《第十三号处方》美女邱莹莹

3、第 3 章 第三章

　　第三章回煞夜前

　　晨光刺破窗帘缝隙时，邱莹莹正盯着天花板上的水渍出神。那水渍形状怪异，像一只侧卧的人影，又像蜷缩的胎儿。她看了整整一夜，每次眨眼，都觉得那影子在缓慢蠕动。

　　脖颈上的抓痕不再冰冷，但开始发痒，像有细小的虫子在皮肤下爬行。她忍住不去抓挠，怕一碰就会溃烂，流出黑色的脓血——许明奇警告过，那是“阴蚀”，怨气侵体的征兆，抓破了会更麻烦。

　　六点整，闹钟还没响，她就起身了。简单的洗漱，镜中的脸苍白如纸，眼下的青黑深得像是被人揍了两拳。她用粉底试图遮盖，但无济于事，反而让整张脸看起来更像戏台上拙劣的妆容。

　　七点，她敲响了许明奇办公室的门。

　　门应声而开。许明奇已经穿戴整齐，白大褂一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛清明冷静，完全看不出昨夜耗神吐血的疲惫。他手里端着一杯黑咖啡，浓郁的药草味混合着咖啡的焦苦，在空气中弥漫。

　　“早。”他侧身让她进来，顺手递过一个油纸包，“趁热吃，街口买的包子。猪肉大葱，没放姜。”

　　邱莹莹愣了一下，接过来。油纸温热，包子还烫手。她没想到许明奇会注意这种细节——她确实不吃姜。

　　“梳子呢？”她问。

　　许明奇走到书桌前，拉开抽屉。梳子仍用红布包着，放在一个黄杨木盒里。盒盖上压着一张血符，符纸上的朱砂纹路暗红发亮，仿佛在缓慢流动。

　　“封印很稳，但你的时间不多。”他指了指墙上的日历。今天被红笔圈了出来，旁边标注着小小的“廿九”。“明天是九月初十，后天是十一。十一的子时，是她的回煞夜。也就是说，你还有两天两夜。”

　　“陈子安那边……”邱莹莹咬了口包子，食不知味。

　　“地址和电话都给你了。今天周六，他应该在家。但我不确定他会不会见你。”许明奇啜了口咖啡，目光落在她脖颈的抓痕上，“阴蚀扩散了。昨晚做梦了？”

　　邱莹莹点头：“梦见她……长出盖着红盖头的头，说三天后来接我。”

　　“梦境侵蚀。”许明奇放下咖啡杯，从抽屉里取出一个小瓷瓶，倒出一粒暗红色的药丸，“含着，别吞。能暂时固守心神，防止她在你意识薄弱时进一步标记。”

　　药丸入口苦涩，带着浓重的腥气，像凝固的血块。邱莹莹强忍着恶心，将药丸压在舌下。

　　“见到陈子安，不要说太多。只说你研究民国婚俗，偶然发现林婉如的旧事，想了解些细节。如果他愿意聊，再慢慢引导到血脉和旧物上。切忌直接提‘鬼’、‘血’、‘仪式’这些字眼。”许明奇叮嘱道，“读书人多半信科学，贸然说这些，会被当成疯子赶出来。”

　　“如果他根本不信呢？”

　　“那就用这个。”许明奇递给她一个牛皮纸信封，比昨天的厚些，“里面有林婉如写给陈书翰的未寄出的信，还有陈书翰出国前的日记摘抄。都是复印件，但足够真实。如果他真是陈家人，看到这些，至少会动摇。”

　　邱莹莹接过信封，手指抚过粗糙的纸面。她能想象，八十年前那个待嫁的女子，如何在灯下一笔一画写下情思，却最终没有寄出；那个痛失所爱的青年，如何在日记里记录崩溃与远走。

　　“如果他还是不给血呢？”她抬起头，直视许明奇。

　　许明奇沉默了几秒，转身看向窗外。晨光渐亮，疯人院的院子里，已有早起的病人在护工陪同下散步，一切看起来平静而寻常。

　　“那就只能用强。”他的声音很轻，但每个字都清晰，“偷，或者骗。但那是下策，风险太大。最好能让他自愿给一滴血——哪怕只是指尖血，只要他心甘情愿，效果就最好。”

