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5、私契 不签宗门契 ...
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酒馆临着石桥，门口挂着两盏黄灯。
陈默之推门进去时，里面已经坐了大半。有人刚交完任务，木牌还系在腰间；有人围着一碟炸得焦黄的小鱼争最后一条。酒气、饭香和湿衣裳的潮气混在一起，窗外是裂谷里缓慢升降的载货台。
他挑了靠窗的位置。
沈烬坐下，把肩头裂开的衣料往里拢了拢。方才在桥上不觉得，此刻灯一照，那道口子从肩侧斜下来，露出里面被黑线擦红的一段皮肤。
陈默之看了一眼，抬手叫酒。
“先叫针线。”沈烬说。
“酒馆卖酒。”
“你不是准备得很周全？”
陈默之在身上摸了一遍，真从袖袋里摸出一枚用纸包着的针，连着半截深色线。
沈烬接过来：“你为什么带这个？”
“上一次追魔，袖子叫人撕了。”
“人？”
“失控的是人，撕袖子的也是人。”
他把灯往她那边推近。沈烬低头穿针，针尖两次擦过线头，没有穿进去。她今日运转魔印太久，手仍稳，眼睛却被灯烟熏得发涩。
陈默之伸手：“我来。”
“你会？”
“补过一次。”
“补成什么样？”
“能穿。”
沈烬把针线给他，侧过身去。陈默之把裂口两边拢起，先在衣料内侧打了个结。他的手指偶尔碰到她肩后，没有刻意避，也没有停留。线脚不算细，落得倒齐。
酒先送了上来。
掌柜把两只酒碗放下，又添了一碟热豆腐。陈默之仍低着头补衣裳，沈烬便替他斟酒。
“别倒满。”他说。
“不是说值得喝一杯？”
“第一杯值得。第二杯得留着慢慢值。”
沈烬把他的碗也倒满了。
最后一针落下，陈默之咬断线，把剩下的针重新包好。沈烬活动了一下肩膀，衣料没有绷开。
“能穿。”她说。
“我从不虚报本事。”
“卯时以前那几句不算？”
“夸你好看也算本事？”
“看得出来，不算。”
陈默之笑着端起酒碗。
两只碗刚碰了一下，酒馆门口有人叫他们的名字。
来的是验印处的年轻执事，手里夹着一张刚盖过章的薄纸。他在人群里看了一圈，走到桌前，把纸摊在两人中间。
“邵桐一案已归档。你们若以后仍要固定同队，明日把结对申请补上。”
沈烬放下酒碗：“固定同队也要申请？”
“偶尔同队不用。长期共修、共接任务，或者共用任务配给，要报长老司。”执事点了点纸下方的空栏，“批下来以后，任务、复验、功绩和资源会记在一处。一人魔印异常，另一人也要到场复核，先担连带风险。”
陈默之把纸往回推：“不填。”
执事看了他一眼，没有劝：“那往后仍逐次核名。哪次同队，哪次另签。”他收起纸，很快又被另一桌叫住。那里有人少领了一枚任务钱，正拿着账纸同他核对。
沈烬看着陈默之：“你替谁说不填？”
陈默之握着酒碗，停了一下。
“替我。”他说。
“那我的呢？”
窗外一架木台从上层落下来。灯光在陈默之脸上掠过，又沉进裂谷深处。
“你近日才入宗。”他说，“第一次任务刚结，连第三阶有哪些人都没认全。长老司若问你为什么固定与我结对，你准备怎么答？”
“照实答。”
“说我长得好看？”
“说你今日还算可靠。”
陈默之低头喝了一口酒。
沈烬没有催他。她夹起一块豆腐，吹散上面的热气。酒馆里有人在笑，门口又进来几个推车的工人，鞋底带着下层石道上的湿泥。
片刻后，陈默之问：“若他们不批呢？”
“那是他们的答复。”沈烬说，“填不填，应当先是我们的答复。”
他看着她。
沈烬把豆腐吃完，才继续道：“我今日不填。”
陈默之眉梢动了一下。
“不是因为你说了算。”她说，“我还不知道与一个人结对以后，宗门要管到哪里。连代价都没看清，没必要急着把名字交出去。”
“那你方才问得像要当场去找魏承章。”
“我只是想知道，你是不是又替我决定了。”
“又？”
“仙界退牌那日，你替我决定先吃饭。”
“那顿饭你也吃了。”
“所以那次没同你计较。”
陈默之笑了。笑意松下来以后，他把两只酒碗重新碰在一起。
“那今日怎么算？”
沈烬看了一眼已经被执事收走的纸：“不报长老司。任务逐次签。要不要同队，我们自己定。”
“旁的呢？”
“什么旁的？”
“共修，共用资源，失控时一起担风险。”陈默之说得很慢，“执事方才念得很全。”
