《金翡翠》白学湘

7、宫城闭

　　第七章宫城闭
　　初夏时分，午荫嘉树清圆，成都得贤门外的山道中少有人迹，偶尔听得几下雏莺“呖呖”之声，旋而又归入一派静谧。这时林子深处飞奔出一簇人马，往城门方向赶路，每一匹都是高头大马，雄壮矫健，骏马嘶风。为首一位三旬开外的汉子，身材甚是魁梧，鼻正口方，阔眉星目，他身着寻常青衣布袍，然纵马疾驰之间，流露出的气概极有威势。他身后紧跟着一骑白马，鞍上坐着位身穿锦袍的年轻男子，背负雕弓，英姿不凡。其余八骑伴当鞍边栓系着飞禽走兽，看情形这次是满载而归。
　　“大哥射山鸡那一箭，当真漂亮，一箭穿孔，我上趋一看那支箭紧紧插在山壁里，好家伙，这得多大劲儿，跟飞将军比肩了，‘平明寻白羽，没入石棱中’。”年轻男子大笑道。
　　那几名伴当都是质朴汉子，当下高擎猎物过头，齐声发出吼叫以示威武。
　　“这一趟连只野猪都不曾打到，二弟还有兴致夸嘴，叫人听了笑话。”那汉子颇有几分惋惜：“若非天气炎热，进山再深些，就打得到苍鹰了。”
　　年轻男子见那汉子坐骑神骏，有意与之一较骑术，双腿使力一夹，白马四蹄腾空，撒欢似的抢前而去。那汉子余光里早瞥见，一紧缰绳纵马追赶，只听耳边“哈哈”一声，已经是并驾齐驱了。
　　“大哥骑术果然高妙，小弟甘拜下风。”年轻男子笑道。
　　“二弟这些年虽然在宫里不得自由，骑术倒也进步不少。”那汉子原来就是皇帝的义子，中书令王宗佶，他与遂王宗懿向来交好，便如亲兄弟般友爱，算起来，他还是宗懿弓马骑射的启蒙师傅呢。
　　夏日午间甚是炎热，两人这番驰骋，少不了口干舌燥，抬眼见前方岔口一帘茶幌，众人翻身下马。这茶寮是个三面临风的竹亭子，山中多的是竹子，茶寮之中便只放着几样简单的竹器，简陋之中透着几分朴素之意，却也不俗。王宗佶素来不拘小节，大喇喇地坐下，一阵清风拂面，耳闻得万壑松涛，无比的惬意。
　　只是半晌无人来上茶，里屋倒有呜咽之声断断续续传出来，王宗佶示意伴当去查看个究竟，不多会子，伴当带了一个老儿，一名老媪出来。那老夫妇见这等阵势，知是都中出行的贵人，二人早已叩拜下去。
　　“你这店家好不晓事，不来与我上茶倒啼哭不已，遮莫怕我欠你茶钱？” 王宗佶怒道。
　　“大人休恼，小老儿与内人思想到自家苦楚，哭得忘形，不曾看见大人。”那老儿低头匍匐着禀告，形容煞是可怜。
　　“店家如此哀苦作甚？” 王宗佶倒生了怜悯之意。
　　“小老儿姓桑，乃是长安人氏，数十年前全家避难进川，与一双儿女途中失散，只得同内人在这成都郊外开一间茶肆谋生，只道是全家再无团圆之日，那曾想上月初五道上来一位客商，恰是长安旧日乡邻，言称小老儿的一双儿女榆郎和柘娘平安在世，现在岐王李茂贞辖下凤州居住。小老儿夫妇当即变卖当尽凑了盘缠去寻子，不料千辛万苦走到蜀陇关隘，岐王与大蜀国交恶，大战在即，大散关已然关闭了，只得折翻。故此啼哭，冲撞了大人，还请原宥些个。”桑老儿拭泪说完.
　　王宗佶将桑老夫妇搀起,道:“若非听老丈一席话,只道是蜀国太平盛世百姓大可安居乐业了.”他回头目视宗懿道: “厄耐岐王李茂贞这老匹夫,每每生事.”
　　宗懿皱眉道: “庄子曰:圣人不死,大盗不止.如今看来各国割据一方，都要为百姓谋幸福，可连年征战，百姓何曾得到半分安逸。”
　　宗佶道：“二弟太过仁厚，若非征战如何能开疆辟土，保得一方平安，如今之计，倒是要上书陛下早日作好北伐之备，先平李茂贞，径取中原，一统山河，百姓方能安享太平。”
　　宗懿虽不是十分赞同，一时却也无别的说辞，只在心里暗暗思量。
　　宗佶略加思索，朝桑老夫妇道：“我身为朝廷命官，既已知晓尔等的苦楚，自当相助与你，但恨无通天彻地的本领，只能管得一分是一分。大散关守将常谦是我旧部，待我修书一封，派人送你们去投他，虽然关隘关闭，但军中必定派细作潜往凤州，或者能由细作悄悄把榆郎柘娘带进关内。定要着落在常将军身上，助你合家团圆。”
　　这番仗义的话语，听得桑老夫妇喜出望外，二老拾掇了些行李，粗笨家什尽都弃了，随宗佶前往中书令府。宗佶在信中详详细细具道了一番桑老夫妇的情形，差了一名中军护送二老去边关寻亲，先略过不表。
　　过数日朝会议事，枢密使唐道袭病愈复出，皇帝忽然单单对中书令王宗佶大加赏赐来着，一日之间圣旨三次驾临，前两道圣旨赐以采邑金银，第三道旨意却骈四骊六好不拗口，宗佶是粗豪汉子，尚未听懂意思，内宰却称道喜，方才明白自己已经升任太师，位列三公，这已是大蜀国的最高官衔了。然而升官之后，代表兵权的虎符却得交还朝廷，否则便为逾制.

　　宗佶胸口如重重一击，朝廷的意图很明显，希望他良田美宅以遗子孙，舞风弄月以终天年。他年仅中年，立志创下英雄事业，自然不甘心中道引退。他府中亦有几员幕僚，御史中丞郑骞同为许州旧人，且足智多谋：“大人不如以退为进。”
　　宗佶问道：“怎生退法？”
　　郑骞轻摇羽扇，笑道：“大人只须作出恭顺之态，谨遵旨意，再过一二日，只称旧伤发作索性连朝会也一并不去，再测天意，如今与岐王李茂贞部正成胶着，也许不到一月，朝廷便会起用大人。”
　　宗佶对此并无把握，但形势所迫姑且静观其变。
　　五月末，蜀岐战局发生了变化，常谦领部属五千精兵增援岐兵包围的安远军，与安远军内外夹击，小胜岐军。边将正欲一鼓作气，乘胜追击，岐王李茂贞却已遣使赴成都求和，言称有子年正韶华，求娶蜀国公主，蜀地富饶，但求赐丝茶布帛，两国愿结永好。
　　是和是战，使朝廷陷入了两难，军方战将求战心切，况且在形势有利的情况下，因而竭力反对议和。而以枢密使唐道袭为首的朝堂大员，则认为蜀岐多年交战彼此消耗实力，蜀国略占优势的形势下，两国结为秦晋之好，方是上策。