《惊涛拍岸》江左沉酣

23、平息 第二日清晨

　　第二日清晨下起来微微细雨。沈自山与刘县令一起去蓬塘工地平息流言。

　　她不打算出面，她跟着去的目的是看看能不能查出些幕后推手的蛛丝马迹。昨天的拷问出的两人，十有八九是受人指使。

　　刘县令连夜把两队人马安排在唐家坳最近的驿站，趁着天蒙蒙亮往河堤上走，刚好能碰上附近村子的河工。

　　按照沈自山的计策主动打听河工工钱。对方果然一脸惊讶，等刘县令安排的人主动问起他们的例银，好几人都不说话了。

　　几人从县衙出发到河堤马车需要一个半时辰。雨一直没有停过，到河堤上，几十个衙役按着腰刀，指挥着几百个戴着斗笠的工人运土堆石。

　　唐家坳这一块交给唐县丞在督工。刘县令到的时候，唐县尊正坐在工棚里面喝茶，旁边坐着几个人有说有笑。

　　放在平常这样的场景算不得失职，就算他亲自去监督，大部分时候也是支着个椅子远远看着。县里的老爷能亲自来工地看着已经是负责了。

　　今天不一样，吴忠和沈自山在场。他们看到的第二天就能传给胡凌川。这样的事可大可小，但堤上刚闹了事，还是一副这样的做派，胡凌川心里不免要记他一笔。

　　刘县令冷着脸走进工棚。唐县丞手一颤，茶杯一倾，水泼在自己身上，顾不得烫连忙起身拱手行礼说：“卑职见过县尊。”

　　刘县令指着外面的带刀衙役说：“那些人怎么回事。”

　　唐县丞说：“前日那些刁民围着卑职要说法，卑职磨破嘴皮讲道理，他们既然敢不搭理，纷纷躲起懒来。昨日又闹起来，工事紧急，卑职只得出此下策。”

　　唐县丞还一肚子火没地方撒，昨天河工闹事围住了工棚，逼得他连县衙都没回。连忙通知巡检带了几十个弓兵来镇场子。不然今天都罢工不干了。

　　刘县令没追究，只是招呼他说：“停工，把人喊过来。本官有事交代。”

　　沈自山坐在马车里面。看着沿线近千人往工棚这边靠拢。马车靠在棚子旁边，透过车窗离刘县令背后十来米的距离。

　　几百人熙熙攘攘，又带着斗篷黑压压的一片。巡检司几个官差站到刘县令两翼，手底下弓兵围着一圈。

　　刘县令清了清嗓子说：“前两天，本官听说这里穿出来一个荒谬绝伦的谣言，还有人要向衙门讨说法。本官今天来了有什么说法要讨，现在尽管开口。往后传，哪个要说话走向前来。”

　　下面的人东张西望议论纷纷。半晌也没有人敢出头说话。

　　刘县令记着说：“修河堤，朝廷出钱，尔等出力。即是为了朝廷，亦是为了尔等自己。河堤垮了，汛期发大水，淹的不只是朝廷的土地还有你们自己的家宅田产。居然有丧心病狂人传谣言，惑乱人心，阻挠工事，其心可诛。”

　　下面人群骚动，挤出来一个人说：“草民见过刘县令。草民有话要说。”

　　刘县令说：“走近来些，你说。”

　　对面没问谣言的事，先问被王牢头抓走的三人说到：“前几日六爷抓了谢二三人，几天没消息。三人乃是我同乡，孤儿寡母在家，我替他们家老幼问一声，谢二三人究竟犯了何事？现在何处？”

　　刘县令说：“你姓甚名谁，哪个村甲。”

　　对面回答：“草民张文成，家在唐家坳四甲。”

　　刘县令对左右说：“记下。”然后回答张文成之前问的那个问题。“谢二唐七两人，传谣生事，耽误工事，衙门抓他两理所应当。昨日本官已经亲自审讯，了解事情，他们二人已经承认自己是自己心有贪念，借机谋财。本官念在二人初犯，已经准备放其归家。把二人带上来。”

