24、留守青年霍华德 越努力越好 ...
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小鱼正要上前，被离朱一把拉住：“在这别动，让我来。”
言无愠放慢脚步来到灶房门口，抄起靠在墙边的斧头，与离朱相视一眼。两人正要商量如何包抄，那门吱呀一声自己开了。
霍华德顶着黢黑的脑袋从里头走出来，见到了手握斧头的言无愠和正从腰间抽出软剑的离朱。
“你们回来了。”霍华德见到亲人，差点哭出声。
“霍公子，你……”离朱正要问话，眼睛一瞟发现霍华德右手指尖正在滴血，赶忙将软剑收起：“怎么回事？”
离朱拉着他走到井边冲洗伤口，血污褪去后才显出食指与中指上浅浅的划痕。
霍华德像犯错的孩子任由离朱折腾。
“想煮饭吃，烧不着柴火，把头发烧了。”他据实相告，离朱气呼呼地问：“我说你这手，是被菜刀划伤了吗！”
“哦，这个啊。”霍华德抬起被离朱抓着的右手。“我把碗打碎了，伸手去捡碎片就被划了。”
小鱼和言无愠走进灶房，地上一片狼藉，就算是货真价实的小偷来一趟也不会比现在更糟糕了。
刚才见到霍华德流血的样子，小鱼下意识去找消毒液。她走到灶房里面，从角落里抱出一小坛烧酒，这是鱼木前几天带上来的，他干活累了就要抿几口提神，当下条件有限，只能用烧酒替代消毒液，希望能有用。
“站稳了哈，可能有点疼。”她将烧酒一点点倒在霍华德流血的手上，疼得他龇牙咧嘴。
言无愠寻来干净布条，将受伤的手包裹住：“幸好没有重伤，家中没有金创药，眼下只能先做应急处理。”
这话提醒了小鱼。要是奇巧在家就好了，可以问问它这个世界有没有止血草之类的资源可以采集。
“我下山一趟，去村里药铺买点药回来。”小鱼转头要走，被言无愠拉回来。“我去吧，你们留下来看护好霍公子。”
霍华德知道自己搞砸了，见小鱼视线转过来以为要挨骂，赶紧将头低下。
出乎意料的是，竟然是小鱼先向他道歉：“对不起啊，我光顾着吃，忘记你还饿着呢，早知道应该打包点饭菜给你。”
霍华德抬起头：“你不怪我吗？碎了一个碗，还差点把厨房烧了。”他当然不是故意的，只是从前没做过饭，今天家里只剩他一人，连洋葱头跟棉花球都不在，他只好根据记忆里的印象模仿小鱼平常的动作。
霍华德力气大，手速又快，敲打火石的时候火星子蹦到干草上，他还高兴呢，烧得这么快。
等他注意到问题时，火苗已然彻底缠上干草，霍华德大喊不妙，将周围柴火全部踢开，拼命用脚踩火，过程极度狼狈，头发都烧黑一截。
好在锅中还有水，他用碗不停舀水灭火，总算是控制住了。此时手劲一松将碗掉在地上，啪地一声摔碎，吓得他伸手去捡，就这样把手划伤。
一步错，步步错。他再度想起遥远的故乡黑白城堡，当初要不是小茗的妈妈害他变成一头金发，他也不会独自在外闯荡，如今更不会在这里吃苦。
奇怪的是，这些愤怒情绪在看到小鱼他们后莫名烟消云散。
人都回来了就好。
如今还没到午饭时间，小鱼疑惑道：“早上不是吃过烧饼了吗，两个都给你吃了。”霍华德撇撇嘴：“上午劈柴，又饿了。”
大饭桶！小鱼内心疯狂叫嚣。
她重新点火烧柴，快速煮了碗鸡蛋粉条给他吃。霍华德狼吞虎咽，吃着吃着好想哭，努力把眼泪憋了回去。
这一幕还是被小鱼看在眼里，她对霍华德说：“你这手受伤没法干活，今天鱼木放假，你也回牧场跟小羊玩吧，到饭点再叫你。”
霍华德停下筷子：“我一个人啊？”
这倒是把小鱼问住了。平常不也是他一个人吗？不对。小鱼想起来，霍华德正儿八经独处的时间几乎没有，要么离朱和棉花球在，要么鱼木在，可以说没有落单的时候。
笨蛋王子是粘人系的？小鱼在心里默默刷新对霍华德的印象评价。
嗦完粉条的霍华德自觉走向井边洗碗，见离朱蹲在菜园里忙活，脚不听使唤地走了过去。
“离朱，你等下有什么打算？”
“嗯……先把菜虫挑出来，洗好菜再去睡一觉。”她看着霍华德手里的空碗道：“你现在吃饱了，到中午应该不会饿了吧。”
“嗯，会饿再去拿烧饼。”
离朱瞧他愣头愣脑的样子着实有趣。她知道霍华德是贵族出身，在他所属的国度当中，地位应当与郡主不相上下，可是怎么看都像地主家的傻儿子，还是最傻的那个。