　　心甘情愿。邱莹莹在心里重复这个词。要一个陌生人自愿为这种荒诞的事流血，谈何容易？

　　“我几点前要回来？”

　　“天黑之前。”许明奇转过身，目光严肃，“你的房间虽有布置，但白天你不在，封印会弱。她虽然被梳子牵制，但难保不会用别的方式影响你。记住，无论见到什么，听到什么，都不要相信。特别是……镜子里的倒影。”

　　他指了指墙上那面巨大的铜镜：“回煞夜前，怨气会越来越重，她能借助一切反光物窥探、低语，甚至制造幻象。如果看见镜中的自己在做奇怪的事，或者朝你笑，立刻打碎镜子，或者用布蒙上。”

　　邱莹莹下意识看向那面铜镜。镜面朦胧，照不出清晰的人像，只映出一团模糊的灰影。但她总觉得，那灰影的轮廓，不像自己。

　　“我知道了。”她将最后一口包子塞进嘴里，收起信封和药瓶，“我现在就去。”

　　“等等。”许明奇叫住她，从白大褂内侧口袋取出一枚小小的铜钱，用红绳串着，“戴上。这是压胜钱，能暂时遮掩你身上的阴气，让她不那么容易锁定你。但只有十二个时辰的效果，太阳落山前必须回来。”

　　铜钱入手冰凉，边缘磨损得光滑，中间方孔，一面铸着“平安吉庆”，一面是模糊的符文。邱莹莹将红绳套在脖子上，铜钱贴着胸口，寒意透过衣服渗入皮肤。

　　“谢谢。”她说。

　　许明奇摆摆手，重新端起咖啡杯，目光已落回桌上的病历：“去吧。万事小心。”

　　江城大学坐落在城东，依山傍水，红砖建筑爬满常春藤，颇有几分旧时书院的气韵。教职工宿舍区在校园深处，几栋五层的老楼掩在香樟树后，安静得像是与世隔绝。

　　三栋502室的门上贴着一张便条，钢笔字瘦劲有力：“外出调研，周日晚归。急事电联。”

　　邱莹莹心里一沉。她试着敲门，无人应答。从门缝下塞着的广告单和牛奶取货单来看，主人确实有几天没回来了。

　　她掏出手机，按照信封上的号码拨过去。漫长的等待音后，电话接通，传来一个低沉的男声：“喂？”

　　“请问是陈子安陈老师吗？”

　　“我是。您哪位？”

　　“我叫邱莹莹，是市档案馆的实习研究员。我们在整理一批民国时期的地方史料，其中有关于令祖父陈书翰先生的一些资料，想找您核实些细节，不知您是否方便……”她尽量让声音听起来专业而平静。

　　电话那头沉默了几秒：“我祖父的资料？你们从哪里得到的？”

　　“是从一批捐赠的旧书里发现的，包括一些书信和日记。我们初步判断是陈书翰先生的遗物，想请您帮忙鉴别真伪，如果确实是，或许可以归还给家属。”邱莹莹按照许明奇教的说辞，一字不差。

　　更长的沉默。她能听见电话那头隐约的翻书声，和笔尖划过纸面的沙沙声。

　　“我现在不在江城。”陈子安终于开口，声音里带着一丝疲惫，“在邻县做田野调查，明天下午才能回去。如果是急事，可以等我回去再说。如果不急，可以先把复印件发我邮箱，我看看。”

　　“陈老师，资料里有些内容……可能涉及家族隐私，不方便邮寄。”邱莹莹压低声音，“而且，其中有一封林婉如女士写给令祖父的信，尚未寄出。我想，您或许会想亲眼看看。”

　　电话那头传来“啪”的一声，像是书本合上。

　　“林婉如？”陈子安的声音陡然紧绷，“你是说……我祖父的未婚妻？”

　　“是的。信写于民国廿七年九月初七，也就是她失踪的前一天。”邱莹莹深吸一口气，“信的内容……有些特别。我想，您应该看看。”

　　长久的沉默。她能听见电话那端沉重的呼吸声，一下，又一下。

　　“你现在在哪儿？”陈子安问。

　　“在您家门口。”

