《童养小夫郎》宝狸子

8、惶恐 正午的暖光

　　正午的暖光洒在院落，青石板路被晒得温热，家家户户的土墙黛瓦都浸在融融暖意里。炊烟袅袅升起，混着饭菜的淡香飘在街巷间，是山村日复一日的烟火寻常。可落在苏念心上，只剩沉甸甸的惶然，半点寻不到往日的平和安稳。
　　他僵立在岔路口，迟迟不敢挪步。心口贴身藏着那包精致果糖，薄薄的纸壳裹着细碎的甜香，丝丝缕缕钻进鼻尖，本该是清甜暖意，此刻却像细密的枷锁，牢牢捆着他的胸腔，压得他呼吸发紧。
　　苏念指尖微微发颤，轻轻按住胸口的糖包，心底只剩无尽的慌乱。沈雁随性而来、兴致而起，今日温柔纵容，明日或许就是冷眼捉弄。权贵子弟的心思变幻莫测，他卑微如泥，根本无从揣测，更无力抗衡。
　　最让他惊惧的，是两人愈发亲近的模样。沈雁待他愈发特殊，近身触碰、日日等候、频频馈赠，这般逾矩的相处，若是被旁人撞见、被邻里窥见分毫，必定滋生无尽闲话。到时流言四起，不仅他难堪，安稳清贫的家也会被搅得不得安宁，淳朴的爹娘、年幼的弟妹都会被牵连。
　　他日日深夜自省，一遍遍告诫自己，沈雁是短暂的过客，是注定远去的云端星月，与他这泥泞山野之人，本就殊途陌路。短暂的相伴不过是贵人一时消遣，待新鲜感褪去，那人转身便会离去，徒留他一人承受所有风波与是非。
　　方才沈雁提前离去，他心底没有半分落空，只有一丝转瞬即逝的侥幸。
　　终于能挣脱那道沉沉的注视，终于能卸下满身拘谨，不用再时刻紧绷心神、束手束脚。可这份侥幸转瞬即逝，取而代之的是更深的惶恐——明日黎明，他依旧要赴约，依旧要回到西坡，直面那个让他束手无策的人，躲不开、逃不掉。
　　风掠过巷口，卷起细碎落叶，吹醒了他纷乱的思绪。苏念敛住满心惊惧，压下心底翻涌的慌乱，抬手拢紧单薄的衣衫，身姿微微紧绷，缓步朝着自家小院走去。每一步都走得谨慎忐忑，生怕眼底藏不住的心事被家人看穿。
　　院墙边，沈雁亲手摆放的柴火整整齐齐，规整紧实的枝桠带着山林气息。往日看着只是寻常劳作所得，今日落在苏念眼里，却格外刺眼。这是贵人触碰过的东西，是两人纠葛的佐证，时时刻刻提醒着他，这段不该有的纠缠，早已真实发生，无从规避。
　　他驻足凝望片刻，心头惴惴，不敢多留，轻轻推开虚掩的木门，低头走入院中，刻意收敛了所有神色，装作一如往日的温顺寻常。
　　屋内烟火温热，是他最熟悉的安稳光景。爹娘在灶前忙碌午膳，柴火噼啪作响，暖意融融；年幼的弟妹围在矮桌边嬉闹，软糯的笑声清脆热闹，填满了简陋的小屋。这般安稳纯粹的烟火，是他唯一的底气，也是他最珍贵的软肋。
　　可今日身处其中，他满心都是格格不入的惶恐。他心底藏着隐秘的纠葛，藏着与权贵少年的纠缠，藏着一份随时会祸及家门的隐患，再也做不到坦荡安然。
　　“阿念回来了？今日回来得早，柴火又拾得这般齐整，真是个勤快孩子。”苏夫郎回头看来，眉眼温柔，满是疼惜。
　　苏念连忙垂眸，掩去眼底的不安，声音细弱温顺：“不辛苦的爹爹。”
　　他不敢抬头对视，生怕至亲看穿他眼底的慌乱。他素来心思纯粹，喜怒哀乐皆显于眉眼，如今揣着这般沉重的秘密，心底惴惴难安，连呼吸都带着拘谨。
　　父亲一边擦拭农具，一边随口叮嘱：“连日上山劳作辛苦，今日提早歇息，好好歇歇身子，莫要累坏了。”
　　“嗯。”苏念指尖蜷缩，低声含糊应下，不敢多言半句。
　　他不能告知家人真相，不能说自己日日上山从不是独自劳作，而是被沈家公子寸步不离地盯着、陪着。
