2、第 2 章 那么，这就 ...
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星历2882年，白银宫。
透镜般的长廊上静悄悄的。
这条巨大、开阔的走廊完全由整块泛着茶色水晶雕琢而成，莹润的地面折射璀璨的天顶，剔透的墙面辉映华彩的雕花，它的年岁比许多人类的王国还要长久。在白银宫建成时，设计师耗费了难以想象的天文数字，才能将构成长廊主体的矿石整座搬运至此——那差不多是一条矿脉的核心精粹。
人走在上面，首先传来的一定是清脆的脚步声，一群人走在上面，响声更是迷人极了，比廊下的风铃还要悦耳。四处的光芒映照在每个人身上、脸上，使得他们都璀璨夺目，像是钻石做成的神像。
公元2146年，人类最初迈入星际的那一年，地球爆发了名为“圣痕”的全球性灾难。天空、海洋与地脉中同时出现了无法解释的异常辐射，它侵蚀人的神智，扭曲生物的形态，在圣痕的光耀下，航行是危险的，通讯更是如此。
旧时代的科学全然无法阻止灾难蔓延，数十亿人死于污染，饥荒，分崩离析的秩序。就在文明濒临灭绝之际，最早接触圣痕核心的一批人发生了异变，他们获得了抵御污染，感知并稳定航道的能力，同时外观也变得异于常理。他们既不是完全的神，更不是完全的人，因此被称为半神。
这些半神率领残存的人类离开地球，在群星之间建立新家园。维系航道、分配资源、传递神谕……半神家族逐渐成为新秩序的核心，而侍奉并约束着他们的白银宫，也随之成为星际时代最神圣，最强大的权力机构，没有之一。
啊，如此说来，这些昂首阔步，嗒嗒哒哒的风铃们，实在是比钻石神像还要无上尊贵的大人物了。
辛念和同伴们捧着卷轴，退到角落，深深地低下头，动也不敢动，等待这些大人们昂首阔步地走过去。
但这种美不属于奴仆。
美是压迫，美是一种出类拔萃的暴政。它凌驾于万事万物之上，为所有活着的，会喘气的生物制订了严苛的标准。压榨着所有人的血肉、心神与时间，美得以青春永驻，长生不老。
奴仆不是享受美的人，他们只能用全部的生命来维持白银宫的美。从记事以来，比“饥饿”更早让辛念学会，并且牢记的情绪，名为“恐惧”。
辛念下意识地恐惧这个太庞大的宫廷，恐惧它的精致与超凡脱俗，恐惧每个言笑晏晏，又能在眨眼间决定他生死的人——而这样的人在白银宫实在是太多了！
他肉体凡胎，却因为命运的捉弄——还是说垂怜呢？——幸运地降生在半神们居住的天宫。他不知道自己的父亲是谁，母亲也因为私自产下他而受到惩罚，失去了最佳疗愈的机会，过早衰亡。辛念的名字是一个怜悯他的奴仆取的，读音很简单，寓意也很简单。
挺好的，他就只适合这样简简单单的，平凡的事物。在这恢宏辽远的天宫里，起码还有一点渺小的东西是属于他的。
因此，辛念同样恐惧白银宫的主人。
安斯伽尔，崇高，俊美，温柔的安斯伽尔，怜悯众生的神祇，无可挑剔的统治者，光芒万丈，仿佛活生生的日月。
他的长发一尘不染，温润的瞳孔总也注视着茫茫的星海，因此同样像是浸染了星光——如此亲和，如此善于体谅！他减免税务，施行仁政，时常行走在仆从之间，倾听他们的痛苦与诉求，全然不顾自己是拥有强大力量，无上冠冕的半神。
“我主是多么完美啊！”成千上万的仆从窃窃私语，构成了一首饱含虔诚、赞美与泪水，并且上不得台面的协奏曲。
