《我靠讲故事成为捉妖大师》泡泡小福泥

5、命案 次日清

　　次日清晨，申明意起了个大早。昨夜她回到家中，将新得的威慑技能试了好几遍，直到确认自己能熟练运用才肯歇下。

　　这一觉睡得极沉，醒来时天已大亮，窗外的阳光透过纱帘洒进来，在地板上铺了一层淡金色的光。

　　她翻身坐起，只觉神清气爽，丹田中那股青银交织的气流比昨日又粗壮了几分，在她体内缓缓流转，温润舒畅。

　　她满意地笑了笑，洗漱更衣，换了一件鹅黄色的短襦配着青碧色的罗裙，这才推门出去。

　　刚走到廊下，便见院中的老槐树上落了几只乌鸦，呱呱地叫着，声音刺耳。

　　申明意皱了皱眉，挥手赶了赶，那几只乌鸦却纹丝不动，只歪着脑袋看她，黑豆似的眼睛里映着她的影子。

　　她心中莫名生出一丝不安，却也说不上来哪里不对。

　　她摇了摇头，将这念头抛在脑后，抬脚往前院走去，打算去厨房寻些吃的。

　　刚绕过月亮门，便见管家申清跌跌撞撞地跑了过来，脸色煞白，满头大汗，见了她便如同见了救星一般，扑通一声跪倒在地，颤声道：“大、大小姐！不好了！出大事了！”

　　申明意心中一紧，连忙扶他起来：“清伯，怎么了？慢慢说。”

　　申清哆嗦着嘴唇，好半天才挤出一句完整的话来：“阿、阿福……阿福死了！死在马厩里！”

　　申明意脸色骤变。阿福是府上的一个小厮，今年不过十七岁，平日里负责照料马匹，偶尔也帮她跑腿买些零碎物件。

　　那人生得瘦小，却十分机灵勤快，每次她托他办事，他总是办得妥妥帖帖，从无怨言。

　　前几日她还赏了他一串铜钱，他欢喜得跟什么似的，连声道谢，说等攒够了钱便要给乡下的老娘扯一身新衣裳。

　　怎么忽然就死了？

　　她压下心中的震动，沉声道：“带我去看看。”

　　申清应了一声，踉跄着在前头带路。两人穿过两道回廊，来到后院马厩。还未走近，便闻到了一股淡淡的血腥味，混着马粪和干草的气息，在清晨的空气中格外刺鼻。

　　马厩门口已经围了几个下人，一个个面色惶恐，交头接耳地议论着什么。见申明意来了，纷纷让开一条路，垂首不语。

　　申明意快步走进马厩，一眼便看见了阿福的尸体。

　　他仰面倒在干草堆上，双目圆睁，瞳孔已经涣散，脸上凝固着一种极度惊恐的表情，仿佛临死前看到了什么可怕的东西。

　　他的脖颈处有两个深深的血洞，约莫指头粗细，边缘整齐，像是被什么尖锐的东西刺穿的。

　　伤口周围的血迹已经干涸，呈现出一种暗褐色的光泽，黏在皮肤上，触目惊心。

　　申明意蹲下身来，强忍着心中的不适，仔细察看那伤口。

　　她伸手轻轻按压了一下伤口边缘的皮肤，又凑近了闻了闻气味，眉头越皱越紧。

　　这伤口不像是刀剑所致，倒更像是被什么动物的獠牙咬穿的。可寻常的动物哪有这般整齐的齿痕？

　　况且阿福身上的血液几乎被吸干了，整个人呈现出一种诡异的苍白，皮肤干瘪，像是被抽走了所有的水分。

　　她心中隐隐有了一个猜测，却不敢轻易下定论。她站起身来，正要吩咐下人去大理寺报官，却听见外头传来一阵喧哗声，夹杂着几声惊呼和呵斥。

　　“你是谁？怎么闯到别人家里来了？”

　　“让开，我是来找人的。”

