23、第二十三章 灯火阑珊处 ...
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“别挤，别挤……”
“哎呦，谁踩我！”
……
热闹的吵嚷声袭来，你一句他一句，人挤着人往一个方向去。
沈初的手腕被顾清晏隔着衣袖抓住，裹挟在人山人海中，顺着人流往雀桥去。
站在桥下往前看，窄窄的拱桥上占满年轻的女娘郎君，旁若无人地相望，眉目含情。
“前头做什么呢？快走啊。”沈初和顾清晏站在中央，挡了路，身后不断有人催促。
雀桥处人流已没有方才的拥挤，却也是裙摆挨着长袍，中间不留一丝喘息的空隙。
顾清晏已经松开手，率先往前迈了几步，回过头来：“此地人头攒动，不便久留，先往前走吧。”
后头的女娘还在催促，沈初往堆积的人群瞄了一眼，看样子硬挤是挤不出去的，只好跟上顾清晏。
他步子迈得大，转眼不见了踪影。
雀桥栏边，一位俊秀的锦袍郎君轻倚阑干摇着纸扇。
桥上偶有形单影只的女娘路过，锦袍郎君将那折扇一伸，拦住个容貌娇俏的女娘：“月色皎洁，不知在下是否有幸，请娘子去阙月楼共饮一杯。花前月下，岂不美哉?”
“不……不必了……”女娘怯生生地回答，礼貌地颔首，作势要走。
锦袍郎君轻哼一声，仍旧悠闲地摇着折扇，女娘往哪边走，他便往那边拦，笑眯眯地说：“小娘子躲什么，我又不是洪水猛兽。”
沈初路过睨他一眼，那人虽衣着得体的锦袍，满身金玉却挡不住他眼神中的轻浮流气。
周遭人群见状，皆是绕道而行，沈初本不欲多管闲事，脚下步子加快，去寻顾清晏的身影。
奈何这郎君看女娘貌美怯懦好欺负，为所欲为。
锦袍郎君说罢，见女娘腼腆不语，便要伸手向女娘。
沈初冷不丁出声：“她都说了不去，你还纠缠什么。”
“你管我……”话未说完，锦袍郎君便将目光从女娘身上移开。
抬头，看见来人是个打扮更为出众的女娘，眯着眼打量起来。
他的视线黏在沈初身上，像蛇一样盘旋游走，如同在打量一方精致的物件。
沈初觉察到他目光中的不善，眉梢不自觉地一沉。
锦袍郎君慢悠悠地走向沈初，在她面前站定，理直气壮地开口：“既然你这么想替她出头，那你去。”
沈初冷笑：“我也不去。”
“你……”锦袍郎君合上折扇，气势汹汹地指着沈初，压低声音咬牙，“你知道我是谁吗？”
沈初不知道，但他通身穿金戴银，还附庸风雅手持画扇，想必是官宦人家。
“我是当今皇后弟弟……”公孙长允话未说完便被打断。
“是吗？”沈初瞄他一眼。
沈初直觉他来历不简单，没想到竟是皇后弟弟。
虽然不想承认，但顾清晏年少成名，才华横溢，出身名门的他在上京应是人尽皆知。
这郎君既和皇后有关，不会不认得为官的顾清晏，眼下除了拿他作挡箭牌，也别无他法。
沈初略微屈膝见礼，旋即挺直了腰身，目光炯炯地看他：“安平侯府顾世子是我表兄，郎君如今还要请我去阙月楼吗？”
顾清晏是天子宾客，又在御史台任职，这郎君饶是行径再放浪，他难道敢不顾礼仪律法，执意妄为?
公孙长允知晓顾清晏为人，听罢此话当即心生退意，死皮赖脸地笑着找补：“只是饮酒而已，既然娘子不愿去，不妨问问你身后的小娘子。”
方才沈初上前开口，那女娘便一直躲在沈初身后，唯唯诺诺不敢出声。
她在舞姬如云的平康坊当垆卖酒，是识得公孙长允的。
眼下沈初不敌公孙长允，暂时落了下风，她今日难以躲过一劫，也不愿再纠缠下去，万一再拉沈初下水……
“她不去。”沈初话音泠泠落地。
女娘小心翼翼探头，对上公孙长允如毒蛇吐信般阴寒的目光，缓缓从沈初身后走出来。
与沈初并肩站立，微微福身，面上挂着一抹勉强扯出的笑容：“多谢娘子替我解围，妾蒲柳之质，承蒙娘子仗义执言……”
“废什么话……”公孙长允脸上露出几分不耐烦。
公孙长允一记眼风扫过去，随行小厮当即明白他的意思，上手便要拉那女娘。
“我去。”沈初先一步上前摁住女娘的肩，将她往身后拉。
公孙长允闻言先是一愣，没想到沈初转眼便改了心意。
莫不是发现了他的翩翩气度，亦或是看上他皇亲国戚的身份，对这女娘心生羡慕，又争又抢。
算她还识趣。
公孙长允拊掌一笑，绕着沈初周身打圈转，直勾勾地凝视：“早答应不就好了，何苦绕这么大一圈，我府上正缺一位你这样的美人。”
“那不知贵府，缺不缺死人?”