倘若能得到他的一瞥，一个笑容，乃至一句短促的话，很多人甘愿为此而死，在他们贫瘠又无法创造价值的生命里，这无疑是能够辉耀了好几代子嗣的荣光——假使他们真有那么幸运，可以繁衍好几代的话。
而辛念是个档案员。
几十万，上百万只小蚂蚁勤勤勉勉地忙碌在白银宫的角落里，辛念正是蚁群里的一只。他负责抄录那些年久失修，又无处存放进档案里的文献，整理那些从废弃殖民船上回收来的残破旧记录。有时候，他也顺带负责一些清扫擦洗，侍弄花草的杂务。白银宫太大了，纤尘不染的环境有益于贵人们的心情，档案员毕竟不怎么重要。
在这里，辛念有一张自己的床，他的房间狭小、不见天日，但他又有一点格外的好运气。因为他分配到的房间在走道的尾端，出于设计因素，要比别的房间小一倍，辛念得以享有奢侈的私人空间，不必和其他档案员挤在一起。
这很好。他心满意足地蜷缩在里面，一点点地布置这方小小的天地。
辛念没有野心，没有出人头地的狂想，他安心地经营生活，每天可以抽空看一小会儿书，再戴上眼镜，用细小的字迹誊抄永远望不到头的古旧卷轴，直到十根指头都沾上洗不掉的灰黑色墨水，然后他吃饭，寡淡的脱水饮食，不过，在节庆和重大的日子，他可以分到一个新鲜的苹果，还有一块填满黄油的饼干，或者肉。
午休有二十分钟，他会在下午等候侍从长的传召，看看今天新发的日程表又给他安排了什么活儿——通常不太会有洗布料之类的工作，毕竟，谁会让指头黑乎乎的档案员靠近雪白的餐巾呢？有几天，他要时时更换走廊里的鲜花，有几天，他要捧着更换下来的沉重窗帘和桌布，不间断地跑过工作通道。
因为恐惧别人的注意，他始终不敢抬头。
他刻意保持沉默寡言的低调，隐藏起自己，除了“是”和“好的”，尽量不多说一个字。辛念惧怕的人和物有很多，其中最怕的，莫过于引起关注，从而破坏他竭力保持平衡的安稳生活。
它好安静，好美妙，但同时比泡泡还脆弱，稍微一点变故，就要碎得不留痕迹。
他从不看安斯伽尔一眼。
世人竞相追逐白银宫主人的光芒，渴求半神的垂怜与注目，辛念只是敬而远之。他没办法理解他的美和光辉，那种压迫性的力量太过恐怖，远不是他这个凡人能够承受的。
更何况，围绕着这种恐怖的美，人们又能做出多少相互倾轧，相互迫害的言行？即便置身最底层，他也频繁听过那些传言，据说有数之不尽的人，无论奴仆还是官员，在觐见过白银宫主人之后就静悄悄地消失了，从此再也没人见过他们。
安斯伽尔静静地走在风暴中心，由此掀起的万丈狂澜，却要把每个人都打得粉身碎骨。“我主看了我一眼”“他是不是在对我笑？”“我的天啊，我看到他了，我死也忘不了这天”……叽里呱啦，没完没了，听得辛念脑袋都要炸了。
好吓人，他远离。
辛念拿起今天的日程表，上面清楚地标注着他今天下午的活计。
供奉日要到了，这片区域的大多数仆役都需要前往修剪花枝，换下虽然还很妍丽，但绝不是最新鲜的花叶。
为白银宫更换时新鲜花，是一件非常重要的事。令来来往往的贵人们感到赏心悦目是一回事，硕大洁白的花朵更是象征着众生之于白银宫的虔信。雪白的玫瑰，皎洁的百合，垂银般的茉莉与铃兰，以及素色如玉的莲花……每当安斯伽尔走过这些盛放累累的花廊，他唇边的微笑，仿佛要把世界点亮。
当然，这同样是辛念最喜欢的工作，换下来的鲜花还有别的用途，但他完全可以悄悄地摘下一两枝，带回他的小房间，哪怕被侍从长看到了，也不会责罚他什么的。
