9、浪子回头 第二天 ...
-
第二天清晨，谢长明是被一阵窸窸窣窣的动静吵醒的。
他睁开眼时天光刚透亮，窗外有麻雀在屋檐上蹦跳，叽叽喳喳地啄着瓦缝里的青苔。逐萤已经醒了，正背对着他蹲在地上翻她的包袱，动作又快又轻，像一只在粮仓里偷谷子的贼猫。她翻出了一件半旧的靛蓝短衫抖了抖，又嫌颜色不好看塞了回去；翻出一双绣了半朵花的鞋垫，嫌弃地撇嘴扔到一边；最后她摸到包袱底一只干瘪的荷包，拿起来掂了掂，里面发出几枚铜板相碰的叮当声。她又掂了掂，脸上那点期待的光暗了一瞬，把荷包丢了回去，包袱重新系好。
谢长明靠在床头看了她这一连串动作，嘴角弯着没出声。
逐萤系好包袱站起来，转身对上他含笑的目光，愣了一下。"你醒了多久？"
"从你嫌弃鞋垫颜色不好看开始。"谢长明坐起来，披了外袍下床，走到她身边，低头看了一眼那只被她丢在地上的荷包。"没钱了？"
逐萤把荷包拾起来塞回包袱底，语气硬邦邦的："关你什么事。"
"前天你给赵婆婆买了两斤豆子，昨天给柳惊澜带了一包冰糖，前天晚上你还给城西那个瞎眼乞丐扔了几个铜板。"谢长明不紧不慢地数着，"你这几天花钱如流水，又没'干活'进账，荷包不空才怪。"
"干活"两个字他咬得轻飘飘的，逐萤却听得耳根一热。她知道他说的"干活"是指她以前干的那行——顺东西、摸钱袋、偷过路富商的荷包。她以前从不觉得这有什么不好，技不如人才会饿肚子，这是街头教她的第一条铁律。可被他这么轻飘飘地说出来，她忽然觉得那两个字像两颗烧红的碳，烫得她指尖都蜷了蜷。
"我——"她张嘴想辩解，憋了半天憋出一句，"我是给人家帮忙！那两斤豆子赵婆婆给了我三块豆腐——"
"豆腐我吃了。"谢长明接得自然，"好吃。"
逐萤被他噎住了。她瞪着他，他那张温润的脸上笑意还在，三分浅四分满，可眼底那层琉璃片底下有什么东西在动，暖融融的、软绵绵的，像一锅小火熬着的糖浆，咕嘟咕嘟地冒着泡。
"反正我自己有办法。"她把包袱往肩上一甩，抬脚往门口走，"不用你管——"
"逐萤。"
她停下脚步。他的声音不重，不高，可那两个字被他喊得稳当，像一盏放在桌上不会晃的灯。她背对着他，听见他走过来，走到她身后一臂远的地方站定。
"你别偷了。"他说。
逐萤的肩膀僵了一瞬。她慢慢转过身来。四目相对，他站在晨光里，眉心的朱砂痣今日恢复了些暖红，衬着那双琥珀色的眼睛像两颗被晨露洗过的琥珀，通透、温润，底下那层软绵的、滚烫的糖浆正慢慢地、慢慢地往上涌。
"以前你在街头讨生活，没人管你、没人帮你，你偷是活命。"他说，"可现在你身边有人了。你有我在。以后你要什么——告诉我，我替你付。"
他从袖中摸出一只绣着青竹纹的荷包，比她的那只大了一圈，沉甸甸的。他把荷包放在她掌心里，金属碰撞的声音是厚实的银锭和碎银子挤在一处发出来的闷响，沉沉地压了压她的手心。
"你——"逐萤低头看着掌心里那只荷包，触感是上好的锦缎，绣线细密，收口的绳结系着两颗米珠。她忽然觉得这只荷包烫手，烫得她手心发麻，比那天谢长明晕过去时她摸到他额头的热度还烫。
"我不要你的钱。"她把荷包推回去，力道不大，可手背撞在他的手心上，咚的一声。"我自己挣——"