　　“等着。我三个小时后到。”电话□□脆地挂断。

　　邱莹莹放下手机，背靠着冰冷的墙壁，缓缓吐出一口气。第一步，成了。

　　但她没有放松警惕。许明奇说过，读书人多疑，尤其是研究历史的人，更善于从细节中捕捉破绽。她必须把这场戏演到底。

　　她在楼道里等了将近四个小时。期间有邻居上下楼，投来好奇的目光，她都报以礼貌的微笑，说是等陈老师商量学术问题。午后阳光透过楼梯间的窗户斜射进来，在地上投出菱形的光斑，灰尘在光柱中飞舞。

　　三点一刻，楼梯间传来急促的脚步声。

　　一个男人快步走上来。三十出头，穿着卡其色工装夹克，牛仔裤，帆布鞋，肩上挎着个鼓鼓囊囊的帆布包。他身形瘦高，肤色偏黑，像是常年在户外工作，短发有些凌乱，眼镜后的眼睛锐利而警惕。

　　“邱莹莹？”他停在楼梯拐角，目光上下打量她。

　　“陈老师。”邱莹莹站起身，伸出手。

　　陈子安没有握，只是点了点头，掏出钥匙开门：“进来说。”

　　房间不大，但堆满了书。从地板到天花板，除了门窗，几乎每一寸墙壁都被书架占据。书桌上摊着地图、笔记本、相机和几件残缺的陶器，空气里弥漫着旧纸张、灰尘和淡淡咖啡混合的气味。

　　陈子安将帆布包丢在椅子上，转身看着她：“资料呢？”

　　邱莹莹从包里取出信封，递过去。陈子安接过，没有立即打开，而是盯着她的眼睛：“市档案馆的实习研究员？我看不像。你手上没有常年翻旧书留下的老茧，指甲修剪得太整齐，身上有医院消毒水的味道——虽然很淡，但瞒不过我。你是护士，还是医生？”

　　邱莹莹心里一紧，脸上却保持平静：“陈老师好眼力。我确实在第十三号疯人院工作，但兼职帮档案馆整理资料。疯人院有些民国时期的病历和记录，与地方史料有关联。”

　　“十三号疯人院？”陈子安眯起眼睛，“那地方……我听说过。前身是私人疗养院，民国时期不少名流在那里住过。所以，这些资料是从疯人院里找到的？”

　　“是的。在一批待处理的旧档案里。”邱莹莹顺着说下去，“我们发现这些信件和日记时，也觉得意外。考虑到涉及隐私，才想找您确认。”

　　陈子安终于打开信封，抽出里面的复印件。他看得很慢，手指偶尔抚过那些娟秀或潦草的字迹，眉头越皱越紧。

　　房间里安静得只剩下纸张翻动的声音。窗外的香樟树被风吹动，枝叶摩擦，发出沙沙的轻响。

　　许久，陈子安放下最后一张纸，摘下眼镜，揉了揉眉心。

　　“这些……都是真的。”他的声音有些沙哑，“笔迹我认得。我祖父晚年回国，带回来一些旧物，其中就有类似的信件和日记。但我从没见过这一封——林婉如失踪前一天写的那封。”

　　他抬起头，目光锐利如刀：“但这封信的内容很奇怪。她说‘今夜有人来接我’，‘此去或许不归’，‘望君珍重，勿念’。这不像一个待嫁新娘该说的话。倒像是……预感到了危险。”

　　“我们也觉得奇怪。”邱莹莹小心地措辞，“而且，信里提到了‘红鞋’。”

　　陈子安猛地看向她：“红鞋？信里没写这个。”

　　“不是在信里，是在别的地方。”邱莹莹从信封底部抽出另一张复印件——那是许明奇手绘的示意图，标注着林婉如老宅的布局，其中一个房间被红圈标出，旁边写着“红鞋现处”。

　　“这是什么？”陈子安接过纸，脸色微变。

　　“我们在整理资料时，发现一份当年的勘验记录副本。记录里提到，林婉如失踪后，家人在她房间里找到一双崭新的红绣花鞋，摆在梳妆台上，旁边放着这封信。”邱莹莹按照许明奇的交代，半真半假地说，“按照江城旧俗，新娘该穿绿鞋，红鞋是寿鞋。这很不寻常。”