　　后面走来二人正是谢二唐七二人。

　　刘县令继续说：“至于王五，造谣生事，妖言惑众，阻碍朝廷工程进展，以大景律例，理应当斩。本官同样看在没造成大事，如今关在县衙，具体如何发落等胡御史处置。”

　　下面人群冒出一句声音说：“怎么就是谣言？大家都听说了。若御史爷出面澄清，我们才相信。”

　　下面声音嘈杂，分不清刚才那句话是谁说的。刘县令示意唐县丞维持安静说：“刚才是谁问的？站出来本官便亲自回答。”

　　底下人沉默不语。

　　刘县令说：“这些事何须需要胡御史澄清，本官便可给你答复。二等推选出一个人来，有什么问题交于他来说。尽管直言，本官不追究你无礼之罪。”

　　最靠近前面的几十人相互推选，最终张文成再次站了出来说：“草民无礼，还望县尊恕罪。”

　　刘县令说：“本官在此提前说好，本官给尔等一个说话的机会，今日不服不忿之人皆可直言，即便无礼本官也不追究。如二等有理本官自然酌情采纳。若是无礼，往后便不必再谈。今日过后，若是有谁还敢传谣闹事，怠慢工程，县衙牢狱自有大刑伺候。张文成，你要问什么问题。”

　　张文成丝毫不惧说：“草民听说，涟州那边河工一日工钱足有一钱银子。”

　　刘县令反问说：“听谁说的？何名何姓，家在何方。如果说不出来便是谣传。”

　　张文成被刘县令追问问的神情一滞，思索一会回答说：“前些日子涟州那边的人路过村子，村里好些人家都听说了。”

　　刘县令说：“路过的人是谁，好些人家有事谁。此等空口无凭的话，要是能信。如果那日路过一伙人说修河堤每日每日发一两银子。二等是不是要堵住衙门要说法。如果二等听说某处工钱乃是一日两分，还有人找衙门要说法吗？”

　　众人沉默了。

　　刘县令继续说：“一日一钱银子的工钱，一年便是三十六两银子，本官一年俸禄不过九十石，折色不过二三十两银子。这样的谣言，你们也信，可见是有人在暗中煽风点火。王五已经被抓获，底下的人若是改过自新，本官不会追究。若是还搬弄是非，兴风作浪，休怪本官的杀威棒无情了，绝不姑息。”

　　这一番话下去，底下人神色都退缩了两分。他们相信这个谣言，本来就是秉着人多势众捞点好处，有枣没枣打一杆子的心态。现在刘县令出面解释合理，他们这闹下去便没了底气。

　　沈自山在后面的马车里听着，却觉得事情不会这般简单。毕竟一日一钱的银子这个谣言本身可信度便不高，稍微动脑子想想就知道是个空穴来风的谣言。

　　张文成底气反而更足，走向前一步说：“草民还有话说。今年工事时间紧急，常常冒雨抢修工事，若是晴日更是日夜兼程，打着火把赶工事。御史爷原定下的工钱是每人每日三分八厘，我们到手只有三份二厘，差的六厘，我们要找御史爷问清楚。”

　　这话一说就如同冷水进了热油，人群中一下炸了锅，口耳相传波浪般的传遍底下几百人，声浪骚动一下盖住刘县令几十人的声音。

　　沈自山瞬间明白背后之人玩的把戏了，之前那个谣言，只是调动河工情绪，把人聚到一起，真正的刀子是后面这句“差的六厘”。底下人刚被压下去的心思，瞬间会因为理所应当拿到的六厘反弹的更高。

　　刘县令脸上的笑意僵住了，昨日和沈自山商讨对没有预料到这个问题。他一时想不出如何天衣无缝的回答，立马便拿出来他之前应对这样的情况的管用手段。刘县令指着他，言辞犀利说：“你在龙执哪里当什么头目。杜巡检，抓起来。”

　　张文成脸上漏出一声恐慌说：“什么龙执，我不认识？”

　　刘县令说：“难怪近来堤上风浪不停，原来是有水匪作祟。”