"那你帮我挣。"谢长明把荷包又推回来，合掌把她的手连同荷包一起握住了，"你以后替我管账。我游历江湖这些年攒了点家底，东一处西一处的，我自己都记不清了。你替我理清楚、管起来，管一个月我给你十两银子的工钱。"
逐萤的手指在他掌心里蜷了一下。十两。她以前在街头摸一个富商的钱袋最多摸出三两块碎银，运气好时能摸到一只小金锞子，可那得冒被砍手的风险。十两银子稳稳当当落在手心里，就是大半个月的安稳日子，不用提心吊胆、不用跑路、不用夜半惊醒听见追兵的脚步声就翻窗跳墙。
"你——"她的声音忽然有些哑，"你真那么多钱？"
谢长明认真地想了想。"大概够把你从街头养到街头那棵老槐树的树杈都坐不烂为止。"
逐萤低头看着他们交握的手。他的手温温的覆在她手背上，掌心的薄茧贴着她的指节，力道不重不松，像握着什么好不容易才养熟了的小东西。她忍了好几息，把那点泛上来的热意忍了回去，然后她用空着的那只手把那只荷包的系绳解开往里瞅了一眼——白花花的碎银和两小锭雪花银挤在一起，亮得晃眼。
她飞快地把系绳扎回去了，荷包揣进怀中贴着心口放好。动作一气呵成，像把一颗刚到手的热山芋藏进最保险的地方。
"工钱。"她抬起头看着他，下巴抬着，眼眶还有一点没褪干净的红，可语气又硬起来了，"说好了十两。不许赖账。"
"不赖账。"谢长明松开她的手，"现在，工钱预支一部分——陪我去街上吃早饭。"
他们去了城南那家馄饨摊。老板娘已经认得他们了，远远就招呼："哟，谢公子和红衣裳姑娘来了！还是两碗小馄饨？"逐萤坐下时清了清嗓子，把一只碎银角搁在桌面上推向老板娘——那动作有些生硬，像一只猫第一次把逮到的老鼠放在主人脚边，姿态别扭得可爱。
"这回我付。"她说。
老板娘收了银子眉开眼笑地走了。谢长明看着她推银子的那只手，又看着她别过去不瞧他的侧脸，低头喝了一口馄饨汤，觉得今天这碗汤比往日甜了些。
馄饨摊旁边来了个卖糖葫芦的老汉，草把子上插着十几串红艳艳的山楂，糖衣在晨光里晶晶亮的。逐萤的目光往那边飘了一下，又收回来喝汤。谢长明顺着她飘的方向看了一眼，放下竹箸站起来走过去，买了一串糖葫芦回来，搁在她碗边。
"工钱里扣。"他说。
逐萤拿起那串糖葫芦咬了一颗，嘎嘣一声脆响。她含含糊糊地嘟囔了一句什么，大约是"谁让你买了"之类的，可她腮帮子鼓鼓的，嘴角沾着糖渣，把她那点凶相化得干干净净。
谢长明喝完了馄饨汤，低头翻袖口时发现衣摆上沾了一点灰——大约是昨夜晕倒时蹭上的。他伸手拍了拍，逐萤放下糖葫芦，从袖中摸出一方干净的帕子，蘸了茶水，弯腰替他擦那块灰。她擦得很利落，三两下就擦干净了，帕子收回去时顺手把那串糖葫芦剩下的几颗一起塞进了嘴里，又嘎嘣嘎嘣地嚼起来。
谢长明看着她鼓着腮帮子嚼糖葫芦的模样，胸口那盏灯跳了一下。那一下跳得轻而柔，不像前两日那种灼痛挣扎，像一个人终于合上了眼，把呼吸放平稳了，缓缓地、缓缓地沉入了温水中。
他伸手，把她嘴角粘着的一粒糖渣摘了。她的嘴僵了一下，然后继续嘎嘣。