　　陈子安的手指收紧，纸张边缘被捏出褶皱。“这件事……我听说过。家里老人提过，说林婉如死得蹊跷，但具体细节都不肯多说。我祖父更是对此讳莫如深，直到去世都没提过她的名字。”

　　他重新戴上眼镜，审视着邱莹莹：“但这些，和你找我有什么关系？仅仅是为了归还资料？”

　　邱莹莹知道，关键时刻到了。她深吸一口气，从口袋里取出那把牛角梳——当然，是仿制品，真的还在许明奇那里。许明奇手巧，仿得几乎以假乱真。

　　“我们在老宅——现在是家旧书店——找到了这个。”她将梳子放在书桌上，“应该是林婉如的梳子。我们想，这或许是她的遗物，应该归还给家属。但不确定您是否愿意收下。”

　　陈子安的目光落在梳子上。他伸出手，指尖在即将触碰到梳子时停住，像是被无形的屏障阻隔。

　　“我不收。”他收回手，声音冰冷，“逝者已矣，旧物只会徒增烦恼。你们自行处理吧，捐给博物馆，或者……扔了。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”陈子安打断她，站起身，做出送客的姿态，“谢谢你们的好意，但我不需要。资料我看过了，复印件我可以留下，原件你们自行保管。至于梳子，请你带走。”

　　他的态度突然变得强硬，甚至有些……抗拒。邱莹莹敏锐地察觉到，他不是不信，而是太信了。信到恐惧。

　　“陈老师，”她没有动，直视他的眼睛，“您是不是知道什么？关于林婉如的死，关于红鞋，关于……她为什么不肯安息？”

　　陈子安的身体几不可察地僵了一下。

　　“我不知道你在说什么。”他别开视线，“我只是个研究历史的，不信鬼神。那些都是旧时代的迷信，当故事听听就好。”

　　“那如果我说，她真的没安息呢？”邱莹莹压低声音，向前一步，“如果我说，她还在找替身，而我，可能就是下一个目标呢？”

　　房间里瞬间安静。窗外的风声停了，树叶不再作响。午后阳光透过玻璃，在书堆上投下明暗交错的光影，灰尘在光柱中凝固，仿佛时间静止。

　　陈子安缓缓转过头，看着邱莹莹。他的目光复杂，有惊疑，有审视，还有一丝深藏的……恐惧。

　　“你……”他喉结滚动，“你看见了什么？”

　　邱莹莹解开衬衫最上面的扣子，露出脖颈上的抓痕。三道暗红色的痕迹，在皮肤上蜿蜒，边缘泛起诡异的青黑色，像是腐烂的根系。

　　“这个，是昨晚留下的。”她声音平静，但手指在微微颤抖，“在梧桐巷十七号，故纸斋的阁楼里。一件无头的红嫁衣，想要拿走这把梳子。如果不是有人救我，我现在已经是个死人了。”

　　陈子安死死盯着那三道抓痕，脸色越来越白。他后退一步，跌坐在椅子上，手指无意识地抓紧扶手。

　　“不可能……”他喃喃道，“都过去八十年了……怎么可能……”

　　“陈老师，我需要您的帮助。”邱莹莹将梳子推到他面前，“林婉如的执念太深，她需要一个替身来完成未尽的婚礼。而我，因为一些原因，被她选中了。唯一救我的方法，是在她的回煞夜——后天子时，举行一个仪式，解开这份契约。但仪式需要一件东西。”

　　陈子安抬起头，眼神已是一片混乱：“什么东西？”

　　“至亲之血。”邱莹莹一字一顿，“您是她未婚夫的后人，血脉相连。您的一滴血，或许能安抚她的怨气，让她愿意放手。”

　　沉默。漫长的沉默。书房里的座钟滴答作响，每一秒都像一个世纪。

　　陈子安忽然笑了，笑声干涩而讽刺：“至亲之血？安抚怨气？邱小姐，你是疯人院的护士，应该比谁都清楚，这些都是迷信，是精神错乱的产物。你脖子上那三道，说不定是自己在梦游时抓的，或者被什么动物挠了。至于红嫁衣、无头鬼……那是幻觉，是压力过大导致的臆想。”

　　他站起身，走到窗前，背对着她：“你走吧。带着你的梳子和资料，离开这里。我不会参与这种荒唐的事。”