　　那声音清朗悦耳，带着几分漫不经心的随意，仿佛闯入别人家的后院是一件再寻常不过的事。

　　申明意听在耳中，只觉得有些耳熟，却一时想不起在哪里听过。

　　她走出马厩，循声望去，只见一个红衣少年正站在院门口，与几个拦路的仆人对峙着。

　　他身量颀长，一袭红衣如火，腰间佩着一柄长剑，晨光落在他身上，映得他整个人如同画中走出来的一般。

　　谢临。

　　申明意愣住了。他怎么来了？

　　谢临也看见了她，脸上立刻绽开一个灿烂的笑容，抬手朝她挥了挥：“申姑娘！好巧，我正说要来找你呢！”

　　申明意还没来得及开口，一旁的管家申清已经颤巍巍地指着他叫道：“你、你是什么人？怎么会出现在这里？阿福是不是你杀的？”

　　此言一出，满院皆惊。几个下人纷纷用警惕的目光看向谢临，有几个胆大的已经抄起了扫帚和扁担，一副随时准备动手的样子。

　　谢临挑了挑眉，脸上的笑意不减，语气却带了几分揶揄：“这位老伯，你这话可就冤枉人了。我好好的一个大善人，大清早的跑来杀人？我图什么？图你们家马厩里的草料香么？”

　　申清被他噎得说不出话来，涨红了脸，又转向申明意道：“大小姐，此人来历不明，突然出现在咱们府上，阿福又刚好死了，这未免也太巧了！依老奴之见，还是先将他拿下，送去官府审问！”

　　申明意连忙摆手道：“清伯，这位是谢公子，我认得他，他不是坏人。阿福的死与他无关，你们不要乱来。”

　　申清闻言，将信将疑地看了谢临几眼，终究还是放下了手中的扁担，却仍是一脸戒备之色。

　　其余下人见管家松了口，也纷纷放下了手中的武器，只是目光仍紧紧盯着谢临，仿佛他随时会露出獠牙一般。

　　谢临却浑然不在意，大步走到申明意面前，低头看了一眼地上的尸体，眉头微微一挑：“死人了？我说申姑娘，你们家这一大早的可真热闹。”

　　申明意没好气地瞪了他一眼：“谢公子，你来得可真是时候。不知你今日上门，有何贵干？”

　　谢临嘿嘿一笑，也不急着回答，先是绕着阿福的尸体走了一圈，目光在那两个血洞上停留了片刻，眼中闪过一丝异色，随即又恢复了那副吊儿郎当的模样，随口道：“也没什么大事，就是路过此处，想起申姑娘昨日在万宝坊的风采，心中仰慕，特来拜访讨教。不想正巧碰上这档子事，倒是我来得不巧了。”

　　他说得轻描淡写，仿佛真的是顺道路过一般。可申明意却隐隐觉得，事情没有这么简单。

　　这人昨日才在林中碰到，今日又出现在她家门口，世上哪有这般巧合的事？

　　她正要开口试探几句，忽听外头传来一阵急促的脚步声，紧接着便见一队官差鱼贯而入，领头的是一个身材魁梧的中年汉子，腰间挎着一把朴刀，满脸络腮胡子，一双铜铃般的眼睛瞪得溜圆，一进门便大声喝道：“何人报案？尸体在何处？”

　　申清连忙迎了上去，躬身行礼道：“王捕头，您来了！尸体在马厩里，是我们府上的一个小厮，今早被发现死在了马厩中。还有这个人！”他指了指谢临，“他形迹可疑，正好出现在案发现场，还请王捕头明察！”

　　那王捕头顺着他的手指看向谢临，上下打量了一番，目光在那柄长剑上停了停，皱眉道：“你是何人？报上名来！”

　　谢临双手抱胸，斜倚在廊柱上，懒洋洋地道：“小爷行不更名坐不改姓，谢临便是。”

　　“谢临？”王捕头愣了一下，随即脸色微变，“可是长公主府上的那位谢世子？”

　　“正是。”谢临微微一笑，语气里带着几分漫不经心的傲然，“怎么，王捕头要拿我问罪？”

　　王捕头的脸色顿时变得有些微妙。长公主之子，当朝世子，这身份可不是他能随便招惹的。

　　他沉吟了片刻，转头对申福道：“申管家，你说此人形迹可疑，可有证据？”

