《夕日的白月光》黑糖老爹

3、行宮夜宴 織翠園的後

　　織翠園的後院清涼幽靜，午後雨滴漸歇，空氣裡帶著微甜的香氣。
　　晌午剛用過膳，廂房內宮人們正勤快地拾掇著，藍齊兒獨自坐在一旁的小榻上，怔怔地望著窗外跌落的雨珠。
　　在她的懷中，緊緊揣著一枚香囊。
　　香囊以素雅的白錦為底，纏繞著銀絲滾邊，面上精細綿密的針法，牽引金線繡上一對鴛鴦，囊中散發出淡淡的檀木香。金絲鴛鴦泛著溫潤的光澤，透出絲絲的暖意。
　　那天在茶攤上，當他轉身離去時，腰間滑落下這枚香囊。
　　幾日過去了，香囊淡淡溫和的香氣仍未散去，卻又滲進了藍齊兒的心裡，溫暖卻又帶著幾分說不出的感傷。
　　「郡主，您都對著這枚香囊發了幾天的呆了。」
　　芋兒端上一盞溫熱的杏仁茶，刻意壓低了聲音，眼裡滿是擔憂。
　　藍齊兒雙頰微微一熱，像是被看穿了心思般，慌忙收回手，一把將香囊塞進袖口裡，皺著鼻子唸道：
　　「要妳這丫頭多嘴！我……我不過就是喜歡這香囊的樣子。」
　　「是嗎？」
　　芋兒眨了眨眼，湊上前去，輕聲笑道：
　　「奴婢還以為，您是想著那位呢……嘻嘻。瞧您這幾天，茶不思、飯不想地，跟娘娘說話還會走神，連睡覺都將這香囊捂在胸口，奴婢這可還真為您擔心。可是這大男人隨身帶著繡金絲鴛鴦的香囊，說不好，這或許是人家心上人送的呢。」
　　心上人？金絲鴛鴦……
　　藍齊兒聽了，指尖在袖中輕輕劃過那對鴛鴦的繡紋，眉頭不由得微微一緊，胸口像被針扎了一下似的刺痛。
　　少女的情懷，初萌於春日的江南煙雨中，夾雜青草酸澀的氣息，滑落的雨絲浸透了整顆溫熱的心。
　　藍齊兒略為失神了片刻，轉頭又急忙問道：
　　「芋兒，芋兒妳真的這麼覺得嗎？這真會是他與心上人的信物嗎……那我是不是該還給人家……」
　　自從那天的短暫相遇，那道從容優雅的身影，便烙印在了她的心底。那俐落身手顯示出的沉穩淡定，那深邃明亮的雙眼釋放出的溫柔暖意，每個動作，每個表情，都清晰地映在腦海裡。
　　「芋兒……」
　　藍齊兒輕聲呢喃，眼神裡帶著一絲迷茫：
　　「妳說……我們還能再見到他嗎？」
　　芋兒嘆了口氣，替她整了整頭飾，語氣裡帶著幾分無奈：
　　「郡主，您還是別多想了。咱們過兩天就要回宮了，那朵天邊的雲，即使能再見，也永遠無法停留在您的身邊。」
　　「天邊的雲……」
　　藍齊兒呢喃著反覆唸道，眼神漸漸黯淡下來：
　　「是啊，我只能是生長在後花園裡的花朵，永遠都攀不過那高聳的宮牆；而他不過是一道掠過花間的清風，這短暫的交錯，或許真如芋兒所言，不過是曇花一現罷了。」
　　藍齊兒深吸了一口氣，打理起紛亂的心緒，將香囊收進了袖口。她轉過身，眼裡閃爍著光彩，輕聲吩咐道：
　　「芋兒，幫我梳妝吧。今晚的晚宴……我想好好打扮一番。」
　　夜裡，蘇州織造桑格與巡撫慕天顏，帶領一干地方官員及名門仕紳齊聚於織翠園。今晚這場盛宴，州府交由天香閣閣主全權操辦，一道道江南名菜無不精緻講究。首道松鼠鱖魚外皮金脆，糖醋汁淋下滋滋作響；接著清燉獅子頭，乳白清湯作底，肉圓入口即化；蟹粉豆腐色澤金黃，蟹粉鮮甜，豆腐口感細膩。溫熱的桂花釀酒香醇厚，飲入滿口餘香。滿桌珍饈佳釀，擺足了氣派，也做足了面子。