　　邱莹莹没有动。她从口袋里取出最后一样东西——那个用布帛包裹的银铃。她解开布帛，将银铃放在梳子旁边。

　　“叮铃。”

　　铃铛在桌面上轻轻滚动，发出清脆的响声。

　　陈子安猛地转身。

　　银铃是纯银的，做工精致，铃身上刻着细小的缠枝莲纹，底部坠着一缕褪色的红绳。在午后阳光下，泛着温润而古老的光泽。

　　“这是林婉如脚踝上的铃铛。”邱莹莹说，“昨晚，它出现在我值班的护士站。陈老师，您可以不相信我说的话，但这个铃铛，您应该认得。”

　　陈子安僵在原地，像一尊石像。他的目光死死锁在银铃上，嘴唇翕动，却发不出声音。

　　许久，他缓缓走过来，颤抖着伸出手，想要触碰铃铛，却在半空中停住。他收回手，闭上眼睛，深深吸了一口气。

　　“我小时候……”他声音沙哑，“在我祖父的遗物里，见过一张照片。是林婉如的全身照，穿着旗袍，坐在院子里。她的脚踝上……就系着这个铃铛。祖父说，这是她祖母给的，寓意‘步步生莲，福运连绵’。她很喜欢，很少摘下来。”

　　他睁开眼，眼中已是一片赤红：“你从哪里得到的？”

　　“它自己出现的。”邱莹莹说，“在我被标记之后。陈老师，我不是疯子，也没有臆想。这一切都在真实发生。如果后天子时前不能完成仪式，我会死。而林婉如的怨念，可能会继续寻找下一个目标。或许，会是您的亲人，您的孩子。”

　　最后一句，是她临时加的。但显然，击中了要害。

　　陈子安踉跄一步，扶住书桌边缘，手指用力到骨节发白。他低下头，肩膀微微颤抖，像在承受巨大的痛苦。

　　“我父亲……”他声音低得几乎听不见，“我父亲三年前去世的。死因是突发性心梗，但之前那半年，他一直在做噩梦，说梦见一个穿红嫁衣的女人在窗外看他。我们带他去看医生，说是焦虑症。后来他走了，我们都以为是病。但现在……”

　　他没有说下去，但意思已经明了。

　　房间里再次陷入沉默。夕阳西斜，光线从金黄色转为暗红，透过窗户，将整个房间染上一层血色。

　　终于，陈子安抬起头，眼中已是一片决绝。

　　“你需要我做什么？”

　　“一滴血。”邱莹莹取出一个特制的小玻璃瓶，瓶口很小，只能容纳一滴液体，“中指血最好，心脉相连。只需要一滴，我带走。仪式完成后，无论成败，我都不会再打扰您。”

　　陈子安看着那个玻璃瓶，看了很久。然后，他拉开书桌抽屉，取出一把拆信刀。刀很旧，黄铜刀柄磨损得光滑，刀刃却依然锋利。

　　“如果我给了你血，你能保证，这一切就此结束吗？”他问。

　　“我不能保证。”邱莹莹诚实地回答，“但我保证，这是唯一的机会。无论对我，还是对林婉如，都需要一个了结。”

　　陈子安苦笑一声，摇了摇头：“了结……谈何容易。八十年的执念，一滴血就能化解？”

　　他不再多言，用酒精棉片擦了擦刀尖，又擦了擦左手中指。然后，他握紧拳头，用力一刺——

　　刀尖刺破皮肤，暗红色的血珠涌出，迅速凝聚，饱满欲滴。

　　邱莹莹赶紧递上玻璃瓶。陈子安将手指悬在瓶口上方，用力一挤。一滴圆润的血珠坠落，准确落入瓶底，发出轻微的“嗒”声。

　　她迅速盖上瓶盖。血珠在玻璃壁上缓缓滚动，留下暗红的轨迹。

　　“谢谢。”她真诚地说。

　　陈子安用棉片按住伤口，脸色苍白：“不用谢我。我不是为你，是为了我祖父，为了林家，也为了……我自己。”他看向窗外渐暗的天色，“你们什么时候举行仪式？”

　　“后天子时，在疯人院。”

