《赴野》刘铁柱的QQ空间

6、护短 那天下着小

　　那天下着小雨，空气里湿漉漉的，水果店门口的地砖被雨水打湿，泛着深色的光。
　　我正蹲在店门口整理刚到的荔枝，一颗颗红彤彤的果子堆在竹筐里，水珠顺着叶脉往下滴。
　　一个陌生的身影跑了过来，呼吸急促的说道：“哥，你快点跟我走，小鱼被人打了。”
　　我猛地站起身，竹筐“哐”地歪倒，荔枝滚了一地。雨水顺着发梢流进衣领，冰得人一激灵。
　　“谁打的？在哪？”我声音压得很低，拳头已经攥紧。
　　那人是小鱼班上的同学，叫阿强，校服袖子蹭着泥，喘得上气不接下气：“在……在学校后巷！他们说小鱼偷了隔壁班的钱包，一群人围着他……”
　　我没等他说完，拔腿就跑。雨水砸在脸上，模糊了视线，可脑子里全是小鱼那张总带着笑的脸——他连价目牌被雨淋湿都要半夜爬起来擦，怎么可能去偷东西？
　　跑到学校后巷时，远远就看见几个高年级学生把小鱼堵在墙角。他校服前襟被扯开了，嘴角渗着血，却还死死护着书包，一声不吭。
　　“住手！”我吼了一声，冲过去一把将最前面那人搡开。
　　对方愣了一下，不屑的朝我吼道：“哪来的叼毛，不关你的事，给我滚远点。”
　　“刘哥你快走！”小鱼终于开口，声音嘶哑，“这件事跟他没关系！”
　　带头的胖子左看看右看看，戏谑的笑道：“有意思......现在小瘪三也有人护着了。”
　　话音未落，其余的三个人跟着哄笑起来。