　　申清张了张嘴，却说不出一句有力的证词来。

　　他方才也只是凭直觉觉得谢临可疑，真要说什么证据，却是半点也没有。他只好硬着头皮道：“这……此人来路不明，又恰好在阿福死后出现在现场，这难道还不够可疑吗？”

　　“不够。”王捕头摇了摇头，“没有确凿的证据，我不能随便拿人。更何况这位是谢世子，更不好轻举妄动。”

　　申清急了：“可他……”

　　“好了好了。”申明意原本也有点诧异谢临的身份，怪不得她总觉得熟悉，原是那位名动京城的世子殿下。

　　她适时开口，打断了申清的话，“王捕头，此事与谢公子无关。他是我请来的客人，只是碰巧遇上了这桩命案。您还是先看看阿福的尸体吧，我觉得他的死因有些蹊跷。”

　　王捕头点了点头，走到阿福的尸体前蹲下，仔细察看了一番。他虽是捕头，却也略通验尸之术，看了片刻，脸色便凝重起来：“这伤口不像是人为的。倒像是被什么东西咬穿了脖子，吸干了血。”

　　“正是。”申明意蹲到他身旁，指着那两个血洞道，“王捕头请看，这伤口的边缘十分整齐，没有撕裂的痕迹，说明凶器的齿尖极为锋利。而且伤口周围的皮肤有明显的收缩迹象，说明死者在被咬的时候还没有完全断气，身体仍有反应。此外，死者全身的血液几乎被吸干了，这绝不是人力所能做到的。”

　　王捕头听得连连点头，看向申明意的目光中多了几分敬佩：“申姑娘果然不愧是申大人的千金，年纪轻轻便有这般见识，王某佩服。”

　　申明意微微一笑，正要谦虚几句，却听一旁的谢临忽然开口道：“依我看，这多半是妖物所为。”

　　众人的目光齐刷刷地转向他。谢临从廊柱上直起身来，慢悠悠地走到尸体旁，用脚尖轻轻拨了拨阿福的头，让那伤口更清楚地暴露在阳光下，语气笃定：“你们看这齿痕的间距，约莫一寸半宽，深度将近一寸，能将人的脖子咬穿到这种程度，寻常的野兽做不到。是妖物袭击的典型特征。”

　　他顿了顿，抬眼看向王捕头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“王捕头当差多年，不会连这点眼力都没有吧？”

　　这话说得毫不客气，王捕头的脸色顿时有些不好看。他干咳了两声，板着脸道：“世子殿下所言有理，不过此事尚无定论，还需进一步调查。在此之前，还请世子不要随意走动，以免妨碍办案。”

　　谢临闻言，也不恼，只是耸了耸肩，笑道：“王捕头放心，我不会跑的。正好我也想看看，究竟是什么妖物敢在京城地面上撒野，顺便长长见识。”

　　王捕头哼了一声，不再理他，转头对身后的官差吩咐道：“你们几个，去附近走访一下，看看昨晚有没有人看到什么异常的情况。你们两个，去把仵作叫来，让他再仔细验一验尸体。剩下的人，把马厩周围封锁起来，不许任何人靠近。”

　　官差们领命而去，院子里顿时忙碌起来。申明意站在阿福的尸体旁，低头看着他那张年轻而扭曲的面孔，心中涌起一阵说不出的酸涩。

　　这人跟了她两年，做事勤快，为人老实，从不偷奸耍滑。

　　可现在，他却躺在这里，变成了一具冰冷的尸体。

　　她深吸了一口气，压下心中的难过，暗暗下定决心：一定要查出真凶，给阿福一个交代。

　　谢临不知何时走到了她身边，见她神色黯然，难得收起了那副嬉皮笑脸的模样，低声道：“你和他很熟？”

　　“嗯。”申明意点了点头，“他是我们府上的小厮，叫阿福，今年才十七岁。平日里帮我跑腿办事，很是得力。”

　　谢临沉默了片刻，忽然道：“你放心，我会帮你查清楚的。”

　　申明意抬起头看他，眼中闪过一丝讶异：“你为什么要帮我？”

