《女帝养成手册》长安字太白

1、惊鸿马

　　永安十一年，冬。

　　太极宫掖庭偏殿炭火稀薄，寒意逼人。

　　“不过新晋才人，得了圣人赐名姜菀，真当自己一步登天？”

　　“听说性子野得很，寻常闺训半点不懂，将来怕是要栽大跟头。”

　　“瞧着吧，这点恩宠，撑不了几日。”

　　姜曌猛地睁开眼，四肢沉软无力，脑海骤然涌入大靖王朝的宫廷旧事。

　　她本是考古系兼修历史的学霸，方才指尖触到女帝陵无字碑，一睁眼，竟成了十四岁、刚入宫的五品才人姜菀——史书上唯一登顶九五的女帝。

　　原主一生跌宕，轻徭薄赋、革新科举、压制士族，死后留无字碑任人评说，何等气魄！

　　可入宫之初，却因一句驯马狂言，被当今圣人忌惮冷落整整十二年，待到帝王驾崩，还要被遣入皇家寺庙苟活。

　　姜曌心头一沉。

　　她熟读史料，清楚原主那条步步荆棘的老路有多难走，世家、后宫、多疑帝王、孱弱储君，没有一处好应付。

　　万幸历朝典籍、史料细节她烂熟于心，还有无数权谋故事打底，未必不能逆天改命。

　　正思忖间，门外内侍高声传召，声线尖细：“姜才人，圣人驾临御苑阅马，传你随侍！”

　　姜曌心头骤紧，一段记载瞬间浮现在脑海：圣人有烈马名“惊鸿”，无人能制，昔日年少的姜氏直言鞭、挝、匕首三物制马，杀伐果决令帝王心生芥蒂，自此失宠十二年。

　　这便是她第一道生死劫。

　　当今圣人半生征战，见惯烈马，不惧野性，唯独忌惮女子心性狠厉。

　　太过张扬，只会被弃于深宫；一味怯懦，又会落得庸碌无闻。

　　分寸二字，稍有差池便是万劫不复。

　　宫女连忙上前搀扶，姜曌对镜稍理妆容，抬手摘下鬓边张扬的赤金步摇，换一支素银簪，褪下繁复雕花玉镯，只留生母临别赠予的旧玉。

　　一身浅青素净宫装，衬得一张稚嫩绝色的面容柔和收敛，再无半分锋芒。

　　推开门，朔风迎面刮来，前路是一步错便万劫不复的悬崖。

　　御苑校场尘土飞扬，圣人端坐高台玄甲披风翻飞，不怒自威。

　　场中一匹通体黑鬃、四蹄雪白的烈马被七八名驯马人围困，嘶鸣震裂长空，接连将人狠狠甩翻在地。

　　周遭嫔妃屏息观望，目光各怀心思。

　　圣人视线扫过一众妃嫔，最终落在队列边缘素衣单薄的姜曌身上，淡淡开口：“姜才人，听闻你入宫前常随父兄走马，可识得此马？”

　　话音落下，无数视线齐齐钉在她身上。

　　王婕妤唇角撇起讥讽，郑美人眼底藏着幸灾乐祸，其余才人低声窃语，句句都是等着看她出丑。

　　姜曌置若罔闻，目光落在校场那匹名为惊鸿的烈马身上。

　　史料清晰记载，此马外邦进贡，自幼失母，骨子里从不是凶狠，只是对人类的恐惧，众人一味蛮力压制，只会激化它的戒备。

　　她定下心神，缓步出列，屈膝行礼，声线平稳清晰：“回陛下，臣妾不识此马，只是方才细看，诸位驯马师傅的法子，全都用错了。”

　　群臣间响起几声嗤笑，王婕妤捏紧丝帕，等着看她自取其辱。

　　圣人微微前倾身子，生出几分兴致：“哦？何处错了？”

　　“惊鸿本性不烈，只是胆怯。众人鞭打拽勒，只会让它愈发惶恐挣扎。”姜曌抬眼，语气不卑不亢，“臣妾斗胆，请陛下令驯马师傅暂且退下。”