芬芳甜蜜，满溢微凉露水的大花盘被辛念顶在头上，他生得纤细瘦弱，需要非常小心地扶着盘沿，保持住平衡，再低眉顺眼地汇入一眼望不到头的队伍。若要从高处俯瞰，仆役们头顶花盘，从四面八方汇聚到主路，各色花朵犹如绚烂的涟漪，在人潮间蜿蜒，流淌，织成一条静静奔涌的花之长路。
有相当一部分仆从觉得这日复一日的繁琐活计十分惹人厌烦，因此绞尽脑汁地往上攀爬，辛念佩服他们的决心，只是不能相互理解。
手臂和脖颈酸痛不堪，但他还是忍不住露出小小的笑容，因为时不时有清凉的露水洒下来，粘湿他的眉毛和睫毛，和汗水混在一起。
忽然，辛念的脚后跟被人用劲踢了一下。
队伍紧凑，花盘又沉重，这一下毫不客气，他全无防备，险些向前踉跄着摔倒，把在他之前的队列砸成连环坍塌的多米诺骨牌。
辛念“啊！”出一声，吓得心脏扑扑狂跳，急促地踏了两步，在慌乱中踩稳身体，额头、后背全惊出了冷汗。他今天要是闯下这样的大祸，最好的下场也是被鞭子抽成肉酱了！
“看你吓得那样儿……”身后传来细细的嗤笑声，辛念顶着重花盘，连忙扭头看去，只瞥见一张漂亮英气的少年面孔，鸽子灰的眼眸明亮，带着隐隐的恶意和笑意瞅着他。
“你……”辛念顿时火冒三丈，一时失语，无奈他最不擅长跟人争辩抢夺，急促地呼吸几下，只是小声吐出一句，“你想干什么？！”
“看你好玩，怎么？”少年笑嘻嘻的，完全不觉得这是一件大事，“哟，独眼龙生气啦？不是没怎么样嘛。”
辛念紧紧抿着嘴唇，身体还在微微打颤。他深深吸气，强忍下怒火，扭过头去，为对方的挑衅置之不理。
搭理他就是给他提供养分，搭理他就是给他提供养分……辛念在心中反复背诵这条人际关系的铁律，尽量把每一步都踏得很实。白银宫纪律森严，不管是谁先挑事，通通铁鞭子伺候，申冤叫屈毫无意义，连一时的痛快都不能得逞。
但是对方……
辛念沮丧地拧起眉毛，神色消沉。
对方叫尤利安，没有姓，跟他一样，也是白银宫里长大的仆役后代，只是没有像辛念一样，做个档案员。他们从小就认识，尤利安也从小就欺负他，跟寡言少语，不愿跟任何人接触的辛念不同，尤利安漂亮伶俐，能说会道，走到哪里都能收获欣赏和喜爱。他就是“绞尽脑汁向上攀爬”的典型人物，据说去年已经有一位大人物有意培养他做自己的随身仆从之一了，不知道为什么，最后尤利安还是笑嘻嘻地回到了他们当中，绝口不提这事儿是怎么个来龙去脉。
小时候，辛念每每与他起纷争，最后的结局全是他遭受惩罚，而尤利安仗着一张巧舌如簧的利嘴，说哭就哭的绝技，总能毫发无损地脱身，只是站在大人身后，得意洋洋地瞧着辛念。也就后来，辛念有资格获得档案员的职务之后，才跟这个人隔开。
不知何故，自从辛念逃一般地离开后，尤利安总有种咬牙切齿的劲头，他想方设法要逮着辛念，再发狠地作弄他。一想到这里，辛念胃里就反酸水，看都不愿多看对方一眼。
这个小小的骚乱，已经叫侍从长的目光狐疑地瞥过来，尤利安稍微收敛笑容，到底不太敢仗着受宠，就在这么重要的场合放肆。
辛念的好心情荡然无存，他快步行进到被分配的花坛前。卸下沉重的花盘，他放出浸润花朵的清水，再将那些需要更换的湿花杆抱出来，放在一旁。他满心窝火，却又不好表现出来，引起别人的侧目，收拢枝叶的力气就难免大了点。
换下的旧花要放到专属的回收推车里。辛念笼着一大捧淋漓的花叶，闷头跟随队伍走，他一肚子的气，在心里犹豫要不要摘下仍然含苞待放的两枝白玫瑰，偷偷放进自己的衣襟里——那是两枝多么好的玫瑰啊！润泽洁白，沁香扑鼻，如果他能见到真正的雪，那么这一定是属于雪的颜色。它们本该成为他一整天，乃至这一周最期待的礼物，可万一被尤利安发现，他肯定会闹得不可开交……