　　席間氣氛很快熱絡起來。
　　「桑大人，不愧是天香閣的手藝。這一道道精緻美饌，色香味俱全，真是辛苦你這番用心了。」?容妃微笑讚道。
　　桑格含笑應承：?「娘娘過獎了。能為主子操辦這洗塵宴，這是小人的榮幸，也是蘇州府上下的榮幸。小的在此先敬娘娘一杯。」
　　慕天顏立刻接過話頭，舉杯向主位敬去：?「娘娘回鄉省親，一路風霜，今晚下官代表地方官員們，向娘娘聊表孝敬之心。望娘娘金安萬福。」
　　「是啊是啊！望娘娘金安萬福。」?旁邊幾位官員紛紛跟著應和。
　　容妃坐在主位上，素白長裙輕輕垂落，髮間只簪一枝白玉蘭，神色淡然。她微微舉杯回禮，聲音清淡：「多謝各位大人盛情，本宮在此先謝過了。」
　　說罷，淺淺飲了一口，唇邊掛著淡淡的笑，並不多言。
　　酒過三巡，絲竹聲起，滿園燈火輝映。容妃與官員們談笑風生，推杯換盞間，有人開始說起近日蘇州府的政務，有人則聊起江南春江水暖的景緻，氣氛和樂融融。
　　此時席間，藍齊兒悄悄握緊袖中的香囊。淡淡的檀木香隨著她微微加快的呼吸，縈繞著她的心緒。她的目光掠過轅門與廊下，心中隱隱生出一個念頭。
　　一回房，藍齊兒便迅速褪下繁複的頭飾及衣物，芋兒立即翻出一身素雅的裝扮為藍齊兒換上。
　　「郡主，今晚偷溜出去，萬一被守衛抓到了，奴婢就有十顆腦袋都不夠砍啊！」
　　芋兒在一旁急得直擦冷汗，苦著臉低聲勸道。
　　「好芋兒，妳不說，我不說，誰會知道？快走！」
　　藍齊兒眨了眨大眼睛，壓根不給她思考的機會，一把拉起芋兒就往外跑。
　　她改換了這身裝扮，門口把守的侍衛沒認出這是小郡主，只當是哪一家隨行的女侍僕從。藍齊兒憑著這股機靈勁，遇見守衛便低下頭，微微點頭，扯著芋兒的手，兩人就這麼趁著夜色摸出了織翠園。
　　出了大門，藍齊兒拉著芋兒快步沿著街道走，直到行宮大門的燈籠光暈淡去，她才拍拍胸口，吁了口氣，既緊張又興奮。
　　然而，織翠園外的街道，因為行宮設在此處的關係，周圍百尺內的住戶都被暫時遷走了，附近的街道巷弄空無一人，一片漆黑冷冷清清，兩旁高聳的牆影在月光下彷彿跟隨在身後的黑影，冷風吹過，帶來陣陣陰森的涼意。剛才的一股腦猛勁兒頓時去了一半，藍齊兒下意識地緊抓著芋兒的手臂，芋兒更是嚇得渾身發抖，兩人在黑漆漆的街道縮成一團，緩步前行。
　　「郡……郡主，要不咱們還是回去吧……外頭都黑黑地，好嚇人啊……」
　　芋兒聲音都在打顫。
　　藍齊兒咬了咬下唇，正猶豫間。
　　「呼！呼呼！」
　　對面房頂閃過幾道黑影。
　　「啊！」
　　藍齊兒嚇得直扯著芋兒縮進旁邊黑暗的小巷裡，屏住呼吸，緊緊地抱在一起。
　　藍齊兒怯生生地抬起頭，望著月色下那一道道凌空而過的黑影，沿著房頂飛掠而去，轉眼間便消失在夜色中。
　　「哇……」
　　藍齊兒瞪大了雙眼，輕聲地發出驚呼，眼裡竟浮現出一絲不可思議的好奇與興奮。
　　待那群黑影一一遠去，街道恢復了一片死寂，藍齊兒才拍了拍胸口，拉著還在打顫的芋兒從小巷裡探出頭來。
　　「郡主……那些黑影是人嗎？」
　　芋兒嚇得臉色發白，聲音抖得不成樣子。
　　「管他們是什麼，我們快點走吧！」
