《锦撷芳》新徳

8、高岭之花 阖府皆道家主清心寡欲 高岭不近

　　那匹月白云锦被沈撷芳小心地叠好，锁进了柜子里。她没舍得立刻裁了做衣裳，那料子太贵重了，入府三日便能得这样的赏赐，她总觉得受之有愧。春杏知道了倒是替她高兴，拉着她的手说："姐姐这是入了老夫人的眼呢！往后在府里，可有好日子过了。"
　　沈撷芳笑了笑，没接话。老夫人待她确是和善，可她心里那根弦始终绷着，不敢松。老夫人越和善，她越怕辜负了这份和善；那夜书房的烛火越远，她越觉得那道目光还在眼前，怎么也挥不去。
　　次日清晨，绣阁里正热闹。周绣娘不知从哪儿得了消息，抱着一笸箩丝线在廊下眉飞色舞地讲着："听说了没？昨儿夜里，家主又拒了一门亲事。这回是户部侍郎家的嫡女，亲自登门来拜访老夫人，明着是请安，暗里谁不知道是什么意思。结果你们猜怎么着？家主从头到尾就没露面，只让青荷传了句话，说什么'公务繁忙，不便见客'。"
　　"天爷，"圆脸丫鬟磕着瓜子，眼睛瞪得溜圆，"户部侍郎的嫡女，那可是正三品的门第！连这样的亲事都拒了，咱们家主究竟要什么样的天仙才肯点头？"
　　"天仙？"周绣娘嗤了一声，"我看他是连天仙都不放在眼里。我听前院的小厮说，家主每日天不亮便起身，夜里批公文到三更，书房里除了账册就是公文，连幅美人图都没挂过。这样的人，心里头装的怕只有谢家的产业和门楣，旁的，再好看的花儿都入不了他的眼。"
　　众人又是一阵啧啧感叹。沈撷芳坐在角落里，手里的针稳稳地穿过绸面，补着那幅四季屏风的夏景——几枝荷花开在碧波之上，粉白的花瓣层层叠叠，池水用极浅的银灰线勾出波光。她听得入神，针尖在荷瓣边缘停了一瞬，才又落下去。
　　"入不了眼"这三个字在她心里翻了个个儿。她想，那夜书房里，他看着她的那一眼，算是"入眼"了吗？还是说，只是因为雨夜太静，烛火太暗，她自作多情地把那一眼放大了十倍百倍？
　　她摇了摇头，把那念头甩开。周绣娘说的对，那样的人物，心里装的怕只有谢家的产业和门楣。她一个无父无母的孤女，不过是那夜误闯的一片落叶，风过了便没了痕迹。
　　上午的活计做完，她起身去厨房取午膳。从绣阁到厨房要经过一道长廊，她低着头走得快，心里默念着"绕开前院，绕开前院"。可经过一处月洞门时，余光忽然瞥见门那头的影壁下立着一个人。靛青长衫，腰悬白玉，侧脸线条冷峻——正是周绣娘口中那位"连天仙都不放在眼里"的谢锦时。
　　沈撷芳脚下一顿，本能地想要加快步子装没看见。可她的脚步刚加快了两步，那人却像背后长了眼睛似的，偏过头来。
　　隔着月洞门，两道目光撞在了一起。
　　晨光从他身后照过来，在他周身镀了一层暖融融的金边。他今日似乎没什么要紧事，手里没拿书卷，也没带随从，就那么闲闲地立在影壁下，仿佛专门为了等什么人。见她看过来，他眉梢微微动了一下，不像是意外，倒像是一切都在意料之中。
　　沈撷芳的心猛地一跳，慌忙屈膝行礼："家主安好。"
　　"嗯。"他应了一声，目光落在她微微泛红的脸颊上，"去哪？"
　　"回、回家主，婢子去厨房取午膳。"
　　"厨房在东边，你走反了。"
　　沈撷芳一僵，抬头看了看方向，果然发现自己方才埋头走路，不知不觉竟拐到了通往前院的岔道上。她脸更红了，恨不得把自个儿缩成巴掌大的一团，连声道歉："婢子糊涂了，这就掉头……"
　　"等等。"谢锦时从月洞门那边走过来，在她面前两步远的地方站定。他比她高出许多，这一走近，那团被晨光勾勒出的阴影便将她整个人拢住了。他从袖中取出一个小小的油纸包，递到她面前，"青荷今早做的桂花糕，多了，你拿去吃。"