辛念沉浸在自己的世界里，正在左右为难之间，他没有注意到，伴随一连片吸气的声音，自己周围忽然就响起了振奋的窃窃私语。他身前的花仆仓皇地后退一步，猛地推到了辛念怀抱的花枝上，直把他撞了跟头，花也撒了一地。
辛念惊慌失措，慌忙爬起来，去伸手扒拉那些花儿。他只能听见耳边脚步杂乱，所有人全在争先恐后地四散。眨眼间，他就像个头晕转向，被抽滴溜溜直转的保龄球，身边拥挤的队列消失了，光溜溜的大理石地板上，唯有他一个人跪在中间，攥着一把迷惘无主的白玫瑰。
庭院中的沉默近乎肃穆，他的大脑一片空白，茫然地盯着地上那些垂头丧气，枝干被人踩了许多脚的花朵。然后，有个人来到了他身前。
这个人非常高，以至于完全笼罩了辛念，令他分不清那些投射下来的究竟是光辉，还是深重至极的阴影。
“没事的。”他说，“这些是你的花吗？”
说着，对方也亲切地半蹲了下来，他的衣袍交叠摩擦，发出的轻响像极了夜里阴凉的水流，柔软且昂贵地覆盖了万物。
最重要的是他的声音，温柔沙哑，仿佛浓稠的蜂蜜，熔化的黄金，即便对着一张废纸，一块石头，它也有自己的深情，使人的心头承受不住地发颤。辛念同时闻到了对方衣袖间的气息，并不浓郁，却比美酒还要令人沉醉。
辛念不知道自己为什么要把眼睛往上抬，他真不该这么做，千不该万不该，他不能这么做，然而这鬼使神差的一眼，已经叫他看清了对方的面容。
——来人拥有丝绸般丰厚的漆黑长发，那俊美无俦的五官，几乎可以用瑰丽来形容。他浓密的眉毛斜飞入鬓，双目沁着灿烂的星光，如此幽邃的眼睛，被它注视着的人，也与坠入深渊无异。
异于常人的血统，令他拥有异于常人的身量，安斯伽尔露出一丝笑容，但辛念立刻就在被笼罩的阴影里，把头深深地低下去了。
噩梦成真，他恐惧得喘不上气，只能紧紧地咬着牙齿，仓皇地去收拢那些玫瑰，这一刻，他深深恨起自己的走神和不专注，如果他能再小心一点，再小心一点……那么今天的事绝不会发生！
他太慌张，也抓得太用力，一根不曾处理的玫瑰刺就那样扎进了他的指尖，划出一串殷红的血珠。
“你的手……”安斯伽尔伸出手，似乎想触碰他的伤口。
“不！”辛念惊骇地叫了出来，他喘不上气，那声音也显得又小又哑。像电打了一样，他立刻把手藏到自己的袖子里，不叫面前的人有任何触碰到的机会，连肩膀都缩得紧紧的。
空气在这一刻凝固。
这就像凡人本能地躲避神罚，安斯伽尔愣住了，一丝震惊的阴影掠过他的神情，甚至可以说，好像被玫瑰刺伤了的人是他一样。
“不、不，我不是……”辛念头晕脑胀，他这才反应过来自己做了什么，他忙不迭地道歉，“我……尊敬的主人，请原谅……”
安斯伽尔亲自把那些残破的花朵收拢起来，朝着辛念递过去。他的手骨节分明，修长有力，戴着一枚精光璀璨的月轮权戒，但辛念不敢接，他就像冻结的冰雕，拼命思索了漫长的两秒钟，才摸出包裹在袖子里的手，战战兢兢地捧过两头。
他没有跟安斯伽尔有丝毫的接触，仿佛这样就能营造出自欺欺人的假象，他平静渺小的生活也不会就此产生什么轩然大波。
安斯伽尔深深地看着他，轻声说：“……别怕。”
辛念低下头，不敢妄想这位至高无上的主人，是不是在语气中流露出了一丝微弱的落寞之意。
作者有话说
第2章 第 2 章
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