《初忻》摘星为棋

1、花神回京 江月之

　　江月之国，风云最盛者，初忻也。年十六，颖慧盖世，屡破奇案，早负盛名。十七，文韬武略，平乱赈贫，百姓感德，奉为心神，香火终日不绝。

　　然天道忌盈，诏书下，夺其职，逐出都门。永宁十八年，三月廿一，天下震骇。

　　昔日花弥，苔痕侵殿。

　　‘‘鬼花神回来了！’’

　　马车帘子紧闭，初忻被吵醒，眼皮还没彻底睁开，外面的谩骂已经抢着进来。她无奈地揉了揉眼，熟练地堵住耳朵。

　　老头子啐了口：“呸！还有脸进京城！”

　　有人喊得最响：“扫把星转世！滚出去！”

　　还有孩子蹲下去，抓了把泥，奋力甩向马车。泥糊在车板上，黏了一会儿，往下淌。孩子拍了拍手，回头冲人群咧嘴笑。他被妇人拽回，妇人骂了句“晦气”。

　　不知谁从地上捡了块石头，砸在车壁上。紧接着更多石头砸过来。车里的人纹丝不动。

　　城门口两边挤满人头，站着的，踮脚的，被人群推着往前涌的，里里外外叠了不知道多少层，乱得不能再乱。

　　帘子忽然掀开。

　　那身影站在车辕上，一脸挑衅。‘‘哟，许久不见，诸君竟穷到连菜叶也掷不起了？’’

　　安静了刹那，骂声愈来愈响，愈来愈齐，从“活死人”长成“去死”。有个年轻男子要冲上前，被身旁人伸手拽住。

　　她回到车内，车夫甩鞭，两人扬长而去。

　　承平殿。龙椅空着。博山炉里的烟升起来，缠着殿顶的梁木散开。殿里的石砖有几道裂缝，从门槛底下延出来，一路朝里爬。

　　朝堂上的争辩隔着殿门传过来。她站殿门外听了几句——粮价、粥厂、御史台、顺天府，每一个词都认得，拼在一起，和当年她在时没什么两样。只是那些声音比她走时更哑了些，更急了些。

　　有人嗓子破了音，又硬撑着拔高。太子的声音从最前面传过来，压得很平，但每说一句就顿一下，指节叩袍子上，叩一声，停一下，再叩一声。

　　她推门之前，最后听见的是“啪”。某样硬物摔到石面上，弹了一下，又落下去。然后一个苍老的嗓音颤着说，再迟延，冲进承平殿的怕就不是奏折了。

　　说完了，喘了几口粗气。

　　初忻推开了门。

　　殿里的光线涌出来。

　　‘‘满座衣冠，别来无恙。’’她迈过殿门，迎着满殿的目光朝前走，步速快，落地稳。

　　镇国公、太傅、皇子皆在场，太子高坐于上，她却没有半点行礼的意思，腰背挺得比谁都直。

　　两侧官员面色各异，都藏不住眼底的震动。有人手中笏板倾斜几寸，有人不自觉地屏住了呼吸。数十道视线追着她的背影走，在确认自己没认错。

　　确实是她，这个前无古人，后无来者的天之骄女，哪里都变了，又哪里都没变。当年出了那样的事，多少人猜她变、猜她退、猜她悔。

　　初忻走到最前面，和丞相并列，在正中间。

　　那截香正好烧到“海不扬波”的“不”字，捺的尾端，灰烬落地。

　　‘‘草民在城外有粮仓，愿开仓济民。’’

　　此言落地，无人质疑那粮仓的真假。她在朝堂上说出的话，从来不需要第二遍。所有人想的是同件事，她为何回来？为何帮这群唾弃她的愚民？她葫芦里卖的是善心，还是别的筹码？

　　可细想，又觉得那些猜测都不太要紧。君子论迹不论心。她站在这里，当众说出“开仓”二字，是把身家押了上去。殳御史在侧，她若存了诓骗之心，便是自掘坟墓。而更重要的是，这话撂下，等于把粮仓的大门敞在所有人眼前，谁敢对那批粮食伸手，都要先掂量掂量，自己能不能越过她去。

　　她顿了顿，又说：‘‘如若不信，可请殳御史去城外验粮。’’

　　那摔笏板的老臣怔在原处，良久才回过神来，起身道：“臣……愿往。”

　　立刻有臣出列反对。他们不愿这老臣分去此功。事实上，他从未想要钱财权势，但他掺进来，旁人便沾不得手。再往深处，是不想让那位女公子如愿。

　　殿门漏进风来，吹动了御座两侧的帷幔。那帷幔鼓起来，又垂回原处。

　　她感觉到了，风从侧殿的方向来，是通往寝宫的路。

　　就在这时，御前总管尖细的嗓子切进来：‘‘陛下驾到——’’

　　喧哗齐刷刷没了。

　　本应病重，卧床不起的皇帝此刻出现在群臣面前。

　　阖殿伏跪，“臣等参见陛下”如潮涌过。唯有一人立而不跪，甚至直视圣颜。旁人的余光扫到那抹素衣身影，不觉倒吸凉气。

　　‘‘宁宁，是你回来了？’’虚弱的声音都掩不住的惊喜。

　　她看见他扶着太监的手站着，头发散着，龙袍都没束好。

　　“……回来了。”语调很平。

　　他深深地望她：‘‘回来了就别走了，我岁数大了，见不得别离。’’