　　沈撷芳愣愣地看着那只油纸包，没有接。那纸上还透着一点温热，显然是一直揣在他袖中的。她张了张嘴，想说"婢子不敢收"，又想说"青荷姐姐做的糕，怎会多了"，可话到嘴边，却一个字也说不出来。
　　谢锦时也不催，就那么伸着手等着。晨风拂过，他袖口的衣料轻轻晃动，露出半截腕骨，白皙而有力。沈撷芳只觉得那道目光落在她脸上，不重，却怎么也忽略不了，像是春日里化不开的一片薄冰，清清冷冷的，偏又透着一种让人无处可逃的耐心。
　　她最终还是伸出了手，接过了那只油纸包。指尖触到他掌心的温度时，她手一颤，险些没接稳。他掌心的热度隔着油纸透过来，比那糕本身的温热还要烫人。
　　"谢、谢家主。"她低着头，声音细得像蚊子哼。
　　谢锦时收回手，负在身后，像是做了一件再寻常不过的事。他看了她一眼，淡淡道："去吧，别再走反了。"他说完便转身往月洞门那边走，步履从容，靛青的衣摆拂过门槛，很快消失在那道门后。
　　沈撷芳站在原地，捧着那只油纸包，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。她左右看了看，见四下无人，才敢轻轻呼出一口气，把油纸包贴在胸口，隔着衣料能感觉到一点温温的热。她拔腿就往绣阁的方向跑，连厨房都忘了去，一口气跑回自己的屋子，关上门，靠着门板喘了半天。
　　她把油纸包打开，里面是四块桂花糕，做得精巧玲珑，上头还缀着一点蜜渍桂花。她拈起一块咬了一口，桂花的甜香在舌尖化开，暖暖的，让她又想起方才他掌心隔着纸传来的温度。她三两口吃完一块，把剩下的仔细包好，藏进柜子里，和那匹月白云锦放在了一起。
　　然后她坐在床沿上，长长地出了一口气。
　　这一切太不对劲了。府里人人都说家主不近女色，说他对谁都不假辞色，说他是高岭之花摸不得碰不得。可方才那个站在月洞门下等她、从袖中取出温热的桂花糕递给她的男人，明明和传闻里那个冷若冰霜的谢家主判若两人。她若再骗自己那是巧合，怕是连她自己都要笑自己蠢了。
　　可她不敢往下想。她只是个绣娘，今朝有饭便是恩，明日如何全由不得她打算。她怕自己想多了，怕自己动了不该动的心思，怕到头来那点念想变成一把刀，反手割在自己身上。她只能把那些翻涌的念头压下去，像把乱线头塞进针线筐底下，眼不见为净。
　　午后她去慈安堂请安，老夫人正靠在榻上和身边的嬷嬷说话，见她进来便招手让她坐到近旁："那匹云锦，可还合意？"
　　"谢老夫人恩典，料子极好，婢子还没舍得用。"
　　老夫人笑了笑："傻孩子，料子做出来才是用的，藏着做什么。改日让针线房的裁缝来，给你做身新衣裳。年轻姑娘家，穿得鲜亮些才好看。"她说这话时目光在沈撷芳脸上停了片刻，忽然像是随口一提，"今早锦时那孩子来请安，倒是比平日早了些，也不知是不是惦记着什么。"
　　沈撷芳心里咯噔一下，低着头不敢接话。老夫人也不再说什么，只拈起一块蜜饯慢慢嚼着，嘴角那丝笑意却让沈撷芳觉得，什么都瞒不过这位老夫人的眼睛。
　　从慈安堂出来时，天色已经近黄昏了。她站在廊下望着西边被染成橘红色的天际，晚风拂过桂树叶子，簌簌地响。她把手伸进袖中，碰到那方叠好的墨竹帕子，是她今早出门前鬼使神差带在身上的。她攥着那帕子，心口又酸又涨，像是有什么东西要挣出来。
　　她深吸了一口气，把那帕子塞回袖底最深的地方，迈步走进了暮色里。
　　高岭之花也好，不近女色也罢，那些传言都离她太远。她只记得月洞门下那道靛青的身影，和那只从袖中取出温热桂花糕的手。她拼命告诉自己什么都别想，可心口那团东西却越压越热，像一捧藏在灰烬底下的炭，看着灰扑扑的，风一吹就亮了。