　　藍齊兒順著那群黑影消失的方向望了望，隨即收回目光，提起裙擺，拉著芋兒便朝著街市的方向一路奔去。
　　二人一路小跑，轉過了街角，眼前霍然一亮。此時正值晚飯時間，街市上華燈初上，與剛才行宮附近的景象截然不同。兩旁的店舖門前掛著大紅燈籠，飄出陣陣飯菜香與老酒味；飯館與酒樓裡，傳出食客們杯觥交錯、侃侃而談的吆喝聲。沿街的麵攤與小吃攤冒著陣陣炊煙，攤主熟練地甩麵下鍋，整條街都沉浸在一片熱氣騰騰的人間煙火裡。
　　「哇……」
　　藍齊兒停下腳步，看著眼前這溫暖熱鬧的街景，剛才被黑影嚇得懸著的心瞬間鬆了開來。
　　她深深吸了一口空氣中飄著的飯菜香，眼珠子機靈地在各個攤位與店舖間打量著，指尖撫過袖子裡那枚帶有檀木香的香囊，嬌氣地哼了一聲：
　　「我就說吧，這時候外頭正熱鬧呢！走，咱們逛逛去！」
　　兩人開開心心地穿梭在熱鬧的夜市中，吃完了餛飩湯麵，又去買了幾樣小吃，芋兒捧著熱騰騰的臭豆腐，兩人沿著街道一面逛、一面吃著。行宮的晚宴上，芋兒只能站在一旁乾瞪眼，欣賞著桌上的美食，而藍齊兒則因懷著心事，食不下嚥。
　　轉過街角，走到那天的老街，見到街頭的茶攤還開著，藍齊兒眼神一轉，拉著芋兒便徑直走到茶攤前坐了下來。
　　那茶攤老頭兒正忙著收拾桌椅，抬眼一瞧，立即就認出了這兩位模樣俏麗的小姑娘，連忙放下抹布笑著打招呼：
　　「吆，兩位姑娘晚安呀！今兒個還是來壺清茶嗎？」
　　「老先生，給我們來壺清茶，再上兩碟店裡的招牌小點心！」
　　藍齊兒熟絡地打著招呼。
　　她環顧了一下四周，有些好奇地問道：
　　「老先生，這天色都暗了，街上不少攤子都收了，老先生您這會兒怎麼還沒收攤呀？」
　　茶攤老頭兒一邊倒著熱茶，一邊打量著眼前這兩位姑娘。看她們裝扮精細，說話帶著京腔，眼裡滿是年少的純真，溫和地開口道：
　　「姑娘有所不知，老朽家裡就只有自己一個人，回去也是冷冷清清的。不如在這街上多擺一會兒，夜市裡人們吃多了油膩，不免會想喝杯茶解解膩，所以我早習慣了工作得晚一點再回去。」
　　老頭停頓了一會兒，又接著問道：
　　「聽兩位姑娘的口音，應該是外地來的吧？」
　　藍齊兒愣了一下，隨即俏皮地眨眨眼，也沒否認。
　　「嗯，是呀！」
　　老先生淺笑著低聲道：
　　「這蘇州城雖說繁華，但到了晚上，市井間魚龍混雜。兩位女孩子家家的，大晚上盡量還是不要單獨在外頭走動，萬一遇到什麼歹人可就危險了呀！喝完茶，沒事了就早些回府休息吧。」
　　一旁的芋兒聽了，連連點頭，拉了拉藍齊兒的袖子，眼神彷彿在說：
　　「妳看！連老先生都這麼說！」
　　可藍齊兒自小便是被嚇大的人（應該是嚇著別人長大的吧），她心裡惦記著「正事」，捧著臉將身子湊得更近了些，眨著大眼睛央求道：
　　「老先生您放心，我們一會兒就回去！不過我想先跟您打聽個人。」
　　老頭兒微微一怔，旋即笑著問道：
　　「姑娘想打聽什麼人呀？」
　　藍齊兒緩了緩氣息，開口問道：
　　「就是那天在您攤子上，出手救了我們的那一位公子，老先生，您可知道他是誰，又住在何處呀？」
　　老先生見這小姑娘有點心急著問，無奈地笑了笑，壓低了聲音答道：
　　「姑娘呀，您是要問打跑了流氓的那位公子嗎？」