　　她没接话。

　　那双眼睛看过来的时候，她想起以前，他也是这样站着，脊梁撑得端正，替她挡下所有弹劾。殿门的光从他身后照进来，他的轮廓是完整的，没有缺口。

　　他没等她答，与掌印附耳几句，扶着太监的手回身离去。

　　初忻望着他的背影，从前他走路时步子很稳，踏在承平殿的石砖上，有沉闷的回响。现在的背影细了，窄了，龙袍的下摆在脚踝处堆出几道折。他走了四步，停了停，又走。殿门的光从前面照进来，他的轮廓是模糊的，边缘在光里化开了。

　　诸公还跪在地上，掌印太监直接宣旨：‘‘传陛下口谕，依玥宁郡主所请，即刻照办，任何人不得怠慢。’’

　　谁都瞧得出天子圣体已衰，脚步虚浮，声气与往日判若两人。可这副残躯，竟撑着出来公然偏袒抗旨回京之人。是偏爱？还是别有所图？是恩赐？亦是祸端。帝王心思，从来难测。

　　她拧起眉，‘‘这香，与走时不同了？’’

　　站在御座侧方的掌印太监有喜色，忙道：‘‘陛下吩咐换的，添了极淡的花香。’’

　　百官起来，所有目光仍汇聚在金枝玉叶身上。圣眷如昔，皇上膝下所有亲生子嗣加起来，怕也不及她半分。不满者、嫉妒者、暗恨者皆有之，却无人觉得她不配。此女年纪轻轻，已功德无量。

　　她抬脚就要走。

　　镇国公在三步之外，他却顾也不顾。

　　某年轻官员打抱不平：“国公，她好歹是您亲生女儿，人就在眼前，您竟连句话都没有？”

　　她抢先代为应答，从容得理所应当：“我早就没有家了。浮萍而已。”

　　说罢便走，比来时更快，像在躲什么，又像已经躲不开了。

　　身后，镇国公面上无波。只有袖子下的手指在剧烈颤抖，他极力控制。

　　灰烬渐厚，‘‘波’’字的偏旁消尽。

　　早朝商讨的三个问题，有了着落。

　　粮仓偏僻，分了好几处。

　　初忻引御史去了最近那座，钥匙进锁，仓门推开，粮食堆到门口。

　　是实打实的粮。

　　回城之后，顺天府的官兵在她调度下立棚、生火、煮粥、登记、再放粮、维持秩序，一气呵成。她对京城每一条巷子、每一处人口都熟稔于心，赈灾一事于她不过照方抓药。

　　中午，七座粥棚同时开了。排队的人从棚口一直蜿蜒到巷尾，人贴着人，胳膊挨着胳膊。

　　初忻挽起袖子，立在锅前舀粥。弯腰，舀起，起身，再倾入。动作重复得久了，偶有光影晃动，仿佛还是当年那个拍着胸脯说要拯救苍生的少女。但只是一瞬。回不去了。

　　日头落了，粥也见了底。

　　初忻逐个问，身上还有没有别处不舒服。问了三个人，没人理她，连眼皮都没抬。第四个是个妇人，怀里搂个孩子，听见她问，把孩子又往怀里紧了紧。

　　初忻的手伸到半空，她的手指张着，指节屈了一半，掌心朝下。她把手收回来，指尖碰到自己的衣摆，收回身侧。

　　殳御史看着，咬肌绷紧了，下颌线的轮廓硬起来。

　　初忻按住他的胳膊，说：“赈灾要紧。”

　　“我忍不了。”他说，“他们把你当瘟神，你还给他们盛粥？”

　　初忻还在舀。

　　“我若走了，这粥棚今日就垮了。”她把一碗粥递出去，“他们恨我，但至少先吃饱，要恨便恨。”

　　殳御史眉头越蹙越深。

　　初忻递出去第二碗的时候，碗沿多了根手指，不知道是谁从人群里伸出来，将粉末状的东西丢进了粥锅。

　　“有毒，”人群里有人喊，“鬼花神要毒死我们！”

　　殳御史脸色变了，他知道粥没问题，但百姓不知道，人群骚动。

　　初忻看着他，笑了一下：“你看，我没说错罢。这粥，不好发。”

　　她没多说什么，只对官兵抬了抬下巴。：‘‘拿下。’’

　　刚刚喊叫的人左瞟右瞟，慌了。

　　官兵锁定他，扣住他胳膊，从他怀里搜出一包砒霜。

　　众目睽睽之下，初忻没什么表情：‘‘审出主使之前，别让他咽气。’’

　　人群安静了。

　　初忻端起另一只粥碗，自己喝了一口：‘‘还有谁不信？’’

　　百姓沉默，不帮腔被抓的人，也不为她说句公道话。趋利避害罢了。有粥吃的时候不骂，没粥吃的时候照旧恨。她从来没指望这碗粥能换来什么。

　　粥继续发。

　　直到锅底刮得干净，连米汤都没剩。两个人坐下，手里各捏块烧饼。

　　殳御史嚼着嚼着，问：“赈完了，你留在京城么？”

　　他憋了一整个下午。想问，又觉得不该问，最后还是没忍住。

　　初忻调侃道：“殳御史不参我了？”

　　御史愣住，随即也笑了，笑声敞亮。又板起脸，拿官架子：“你若做了不该做的，老夫仍当参奏。”

　　她吭哧咬了一大口饼，边吃边说：“怕是参不到我了。我如今不过是个大夫，平平无奇。”

　　殳御史瞳仁猛地收紧，半晌无言。烧饼含嘴里，没嚼。

　　初忻转身往棚外走。暮色压下来，她的影子拖地上，从脚边往后拉，拉得很长。身后粥棚的火光还亮着，灶里的火从锅底漏出来，映地上，一明一灭。锅底残余的米汤还在响，小的泡，破了又起，起了又破。

　　她走出七步远的时候，听见那个妇人对孩子说了一句什么。隔着暮色和棚子里的杂音，她只听见尾音扬了一下，像是一个问句。