《千秋岁》懒云窝居士

25、庙中伏杀惊天地 挡剑一瞬见真心 每年腊

　　每年腊月十二，太后都要去城外大慈恩寺进香。这是惯例，为社稷祈福，也为先帝点一盏长明灯。

　　可今年太后身子不好，公主劝了几回，说“母后身子重，不差这一年”，太后不听。她说：“今年是你父皇走后的头一个年，这盏灯，哀家得亲手去点。”

　　公主拗不过她，只得把随行护卫加了一倍，又调禁军沿途布防。

　　可就在进香前三日，伺墨递了一封密报上来。

　　公主拆开看了一遍，脸色便沉了，那密报是从叛军残部那边传来的，还附了一句：“腊月十二，大慈恩寺。”

　　公主把密报在灯上烧了，火舌舔上纸角，那一行字被吞成灰烬，轻飘飘地落在案上。她坐在书房里，手指在案上轻轻敲着，一下，又一下。太后要去大慈恩寺进香的事，知道的人不多，可叛军若真有心，打听到并不难。问题是，她手里只有这一封密报，没有实证，也不知道刺客是谁，会以什么方式混进来。贸然劝太后改期，太后不会信，反倒会打草惊蛇。

　　她想了很久，把伺墨叫进来，吩咐了几句，伺墨应声退下。

　　然后她去了凤仪宫，跪在太后榻前。殿里只有她们母女二人，连刘尚宫都被打发了出去。太后靠在引枕上，面色比前些日子白了些，可那双眼睛还是亮的，像两潭深不见底的水。

　　“母后身子重，外头天寒地冻，儿臣替母后去。”公主的声音很平，可她的脊背绷得笔直。

　　太后看了她很久，那目光像一把极薄的刀，一寸一寸地刮过公主的脸。“你去便你去，可你记着，你是替哀家去进香，不是替哀家去摆銮驾。仪仗减半，护卫照旧，进了寺，点了灯便回来。”公主应了。

　　可出了凤仪宫，公主便叫来伺墨，吩咐了三件事。第一，太后的銮驾、凤冠、朝服，一样不许少，照旧备齐。第二，随行仪仗按太后出行的规格来，不许减。第三，太后进香的事，对外一个字都不许改，只说太后亲往。

　　伺墨愣了一下：“殿下，太后方才说仪仗减半……”

　　公主看了她一眼，那目光里带着几分决然，也带着几分连她自己都没察觉的疲惫。“太后说了不算。我说了算。”

　　伺墨不敢再问，低头应了。

　　这件事，公主没有告诉管秀。

　　她怕管秀拦她，她更怕管秀用那种又慌又急的眼神看着她，那眼神让她心软，让她想退。可她不能退。这是她母后，也是她必须保护的人。可她不知道的是，她瞒下的这件事，会让管秀在那一日承受怎样的煎熬。

　　腊月十二，天还没亮，公主便起了身。

　　管秀替她更衣，见她穿的不是寻常的宫装，而是一身素白的中衣，外头罩着太后的朝服。那朝服是明黄底绣五爪金龙，领口袖口滚着银鼠毛，沉重得很，她从前只见过太后穿。管秀的手顿了一下，抬起头来看着公主。

　　“你穿这个做什么？”

　　公主低头系着腰带，手指在玉带上停了停，才道：“今日进香，我替母后去。”

　　管秀的眉头皱了起来。“替太后去，也不必穿太后的朝服。”

　　公主没有立刻答她，她把凤冠戴上，对着铜镜整了整，才转过身来，看着管秀。那目光里有几分歉疚，也有几分笃定。“阿秀，有一件事，我一直没告诉你。三日前，我收到一封密报，说有人要在今日大慈恩寺动手，目标是母后。”

　　管秀的脸色一下子白了，她的心口像是被人攥住了，猛地抽紧，连呼吸都顿了一拍。她看着公主，嘴唇动了动，半晌才挤出一句：“所以你要假扮太后？”

　　她的声音在发抖。

　　“你要把自己当靶子？”