　　谢临被她问得一愣，随即别过头去，故作轻松地道：“也没什么，就是闲着也是闲着，正好找点事做。再说了，能在京城地面上作乱的妖物，想必也不是什么等闲之辈，我倒想会会它。”

　　他说得随意，可申明意却注意到他说话时耳根微微泛红，显然并不像他表现出来的那般洒脱。

　　她心中不由觉得好笑，这人明明是好心想帮忙，却偏要装出一副无所谓的样子，真是个奇怪的性子。

　　她也不点破，只是微微一笑：“那就多谢谢公子了。”

　　谢临摆了摆手，正要再说些什么，却见一个官差匆匆跑了进来，禀报道：“王捕头，仵作来了！”

　　众人循声望去，只见一个须发花白的老者提着一个小木箱走了进来。

　　这老者姓赵，在大理寺做了三十年的仵作，经验丰富，京城中但凡有大案要案，多半是由他来验尸。

　　他与申明意也是老相识了，见了她先点了点头，算是打过招呼，便径直走到阿福的尸体前，放下木箱，开始工作。

　　他先是仔细查看了阿福体表的伤痕，又用一根银针刺入伤口深处，拔出来看了看银针的颜色，然后掰开阿福的嘴巴，检查了他的口腔和舌头。

　　做完这些，他又用小刀刮了一点阿福指甲缝里的黑色粉末，放在手心搓了搓，又凑到鼻端闻了闻，脸色渐渐变得凝重起来。

　　“赵老，怎么样？”申明意忍不住问道。

　　赵仵作站起身来，拍了拍手上的灰，沉声道：“申姑娘，王捕头，这案子不简单。死者颈部的伤口确实是被什么东西咬穿的，而且咬他的东西有毒。”

　　“有毒？”王捕头吃了一惊，“什么毒？”

　　赵仵作摇了摇头：“老夫也说不上来。这毒很奇特，倒更像是某种妖物的毒素。死者指甲缝里的黑色粉末，应该是临死前挣扎时从凶手的身上抓下来的，其中含有少许毒性成分，与伤口处的毒一致。”

　　他顿了顿，又道：“另外，老夫发现死者虽然面部骇人，但是丝毫没有挣扎过的迹象。”

　　这番话一出，在场的人无不倒吸一口凉气。王捕头的脸色更是难看到了极点，他做了这么多年捕头，什么样的凶案没见过，可像今天这样诡异离奇的案子，他还是头一回碰到。

　　他沉吟了片刻，转头对申明意道：“申姑娘，此案非同小可，恐怕要上报给申大人，请他定夺。”

　　申明意点了点头：“我父亲今日一早就去了衙门，我会派人去通知他的。在此之前，还请王捕头多多费心。”

　　“这是自然。”王捕头应了一声，又看了一眼站在一旁的谢临，犹豫了一下，还是开口道，“谢世子，此案尚未查明，按理说您不该离开京城。不过您是世子之尊，王某也不敢强留，只希望您在案子水落石出之前，暂时不要远离，以便随时配合调查。”

　　谢临闻言，挑了挑眉，似笑非笑地道：“王捕头这是要监视我？”

　　“不敢。”王捕头拱了拱手，“只是例行公事罢了。”

　　谢临哼笑了一声，也不多说，只道：“随你便。反正我这几日也没什么事，就在京城待着，你想找我便来长公主府，我随时恭候。”

　　他说完，转头看向申明意，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑容：“申姑娘，你这府上出了命案，想必一时半会儿也安生不了。不如我留下来陪你查案，也好有个照应？”

　　申明意本想拒绝，可转念一想，这人虽然看起来吊儿郎当的，可他的本事她是亲眼见过的。

　　有他帮忙，查起案子来确实会顺利许多。她便点了点头：“也好，那就多谢谢公子了。”

　　谢临见她答应，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，嘴上却道：“好说好说，只要姑娘答应我一件事！”

　　申明意狐疑：“什么事？”

　　谢临兴致勃勃，眼睛都不带眨的，“跟我打一架！”