那天上午他们去了赵婆婆的豆腐铺送几味药材——裴暮雨让萧泠霜转交给柳惊澜的，说是调理她先前奔波劳碌落下的旧疾。柳惊澜接过药包时耳朵有点红，因为沈辞镜正蹲在旁边替她洗药罐，洗得哗啦哗啦的，把水溅了她一裤腿。
"你能不能轻点！"柳惊澜踹了他小腿一下。
"轻了洗不干净！"沈辞镜把药罐举起来对着光看内壁，一本正经地点评，"你看这个接缝处还有药渣——裴暮雨那人熬药太稠了，罐底都结了痂——"
"那你洗，洗不干净中午不许吃饭。"
"我洗！我这就洗——赵婆婆中午做什么饭？有红烧肉吗——"
柳惊澜伸手把他的脑袋按回了药罐里。沈辞镜埋着头洗药罐，虎牙在水花底下若隐若现，含含糊糊地说了句什么听不清。逐萤靠在井边看了个全程，嘴角不受控制地往上翘，翘到一半又压下去了。
谢长明和柳惊澜站在灶台边低声说话。他把落星观姜观主的事情告诉了她，柳惊澜听完沉默了片刻，把鬓边一缕碎发别到耳后，琥珀色的眼睛里凝着一点沉沉的霜色。
"所以那三个人背后还有一个早已'去世'的老道士。"她抚着左手腕的铜铃，指尖慢慢拨了一圈，"他在十年前布了局，让镇北王、铸剑山庄、药谷三家联手清掉了六大门派，又让谢长明的师尊亲手献祭了晚棠——"
"他唯一没算到的事，"谢长明接道，"是陆寒江没死透。十年后他破阵出来，把这张旧棋盘翻了个面。"
柳惊澜抬起眼看着他。"那我们现在去姑苏落星观还来得及吗？那地方十年了，要么早就荒了，要么——"
"要么他还活着，在等我们去找他。"谢长明把目光移向窗外。今日晴好，日光从豆腐铺的窗纸间透进来，在灶台的雾气里映出一道淡淡的彩虹。那彩虹很短，在水汽里晃了晃就散了，像什么稍纵即逝的东西。
"我和逐萤明日启程去姑苏。"他说，"你留在临安守着这边。沈辞镜和萧泠霜留下来帮衬裴暮雨看着陆寒江。万一出了什么变故，你们互相接应。"
柳惊澜点了点头。她的手从铜铃上移开，按在腰间那柄乌木护心匕上——沈辞镜那晚没拿回去，塞在她枕头底下，她用指尖摸到那乌木剑鞘的温凉，像摸到他的心跳。
"你们路上小心。"她说。
午后的临安城被春末的日头晒得懒洋洋的。谢长明和逐萤从豆腐铺出来沿着河边走了半圈，在一棵垂柳下面停了脚。河面上有白鹭掠过，翅膀擦着水波飞过去，在粼光里留下一道细细的银痕。
逐萤坐在柳树根上，把靴子脱了，赤脚伸进河水里。河水被日头晒过，温温的，不凉。她晃着脚丫子把水波踢散，银簪在鬓边一翘一翘的，萤火虫的翅膀上的水渍还没有完全干透，日光一照就泛出细碎的金色。
谢长明在她旁边坐下来，没脱鞋，把靴子悬在水面上方晃着，袖口垂下来拂着草尖。
"姑苏远不远？"逐萤偏头看他。
"骑马走官道，三天。"
"那我们要买马吗？"
"不用。我师叔在城外留了一匹老马，虽然丑了点，但脚力还行。"
逐萤想了想。"那你师叔这个人，靠谱吗？"
谢长明很认真地想了更久。"不靠谱。可他留的东西通常有用。就像一坛酒，坛子歪歪扭扭的，盖子也漏风，可里面装的是陈年的好酒。"
逐萤嗤了一声。她弯腰撩了一捧水泼向河面，白鹭早飞远了，水花溅在柳枝上，扑簌簌地落了满河。
"你那个师叔。"她沉默了一会儿又开口，"十年前你师尊灯灭了之后——他把你赶出来，让你一个人走江湖。你恨他吗？"