　　我盯着那胖子，雨水顺着睫毛往下淌，视线却没晃一下。他比我高半个头，肩膀宽，胳膊粗，一看就是常打架的主。可我不怕——在废品站那半年，拳头和冷眼早把我骨头磨硬了。
　　“你说谁是小瘪三？”我往前踏了一步，声音不高，却压过了雨声，“你有证据说他偷东西？没有就闭嘴。”
　　胖子绷着脸慢慢眯起眼，嘴角狠劲往下一扯，冲着脚边积水狠狠啐了一口口水，喉头滚出一声带着凶气的嗤笑：“呵，你也不出去打听打听，我威哥在这片地界素来是说一没人敢说二，今天我开口说这东西是他偷的，那就是他偷的。”他往前又逼了半步，周身的戾气混着雨水的腥气扑面而来，咬着牙放了狠话：“今天要不把该赔的钱乖乖交出来，要不然就给我活生生剥层皮再从这儿走！”
　　我盯着他横过来的肩膀，牙关咬得发紧，攥紧的拳头带着满肚子的火气，狠狠朝着他满是横肉的脸上挥过去，指节结结实实砸在他颧骨上，直接打得他一个趔趄，捂着半边脸连连后退，嘴角都渗出来一丝血痕。
　　威哥被打懵了两秒，瞬间又露出凶相，额角青筋都暴了起来，猛地朝站在我两边堵路的两个小弟使劲使了个眼色，压低着嗓子恶狠狠地吼道：“都愣着干什么！给我上！往死里打！出了事我兜着！”
　　两人扑上来，一个抓我胳膊，一个冲我肚子挥拳。我侧身躲过第一下，反手扣住抓我的那只手腕，一拧，那人“哎哟”叫出声。另一拳擦着肋骨过去，我顺势撞进他怀里，膝盖顶在他大腿外侧，人腿根最怕横撞。他踉跄后退，撞翻了墙边的垃圾桶。
　　胖子见状，从裤兜里掏出一把折叠刀，“唰”地弹开，银光在灰蒙蒙的雨里一闪。
　　“刘哥！”小鱼挣扎着要冲过来。
　　“别动！”我喝住他，眼睛死死盯着刀尖。雨水打在金属上，发出细碎的响。巷子很窄，退无可退，但我身后就是小鱼。
　　就在这时，巷口传来一声厉喝：“都给我住手！”
　　我们齐齐回头。安叔撑着一把黑伞站在巷口，脸色铁青，手里还拎着刚从店里带出来的秤砣——沉甸甸的铁疙瘩，在雨里泛着冷光。
　　“爸……”小鱼声音发颤。
　　安叔大步走来，伞沿压得极低，雨水顺着他花白的鬓角往下流。他看都没看那几个学生，只把秤砣往地上一顿，“哐”一声闷响，震得积水溅起。
　　“谁敢动他们！”他声音沉得像块石头。
　　那群人面面相觑。胖子握着刀的手开始抖，刀尖垂了下去。
　　“走！”他咬牙低吼，拽着同伴匆匆跑开，脚步踩得水花四溅。
　　巷子里一下子安静下来，只剩雨声淅沥。
　　安叔这才转身，蹲到我们面前，轻轻抚摸着我们的后背安抚道：“疼不疼？”
　　我们同步摇摇头，小鱼眼眶红了：“爸，我没偷……真的没偷……”
　　“我知道。”安叔声音软了下来，掏出手帕给他擦脸，“我儿子什么性子，我清楚。”
　　我站在一旁，拳头慢慢松开，掌心全是汗，混着雨水往下滴。安叔抬头看我，眼神里有感激，也有沉甸甸的东西：“阿榕，谢谢你。”
　　我没说话，只弯腰捡起小鱼掉在地上的书包，拍了拍泥水，递给他。
　　小鱼接过书包，忽然扑过来抱住我，额头抵在我湿透的肩上，声音闷闷的：“刘哥……对不起，又给你惹麻烦了。”
　　我抬手揉了揉他后脑勺，像他无数次对我做的那样：“傻话。以后有人欺负你，第一时间喊我，听见没？”
　　他点点头，眼泪混着雨水，洇湿了我的衣领。
　　安叔撑着伞，一手揽住一个，把我们往巷口带：“回家。饭还热着，排骨汤多炖了会儿，更烂乎。”
　　雨还在下，但伞下的地方，干干净净，暖烘烘的。
　　回到店里，安叔立刻翻出药箱给小鱼上药。我换了身干衣服，默默把散落一地的荔枝重新捡回筐里——果子沾了泥，但还能卖，不能糟蹋。
　　夜里，小鱼躺下后翻来覆去睡不着。我听见他在下铺小声问：“刘哥，你说……他们明天还会找我麻烦吗？”
　　我没开灯，只轻声说：“不会。有我在。”
　　小鱼一直低着头，声音闷闷的：“刘哥，你说……他们是不是觉得我没人管，好欺负？”
　　我没回答，只是很坚定的回他：“以后有人欺负你，第一时间喊我。别傻站着挨打。”
　　我看不到他已经泛红的眼睛，却依稀听到他声音里的安稳：“嗯！下次我直接喊‘刘哥罩我’！”
　　随后几天，雨没停过，安小鱼从学校回来，书包带子斜挎在肩上，裤脚溅了几点泥星，却还是笑嘻嘻地冲我晃了晃手里的塑料袋：“刘哥，猜我今天带了什么？”
　　我没抬头，只随口应：“别又是安叔剩下的边角料。”
　　“才不是！”他蹲下来凑近我耳边，压低声音，“是班主任偷偷塞给我的——说是上次月考进步奖，让我拿回来给你看看。”他摊开手，掌心里躺着一张皱巴巴的奖状，上面印着“进步显著”四个字，落款处盖着鲜红的校章。
　　我愣了一下，伸手接过，指尖蹭过纸面粗糙的纹路。奖状右下角还沾着一点粉笔灰，像是刚从讲台上拿下来的。我抬头看他，他耳尖微微发红，眼睛却亮得像浸在水里的黑曜石。
　　“你这次……考了多少？”
　　“数学115分！”他声音一下子扬起来，又赶紧压下去，左右看了看没人注意，才得意地咧嘴，“比上次高了二十多呢！”
　　我忍不住笑了，把奖状折好塞回他手里：“行啊，看来晚上得加个鸡腿。”
　　他嘿嘿笑着，把奖状宝贝似的揣进内兜，顺手帮我把荔枝筐搬进店里。雨丝斜斜地飘进来，落在我们刚擦干净的地板上，留下一串浅浅的水痕。
　　晚饭时安叔特意炒了盘青椒肉丝，说是庆祝小鱼“咸鱼翻身”。小鱼一边扒饭一边嘟囔：“爸你别老用这词儿，我什么时候咸鱼了？”
　　安叔夹了块肉放进他碗里，笑骂：“你小时候考试不及格，躲在桥洞底下哭，是谁把你拎回来的？”
　　小鱼猛地呛住，脸涨得通红，偷偷瞄了我一眼。我没说话，只是把汤碗推到他手边。
　　夜里雨没停，反而大了些。我躺在床上听雨打在铁皮棚顶的声音，忽然听见楼下传来窸窣响动。起身走到楼梯口，看见小鱼披着外套站在店门口，手里拿着块干布，正踮着脚去擦被雨水打湿的价目牌。
　　“怎么还不睡？”我走过去。
　　他吓了一跳，回头见是我，松了口气：“我看外面风大，怕牌子淋坏了，明天客人看不清价格。”他顿了顿，声音轻了些，“而且……我想让刘哥明天一睁眼，看到的都是整整齐齐的。”
　　我站在他身后，看着少年单薄的背影在昏黄的路灯下被拉长，雨水顺着屋檐滴在他脚边，溅起细小的水花。
　　“回去睡吧，”我接过他手里的布，“剩下的我来。”
　　他犹豫了一下，点点头，转身往楼上走，走了几步又回头：“刘哥，你别弄太久，小心着凉。”
　　“知道了。”
　　等他房间的灯灭了，我才慢慢擦完最后一块牌子。抬头望向二楼那扇关着的窗，窗帘缝隙里透不出光，但我知道，里面睡着一个把奖状藏在胸口、会在雨夜偷偷擦价目牌的少年。
　　过了没几天，门外送来一封卷着边角、沾了点旅途尘土的信，信封上是我熟到不能再熟的、母亲歪歪扭扭的字。
　　我拆开信，借着店内昏黄的灯光一字一句读过去，字里行间还带着老家院子晒过的烟火气。信里面细细写道，家里猪栏里又添了两头圆滚滚的小猪崽，浑身长着黑油油的短毛，长势看着喜人，再过大半年就能出栏换钱了；我前些日子省吃俭用攒下来寄回去的钱，她早早就收到了，先把之前欠邻居家的饥荒都还清了，兜兜转转还剩下不少余钱，她一分都舍不得花，都仔细收在了炕头那只旧木匣子里，说是打算帮我慢慢攒着，将来留着给我娶媳妇用。
　　正当我读的入神的时候，一个脆生生的声音传来，声音清亮得刚好盖过店里风扇转得嗡嗡的噪音：“刘哥，饭好了，快过来吃呀。”
　　“好的，马上来。”有时候，我对某人有些恍惚了。