　　“疯人院……”陈子安喃喃重复，忽然想起什么，“对了，关于十三号疯人院，我在查地方志时，发现一件怪事。那栋楼在民国时期，不只做过疗养院，还做过一段时间的……临时停尸房。”

　　邱莹莹心里一跳：“停尸房？”

　　“嗯。大概是1938年到1939年，江城闹过一场时疫，死人太多，义庄放不下，就征用了那栋空置的疗养院。据说停过上百具尸体，后来疫情过去，才重新修缮开放。”陈子安从书架上抽出一本旧册子，快速翻找，“这里，民国廿八年《江城防疫录》里有记载：‘征用西郊疗养院为临时厝所，停放疫殁者一百三十七具，历时四月有余。’”

　　他合上册子，目光凝重：“一百多具尸体，停放了四个月。那种地方，阴气本来就重。后来改成疯人院，收治的都是精神异常之人，气场更乱。如果林婉如的执念在那里徘徊不去，恐怕不是偶然。”

　　邱莹莹背后发凉。她想起疯人院那些诡异的规则，那些行为怪诞的病人，还有许明奇那些不像医术的手段。

　　“陈老师，您还知道什么？”

　　陈子安犹豫了一下，走到书桌旁，从最底层的抽屉里，取出一个用油布包裹的硬皮笔记本。笔记本很旧，封皮破损，内页泛黄。

　　“这是我祖父的日记原本。我父亲临终前交给我的，嘱咐我永远不要看。但我没忍住，还是看了。”他抚过封皮，手指微微颤抖，“里面记录了他和林婉如的往事，也记录了她出事后，他的一些……调查。”

　　他将日记推到邱莹莹面前：“你自己看吧。但看完之后，我希望你还给我。这是祖父最后的秘密，不该被外人知道。”

　　邱莹莹接过日记，小心翻开。字迹潦草，很多地方被泪水洇开，模糊不清。她快速浏览，目光停留在民国廿七年九月初十那一页：

　　“婉如失踪三日，今晨方在旧宅寻得。悬于梁上，身着嫁衣，红鞋簇新。众人皆言自尽，然吾观其颈间勒痕，有交错之象，不似自缢。且其双手紧握，指甲缝中有丝线残留，色黑，似某种织物。

　　吾疑之，暗查。有仆妇言，失踪前夜，曾见一黑衣男子入宅，与婉如父密谈良久。后婉如房中有争执声，继而无动静。翌日，婉如失踪。

　　吾寻婉如父质问，彼矢口否认，言吾失心疯。婉如下葬匆匆，三日后，其父举家迁往沪上，再无音讯。

　　吾心知有异，然人微言轻，无力深究。每思及婉如死状，心痛如绞。是夜梦婉如，立月光下，泪流满面，指其足下红鞋，口不能言。吾惊醒，冷汗透衣。

　　红鞋……红鞋……此物从何而来？为何偏偏是红色？”

　　日记在这里中断，下一页被撕掉了。再往后翻，是几年后的记录，陈书翰已身在海外，笔调颓丧，满篇悔恨与自责。

　　邱莹莹合上日记，手指冰凉。

　　不是自杀。是谋杀。至少，陈书翰怀疑是谋杀。而那双红鞋，是关键。

　　“我祖父怀疑，林婉如的父亲为了某种利益，将女儿许给了别人，但林婉如不愿，于是被……灭口。”陈子安的声音在寂静中响起，干涩而沉重，“那双红鞋，或许是某种象征，或者……是诅咒。祖父至死都在查，但没能查到真相。他晚年回国，去过疯人院——那时候已经是疯人院了。我不知道他去做什么，但回来后，他就一病不起，没多久就去世了。”

　　他看向邱莹莹：“所以，如果林婉如真的怨念不散，她要找的替身，或许不只是为了完成婚礼。她可能……想要复仇。而你，可能只是她计划中的一环。”

　　邱莹莹如坠冰窟。她想起昨夜那无头嫁衣的疯狂，那不顾一切的攻击。如果那不仅仅是执念，还有八十年的仇恨……

　　“我该走了。”她收起玻璃瓶和日记，站起身，“天快黑了。”

　　陈子安没有留她，只是点了点头：“保重。如果……如果有什么需要，可以再联系我。但我希望，这是最后一次。”