沈烬抬眼看他：“你怕哪一条？”
“都怕。”
“那就一条一条怕。”
陈默之从对面挪到沈烬同侧挨着她坐，沈烬也没有挪开。
不知道谁的肚子叫了。
他戏谑得望着她，问：“你今日是不是还没吃饭？”
“现在才想起来？”
“怕说下去，豆腐要凉。”
“已经凉了。”
他抬手又叫了两碗热面。
面端上来以后，两人没有再谈长老司。陈默之把自己碟里的辣酱拨给沈烬，自己吃清汤；又把碗里没动的大块肉夹过去，没有问她要不要。
一顿饭吃得很慢。
酒馆里的人换过一拨。窗外的灯熄了几盏，远处仍有人沿着石阶送货。沈烬喝完最后一口汤，起身时，陈默之先替她拎起椅背上的外衣。
两人出了酒馆。
桥上比先前安静。灯火从两侧岩壁落下来，照不见裂谷底。酒馆里的热气留在身后，山腹深处吹来的风贴着衣领往里钻。
陈默之把外衣披到沈烬肩上，没有系带。
“衣裳补得不好？”她问。
“补得太好，怕别人看不见我还有别的用处。”
沈烬轻轻笑了一声。
“看见了。”
她顿了顿，又低声道：
“不过……今天我以为，你会杀了邵桐。”
陈默之沉默了一会儿。
“以前经常遇到的是没能带回来的人。”
他望着桥下缓缓升降的载货台，声音很轻。
“因为你说他本心还在，要把人带回来。”
桥上的风轻轻吹过。
沈烬没有接话。桥下的载货台缓慢升起，灯影从陈默之脸上移过去。
她想起宗外那八个月。
一个是离家出走的公子哥，一个是逃婚的官家小姐。
自仙门放榜后，他总能"碰巧"出现在她赶路的方向。
起初，沈烬嫌他烦；慢慢地，也就习惯了。
有时同行一日，有时同行半月。他陪她一起替人押过货，也一起替人护过商队。
他手头宽裕的时候，便找间酒馆，请她吃点好的，一坐就是半宿。她说讨厌家里替她安排好的前程，她要活出自己，他便听着。
受了委屈的时候，她偶尔会靠进他的怀里哭一场，他抱着她，什么也不说。等她哭完，再启程。
这些日子，她已经习惯了他的陪伴和照顾。对于她的诉求他总是无条件顺从，就像今日他没有落刀。
陈默之还望着桥下，像方才说的只是任务里最普通的一件事。
沈烬抬起手，轻轻拉住他的衣襟，把人带近了一步。
她吻了他。
陈默之明显怔了一瞬。
眼里的笑意一点一点漫开，像是终于等到了什么。
他低头吻回去，抱住她，却比从前任何一次都轻，仿佛稍一用力，这一刻便会散去。
直到唇边分开，他仍望着她，唇角的笑意怎么也压不住。
“今天这是怎么了？”
他轻声问。
陈默之的手落在她腰后，先收紧，又停了一瞬。沈烬没有退。他便低下头，将方才那点克制一并吻了回去。
桥下的载货台经过，木轮在铁轨上发出漫长的摩擦声。
沈烬腕内的魔印忽然活跃起来，魔力沿着新生的印路转得比平日更快。陈默之腕上的魔印也亮了一瞬，隔着衣袖，很快隐没。
谁都没有低头去看。
很久以后，陈默之松开她，额头仍抵着她的。
“这算什么？”他问。
“你想算什么？”
“私契。”陈默之说，“承认我想要你。”
沈烬笑了一声：“不只你。”
陈默之看着她，没有再笑。
“不报长老司？”
“不报。”她重新披好外衣。
“任务逐次签。”她说，“想要彼此这件事，不必等谁批。”
陈默之看着她：“好。”
石桥另一头忽然有人走来。
那人没有过桥，只停在灯影外，把一张折得很小的纸压在桥头石栏上，转身便走。脚步声很快消失在向下的石阶里。
陈默之没有立刻去取。
沈烬看了一眼那张纸：“找你的？”
“大概。”
“你在这里欠了很多账？”
“人缘好。”
他走过去，展开纸，只看了两行，便折回袖中。脸上的笑还在，眼神却已经静下来。
沈烬认得这种变化。卯时站在山门外时，他也是这样。
“要走？”她问。
“嗯。”
“多久？”
“快则一夜。”陈默之说，“慢的话，我回来再告诉你。”
沈烬看着他，没有问纸上写了什么。
“回来以后，先来找我。”
“若有比你更要紧的事——”
她抬起眉。
“没有。”陈默之说。
他替她把外衣领口压好，手指在新补的线脚上轻轻碰了一下，随后转身走向桥头。
沈烬站在原处。
他没有回酒馆，也没有走向任务司。那道身影沿着裂谷向下，很快混进未熄的灯火里。
桥上的风仍在吹。
沈烬腕内的魔印仍比平日活跃，魔力沿印路转得很快。她将衣袖放下，独自走过石桥。
酒馆门前的两盏灯还亮着。
桌上那只没有喝完的酒碗，也还温着。
