《千秋岁》懒云窝居士

5、管府抄家天日暗 公主绝食动君心 闵妃死

　　闵妃死后，公主消沉了好些日子。

　　管秀日日陪着她，变着法子逗她开心。那窝从围场带回的小兔子已经养得半大，毛光水滑，在竹笼里蹦得欢实。公主有时会蹲在笼前，一看就是小半个时辰，却不似从前那样叽叽喳喳说个没完。她只是静静地看着，眼神里像蒙着一层灰。管秀不吵她，搬个小杌子坐在旁边，偶尔抬头看她一眼，再低头继续做针线。

　　这样的日子，一过便是两个多月。

　　入了八月，天气转凉，朝廷出了大事。

　　翰林院编修管凝之，因一纸奏疏触怒天颜，被人参劾“狂悖怨望，暗通逆党”。圣旨下来那日，管凝之在文华殿外长跪不起，口称冤枉，可这深宫里，冤枉的人多了去了。不过三日，管府便被抄了。满门上下三十余口，尽数下狱。刑部议罪拟得极快，判的是“谋逆”二字。谋逆，便是满门抄斩，绝无赦免。

　　消息传来时，管秀正在公主殿中替她梳头。

　　那是一个寻常的午后，窗外阳光正好，把殿前那两株金桂照得金灿灿的。公主半靠在妆台前，手里抓着一把蜜饯，有一搭没一搭地说着话。管秀站在她身后，象牙梳子一下一下地从发根梳到发尾，动作轻缓，这样的午后，她们一起过了不知多少个。

　　殿门被人猛地推开时，管秀还以为是哪个不长眼的宫人。回头一看，却是自己的贴身宫女伺墨，她脸色煞白，嘴唇微微发抖，站在门口，像是跑得急了，连礼都来不及行全，便道：“管姑娘，娘娘传你去凤仪宫。”

　　管秀手中的梳子一停。

　　公主也回过头来，皱眉道：“伺墨，你这是什么脸色？母后传阿秀做什么？”

　　伺墨不敢看管秀，只低着头道：“奴婢……奴婢不敢说。请管姑娘快些去，莫让娘娘久等。”

　　管秀心里突突的，说不上来那是怎样一种感觉，那是一种本能的、从骨子里渗出来的恐惧。她缓缓放下梳子，朝公主笑了笑，轻声道：“殿下，奴婢去去就回。”

　　“等等。”公主一把抓住她的手，转过头去看伺墨，语气里已经带了些不悦，“到底什么事？你只管说，母后若要怪罪，有我担着。”

　　伺墨扑通一声跪了下去，声音里已经带上了哭腔：“殿下……管府出事了，管编修他……被下了大狱，刑部判了……判了满门抄斩……”

　　后面的话她没能说下去。

　　管秀只觉得耳边“嗡”的一声，像有千百只蜂同时炸开。她脸上的血色一寸一寸地褪了下去，手中的象牙梳子“啪”地掉在地上，断成了两截。她想问，父亲怎么样了？母亲呢？弟弟们呢？可那些字像被什么堵在喉咙里，出不来。

　　公主霍地站起来，将管秀护在身后，厉声道：“胡说什么！管编修不过一个翰林，他能犯什么逆党的事？谁判的？你回去告诉母后，我这就去……”

　　“殿下。”管秀拉住了公主的衣袖。

　　她的手在抖，整个人都在抖。可她的声音却出奇地平静，平静得可怕：“殿下，奴婢去。”

　　公主回过头，看见管秀的脸。那张平日里温温柔柔的脸上，此刻白得像一张纸，只有一双眼睛里翻涌着深不见底的恐惧和绝望，公主的心一下子就揪紧了。

　　“我跟你一起去。”公主说。

　　管秀摇头：“殿下，奴婢自己去。”

　　“不行！”公主提高了声音，死死抓住她的手，“你哪儿也不许去！你就在这儿等着！我去找母后！我去求父皇！你听见没有？你就在这儿等我回来！”

　　她说完，也不管管秀如何回答，松开她的手便往外冲。那抹鹅黄色的身影像一道闪电，眨眼间便消失在了殿门外。管秀站在空荡荡的殿中，看着地上断成两截的象牙梳子，忽然觉得浑身发冷。