谢长明偏头看着她。日光透过柳枝漏下来，在她脸上投了一网格一格的光影。她问这话的时候没有看他，目光落在河面上那层层扩散的涟漪上，可她的脚尖在河水里轻轻踩着水底的石子，那细微的、重复的碾压动作泄露了她正等着一个答案。
"不恨。"谢长明说，"他做了他该做的事。就像——"他顿了顿，"你养父让你别再唱戏了。他让你走，是让你活。"
逐萤的脚尖停住了。河面上那圈涟漪散尽了，水面重归平镜，映着蓝天和柳枝的倒影。她低着头看着水面上两个人的倒影并肩挨着——一个玄衣、一个红衣，隔了半臂的距，可水波一晃，那半臂的距离就被揉没了，两团颜色融在一起，分不出边界。
"那你呢。"她开口，声音比方才轻了些，"你把我留在你身边——是让我活，还是——"
她没说完。可谢长明听懂了。他伸出手，把她浸在水里的脚踝轻轻提起来，用袖口擦干了她脚背上的水珠。他的动作很慢，袖口的布料吸走了水渍，他的手心隔着袖子贴着她的脚踝，温温的。
"让你活。"他说，"也让我活。"
逐萤低头看着他握着她的脚踝的手。那力道轻得像怕捏碎什么，可那温温的触感从脚踝一路沿着骨头传上来，传到了心口，和那枚银簪硌着鬓角的热度混在一起，把她整个人烘得暖洋洋的。
她伸手在他脑门上弹了一下。"行了。起来吧，去买干粮。明天要上路了。"
她收回脚穿上靴子站起来，动作利落。走了两步回头看他，谢长明还坐在柳树根上，仰头望着她，日光落在他眉心的朱砂痣上，那颗痣今天又红了一些，像一棵被春雨浇过的苗，重新支棱起了叶子。
"不走？"她问。
"走。"他站起来，走到她身边，自然地牵起了她的手，"去买干粮。"
两个人沿着河边往城西的集市走，影子被午后的日头拉得长长的，投在青石板路上。路过一家点心铺子时，逐萤的脚步慢了一下，目光往柜台里那碟桂花糕上飘了一瞬。谢长明顺着她的目光看过去，松了她的手，走进铺子里买了一包桂花糕出来，塞进她怀里。
"工钱里扣。"
"你再说工钱里扣我就把桂花糕糊你脸上。"
"你糊吧。糊完了正好省一顿饭钱。"
"——谢长明你是真抠。"
"十两银子的工钱你说我抠。"
"那是我凭本事挣的——"
他们拌着嘴走远了，影子在青石板上交叠又分开、分开又交叠，像两只被同一根线牵着的纸鸢。后面的点心铺子里，老板娘探头看着那对年轻男女的背影，笑着摇了摇头，转身把新出炉的桂花糕摆上了柜台。
那天傍晚他们回到悦来客栈时，逐萤把那只沉甸甸的荷包和那包桂花糕并排放在桌上，盯着看了好一会儿。她伸手戳了戳荷包——银锭硬邦邦的棱角隔着锦缎硌着她的指尖，她戳了三下，然后把荷包塞进自己的包袱里，拉紧系绳，打了个死结。
谢长明在灯下写明天出发要带的物什清单，余光瞥见她打结的动作，笔尖顿了顿。他什么也没说，低头继续写，可笔尖落下去时洇了一个小小的墨点，像一颗被暖意化开的糖。
同日傍晚，永宁药铺。
萧泠霜今日在药铺后院的石阶上坐了很久，手里捧着一碗裴暮雨熬的酸梅汤，汤面浮着碎冰，在暮色里泛着琥珀色的光。她没怎么喝，碗沿的冰化了，水珠沿着碗壁淌下来，滴在绛紫骑装的裙摆上，她也没在意。