不知何时，没人注意到沈初发髻上的簪子是怎么到她手里的，只见她猛地伸出手，执着金簪抵住脖颈。
公孙长允凝眸不语，静静等沈初下一步的动作。
他不信，眼前这个身形瘦削、弱不禁风的小娘子，能对自己下得去手。
沈初知道他在试探自己，狠下心去咬牙举起金簪轻轻划开皮肉。
顷刻间，几滴鲜红的血珠顺着修长的脖颈滑落，汇在深深凹陷下去的锁骨窝，点点温热的鲜血凝聚成一团，宛如雪地里飘落的一片红梅。
公孙长允见沈初对自己如此狠心，顿时慌了神。
她是顾家表亲，即便和顾家关系不亲厚，若真的出事，顾家和顾清晏，尤其是顾清晏，未必会息事宁人。
公孙长允不敢再赌。
他怕输，他怕顾清晏在朝堂之上，大庭广众之下，口诛笔伐。
到那时，便不是他一人的事了。皇后，甚至公孙氏一族，都会惹祸上身。
“承恩伯。”桥下，顾清晏穿过稀稀落落的人群，大步流星。
稀疏平常的一句见面问候，公孙长允从未发觉，顾清晏说话如此令人毛骨悚然。
“我……”公孙长允生怕他追究，心慌得吞吞吐吐，话也说不利索，“府里还……还有事，我……我……我先走了。”
当啷一声，沈初手指脱力，金簪重重坠落在石板上，溜过桥梁边缘的缝隙，扑通掉落在水里。
“娘子……你的伤……”
女娘不料沈初贵为侯门娘子，能为她一介草芥做到如此地步，心中生起几分感激。
女娘眼眶滑下热泪，深深拜下去：“娘子这份恩情，妾无以为报，愿意……”
“不用谢我，”沈初扶起她，指了指顾清晏，“要谢就谢他吧。”
是要谢顾清晏，终归是借了他的身份，侯府的名头，否则她即便是有心帮忙，也无力。
“多谢郎君。”
顾清晏回之一揖：“不必客气，举手之劳。娘子方才受了惊吓，我让人送娘子归家。”
女娘又连连道谢，随着常秋离去。
顾清晏挪步到沈初身侧，定定地望着她。
旋即，视线锁在她脖颈间，在刺眼的红痕上停顿片刻，转而朝她投以深思一眼：“你倒真下得去手，不怕死吗？”
沈初抬眸回望他，目光稳稳地与他对视，没有丝毫动摇：“活着不就是这样吗，被逼到绝境，在四面墙壁围堵的黑夜里挣扎，才能寻到一条生路。”
“所以你来了上京，侯府就是你的生路?”
沈初垂下眼帘，看了眼垂在裙边的手掌：“当然。”
实则今日不然，顾清晏才是那条生路。
顾清晏从袖口扯出一方锦帕，认认真真擦拭沈初脖颈伤处。
帕子将血迹一扫带过，白皙的颈间瞬间干干净净，肌肤光滑细腻，如白瓷般通透轻薄，哪里看得见伤口。
“你……”话未说完，帕子被沈初抽走。
像仲春湖畔一阵轻柔的微风，悄悄从掌心溜走，空留人怅然伤春，回味余韵。
沈初举起手，手掌边缘洇着一道殷红，朝他扬了扬，笑道：“我自己，也是我的一条生路。”
清澈有力的话音重重落下，掷地有声，如同一颗小石子投入平静的湖面，漾开圈圈涟漪。
下一刻，金灿灿的焰火直冲上天，在寂静的夜空轰然绽放，铺满整个都城。
顾清晏的脑子里也砰砰作响。
朱雀大街上的千万灯火化为虚影，火树银花下，她弯弯的杏眼中盛满细碎星子，朱唇边那抹溢出来的笑容，比焰火还要灿烂明媚。
时至此刻，顾清晏才如梦初醒。
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
或许，他也可以试着为自己寻一条生路，顺着自己的心意行事，不再受家族掣肘，不必困囿于父母之命。
譬如，他的婚事。
“顾世子——”
一道不男不女的尖细话音在耳畔响起，拖着长腔，慢悠悠送出来三个字。
顾清晏意识回笼，顺着声音抬头，常伴圣上身侧的内侍张礼，面上洋着笑站在桥边。
“张内官。”顾清晏颔首唤了一句。
张礼身着绯色锦服，弯曲着丰润身子，恭敬作揖：“奴婢可算找到世子了，圣上登临城楼与民同庆，见世子也来朱雀街赏灯，命奴婢来召世子登楼。”
顾清晏仰头往不远处望去。
果不其然，上方高台檐下的辉煌华灯中，那抹暖金明黄人影宛如天人，遥遥一颔首。
他从袖口取出小瓷瓶，塞到沈初手中：“止血的药粉，先撒到伤口上，再用帕子束缚。你在此处等我，我去去就来。”
沈初朝他点点头，他才随着张内官往城楼去，如松如竹般的身影融进来来往往的人群中，再寻不见。
作者有话说
第23章 第二十三章
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