　　父亲、母亲、弟弟们。

　　她想起入宫那日，父亲送她到宫门口，对她说：“秀儿，宫中凶险，你要处处小心。圣命难违，为父也护不住你。你只记住一句话，守住本心，方能全身而退。”她想起母亲含着泪往她包袱里塞那方并蒂莲的帕子，说“天冷了记得添衣裳”。她想起幼弟们抱着她的腿不肯撒手，哭得满脸鼻涕，说“阿姐你不要走”。

　　那些画面一帧一帧地在眼前闪过，像一场醒不过来的梦。

　　凤仪宫里，公主跪在皇后面前。

　　“母后，儿臣求您，管编修一定是冤枉的，求您跟父皇说一声，让刑部重新审。哪怕是缓一缓也好，别那么快定案。儿臣求您了。”

　　她的额头触在冰凉的金砖上，一下一下地磕。皇后坐在凤座上，手里的碧玉念珠转得极慢，面上看不出喜怒。殿内静得只剩下公主磕头的声音，闷闷的，一声接一声，像敲在谁的心上。

　　“母后！”公主抬起头来，额上已经红了一片，眼里全是泪，“管秀是无辜的！她这两年一直陪着儿臣，她的父亲犯了什么事，她怎么会知道？母后，您救救她，儿臣求您了！”

　　皇后终于开口了，声音像是从很远的地方飘来：“不要求本宫，管凝之的案子，是陛下亲笔批的，本宫也改不了。”

　　公主不信，摇着头：“您骗我，您一定有办法的。母后，这宫里的事，不都是您说了算吗？您一定有办法的！”

　　皇后闭上眼，不说话了。

　　公主又转向殿外，磕头如捣蒜：“儿臣要去见父皇！让儿臣去见父皇！”

　　皇后睁开眼，看着自己的女儿，十三岁的公主，跪在地上，额角已经磕出了血，眼泪混着血水糊了一脸。皇后心里像被人用刀划了一道，又冷又疼。可她什么也没说，只是站起身来，对锦书道：“扶公主回宫，没有本宫的旨意，不许她出殿门。”

　　“母后！”公主撕心裂肺地喊了一声，挣扎着不肯走，“您不能这样！管秀她什么都没做！她什么都没做啊！”

　　皇后背对着她，脚步顿了一下，终究没有回头。

　　管秀被带走了。

　　公主被两个嬷嬷死死拦住，眼睁睁看着管秀被带走。她挣扎着，哭喊着，最后脱了力，瘫坐在殿门前，像被人抽去了脊梁骨。

　　那一夜，公主没有睡。

　　她坐在殿门的门槛上，望着管秀被带走的方向，眼睛哭得又红又肿。夜风吹过来，冷得透骨，她不肯回殿里，也不肯吃东西，就那么坐着，像一尊石像。

　　第二日，公主开始绝食。

　　她把自己关在殿里，不吃不喝。宫人们端了膳食进去，被她原封不动地扔了出来。她也不哭，也不闹，只坐在床边，怀里抱着管秀养大的那窝兔子，一遍一遍地摸着它们柔软的皮毛，任谁劝也不听。

　　“殿下，您就吃一口吧。”伺墨跪在殿外，声音里带着哭腔，“您这样，管姑娘知道了也要伤心的。”

　　公主不答话。

　　她只是抱着兔子，眼睛直直地望着前方。那眼神又空又冷，像一口枯井。

　　消息传到勤政殿时，皇帝正靠在龙椅上看折子。听内侍说完，他沉默了很久，最后把折子一合，道：“让她闹，闹够了就吃了。”

　　可公主没有闹够。

　　第三日，她连水也不喝了，宫女们端进去的茶，她看都不看，身体迅速憔悴下去，嘴唇干裂，脸色蜡黄，整个人像一朵被太阳晒蔫了的花，可她就是不低头。

　　第三日夜里，公主昏过去了。

　　消息传到凤仪宫时，皇后正对镜卸妆，她看着镜中自己骤然发白的脸，良久，才慢慢闭上了眼。

　　“这个孽障。”她的声音低得几乎听不见，带着一丝难以察觉的颤抖，“她是想要本宫的命吗？”