　　申明意：我看你是想一剑砍死我。

　　她果断不想理谢临了，只觉得这人脑子出了什么问题，还打一架？她现在的实力，给谢临当菜切都嫌废。

　　谢临也不恼，只当申明意这是有实力者的涵养。

　　反正他的目的就是和申明意混熟，只要熟了，日后切磋一事不就手到擒来了！

　　王捕头在一旁看着两人你来我往，心中暗自嘀咕：这位谢世子平日里眼高于顶，从没听说他对谁这般上心过，怎么今日对这申家大小姐这般殷勤？

　　他摇了摇头，将这个念头甩开，专心去处理现场的取证工作去了。

　　申明意又看了一眼阿福的尸体，心中暗暗叹了口气，转身往书房走去。她需要冷静下来，好好梳理一下现有的线索，看看能不能找到什么突破口。

　　谢临跟在她身后，走了几步，忽然开口道：“申姑娘，你有没有想过，那妖物为什么会选你们府上的一个小厮下手？”

　　申明意脚步一顿，回过头来看他：“什么意思？”

　　谢临双手枕在脑后，一边走一边漫不经心地道：“你们申府虽说不是什么龙潭虎穴，可好歹也是大理寺少卿的宅邸，寻常妖物应该不敢轻易靠近才对。可它偏偏选了你们府上的人下手，这说明什么？”

　　申明意眉头微蹙，思索了片刻，缓缓道：“要么是它误打误撞闯进来的，要么就是冲着我们申家来的。”

　　“聪明。”谢临打了个响指，笑道，“我也是这么想的。如果是误打误撞，那它应该不止杀一个人，可它只杀了阿福便走了，说明它的目标很明确。至于为什么是阿福。”

　　他顿了顿，语气中带了几分玩味，“要么是阿福身上有什么特别之处吸引了它，要么就是它没办法对你们申家的主子下手，只好挑了个软柿子。”

　　申明意听了这番话，心中不由暗暗吃惊。她原本以为谢临只是个仗着家世和天赋横行的纨绔子弟，却不想他竟有这般敏锐的洞察力，短短几句话便切中了要害。

　　她不由对他刮目相看，嘴上却不肯服软，故意道：“谢公子果然名不虚传，分析得头头是道。只是不知谢公子可有办法找出那妖物的下落？”

　　谢临被她一激，果然上了钩，挺了挺胸膛，傲然道：“这有何难？只要让我在现场看一看，嗅一嗅那妖物留下的气息，我便能追踪到它的踪迹。”

　　“嗅一嗅？”申明意忍俊不禁，“谢公子当自己是猎犬不成？”

　　谢临被她一句话噎住，耳根又红了起来，恼羞成怒地道：“你管我是什么！总之我有我的办法就是了！”

　　申明意见他那副又羞又恼的模样，心中大乐，连日来的阴霾也消散了几分。她抿着嘴笑了笑，也不再逗他，转身继续往前走。

　　谢临跟在后面，嘀嘀咕咕地嘟囔了几句，也不知道在说些什么。过了片刻，他又追了上来，与她并肩而行，忽然没头没脑地问了一句：“申姑娘，你今年多大了？”

　　申明意一愣，不明白他怎么忽然问起这个，但还是如实答道：“十六。怎么了？”

　　“十六……”谢临喃喃重复了一遍，忽然咧嘴一笑，“那我比你大两岁，你该叫我一声哥哥才是。”

　　申明意白了他一眼：“谢公子，咱们还没熟到这个份上吧？”

　　“迟早会熟的嘛。”谢临嬉皮笑脸地道，“再说了，咱们现在可是一起查案的搭档了，叫一声哥哥怎么了？又不吃亏。”

　　申明意懒得理他，加快了脚步。谢临却不依不饶地跟在她身后，一口一个好妹妹地叫着，叫得申明意又好气又好笑，恨不得回身踹他一脚。

　　两人就这样一前一后地走进了书房，一个绷着脸假装生气，一个笑嘻嘻地穷追不舍，倒像是两个小孩子在斗气一般。

　　院子里的下人们看着这一幕，面面相觑，都有些摸不着头脑大小姐什么时候跟这位谢世子这般熟了？