　　若是以往这一招是无望不利。但是现在人群中，不管张文成是不是有人指使，绝对不止一个人想把事情闹大，加上想要钱的也不知张文成一个人，几百人不敢言而敢怒。

　　沈自山撩开马车的帘子走了出去说：“吴忠，走。”再让刘县令谈下去，今天被压住了，后面事情只会越闹越大。她还是对古代的执政水平太乐观了。

　　吴忠走在前面喊了一声说：“住手。”

　　人群的目光落在两人身上。刘县令喊人让开让两人走进人群，微微躬身说：“沈先生，吴管家。”

　　沈自山给足刘县令面子按着学来的礼数行礼。吴忠拱手说：“先把人放了。”

　　刘县令挥手说：“松手。”

　　吴忠走到前面大声说：“安静。我是御史爷身边侍从，跟着我家爷来河上办差，你们的意思我家爷已经知道了。方才刘县令对进来堤上的谣传说的清楚。”

　　说着侧开身子，让沈自山走到人前说：“沈姑娘是阴阳刘家的传人，通晓天文水利，便是你们今年新加的工钱也是沈先生向我家爷提的。后面关于你们追问差的六厘，我家爷请沈姑娘为大家解释。”

　　刘县令上前一步，接着吴忠后面说：“吴管家说的不错。沈先生精通天文地理，去年南城水井干涸，便是在沈先生的勘测之下重新寻到水脉。”

　　众人的议论逐渐平息，目光聚焦到沈自山身上。

　　沈自山走到人群，沉一口气，目光看着张文成说：“三分八厘，谁说了你们每日工钱是三分八里？若是空口无凭，那便是造谣生事。按大景律，妖言惑众怎么判刘县令已经说了。”

　　张文成一眼便能看出是有备而来，面对沈自山的质问丝毫不惧说：“草民是亲耳听御史爷说的。”

　　沈自山说：“只有你一个人听说还是大家都听说了？”

　　周围人沉默。张文成说：“是不是三分八厘，河工账册有记录，沈先生一查便知。我们拿到手里的只有三分二厘。”

　　沈自山说：“谁质疑，谁举证。没有实证，单凭你的揣度，就能调取衙门的文件，你当衙门是你家开的啊。”

　　张文成说：“沈先生刘县令，这是不愿给我们看了，那我们就去找胡御史要说法。”

　　沈自山冷笑说：“你杀了人。”

　　此话一出，众人神情皆是一愣，目光全部聚焦在张文成身上。

　　张文成被目光打量了的有些慌张说：“这是诬蔑。”

　　沈自山有御史爷和刘县令的背书，说话天生带来三分权威。沈自山说：“你既然知道这是诬蔑，你暗中言之凿凿说衙门克扣了银两便不是诬蔑吗？拿不出证据，你说的话和我说的话有何区别。”

　　张文成毫不思索的反驳说：“当然不一样。”

　　沈自山知道是不一样，但是她知道对面说不出个所以然来那边是一样的。虽然不道德，但是现实就是如此。读书人通过掌控者语言的定义权和解释权，把控权利的解释权。

　　沈自山说：“不一样在什么地方。”

　　所有人都能感觉出不一样，但是他们却说不出来。沈自山说：“衙门的河工账册可以明账。但是不能在有心之人的揣度下明账。”

　　张文成低着头，沉默了一会说：“我有证据。我这有衙门的账册。”说着从怀里抽出一本册子举着给众人看。说着便打开册子说：“这里面明白写着，河工每日每日开支三分八厘。”

　　刘县令脸色骤变，目光铁青的扫视着唐县丞。唐县丞一面不知所措，额头冒汗。

　　沈自山神色平静说：“先不说你这个账册是不是真的，就算是真的，你知道账册记得是什么吗？刘县令，麻烦你那本账册来。”

　　唐县丞感觉把叫人把手头的账册取来给沈自山。沈自山说：“我先问，砌筑、夯土、运输、开挖，你们更愿意干什么？”