　　邱莹莹走到门口，忽然回头：“陈老师，您祖父的日记里，有没有提到疯人院地下层的事？”

　　陈子安一怔：“地下层？没有。为什么这么问？”

　　“没什么。”邱莹莹摇摇头，拉开门，“再见。”

　　她快步下楼，冲出宿舍楼时，夕阳已沉入地平线，天边只余一线暗红。她拦了辆出租车，报出疯人院的地址。

　　车上，她握紧那个装着血滴的玻璃瓶。血液在昏暗的光线下呈现出诡异的暗红色，仿佛还在微微脉动。她又想起陈子安的话：复仇。

　　如果林婉如要复仇，对象是谁？她的父亲？那个黑衣男子？还是……所有与当年之事有关的人？

　　而她，一个无辜被卷入的护士，又在这局棋中扮演什么角色？

　　出租车驶过跨江大桥时，她看向窗外。江面上雾气渐起，笼罩着远处的疯人院，那栋灰白色的建筑在暮色中若隐若现，像一艘即将沉没的幽灵船。

　　她忽然想起许明奇说过的话：

　　“在十三号院，最先要做的不是治愈，而是‘共存’。”

　　或许，他一直都知道真相。知道林婉如的仇恨，知道疯人院的过去，知道这一切背后的阴谋。

　　而他选择沉默，选择“共存”。

　　为什么？

　　出租车在疯人院大门前停下。邱莹莹付钱下车，铁门缓缓打开，那个驼背老头从门房窗口探出半张脸，浑浊的眼睛看了她一眼，又缩了回去。

　　她快步穿过前院，走进主楼。大厅里亮着灯，但依旧空旷。楼梯间的灯忽明忽灭，像在呼吸。

　　她没有回房间，径直走向许明奇的办公室。门虚掩着，里面透出灯光。她推门进去——

　　许明奇不在。

　　书桌上摊着那本《瘴疠百解》，翻到某一页，上面画着一个复杂的阵法图，周围用朱笔写满了注解。而阵法中央，摆放着那把真的牛角梳。梳子上的血符已经变成暗红色，像是干涸的血迹。

　　邱莹莹走近，想看清楚阵法图的细节。但目光扫过书桌边缘时，她停住了。

　　那里放着一本打开的相册。不是之前看过的林婉如的相册，而是另一本。照片是彩色的，虽然有些褪色，但能看出是近二三十年的照片。

　　其中一张，是一个年轻男人站在疯人院门口的合影。男人穿着白大褂，戴着眼镜，笑容温和。他的脸……

　　是许明奇。但比现在年轻许多，看起来不过二十出头。

　　照片背景的疯人院，和现在几乎一样。也就是说，许明奇在很年轻的时候，就已经在这里工作了。

　　不，不止是工作。照片里的他，胸前没有挂工牌，穿的白大褂款式也和现在不同，更像是……旧式的医生袍。

　　邱莹莹的手指抚过照片边缘。照片背面有字，钢笔字迹清秀：

　　明奇于十三号院留影，1998年秋。

　　1998年。二十八年前。那时的许明奇，看起来不过二十岁。那现在，他应该快五十了。

　　可镜子里的许明奇，看起来不过三十出头。

　　邱莹莹的心脏狂跳起来。她快速翻动相册。后面的照片，大多是疯人院的日常：病人活动、医生查房、院景四季……但每张有许明奇的照片，他的容貌几乎没什么变化，只是衣着和发型随着年代更替。

　　最近的几张，是去年拍的。照片里的许明奇，和现在一模一样。

　　“你在看什么？”

　　许明奇的声音突然从身后传来。

　　邱莹莹猛地转身，相册脱手掉在地上，照片散落一地。许明奇站在门口，手里端着一杯热气腾腾的茶，目光平静地看着她，又看了看地上的照片。

　　“我……我来送这个。”邱莹莹慌忙从口袋里取出玻璃瓶，递过去，“陈子安的血，拿到了。”

　　许明奇接过玻璃瓶，对着灯光看了看，点点头：“纯度不错，是心甘情愿给的。很好。”

　　他将瓶子放在书桌上，然后弯腰，一张一张捡起地上的照片，仔细地收拢，放回相册。动作从容，仿佛只是在整理普通的病历。

　　“许医生，”邱莹莹忍不住开口，“那些照片……”