　　与此同时，朝中也有人动了。

　　管凝之为人清正，在朝中本就有几位至交。如今见他蒙冤，便有老臣趁着入宫奏事，向皇帝委婉进言，说管凝之不过一介书生，若说“狂悖”或有之，“谋逆”却实在牵强，亦有言官上疏，请求重审此案。皇帝原本便不是个嗜杀之人，只是被“逆党”二字激得龙颜大怒。如今冷静下来，又有女儿以命相逼，朝中还有人求情，他心里那口气，便也渐渐软了。

　　第四日一早，一道圣旨从勤政殿传出，管凝之狂悖怨望，妄议朝政，本应依律处斩。朕念其乃素以清名著称，其言虽狂，其心未必叛。又兼朝中诸臣求情，姑且从宽。着免其死罪，全家流放岭南，遇赦不赦，永不还朝。其女管秀，免去公主伴读之职，贬去浣衣局为奴。

　　管秀被从死牢里放了出来。

　　她不知道这几天里发生了什么，只知道自己被几个宫人架着，重新带回了那座熟悉的寝殿，殿门推开时，她看见了公主。

　　公主躺在床上，面色苍白，眼窝深陷，整个人瘦得脱了相。可一听见门响，她便挣扎着爬起来，跌跌撞撞地朝管秀扑过来。她脚步虚浮，没走两步便跌倒在地，管秀冲上前去，一把扶住了她。

　　“阿秀……”公主的声音哑得几乎听不清，可她的手却死死抓着管秀的胳膊，“你回来了……你回来了……”

　　管秀的眼泪“唰”地就下来了，她跪在地上，抱着公主，浑身都在发抖，只是一遍一遍地重复：“奴婢回来了，奴婢回来了。”

　　公主把头埋进她怀里，放声大哭。

　　那哭声撕心裂肺，像要把这些天积攒的所有恐惧、所有绝望、所有委屈，都一并哭出来。管秀抱着她，两个人的身子都在抖。殿外的阳光照进来，落在她们身上，却暖不透这满殿的悲凉。

　　良久，公主才止住了哭。她抬起头，眼睛肿得像两颗核桃，却努力地冲管秀笑了一下：“阿秀，我以后再也不会让人欺负你了。”

　　管秀的眼泪又涌了出来。

　　她低下头，重重地磕了一个头，额头触在公主的手背上，滚烫的泪水一滴一滴地砸下去。她的心里翻涌着许多说不清道不明的东西。对父亲的牵挂，对母亲和弟弟们的不舍，对未来的茫然，还有对这吃人深宫的恨意。可当她抬起头，看着公主那张消瘦的、却仍努力对她笑着的脸时，所有的恨与痛，都被一种更庞大的情感压了下去。

　　她爱公主，这份爱，比她心里的恨更炽热，更滚烫。从这一刻起，管秀的人生被劈成了两半。一半，是对公主的深爱，这爱让她在暗无天日的深宫里，仍然愿意活下去，愿意守护这个用性命来护她的女孩子。另一半，是对家人的牵挂与愧疚，像一根刺，深深扎进她的骨肉里。

　　她不知道这两样东西，将来会把她带向何处。她只知道，从今往后，她不再是从前的管秀了。

　　那个温温柔柔、只想着陪公主读书玩耍的管秀，已经死在了那个被拖出宫门的夜晚。活下来的，是一个满心伤痕、爱恨交织的罪臣之女。

　　她跪在地上，抱着公主。

　　“殿下。”她的声音轻得像一缕烟，“奴婢这条命，是您给的，奴婢一辈子都不会离开您。”

　　公主笑了，眼泪却掉得更凶，她抱紧管秀，用力地点头：“我们永远在一起，永远不分开。”

　　窗外的桂花开了，金灿灿的，一簇一簇地缀在枝头，散发出浓郁的香。风一吹，那香气便从窗缝里涌进来，灌满了整座寝殿。

　　两个少女相拥而泣，像两株在风中交缠的藤蔓，牢牢地攀附着彼此，不肯松开。

　　她们不知道，命运已经在她们之间打下了一个死结。这个结，一头系着爱，一头系着恨。越缠越紧，越解越乱，直到很多年后，才在血与泪中，被一刀斩断。

　　可那都是很久以后的事了。

　　此刻，她们只是在这深宫的一隅，抱着彼此，像抱住了整个余生。