《芜草惊尘：休教命运拿捏我》木木青木木

26、寒江夜斗血侵芦 苏沈砚辞的

　　乌云遮月，满江墨色。

　　废弃渡口的芦苇荡无边无际，夜风卷着芦叶沙沙狂响，把江面上橹桨搅动水流的声响，衬得格外刺耳。

　　黑暗之中，十几艘小小的快舟，正借着夜色掩护，悄无声息朝着停泊的漕船围拢过来。快舟吃水浅，行动灵活，舟上之人一身短打，手中握着钢刀、挠钩，个个凶神恶煞，正是张启元重金雇来的水匪。

　　“敌袭！全员戒备！”

　　守在船舷的沈家护卫一声低喝，划破夜半的死寂。

　　刹那之间，船上灯火尽数亮起。值守的水手、脚夫慌忙抄起棍棒，船舱里熟睡的人被惊醒，叫喊声、脚步声瞬间炸开。

　　水匪不再遮掩，快舟加速冲出芦苇丛，嗷嗷呼喝，挠钩“哐当”牢牢勾住漕船船板，锋利的铁爪深深嵌进木头。几名悍匪踩着挠钩绳索，纵身就要爬上甲板。

　　“拿刀，把挠钩砍断！”苏晚禾高声下令，她将账册布囊死死系在腰间，手里握紧一根粗壮的木杆，退到船舱外侧，强迫自己压下胸腔里狂跳的心。

　　恐惧顺着脊背往上爬。

　　心底阴暗的声音疯狂叫嚣：躲进船舱最深处，把厮杀交给护卫与水手，不要站在明处，刀剑无眼，一旦受伤便是万事皆休。

　　念头一闪，她狠狠咬了咬舌尖，尖锐的痛感将恍惚扯回。

　　此刻若是主事之人退缩，整支队伍便会军心溃散。

　　“不要乱！守住船舷，不许匪众踏上甲板！”苏晚禾的声音穿透混乱的喊杀，“分一部分人守住装银箱的主舱，绝不能让他们劫掠财物！”

　　两名沈家护卫武艺高强，挥刀劈砍，爬上船的水匪接连被打落回江水之中，扑通扑通水花四溅。可水匪人数占优，前赴后继，源源不断从四面八方涌来。另一艘漕船那边，也响起激烈打斗之声，叫喊与金属碰撞响成一片。

　　顾晏之抽出身侧短刃，身形一闪便跃到船边。

　　他自幼练过拳脚，此刻眼神赤红，刀锋凌厉，每一招皆是搏命打法。钢刃划破空气，接连逼退数名攀船的匪徒。江风扬起他的衣摆，杀人的血性被夜色点燃，眼底翻涌的不只是护船的决心，还有一股压抑多年的暴戾。

　　厮杀之间，他听见匪众之间高声呼喝，几句交谈顺着江风飘过来。

　　“张老爷说了，钱财尽数拿走，船上之人不必留活口！”

　　“办妥这桩差事，张老爷另有重赏！”

　　“张老爷”三个字传入耳中，顾晏之浑身猛地一震。

　　手中刀刃险些脱手，整个人僵在原地。

　　这么多年，他辗转漂泊，苦苦追查当年家破人亡的线索，万万没有想到，今夜在这江面对上的匪寇，竟是受张启元驱使。过去那些破碎的旧事，无数疑点瞬间串联在一起。

　　怒火如同燎原之火，一瞬间焚烧理智。

　　血海深仇就在眼前，恨意冲昏头脑，他几乎就要不管不顾，孤身跳上匪船，拼着性命去追杀匪首，想要逼问全部真相。

　　只要纵身一跃，便能宣泄积压数年的痛苦。

　　可这么做，便是弃整条船上数十条性命于不顾。水匪主力还在，他一旦冲出去，甲板防线立刻会出现巨大缺口，余下匪徒便可登船屠戮。

　　一边是刻入骨髓的家仇，一边是数十条活生生的人命。

　　顾晏之浑身颤抖，指节攥得发白，刀刃在手中微微抖动。心底的复仇欲念疯狂拉扯，人性的阴暗几乎要吞噬理智。

　　苏晚禾将这一幕尽收眼底，心头骤然一紧。

　　“顾晏之！”她高声呼喊，声音穿透嘈杂的厮杀，“勿忘临行之前立下的诺言！私仇事小，全船性命事大！”