　　圣人凝视她两息，抬手示意。

　　驯马人如蒙大赦，慌忙退至场边。

　　校场中央只剩惊鸿独自刨土打鼻，焦躁不安。

　　廊柱阴影里，十一岁的太子李浔本该在东宫读书，不知何时悄悄溜来，静静立在人群末尾，一双桃花眼牢牢锁住场中那抹浅青身影，唇畔含笑，倒是十分有兴致的模样。

　　全场目光尽数落在姜曌身上。

　　王婕妤低声同身侧宫人讥讽：“区区才人也敢逞能，待会被马蹄踏伤，也是自找。”

　　郑美人掩住唇角，满心期待她摔得狼狈不堪。

　　姜曌缓步走入校场，身上未带半分鞭杖利刃，在离惊鸿三步远的地方稳稳站定。

　　冷风灌满衣袂，她垂眸放缓呼吸，一动不动，任由烈马喷出的热气扑在脸颊。

　　一炷香的时间，周遭死寂无声。

　　高台圣人指尖轻叩膝头，沉沉审视她的一举一动——是故作镇定，还是真有安抚马匹的底气。

　　惊鸿警惕性侧头打量她，见面前之人并未有所行动，才渐渐缓和了焦躁。

　　戒备的眼神也柔和许多，紧绷的四肢慢慢松弛。

　　又过一炷香的时间，姜曌才缓缓抬起掌心，朝上递向马头。指尖轻触粗粝鬃毛，惊鸿非但没有躲闪，反倒低下头，温顺蹭了蹭她的掌心。

　　看台之上一片倒抽冷气的声响。

　　王婕妤手中捏皱了的丝帕骤然滑落，郑美人惊得合不拢嘴，一众嫔妃神色各异，嫉妒、愕然、忌惮交织。

　　圣人难得牵起一抹浅淡笑意，落在姜曌身上的审视，彻底化作欣赏。

　　姜曌轻轻抚着马首，轻声道：“马通人性，它畏惧的从来不是管束，而是伤害。给它安稳，它自会臣服。”

　　一语双关，满场近臣尽数听懂，这女子驯马，亦是明心。

　　她没有说半句狠戾之词，只用温和通透的法子化解烈马戾气，既展露见识，又全无咄咄逼人的锋芒，恰好戳中帝王心中分寸。

　　退回嫔妃队列时，后背早已被冷汗浸透。

　　方才那短短一炷香，稍有不慎便是身死当场，四周所有人，无一真心盼她安好。

　　她无家世无子嗣无靠山，深宫之中，能依靠的从来只有自己。

　　途经王婕妤身侧，对方刻意抬脚，姜曌不动声色地避开。裙摆扫过王婕妤的鞋面。

　　王婕妤气急，压低声音说道：“今日运气好，明日未必。”

　　姜曌垂眸，脚步未停，声音轻缓却暗藏锋芒：“妾的运气一直都很好，倒是婕妤，怎的没妾这般运气？”

　　王婕妤脸色一沉，狠狠剜她一眼，拂袖离去。

　　“倒是有趣！”廊柱后的少年眉眼藏光，笑意不减，“似乎，变了许多。”

　　嫔妃三三两两结伴散场，人人刻意与她拉开距离，低声非议她故作温顺、暗藏心机。

　　姜曌全然不在意，独自缓步离开校场。

　　御苑寒风卷着细沙扑面，她抬手揉了揉酸涩眼眶，脚下忽然触到一物。

　　铜胎鎏金手炉裹着素白绣帕，静静搁在石阶，暖意透过金属漫出。

　　帕角绣着一朵纤细兰花，手炉底部刻着极小的“浔”字。

　　姜曌顺着廊柱望去，甬道尽头一抹玄色少年衣角一闪而逝，消失在拐角。

　　史书只道太子仁弱多病，可刚才匆匆一瞥，姜曌却觉得此人藏锋极深。往后朝堂世家、边境隐患，他与她，注定纠缠一生。

　　她不动声色将手炉揣入袖中，裹紧绣兰手帕，眼底漾开一抹极淡的笑意。

　　往后漫长宫途，她更是手握历朝农桑、赋税、吏治典籍她尽数烂熟于心，前路纵是荆棘遍布，她也自有破局之法。

　　刚走回掖庭偏殿门外，贴身宫女匆匆迎上，神色慌张：“才人，方才王婕妤宫里遣侍女送了一碟点心过来，奴婢不敢擅自收下，正等您回来定夺。”

　　姜曌指尖摩挲袖中温热手炉，眸色微冷。

　　今日校场一出风头，明枪暗箭已然接踵而至。

　　这深宫棋局，才刚刚落子。