　　午膳依旧是清淡粗粮，寡淡无味。苏念安静落座，小口吞咽饭菜，温顺沉默，无心闲谈。弟妹叽叽喳喳说着村里趣事，热闹欢快，他却半点听不进去，满心都是心口那包糖果的重量，满心都是明日赴约的惊惧。
　　他想起沈雁那句随口的许诺——往后日日都能给你。旁人听来是温柔偏爱，于他而言，是无尽的负担与隐患。
　　他不敢要、不敢贪、更不敢念。世间最贵的从来不是糖果甜食，是无根无据的偏爱，是权贵随性的温柔。今日一点甜，明日或许就是一身枷锁，一场风波。
　　膳后，苏念照常收拾碗筷、打理灶间琐事，手脚勤快利落。忙碌能暂时麻痹心神，让他无暇胡思乱想，暂时压下心底翻涌的恐惧。他只想安分度日，守着家人安稳，远离所有波澜与纠葛。
　　家事忙尽，日头已然偏西，午后暖意渐褪，街巷归于安静，只剩零星犬吠鸡鸣。苏念趁着院中无人，悄悄退至屋角背光处，四下确认无人，才抬手小心翼翼从怀中取出那包果糖。
　　素色纸包平整干净，内里果糖剔透鲜亮，裹着细腻糖霜，清甜的香气扑面而来，是山村难得的精致好物。可苏念看着，心底没有半分欢喜，只剩满心畏惧。
　　这东西太贵重，也太烫手。
　　留着便是祸患。若是被爹娘看见，必定追问来源；若是被邻里窥见，定会滋生闲话。这是沈雁赠予他的私物，是两人特殊纠葛的凭据，多留一刻，便多一分风险。他半点不敢私藏，更不敢独自享用这份易碎的温柔。
　　恰好弟妹嬉闹着跑入院中，小脸上满是天真烂漫，无忧无虑。苏念望着两个年幼的孩童，心底骤然有了决断。
　　他抬手拆开纸包，将一颗颗圆润剔透的果糖尽数倒出，整齐码在掌心。没有半分留恋，快步走上前，轻声唤住嬉闹的弟妹。
　　“阿弟，阿妹，过来。”
　　弟妹闻声立刻跑过来，仰着小脸，满眼好奇：“大哥？”
　　苏念垂眸看着懵懂无忧的弟妹，压下心底所有纷乱，将掌心的果糖轻轻分到两只小手之中，声音温顺平淡：“吃吧，甜的。”
　　两个孩子瞬间眼睛发亮，捧着精致的糖果喜不自胜，小心翼翼剥开糖纸放进嘴里，软糯的赞叹声此起彼伏：“好甜！大哥哪里来的呀！”
　　苏念轻轻摇头，不敢多言，只低声叮嘱：“旁人问起，莫要多说，悄悄吃就好。”
　　他不敢让弟妹知晓糖果的来历，不敢牵连沈家公子分毫，更不敢让这件事传出半点风声。只求悄无声息消掉这份烫手的馈赠，抹去两人纠葛的痕迹，少一分牵绊，便少一分风险。
　　弟妹乖巧点头，捧着糖果开心嬉闹而去，纯粹的甜意在他们脸上漾开，无忧无虑。
　　苏念立在原地，看着空空的掌心，最后一丝清甜余味也慢慢散去。心底骤然轻松了些许，沉甸甸的负担悄然卸下，可随之而来的，是更深沉的惶恐。
　　糖可以送走，可纠缠送不走。
　　他能舍弃贵人的馈赠，却躲不开那人的等候与管束。沈雁要的从来不是赠他几块糖，而是日日盯着他、陪着他、禁锢着他，让他无从逃离。
　　往日他尚且能心存侥幸，想着躲一躲、避一避，可自上次失约被警告之后，他彻底没了底气。沈雁那句“不见你便亲自登门”，字字句句都掐着他的软肋，拿捏着他所有的忌惮。
　　他不怕自己受委屈、被捉弄，不怕自己难堪窘迫，可他怕连累家人，怕打破眼前安稳的烟火，怕平静的生活被彻底撕碎。
　　落日余晖缓缓铺落小院，将他单薄的身影拉得纤长孤寂。晚风微凉，吹得他衣摆轻晃，满心都是无处安放的惴惴。他没有半分期许，半分贪恋，只剩对明日相见的深深恐惧。
　　入夜，山村沉寂，夜色浓稠，星光细碎。家家户户灯火熄灭，整片村落归于静谧，只剩晚风穿林的轻响，幽幽荡荡。
　　苏念再度辗转难眠。