　　“嗯，是我年轻时的留影。”许明奇合上相册，放回书架，语气平常得像是讨论天气，“时间过得真快，一转眼，我在这家医院工作快三十年了。”

　　“可是你……”邱莹莹的话卡在喉咙里。她想问，为什么你不会老？但话到嘴边，又咽了回去。

　　许明奇转过身，看着她。镜片后的眼睛平静无波，但邱莹莹在那平静之下，看到了一丝别的东西——是疲惫，是沧桑，是一种经年累月积累下来的、近乎麻木的平静。

　　“邱护士，在这栋楼里，有些事，不知道比知道好。”他说，“你只需要记住，我会帮你度过回煞夜。至于其他的，不要问，也不要查。这是为你好。”

　　“可是林婉如可能不是自杀，是谋杀！”邱莹莹脱口而出，“陈子安的日记里写了，他祖父怀疑她父亲为了利益害死了她！那双红鞋可能是诅咒，她可能不只是要找替身完成婚礼，她还要复仇！”

　　许明奇端茶的手顿了顿。茶水表面荡开一圈涟漪。

　　“陈子安给你看了他祖父的日记？”他问，声音依然平静。

　　“是。他怀疑林婉如的死有蹊跷，红鞋是关键。许医生，你是不是早就知道？”

　　许明奇沉默了很久。他走到窗边，拉开窗帘。窗外已经完全黑了，浓雾弥漫，只能看见院子里的路灯在雾中晕开昏黄的光晕。

　　“我知道的，不比陈书翰多多少。”他缓缓开口，“林婉如的死，确实可疑。但八十年前的事，真相早已淹没。我们能做的，不是追查真凶，而是化解怨念。至于复仇……邱护士，怨魂的执念往往很简单。她要的，只是一个了结。一个婚礼，一个名分，一个被承认的‘归宿’。给她这些，她就会安息。”

　　“那如果她不要这些呢？”邱莹莹追问，“如果她要的是血债血偿呢？”

　　许明奇转过身，目光深沉：“那我们就给她血。”

　　邱莹莹一愣。

　　“但不是活人的血。”许明奇走到书桌前，指着阵法图中央的梳子，“用她至亲之血，混合朱砂雄黄，在回煞夜子时，行‘安魂礼’。如果她接受，执念可解。如果她不接受……”

　　他没有说下去，但意思已明。

　　“如果她不接受，会怎样？”

　　“她会彻底化为厉鬼，不再受任何束缚。这栋楼里所有的‘东西’，都会被激化。到时候，死的可能不止你一个。”许明奇的声音很轻，但每个字都重如千钧，“所以，我们没有退路。必须成功。”

　　邱莹莹握紧拳头，指甲深深掐进掌心。疼痛让她保持清醒。

　　“我需要做什么？”

　　“今晚好好休息。明天，我会准备仪式所需的一切。你只需要养足精神，等待子时到来。”许明奇从抽屉里取出一个小香囊，递给她，“这是安神香，睡前点燃，能保你一夜无梦。记住，无论听见什么，都不要出房间。明天太阳落山后，来找我。”

　　邱莹莹接过香囊，入手温热，散发着淡淡的草药香。

　　“许医生，”她走到门口，忽然回头，“你为什么要在这家医院工作？以你的能力，可以去更好的地方。”

　　许明奇笑了笑，那笑容里有种说不出的疲惫。

　　“因为，这里需要我。”他说，“也因为，我无处可去。”

　　他摆摆手，示意她离开。

　　邱莹莹走出办公室，轻轻带上门。走廊里很安静，只有她自己的脚步声在回荡。她握紧香囊，快步走向自己的房间。

　　今夜，或许是她最后的安稳夜。

　　明天太阳落山后，回煞夜将临。

　　而她将直面一个死了八十年的怨魂，和一场生死未卜的仪式。

　　经过护士站时，她下意识看了一眼墙上的时钟。

　　晚上八点四十七分。

　　距离子时，还有二十八小时十三分钟。

　　时间，在一分一秒地流逝。

　　而她脖颈上的抓痕，又开始发痒了。这一次，痒得钻心，像是有什么东西，正从伤口里，一点一点地钻出来。

　　（第三章完）