　　公主伸手，把管秀攥紧的拳头拉开，握在自己掌心里。她的手是暖的，可管秀只觉得冷。公主的声音很平，像是在说一件已经定好的事：“我没有实证，劝不动母后。我只能自己去，把那个人引出来。你放心，我沿途都布了人，不会有事的。”

　　管秀把手抽回来，退了一步。她看着公主，眼眶一点一点地红了。她知道公主说得对，她知道这是最好的法子，她知道公主必须去。可她的心口跳得厉害，一下一下的，撞得她发慌，她总觉得有什么事要发生。

　　“你为什么现在才告诉我？”

　　公主看着她，沉默了一瞬。“我怕你拦我。”

　　管秀的眼泪终于落了下来，她没有再说什么，只是转过身去，把公主的披风取过来，替她系上。她的手指在系带子上停了一瞬，攥了攥那带子，像要把它攥进掌心里，才慢慢收回来。

　　“你答应我一件事。”管秀的声音很轻。

　　“你说。”

　　“今日不管发生什么，你都要好好的。”

　　公主看着她，忽然伸手，把她拉进怀里，抱了抱，抱的很紧。公主把脸埋在管秀的肩窝里，深深地吸了一口气，像是要把她的气息记在心里。然后她松开手，转身出了门。

　　管秀站在屋里，看着公主的背影消失在晨雾里。她的手心全是汗，心口跳得厉害。她忽然想起很多年前，公主还小，她陪着公主去御花园放纸鸢。公主跑得飞快，她在后面追，怎么追都追不上。那时候她也慌，怕公主摔了，怕公主跑丢了。可那时候的慌跟现在不一样。那时候的慌是急，现在的慌是怕。怕什么，她说不清。

　　太后銮驾出宫。

　　凤座上坐的，是公主。她穿着太后的朝服，戴着太后的凤冠，垂帘遮面，仪仗森严。管秀跟在仪仗队里，一身宫装，低着头，手心里全是汗。她不敢抬头去看凤座上的人，她怕自己一看，便会露了破绽。

　　随行的护卫里，有管宁。他穿着公主府护卫的制式甲胄，腰挎佩刀，骑在马上，跟在仪仗队后头。没有人多看他一眼。他是管秀的弟弟，在公主府当了大半年的护卫，每日巡院，安分守己，府里上上下下都认得他。没有人防备他。

　　大慈恩寺在城外二十里，依山而建，殿宇重重。公主扮作太后，在观音殿中坐下，焚香、诵经、点长明灯，一切如仪。管秀站在殿外，听着里头的钟磬声，心口跳得越发厉害。她数着时辰，盼着快些结束。她想着，只要回了宫，便好了。

　　午后的素斋用过，銮驾准备回宫。管宁趁着众人收拾仪仗的空当，溜进了偏殿后头一间堆放杂物的耳房。他在里头换了一身夜行衣，蒙上面罩，又从小包袱里取出一柄短剑。那短剑是他藏在护卫甲胄底下带进来的，没人搜过他的身，谁也不会去搜一个公主府护卫的身。

　　他从耳房后窗翻出去，沿着偏殿的矮墙潜行，绕到观音殿后头。殿里的公主刚从凤座上站起来，准备上銮驾。管宁看准了时机，从后窗跃入殿中，短剑直刺凤座上的“太后”。

　　公主来不及躲。

　　那一瞬间，管秀看见了。她看见偏殿的窗子里一个黑影一闪而过，她的心口猛地一跳，脑子里什么都没有了，只有一个念头，公主。她拔腿便往殿里跑。她跑得飞快，像很多年前在御花园里追公主那样。可这一次，她追上了。

　　她扑上去，以身躯挡在公主身前。短剑刺入她的肩胸，鲜血喷涌。她听见公主在她耳边喊了一声“阿秀”，那声音像是从极远的地方传来的。然后她看见了那个刺客的眼睛。

　　面罩下露出的那双眼睛，她太熟悉了。管宁的眼睛。是她弟弟的眼睛。管秀的脑子里“嗡”地响了一声。她一直都知道他和外头有联系。可她不敢问，不敢想，不敢面对。她总以为，只要不问，就还有转圜的余地。可如今，那把短剑就刺在她身上。她弟弟的剑，刺进了她的肩胸。