　　下面议论纷纷，要说最累夯土肯定是最累的。

　　沈自山说：“河堤工事，工种不同，工银自然不同。每人每日开支三分八厘，当然不只是河工例银开销。河工例银一部分，其余六厘，押运料钱要不要钱，铁锹，镐子，箩筐扁担，坏了修换，工具损耗要不要钱，官吏伙夫挑水砍柴要不要钱，这笔钱怎么算。算在什么地方。你们看看账册上面有没有记录这一笔开销。工具是谁磨损的，煮的谁的饭，为谁烧的柴，为谁跳的水，这一步摊到每人每日六厘里面，有什么问题吗？去年修河堤，工价是每日二分八厘，今年长了四厘怎么没人问为什么涨了四厘呢？”

　　众人沉默。

　　沈自山在项目上干了这么久，她可太知道那些账说不清了。做预算的时候都会留一笔冗余，随便按个什么名义。比如采购钢筋，肯定要考虑不合格的，要考虑加工浪费的。

　　别的不说，工程领域就没有百分之百对的上的账想废钢筋、废纸皮，有人拿去卖了不仅可以拿一笔废品钱，到账册里面还可以那一步废品处置费用。这样的账谁说的清。

　　沈自山说：“今日我来，本来不是是为了掰扯这笔账怎么算的。刘县令体恤民情，进来雨势越来越赶，工事加急。刘县令本来便准备禀报胡御史，四月之后，河工例银涨至每人每日三分五厘。”

　　张文成僵在原地不知道怎么反驳。

　　沈自山看着张文成，眼神平静。上辈子她从入职，到升职，再到和甲方谈生意，大大小小什么场面没见过。这点面上虚的为难对她来说完全不够看。上辈子有些项目，拒绝不了又干不下去，她照样最后干成了。

　　更何况她本来就有权力背书，项目一切的解释权在她这里，她发挥起来更加得心应手了。

　　沈自山说：“我的解释够清楚吗？不说以往，今年胡御史对诸位是如何体恤有目共睹，自己心中清楚。今日之后如果不想干的，刘县令不会为难，无非县衙再去召集工人，耽误一两天时间罢了。再不济，胡御史奏请巡抚衙门，从卫所调集军夫来协济工事。但你们备好河工银，衙门会派衙差收河工赋税。”

　　军夫自然不是随便调遣的，人一时半会也找不来，但他们不知道。权力体现信息差距。

　　刘县令趁热打铁说：“有人不想干的，现在就可以留下地址名册。本官一概不追究。”

　　众人无动于衷。

　　沈自山看着人群中的张文成说：“你还有什么疑问吗？”

　　张文成已经没有之前的理直气壮，低声说：“草民明白了，是草民无知，还请县爷恕罪。”

　　沈自山冷笑说：“只是无知吗？你没有问题，我有几个问题倒是想问问你。河工账册你是如何得来的。”

　　张文成目光闪躲说：“捡的。”

　　沈自山立马追问说：“什么时候捡的，在哪捡的，为什么捡到后你立即不禀报衙门。就算有疑问，为何前两日不说。偏偏今日当着众人的面提起来。”

　　张文成支支吾吾不知如何回答，半晌才开口说：“昨日捡的，今日本想告诉县爷。一时情急忘了。”

　　沈自山说：“随身带在身上也能忘了？你们信吗？”

　　刘县令没等他回答对着杜巡检说：“先拿下，待会衙门细审，本官早就怀疑你不对劲，龙门堡的龙执和你什么关系。”

　　刚才一番争辩，沈自山早就把张文成推到其他河工的对立面，早就忘了张文成最开始是帮他一起说话的了。这下他们只会庆幸自己没有强出头。

　　后续的事情便是交给刘县令处理了。沈自山回了马车，她当然知道这件事只是暂时平息下去，后面肯定还有别的手段。抓张文成只是杀鸡儆猴，不会对他怎么样，也不打算从他口中敲出什么关键信息，关一两天就放了。现在核心目的是拖延时间，胡凌川养伤要时间，加固加高河堤要时间。

　　账册的龃龉，本来就是心照不宣的事。陈群、董进之流，借着河堤实修捞的银子何止上万两，账册上面照样光堂。制度如此，不是某个人能改变的。

　　沈自山交代了后续的一些事，让人推动今早上安排的人传出工钱二分三厘的消息慢慢发酵。人一旦有了更差对比，接受现状就轻松多了。