《青石不覆长夜雪》槿时辞

3、暗巷藏迹 藏书阁

　　藏书阁的血腥味还未散尽，沈砚殊将半枚青铜残印妥帖收进内衬缝制的布袋，指尖反复摩挲袋面，眼底的戒备未曾散去半分。
　　身旁玄衣男人收刀之后便安静立在廊下，没有靠近，也没有离去，周身那股久居暗处沉淀下来的冷寂气息，与满室狼藉格格不入。
　　“此地不宜久留。”他低声开口，目光扫过院外逐渐靠近的隐约灯火，“丞相府的巡防人马很快便会赶到，留在这，只会自投罗网。”
　　沈砚殊顺着他的视线望向院墙之外，果见远处街巷间晃动成片火把，脚步声层层递进。她心知对方所言不假，方才七名死士失踪，秦怀安必然会派人前来搜查。
　　可她手上还有一沓至关重要的碑拓，是方才冒险潜入藏书阁寻来的伪玉玺纹路对照拓片，若是遗失，先前数月的追查便尽数作废。她弯腰，小心翼翼收拢散落一地泛黄纸页，动作轻柔，如同呵护易碎的性命。
　　男人看在眼里，缓步上前，不等她开口，抬手拢起宽大玄色外袍，将大半拓片揽入衣内夹层，动作行云流水，一看便是常年藏匿物件的老手。
　　“我替你携带，不易被搜出。”
　　沈砚殊抬眸看他，依旧存着提防：“你凭什么让我信你？”
　　“方才刀下，我有千百次机会夺下你的残印，取你性命。”男人声线平淡，无半分邀功之意，“我若与秦怀安同路，此刻你早已身首分离。”
　　这话戳中要害。沈砚殊无话反驳，指尖攥紧袖中备用的青石毒针，跟上他的脚步，一同从破损后窗翻出藏书阁。
　　窗外是狭窄逼仄的暗巷，墙边长满霜后枯萎的野草，夜色浓稠，几乎吞噬两人身形。男人走在前头，步伐极轻，踏在碎石路上毫无声响，时不时侧耳分辨四周动静，对京城街巷的隐蔽小路熟稔得超乎寻常。
　　沈砚殊紧随其后，暗自观察他的一举一动。寻常江湖武人，招式多张扬外放，可他出手克制，擅潜行追踪，进退之间带着规整制式，绝非闲散游侠。加之他知晓当年沈家秘事，又能不动声色在丞相府眼皮底下出入，身份绝不简单。
　　“你究竟是什么人？”她忍不住发问。
　　男人脚步未停，只淡淡回：“一个背弃旧路、藏于长夜之人。”
　　说得模糊，半点线索也不肯透露。沈砚殊不再追问，心中暗自记下他方才搏杀的招式、后背那道长疤，打算日后回大理寺翻阅旧档，细细查证。
　　穿过三条纵横交错的暗巷，二人停在一间不起眼的旧药铺后门。木门斑驳，门檐挂着半块褪色木牌，写着“无宴堂”三字。
　　男人抬手轻叩门板三下，节奏独特，片刻后门内传来木栓挪动的声响。
　　开门的是个着素白长衫的男子，眉眼温润，鼻尖萦绕浓郁药香，目光扫过二人衣上隐约血痕，笑意浅淡，带着几分看透世事的慵懒：“萧……许久不见，今日倒是带了位稀客。”
　　他刻意顿了顿，没有道出男人完整称谓，显然知晓对方不愿暴露身份。
　　白衣人便是谢无宴，城中独一份游走江湖与朝堂的医者，既能医治刀伤暗疾，亦转手兜售各路情报，从不做亏本买卖。他侧身引二人入内，药铺前厅摆满草药柜，后间却干净整洁，置着一张茶桌。
　　“秦怀安近日大肆搜捕与沈家旧案相关之人，大理寺那边，他也安插了不少眼线。”谢无宴取来两盏热茶，推到二人面前，目光落在沈砚殊身上，“沈小娘子以女子身份身居金石断狱一职，已是旁人眼中钉，今日闯丞相藏书阁，无异于自露把柄。”
　　沈砚殊端起热茶，暖意驱散指尖寒霜，轻声道：“唯有藏书阁藏有伪玉玺原版拓印，我别无选择。”
　　“单靠金石证据，扳不倒根基深厚的秦丞相。”一旁玄衣男人开口，指尖轻叩桌面，“他手握朝堂半数文官，宫中亦有势力扶持，仅凭卷宗印拓，递不上帝王案前，反倒会招来杀身之祸。”
　　沈砚殊垂眸。这一点她心知肚明，十年隐忍，她搜集无数线索，却始终找不到能直达圣听的途径，所有证据，皆会被秦怀安中途截下销毁。
　　谢无宴在一旁捻着药草，慢悠悠补充：“这人手中握有秦怀安多年私下调度私兵、收买官员的密报，只是缺一份金石物证，坐不实谋逆重罪。你们二人，恰好互补。”
　　沈砚殊骤然抬眼，看向身侧沉默的男人。原来他蛰伏多年，也一直在收集秦怀安罪证，只是缺少金石篆印这类无可辩驳的铁证。
　　男人迎上她的目光，缓缓开口：“我能替你扫清所有暗处杀机，截下丞相派来的杀手眼线，护送你查遍各地封存的旧档案；而你，以金石之术辨伪存真，将所有线索钉死，形成无可推翻的罪证链。”
　　“合作的前提是，坦诚。”沈砚殊语气坚定，“我可将所有金石线索、残印拓本与你共享，但你需告知我你的来历，以及你追查秦怀安的缘由。”
　　男人沉默片刻，窗外寒风敲打着窗棂，良久，他才松口，只吐露部分实情，依旧藏住暗卫统领的核心身份：“早年我供职御前，专司探查朝野秘事，先帝驾崩前，曾私下告知我秦怀安私造玉玺的疑心。新帝登基后，命我铲除沈家，以此讨好权臣，我不愿残害忠良，便舍弃权位，隐于市井。”
　　寥寥数语，道尽半生困顿。
　　沈砚殊心中了然，难怪他对宫廷秘辛、朝堂势力一清二楚，一身潜行搏杀的本事，亦是当年御前差事所练。
　　谢无宴适时起身，取来一小瓷瓶伤药递给玄衣男人：“后背旧疤今日再度撕裂，敷上这个，免得发炎溃烂。”
　　男人接过药瓶，没有避讳沈砚殊的视线，抬手松开衣襟，露出后背那道狰狞绵长的伤疤。当年为拒新帝命令，他亲手自废内力，亦受下这道几乎致命的刑伤。
　　沈砚殊望着那道横贯脊背的疤痕，心头微动。十年煎熬，她孤身一人背负血海深仇，如今总算遇上同陷泥潭、目标一致之人。
　　她从怀中取出布袋，将半枚青铜残印放在木桌中央，青石纹路在烛火下泛着冷光。
　　“我的证据，尽数在此。往后查案寻证，我信你三分。剩下七分，需你用行动证明。”
　　男人垂眸看向残印，指尖轻轻碰了碰冰凉青铜，抬眼时，眼底浮起极淡的笃定。
　　“来日方长，我不会让你失望。”
　　烛火摇曳，药香漫满小屋，窗外长夜漫漫，街巷间巡查的火把往来不息。
　　一人执石辨虚妄，一人藏刃于暗夜，二人的羁绊，自此正式拉开序幕。