　　这一声呼喊，如同冷水浇在滚烫的心上。

　　顾晏之猛地回神，眼前是混乱厮杀的甲板，身后船舱里，是手无寸铁的脚夫。若是他逞一时快意，今夜这里便是一场灭顶之灾。

　　他胸膛剧烈起伏，眼底猩红缓缓褪去几分，硬生生压下那股不顾一切的冲动。手腕一转，短刃回身，再次劈向正在登船的水匪，不再去管匪船上的匪首。

　　“守住甲板！”他嘶吼出声。

　　可己方终究人手有限，水匪源源不断，已经有两三名匪徒成功跃上后船甲板，棍棒相撞，脚夫节节败退，眼看就要被冲破防线。

　　“点燃烟火信号！”苏晚禾厉声下令。

　　一名护卫闻言，立刻摸出怀中特制的烟火，引信点燃，“咻”的一声，一道赤红焰火冲破沉沉夜幕，在漆黑江空轰然炸开，耀眼的火光瞬间照亮大片江面。

　　十里之外，一直远远尾随的沈砚辞乌篷大船，看见夜空的焰火。

　　不多时，远处江面亮起成片灯火，无数火把顺着江流疾驰而来。

　　沈砚辞的私兵快船全速驰援。

　　水匪正打得凶狠，忽然看见江面大片火光逼近，鼓声阵阵，心知对方援兵已至，顿时心生怯意。水匪本就是拿钱办事，不愿硬拼死战。

　　“撤！”匪首一声号令。

　　一众水匪慌忙斩断挠钩，纷纷跳回自家快舟，不再恋战，借着夜色与芦苇掩护，四散奔逃，转眼便消失在重重江雾深处。

　　江面上厮杀声渐渐平息，只余下江水奔涌，芦叶萧萧。

　　甲板之上一片狼藉。地上散落着折断的木棍、刀刃，还有点点溅落的血迹。有脚夫受了刀伤，痛呼呻吟，几名水手搏斗之中负伤，好在无人殒命。两艘漕船，都有多处被挠钩划破，船板伤痕累累。

　　劫后余生，所有人脱力一般瘫坐在甲板上，大口喘着粗气。

　　江风依旧寒凉，火把噼啪燃烧，照亮一张张惊魂未定的面孔。

　　沈砚辞的大船靠上渡口，搭板放下。他一身玄色劲装，褪去平日儒雅，眉眼间带着几分肃杀，踏上漕船甲板，扫视遍地狼藉。

　　“清点伤亡，救治伤者。”他淡淡吩咐身后侍从。

　　随行医者立刻上前，为受伤的水手脚夫处理伤口，包扎止血。

　　苏晚禾浑身紧绷的神经终于松弛下来，只觉得四肢发软，后背衣衫已经被冷汗浸透。方才刀光近身之时，她不是不怕，只是不能退。

　　心底那一份劫后余生的侥幸之下，又生出幽暗的念头：方才若是全然依靠沈砚辞提前出手，何必要亲身经历这一场刀光血影。可转瞬便清醒过来，若是不曾奋力死守，就算援兵赶到，说不定船上早已死伤惨重。

　　她转头看向一旁的顾晏之。

　　他握着短刃，刀刃上还沾着点点血珠，垂手立在船舷边，望着滔滔江水，背影孤冷落寞。方才水匪口中喊出的“张老爷”，他听得清清楚楚，再加上今夜沈家兵马骤然赶来，诸多线索摆在眼前，他心中已经猜出大半真相。

　　事到如今，再也没有隐瞒的必要。

　　苏晚禾缓步走到他身侧，江风吹动二人衣衫。

　　“顾公子，有一件事，之前一直没有告诉你。”她声音放轻，却异常清晰，“当年你父亲蒙难，顾家衰败，除了江东本地盐商，张启元，也在背后出手构陷，推波助澜。今夜这些水匪，便是受他雇佣。”

　　终于被捅破的真相，重重砸落在顾晏之身上。

　　他身子猛地一颤，手中短刃“当啷”一声掉落在甲板之上，发出刺耳的脆响。

　　这么多年漂泊流离，家破人亡，亲人离散，所有苦难的源头之一，竟是那个在府城步步紧逼闻香居的张启元。滔天恨意翻涌上来，几乎要将他整个人碾碎。痛苦、愤懑、不甘，交织在一起。

　　“原来是他……原来是他。”顾晏之低声喃喃，声音沙哑颤抖，眼底布满红丝，“我辗转这么久，仇人竟一直在咫尺之间。”

　　他心中翻涌着无数阴暗的念头。想不顾一切，掉头折返府城，拼上性命也要和张启元同归于尽。可方才渡口血战的画面，船上数十条性命，又一遍遍在脑海浮现。

　　他可以复仇，可复仇的代价，会不会牵连无辜之人？

　　复仇的执念与做人的底线，在他内心剧烈交战。人性的光明与黑暗，正在他心中撕扯。

　　沈砚辞缓步走过来，目光落在失魂落魄的顾晏之身上，语声平静：“血海深仇，不共戴天，我明白你的痛苦。但复仇有许多种法子，不要拿旁人的性命，来偿还自己的旧债。若是你此刻一心私怨，毁了采买大事，那么死去的顾家先人，也不会乐见你这般作为。”

　　顾晏之闭紧双眼，肩头不住颤抖。良久，他缓缓弯腰，捡起地上短刃，手指因为用力而泛白。

　　“我记下。”他一字一顿，声音干涩，“公事为先。江东采买，我会做完。张启元的账，我会算，但我不会拖累船上众人。”

　　这句话说得艰难，是硬生生压下蚀骨恨意才做出的抉择。

　　苏晚禾看着他，心中五味杂陈。她看见他内心阴暗的一面，看见复仇的欲望几乎吞噬他，可他终究硬生生守住了底线，没有向黑暗彻底屈服。

　　天边远处，夜色开始变淡，隐隐透出一缕鱼肚白。漫漫长夜快要走到尽头。

　　渡口血战落幕，船队虽然险险逃过水匪截杀，可危机远远没有结束。张启元既然敢在江上动手，等到了江东地界，必然还布下更多圈套。顾晏之心中压着家仇，如同埋在队伍之中的一颗不定时惊雷。

　　苏晚禾望向东方，那是江东的方向。

　　江浪滚滚，前路依旧迷雾重重。