《紫藤犹春》青荷亭亭

2、进京 “掌柜的，

　　大晟宣武三十四年春，昌黎镇。
　　院外一束杏花蹿出，馥郁的香气流转在春夜。月光如霜，穿过树缝，斜斜地照在窗前。
　　林寂从梦魇中惊醒，起身坐在床榻上，额间布满细碎的汗珠，两鬓黏腻地贴在脸颊。
　　不知过去多久，她才从梦魇中清醒，睡意全无地借着桌上烛光走到门边，将房门打开。
　　屋外，身穿青色绸衫的女子坐在门边打盹，忽然听闻身后动静，回头一看，顿时面上一喜，起身朝院外扬声喊道：“白公子，我家姑娘醒了。”
　　霎时，院外走来二人，少女进来便柔声细语道：“林姐姐，你可算醒了。”
　　青年也附和道：“林姑娘，深夜到访，叨扰了。”
　　林寂看着两人，顿了顿，道：“无妨，白公子前来想必是为阿覃姑娘的病，稍候片刻。”
　　她垂下眼眸，转身坐到案几前，就着眼前火光着手写起药方。
　　须臾，她将写好的药方递给白简之：“按药方服半月，阿覃姑娘便无须再服用。”
　　白简之点头接过药方，伸手从怀里拿出一只红色香囊递到她面前，犹豫半天缓缓开口：“听闻林姑娘不日就要离开此处，这是我去山中庙里祈福所得，我……将它赠予你。”
　　望着男子手中的香囊，林寂有些迟疑。
　　青年人瞧着她的神色，急忙解释：“林姑娘不必误会，这香囊我也赠予过橘姑娘和小伍，只为保平安。”
　　林寂见他慌乱，接过香囊施礼：“多谢白公子。”
　　“林姑娘客气。” 白简之腼腆一笑，见她神色有些憔悴，便不再打搅，牵过白覃的手转身出去。
　　院门口，橘如送着白家兄妹出门，林寂则坐在院中石凳上，朝着屋外一处状似坟墓的小山包望了望，眼底漆黑如深不见底的幽潭，想起数次的梦魇。
　　八年了，她终于能无所顾忌了……
　　翌日大早，林寂身着蓝色交领襦，外间罩件素锦披风，乌发用一支白玉簪挽了个单螺髻，立在长桌前收着东西。
　　一阵凉风透过敞开的房门，将少女的裙摆微微扬起。
　　“姑娘，马车已备好，准备启程了。”橘如在院外叫道。
　　开了院门，林寂转身望着院里的杏花。
　　正值仲春二月，一朵朵杏花开得茂盛，一簇又一簇，枝丫上还停着一对飞燕。风将门上的风铃吹得叮当作响，铃音袅袅，不绝于耳。
　　“阿姐，走啦！” 马车旁，一少年叉着腰，冲二人喊道。
　　三人上了马车。
　　车厢内，林寂静静地坐着。
　　听车夫赶着马，朝山下驶去，身侧少年掀开马车窗帘，看着车窗外渐行渐远的村落，眼中有些不舍。
　　林寂顺着掀起的角落瞧了过去，映入眼帘的是一片柳绿花红，山峦层叠。入春的昌黎镇春江水暖，路边的野花齐齐开放，就连被石头压住的紫花堇，也坚韧地开出花。
　　随着乡道一路行经，车夫一边赶着马，转头朝车里说道：“二位姑娘，翻过前面这座山头，再过三个时辰，便可抵达玉京咯。”
　　橘如掀开马车帘，顺着车夫说的山头瞧了过去：“三个时辰，刘大哥，怎还要这么久？”
　　车夫笑道：“这乡道不比官道，自是要久一些。不过啊，我这加快些，准在城门关闭前到。”
　　林寂听着他们的谈话，抬眼往山头看，日头立在山间，还隐约有些晃眼。
　　橘如遂放下马车车帘，转头看向身侧女子，瞧着自家姑娘的神情不似之前那般冷淡，正讶异着，再细看时，那抹变化的神色又黯然了几分。
　　盯着林寂看了良久，见她再无反应，橘如心中叹了口气。拿过一旁的包袱，把昨日在集市上买的蒸饼分予橘伍和车夫，又拿出一个递给林寂，道：“姑娘，眼下咱到京城还有些时候，先吃点蒸饼垫下肚子。”
　　林寂的目光落在蒸饼上，眸子有些幽暗，似是想到了什么，淡淡开口道：“等到京城，我们再开家医馆。”
　　橘如疑惑出口：“医馆？”随即恍然大悟，“可我们对京城人生地不熟，开医馆能行？”
　　林寂闻言，眼睫微微一动，从身侧的包袱袋里拿出一只锦盒，双眸盯着锦盒，笃定道：“不论如何，总要试一试。”
　　橘如也垂眸看向她手中的锦盒。