　　管宁也认出了她，他整个人像被什么击中了一样，短剑“当啷”一声坠地。他张了张嘴，想喊一声“阿姐”，可喉咙里什么也发不出来。他的脸上全是血，管秀的血，溅在他的面罩上，又蹭到了他的脸上。

　　禁军蜂拥而上。

　　管秀在混乱中，一把推开公主，扑向管宁。她只是靠近他，用只有两个人能听见的声音，急促地说了一句：“挟持我。”

　　管宁愣住了。

　　“快！”管秀的声音压得极低，却带着一种不容置疑的决断，“挟持我，出去！”

　　管宁的眼泪涌了出来，他明白了。他一把拉住管秀，将她挡在自己身前，捡起地上的短剑架在她脖颈上。他朝禁军喊：“退后！不然我杀了她！”

　　禁军不敢动了，管秀是公主身边最亲近的人，谁也不敢赌。

　　公主从凤座上冲下来，看着管宁架在管秀脖子上的短剑，看着管秀肩胸处洇开的血，她的嘴唇在抖，可她没有说话。她只是看着管秀。管秀也看着她。那目光里有哀求，有决绝，还有一种公主从未见过的脆弱。公主慢慢抬起手，朝禁军挥了一下。

　　禁军们缓缓退后，让出了一条路。

　　管宁架着管秀，一步一步地退出了观音殿。他退到偏殿的矮墙边，翻墙出去，落在外头的山道上。管秀在他手里，踉跄着跟着他走。她的血滴在雪地上，一滴一滴的，红得刺眼。

　　到了山道拐角处，管秀忽然停下脚步。她推开管宁架在她脖子上的剑，转过身来，看着他。她的脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色，可她的目光很稳。

　　“走。”她说。

　　管宁摇头。“阿姐，我带你一起走。”

　　“你带不走我。”管秀的声音很轻，可很清楚，“我伤成这样，走不了多远。你带着我，两个人都得死。”

　　管宁的眼泪决了堤，他站在那里，看着管秀肩胸处还在往外渗血的伤口，看着她越来越白的脸，浑身都在发抖。

　　“走！”管秀推了他一把，声音里带着哭腔，“你走！别再回来了！”

　　管宁踉跄着往后退了两步，他知道管秀说的是实话，他带不走她。他看了管秀最后一眼，然后转身，钻进山林里，消失在雪幕中。

　　管秀看着他的背影消失，身子一软，跪倒在雪地上。她撑不住了。她低头看着自己肩胸处的伤口，血把半幅衣裳都染红了，雪地上洇开一大片暗红。她觉得很冷，冷得厉害。她想起公主，她想，公主一定急坏了。

　　她听见身后传来急促的脚步声，然后一双手把她从雪地里捞了起来。是公主，公主抱着她，手按在她肩胸的伤口上，声音在发抖：“阿秀，你别睡，你别睡，听见没有？”

　　管秀看着公主的脸，那张脸上全是惊慌和恐惧，是她从未见过的表情。公主从前无论遇到什么事，都是镇定自若的。可此刻她抱着她，手在抖，声音在抖，连嘴唇都在抖。管秀想伸手去摸摸她的脸，可手抬不起来。她只是看着她，张了张嘴，想说一句“我没事”，可话没出口，眼前便黑了。

　　公主抱着管秀，跪在山道的雪地里。四周是茫茫的白，只有管秀的血，一滴一滴地落在雪上，像绽开的花。公主把管秀搂得更紧了些，声音哑得几乎听不见：“你撑住，你撑住，我带你回家。”

　　管秀的睫毛动了动，她的嘴唇微微张开，吐出两个字，极轻极轻的，像是从很远的地方飘来的。

　　“熙儿。”

　　公主的眼泪落了下来，落在管秀的脸上，和她的血混在一处。