裴暮雨从药铺后门出来，在她旁边坐下。两个人隔了半个拳头的距离，石阶上晒了一下午的余温从青石板底下渗上来，温温热热地贴着坐下的地方。
"你今天一整天都不说话。"裴暮雨偏头看她。他的声音很平，像在陈述一味药的性状，"在想什么？"
萧泠霜把酸梅汤碗搁在膝间，指尖摩挲着碗沿的粗陶棱角。"在想我父王。"她说，"十年前他参与了那场清洗。落霞班、柳家、周家——六家满门，他都有份。他杀了那么多人，是为了什么？为了钱？为了权？还是为了那个姜观主手里的什么东西——"
裴暮雨沉默了片刻。他从怀中摸出那卷禁方帛书，翻到某一页，指了指其中一行字。那一行写的不是药方，而是一句话——
"白头翁印，可调三府兵符。"
萧泠霜盯着那行字，瞳孔猛地一缩。"三府——镇北王府、铸剑山庄、药谷——三家兵符的调动权，全在一枚白头翁印上？"
"十年前姜观主手里握着的，就是这枚印。"裴暮雨把帛书合上收回去，"他用这枚印调动了三家势力清洗六大门派，用的是'缉捕叛党'的名义。三家各得其所——镇北王得了兵权扩充的借口，铸剑山庄得了江湖地位，药谷谷主得了谷主之位。而姜观主——"
"他得了什么？"萧泠霜追问。
裴暮雨沉默了一下，摇了摇头。"不知道。晚棠没来得及说。"他的目光落在石阶前的暮色里，那丛栀子花在晚风里微微摇着，白花瓣上凝了露珠。"她十年前在信里只写了这一句。下一句就被撕掉了。"
萧泠霜把喝了大半的酸梅汤递回他手里。"你明天替我去查一件事。药谷后山那个锁魂阵——除了晚棠的魂魄，还有没有其他东西被封在阵底？"
裴暮雨接过碗，指尖擦过她的指尖。他低着头看着碗里剩下的碎冰在琥珀色汤汁里慢慢融化，点了点头。
"好。"
当晚子时，临安城北门悄悄开了一道缝。一辆不起眼的青帷马车沿着官道出了城，一路向南。赶车的是个裹着灰斗篷的瘦小身影，驾车的技术不太熟练，马车在官道上颠了好几个来回，车里的谢长明被颠得脑袋撞了车壁三次。
"你以前赶过车吗？"他在车里扶着车窗问。
逐萤在车辕上甩了一鞭子，理直气壮地说："没有。但骑过驴。"
"——骑驴和赶马车不一样。"
"差不多。"
马又颠了一下，谢长明第四次撞了车壁。他放弃了挣扎，靠着车壁坐下来，把怀里那包桂花糕拆开吃了一块。桂花糕被颠碎了大半，碎渣掉了一襟，他掸了掸，又吃了一块。
车外是四月的夜，月色铺了满路，官道两旁的庄稼地里蛙声阵阵，风吹过来带着新鲜泥土和麦苗的气息。逐萤把灰斗篷的帽子掀了，露出那张被月光照得莹白的脸，歪着那枚银簪的萤火虫翅膀在夜风里微微颤动。
她忽然清了清嗓子，头也不回地说了一句："我以后——不偷了。"
声音不大，被风吹得有些散，可谢长明在车厢里听得清清楚楚。他嚼着桂花糕的动作停了一下，然后把嘴里的糕咽下去，弯了一下嘴角。
"嗯。"他说，"我记住了。"
逐萤甩了一鞭子，马车加快了速度，在月光下的官道上向南奔去。车厢里的桂花糕香气和夜风混在一起，从车帘的缝隙里溢出去，散在了四月的田野上。田野里的蛙声此起彼伏，像在唱一首没人听得懂的、只有今夜才有的歌。
（第九章完）
作者有话说
第9章 浪子回头