　　藍齊兒搗蒜般地點了點頭。
　　老先生點點頭，刻意壓低聲音，朝著老街後頭那條不起眼的街角小巷指了指，輕聲說道：
　　「陳公子平日裡就住在街角那條巷子進去的地方，門口兩片黑漆木門的就是。我曾幫他送了些茶點上門，姑娘若是想尋他道謝，就去那宅院問問吧！」
　　「街角那條巷子……」
　　藍齊兒順著老先生手指的方向看去，眼裡閃過一絲興奮與好奇。
　　指尖隔著衣袖緊緊握住了那枚帶有檀木香的香囊，藍齊兒嘴角揚起一抹機靈又得意的笑容，轉頭對著旁邊貪吃著小點心的芋兒挑了挑眉，得意的眼神彷彿在說：
　　「看吧！本郡主就說能找到人吧！」
　　坐了一會兒，藍齊兒自個兒倒了幾杯茶喝喝，見芋兒終於吃完了滿桌點心小吃，皺著鼻子向芋兒使了個眼色，站起身來走出了茶攤。芋兒趕忙跟了上去，轉頭跟老頭兒結完了帳，兩人走向街角那條巷口。藍齊兒指鞥緊緊握著懷裡的香囊，滿心歡喜地拉著芋兒走著。巷子深處靜悄悄的，走到了盡頭，果然有間兩扇厚重漆黑木門的宅院。藍齊兒也不客氣，上前便碰碰碰地拍打著門板。
　　「郡主……這時間，人家該不會是出門了吧？」
　　芋兒嚇得縮在她身後，小聲嘟囔。
　　「這麼大間宅院，裡面也該有個應門的下人吧？」
　　藍齊兒揚了揚下巴，又加重手勁敲了幾下。
　　此時，門內的院裡，氣氛緊張到了極點。留守的幾位小刀會弟兄，聽著前院陣陣傳來的敲門聲，圍在一起低聲商議著：
　　「這節骨眼，會是誰在敲門？莫非是官府找上門來了？！」
　　「你傻啦！官府找上門來，那還用得著敲門？」
　　「香主他們這時應該已經動手了，這會兒隨時可能折返，門口可別招來人起疑。」
　　「嗯，還是先開了門，趕緊把人打發走，切莫招引來了官兵！」
　　眾人商議定下，二虎深吸一口氣，伸手將大門拉開半扇，語氣僵硬地擺手道：
　　「兩位姑娘，請問有何事嗎？」

　　「我找陳公子！」
　　藍齊兒見門開了，眼睛一亮，連忙開口。
　　二虎聞言眉頭一皺，正想著怎麼打發她走，突然間——
　　「呼！呼呼！」
　　頭頂上數道黑影迅疾飛過，輕盈地越過高牆，十數道黑影落入前院之中。這一幕，也落在了藍齊兒與芋兒眼中！
　　刺殺行宮的行動，竟被這兩個不知從哪冒出來的姑娘瞧個正著！二虎臉色驟變。
　　「該死！偏在這節骨眼……」
　　身旁的三哥眼神一閃，根本不給任何人反應的時間，大臂一伸，瞬間摀住了藍齊兒的嘴巴；二虎見狀，也急忙出手，一把拎起了芋兒，像拎小雞似的，分別將她們二人拉進門內。小四立即上前，探頭朝外張望了一下，輕輕地將大門掩上。
　　「唔！唔唔——！」
　　藍齊兒與芋兒不停揮動著手腳掙扎，想放聲喊叫，大手卻將兩人的小嘴都捂得實實的。
　　院落裡幾個黑影靜靜站立著，空氣中飄散著淡淡的血腥味。
　　扣在藍齊兒與芋兒嘴上的大手陡然收緊，幾把寒光閃閃的鋼刀瞬間架上了她們的咽喉。
　　就在藍齊兒驚恐掙扎之際，斑駁的月光灑落在地上，為首那名黑衣人伸手摘下蒙面的黑布，清冷的月華輝映在他的側臉上，勾勒出那熟悉的輪廓——
　　那雙清冷的眼眸，遞來思念的消息。
　　藍齊兒瞪大了雙眼，如被冰凍般僵立在原地，手裡緊握著的那枚香囊，從溫熱的掌心滑落，掉在冰冷的石板上。

　　待續