　　想起三年前自己遇见林寂那日，父母罹难尚未入土，她求叔父安葬爹娘无果，倒是被叔父赶出家门。万念俱灰下，正要将自己卖了换取一线生机，恰逢林寂出现，从别人手中买下她。不但替她安葬父母，还治好了小伍的口吃。
　　那时她就在想，这姑娘看着比她娇小，也不过十来岁，做事却比常人冷静许多。这些年跟着林寂一路辗转, 最后久居此地，每逢六月荷花开时，便见她拿出锦盒看上一阵。
　　许是双眼看得有些酸涩，橘如转头，掀开车帘看向窗外。
　　马车外，乡道边。
　　田野阡陌交错，飞鸟穿梭在树林间，田地里的农户忙忙碌碌。有牵着牛犊到山涧饮水，亦有拉着牛车在田间耕地。
　　正当林寂察觉她的异样时，橘如回过头，伸手拿过锦盒，把蒸饼塞进她手里：“好好好，开医馆，可眼下的饭还是要吃的。”
　　林寂淡淡一笑，伸手接过蒸饼。
　　山路崎岖，随着马车一路颠簸，最终在城门关闭前抵达京城。橘如扶着林寂下了马车，橘伍拿过包袱，付过车夫银两，跟在两人身后。
　　城门下，林寂睨着城门头“玉京”二字，目光有些发寒。
　　橘伍将文牒交与城守，跟着两人一同进城。穿过里城门，姐弟两人就被眼前奢华景象迷住眼，痴迷得一时竟有些走不动道。反倒是林寂，面色平静，神情冷淡，仿佛眼前的景象与她无关，皆入不了她的眼。径直沿街往前走，找了家驿站住下来。
　　三人进屋放下包袱，橘如就拉着橘伍下楼。
　　寂静的房间内，林寂独自坐着，手里的蒸饼拿了一路，如今只剩一点碎屑掉落在桌上，如蒙上一层银霜。燃着的灯火，将她的神色模糊在橘黄的光影中。
　　林寂神色漠然，陷入一片沉思，回想起三年前回冀苏那日，卖麻酥饼的妇人所言。
　　“哎哟，小姐来晚了！慕大夫一家早死完了！五年前宝芝堂走水，那火足足烧了一整夜，把慕大夫一家全烧死了。可怜慕家两个姑娘嘞，小的还没及笄，这大姑娘命不好，好不容易回趟娘家，却碰上这种事。慕家那个女婿周崇，还跑去废墟找了好久，就差跟着去了。后来那周老夫人不知怎的生了一场大病，这周家便去京城寻医，自那之后再没回来过咯！”
　　林寂喃喃自语道：“周家京城寻医，再没回去。周家，寻医……”
　　蓦地，林寂盯着桌上燃烧的灯火，神色瞬间冰冷。
　　门外渐渐传来脚步声，橘如和橘伍端着粥，拿着两三只小菜进来，搁在桌上，叫道：“姑娘，舟车劳顿一日，你又久未进食，快过来喝点粥食。”
　　林寂没说话，将目光落在粥和小菜上，起身坐到桌边。
　　橘如端过粥，放在她面前，絮絮道：“吃了这一宴，就早些休息，明日起来，我去找房牙，打探玉京哪里房舍最为合适，我们便把房舍买下来变为医馆，也好有个落脚地。
　　不过，这京城寸金寸土，虽说这几年攒下不少银，可买了房舍，还得有其他开支，别到时候银货两亏沦落街头。”
　　橘伍听着女子的碎念，不由得“扑哧”一声笑出声，嘴里还没咽下的粥，顿时喷溅出来。
　　橘如见状，扬起一只手，圆眼怒睁道：“小伍，就你这般浪费行径，银子再多迟早亏完。”
　　少年见她扬着手就要挥过来，急忙躲到林寂身后，惹得橘如一脸怒气冲冲过来，揪着他的耳朵，愤愤道：“别以为躲姑娘身后，我拿你没法。说，还躲不？”
　　少年顿时疼得龇牙咧嘴，低声下气求饶道：“不躲了，阿姐你轻点。”
　　“哼，这还差不多。”橘如睨他一眼，才心满意足坐回桌旁，埋头喝粥。
　　夜深人静，几人洗净回屋。
　　林寂坐在桌旁，手撑着头，盯着燃着的半截微弱灯火。恍惚间，好似瞧见慕阮在大火中朝着一人伸手，那是个陌生男人的背影，她想看清那人模样，偏偏眼前一黑。等再睁眼，陌生男子消失不见，只见慕阮双眼黯淡无神，最后怆然一笑。
　　林寂见状，忙跑到慕阮身旁，摇着她的臂膀喊道：“阿姐，阿姐……你看看我，我回来了！”她极力朝女子喊叫着，可眼前女子并无任何回应，只缓缓垂下手，最终沉沉睡去。
　　“阿姐——”