“你找我有事吗？”这副顾左右而言他的样子，立马就被离朱揭穿。霍华德红着脸问：“你忙的时候，我想在边上看着。”
离朱不明白他的意思：“你要监工？”
霍华德摇摇头，又点点头；“不是，不是不是，是的是的。”
离朱给他搞糊涂了，也懒得追问下去，就说行啊，等我睡个午觉先。她将挑出菜虫的新鲜蔬菜拿到井边清洗，顺手把霍华德的空碗也拿了过来。
“你这两天别挨水，伤口不能再折腾了。”
等小鱼收拾好厨房走出来，见他俩已经聊得有来有往，总算舒了口气。
在女孩们午休期间，霍华德搬着板凳坐在院子里望天，不知等了多久，言无愠终于回来，他兴奋地上前迎接。
言无愠让霍华德坐好，帮他拆掉绑好的布条，从怀中取出刚买的药粉，倒了点在手指伤口处，疼得霍华德直咬牙。
“药粉乃是村里赤脚医生自制，药效未知，但店家说全村只有他一家药铺，村民平时做活受了皮外伤也是用的此药。倘若霍公子感觉不适，可及时相告。”
霍华德点点头，言无愠见他对自己露出依赖的眼神，一时间无所适从。
屋外气氛诡异，屋内也不太平静。小鱼虽然躺下了，却没有心思入睡。
她在脑中将过去的生活从头到尾盘了一遍，揪出许多问题。
由于出现各种意料之外的事件，比如小鱼的初始身份是山神，比如她误喝了小茗留下的经验药水，以及不断出现的新角色和突发事件，导致原本按部就班的田园生活充满变数。
当前升级速度过快，只有等级提上去了，配套条件还在原地踏步。按理说现在已经超过25级，如果一开始将重点放在养鸡养鸭、种田放牧上的话，这些区域的生产规模早该翻倍了吧。
可几乎每天都有层出不穷的新事件，导致小鸡饥一顿饱一顿，连鸭子也是昨天才拿到。把牧场交给霍华德后，小鱼拢共没去过几次，牛羊是否按时吃草喝水，有没有认真长大，这些她都不了解。
还有今天的突发事件。霍华德受伤了。
此前没有人真正受过伤，饿晕了吃点东西就能恢复，只有一次例外，就是捡到鱼木那次，他已经饿了太久无法喂食，好在还剩一滴经验药水派上了用场。
小鱼意识到，在这里生活的所有人类都是有血有肉的，是人就有受伤的可能。
这次是小伤还好办，万一受了重伤，村里的郎中够用吗？如果有人重伤不愈，会死吗？
小鱼越想越难受，责怪自己考虑得太少。偏偏奇巧和棉花球又去地下城了，如今连个可以商量对策的伙伴都没有。
不行。
小鱼从床上爬起来，穿戴整齐往外走去。此时言无愠正在院中削木条，霍华德坐在一旁指导，这画面倒是稀奇得很。
“你俩干什么呢。”
言无愠闻言回头，见小鱼要出门的样子，回道：“霍公子在教我做架子床的支撑，你要出去吗？”
“嗯。”小鱼点头道。“我还是下山一趟，去见见药铺的郎中，有些事情想问清楚，也好为以后做准备。从家里到村里来回一趟太过费时，倘若你们遇到危险，等抬下去都凉了。”
言无愠站起身来拦住她：“我去买药时已和药铺掌柜打过交道，他原是镇上的郎中，因被同行打压才搬到月隐村来，性格有些古怪，你想去的话我陪你一起。”
急得霍华德也站起身来：“你们又要走啊？”
“哎呀，不用啦。”小鱼将言无愠推回去：“我也是个大人了，别老把我当小孩看，什么时候都要陪同。”
言无愠未曾想过她会有如此反应，眼神中闪过一丝错愕。
“天黑前我会回来的，你们在家待着就好。哦对了，本来说要开会，先不开了，我有些事情还没捋清楚，你们继续休假或者做什么都行，走了拜拜。”
小鱼拎起背篓，照例放了几颗自家蔬菜进去当做见面礼，这也是她唯一拿得出手的东西了。
目送小鱼离开，言无愠回到原来的位置上，一言不发地削着木条。
气氛突然降到冰点，霍华德不知哪里来的冲动，嘴中念念有词，将言无愠手中木条变成黑色。
言无愠转头看他：“这是何意？”霍公子没由来的突然施法，令他不知该如何反应。
霍华德支支吾吾：“你在生气。”
言无愠回道：“何以见得？”
霍华德盯着他打量了一圈。“我没看错，你已经变黑了，就像这个一样。”
言无愠本以为霍公子在说胡话，随后联想到他所在世界的设定，复而问道：“在你眼中，我们都有色彩？”
霍华德点头：“嗯，比方说小鱼大部分时间都是橙色，有时候也会变红变黑。你大部分时间都是白色，偶尔会变黑。”
作者有话说
第24章 留守青年霍华德