　　随着一声大叫，林寂蓦地回过神来，巡视四周，待意识彻底清醒，才重重叹了口气。
　　转眼过去，三人来京城已过两日，橘如和小伍随房牙走访了城内城外几处房舍。
　　时至正午，两人气喘吁吁回到客房，拿过桌上茶水便急忙往嘴里灌，待歇息片刻，橘如才将今日看过的房舍一一道来：“东街房舍，热闹非凡，不少富商巨贾均居于此，可房钱昂贵；西街房舍，虽比东街略差，不过那里人来人往，也是个热闹地，房钱也不便宜；城南一带，住的达官显贵，且房舍需租满三年，租金一年起付；最后，只有不算热闹的柳巷街。”
　　“那房牙说柳巷街住的均是些穷人和佃农，平日忙于耕种做活，房钱很是便宜。就是……”橘如舔了舔唇瓣，继续开口，“有不少妇孺，孩童和老者。但……如此也好，若他们有个头疼脑热，医馆在那也能赚一笔，姑娘意下如何？”
　　林寂站在窗边，瞧着窗外街景，望着远去的一辆马车，背对二人道：“那就定在柳巷街。”
　　橘如望着她的背影，点点头：“那我去找房牙。”
　　话毕，小伍将包袱收好，橘如下楼来到长柜前找掌柜的退居。
　　几日后，“春寒医馆”于柳巷街开始营生起来，附近街坊邻居皆来凑了个热闹，大多数在外围观，鲜有几人入医馆问诊。
　　忙活半日，见无人再来看诊，橘如和小伍便趴在长柜上，数着银两。
　　待将最后一个铜板放进钱袋，两人声音不由得高亢道：“今日我们赚了三百文。”橘如拿过一旁的算盘拨了拨，“若一日赚三百文，约莫三四日便能赚足一两，可每日也不能赚这么多。”
　　她道：“这些人不会每日来，若这剩下的银两花光，我们还是要沦落街头。光是医馆便花了不少银出去，京城还真是销金窟。”
　　小伍在一旁笑道：“阿姐，我这听你念叨几次省银子，这银子赚了不也要花出去？”
　　橘如瞧着他，想了想道：“话是没错，可每日除去医馆营生，我们也要花销，因此，这银子该省则省。”
　　小伍点头，抱拳道：“得嘞，都听您的。”
　　新铺开业，医馆里没多少人，林寂大多在后铺里忙活，等忙完抬头一看天色，已到掌灯时分。
　　正想坐下歇息片刻，橘如就进来说有人瞧病。林寂起身出来，就见老妇抱个女童站在柜台前，瞧人出来就焦急哀求：“大夫求求您，看看我儿吧。”
　　林寂见妇人怀中女童面色晦暗发黄，将妇人迎到一旁坐下，手搭在女童手腕上。
　　老妇人看着怀里迷糊的女童，焦急地问道：“大夫，我儿如何？”
　　“夫人不必担忧，只是有些气血亏虚，我开副四神汤的食养方子，回去煮水熬汤，每日服三次即可。”
　　林寂站在柜前边包药边说一些服药禁忌，妇人频频点头，接过药包，付过银钱就抱着女童离去。
　　林寂站在门外目送母女二人远去，转身说她出趟门，借着朦胧的月光，朝街口走去。
　　朦胧月色下，灯影晃动，树影斑驳。
　　柳巷街斋玉坊。
　　林寂来到长柜前，掌柜的是个身穿皂色大袖衫的中年男子，鼻梁上架着一副叆叇，听闻脚步声，抬手拨了拨叆叇，便见眼前站着个年轻女子。
　　这女子约莫十六七岁，长得清秀娟丽，一张巴掌大的脸白皙细腻犹如精致的瓷器，眼眸清澈，仔细看右眼下还有一颗小痣，似画龙点睛般让人眼前一亮。一头乌发高高盘起，只在鬓边簪着几朵蓝色小绒花，身材瘦小，穿着一件湖蓝交领齐腰裙，极其素净。
　　他瞧女子的打扮不像京城本地人，倒像外地而来，正欲开口，便听眼前女子先开了口：“掌柜的，请问您这儿可还有糕点？”
　　掌柜的瞧着她，微笑道：“姑娘要何种糕点？不说别的，我这儿虽比不上东街五芳斋，但应有尽有，味道也甚好。”
　　林寂瞧了瞧眼下糕点，顿了顿，看向掌柜的：“可有梅花糕？”
　　“有。”
　　掌柜的拿过一只精致锦盒搁在长柜上，林寂笑着付过银两接过锦盒，转身之际，又回头问道：“掌柜的，敢问这京城可有做药材生意的大户人家？”
　　掌柜的微眯着眼，沉吟片刻，道：“做这药材生意的均在西街，那里药材，瓷器，丝绸，珠宝应有尽有，姑娘问这个做甚？”