《秦娘子今天出摊了吗？》簪花聘猫

28、巧厨娘误入鸳鸯谱 长

　　长青端着碗退了出来，满脸愁容。

　　抬头瞧见孙嬷嬷领着秦芜走近，长青先是一愣，随即像是看见了救星一般，连忙压低声音道：“嬷嬷，秦小娘子，你们可算来了。大公子昨夜又疼了一宿，今早连口水都没进。”

　　秦芜没多言，只微微颔首，提着食盒跨过了门槛。

　　屋子里药香苦涩，裴铮靠坐在临床的软榻上。因为常年缠绵病榻，他脸色如冷玉般苍白，眉眼间的轮廓与裴聿有几分相似，却多了一层深重的郁气与厌倦。

　　听见脚步声，裴铮冷冷抬眼：“我说了不吃，滚出……”

　　那个“去”字在看清来人时，卡在了喉咙里。

　　裴铮神色僵一僵，下意识扯了扯盖在腿上的薄毯，遮掩局促。

　　那日寿宴发病，他最狼狈难堪、最没有尊严的模样，全被眼前这女人看了去。

　　如今再见，他只觉得浑身的皮肤都发紧，像被人扒开了伤口晾在日头底下。

　　浑身刺竖了起来，语气愈发冷硬：“孙嬷嬷，我今日不见客，劳烦你请秦小娘子回去吧。”

　　秦芜心底微叹，她知道久病之人最是心高气傲，最忌旁人拿异样眼光看待，故而也不去问他身体如何，只当他没病。

　　她将三层食盒往旁侧案上一放，目光扫过墙角的红泥小炉，淡声道：

　　“我带了素馅馄饨，汤是黄豆芽配香菇蒂吊的，清润不腻。孙嬷嬷说这小灶可用，我煮一碗，吃不吃全凭公子心意，绝不强人所难。”

　　她说着便挽了挽袖口，也不等裴铮应允，径自揭了炉盖拨旺炭火，坐上细陶小锅，倒了小半罐素高汤进去。

　　裴铮本待再冷言撵人，见她这般旁若无人地忙活起来，反倒噎了一下。

　　若自己再一味闹脾气，倒招这小娘子笑话。

　　他心里那点紧绷的难堪，泄了半分。终究没再开口赶人，只冷着脸别过眼，摆出一副 “你要煮便煮，我横竖不吃” 的架势。

　　锅里的汤慢慢沸了，细白的汽泡沿着锅边细密地冒上来。

　　秦芜掀开食盒中层，取了十个生馄饨，顺着锅边轻轻滑进去。

　　瓷勺背沿着锅沿徐徐一推，馄饨在清汤里打了个旋，个个莹白饱满，皮儿薄得能隐约透出里头淡米色的馅。

　　她火候掐得准，待馄饨全数浮起，拿漏勺捞进细瓷白碗里，浇上两勺清亮的高汤，只撒了一小撮盐提味，连葱花都没搁。知道他脾胃弱，辛香发散之物一概不用。

　　碗边另搁了两小碟佐菜，一碟胭脂萝卜切得薄如蝉翼，粉润透亮。一碟香油拌荠菜，翠白相间。分量都极少，只作开胃用，不占肚子。

　　“素馅用的头茬春笋、椴木香菇，压了南豆腐泥，加了点焙香的松子仁提香。” 她把碗搁在榻边的小几上，便退开两步，转身去收拾案上的食盒，半点没有盯着人吃的意思。

　　“公子尝尝看，合不合口味都无妨。横竖老太太那边还要用，剩下的也糟蹋不了。”

　　话说得周全，给足了台阶，裴铮沉默片刻，眼角余光扫过那碗馄饨。

　　汤清得能看见碗底，热气裹着鲜香气慢悠悠飘过来，混着松仁的脂香与荠菜的清鲜，竟把满室苦涩的药味压下去几分。

　　他胃里本是空落落的泛着恶心，被这香气一勾，竟莫名动了动。

　　僵持了半晌，他终是缓缓伸出手，拿起了汤匙。

　　舀起一个吹凉了送入口中，薄皮一抿就破，豆腐的软滑、笋丁的脆嫩、香菇的醇厚在舌尖依次散开，松子焙过的脂香藏在底味里，不重，却恰好补上了素馅的单薄。汤头鲜得绵长，落进胃里温温的，半点不胀闷。

　　裴铮本只想尝一口应个景，谁知一勺接一勺，连他自己都没察觉，满满一碗馄饨连汤带菜，竟不知不觉见了底。

　　孙嬷嬷在廊下悄悄觑着，见碗空了，登时喜上眉梢。

　　这可是换了新药以来，公子头一回正经吃完一碗东西。

　　秦芜听见汤匙搁在碗沿的轻响，才转过身来。目光扫过空碗，心里很是得意。

　　食客吃得碗底见光，可是对厨师手艺最实在的肯定。

　　还从来没有她搞不定的挑剔胃口。

　　可她面上不显，神色如常地问了句：“口味可还妥当？咸淡软硬，有不合意的地方，我回头再调。”

　　裴铮握着空汤匙的手微顿，抬眸看她。

　　他心里仍是别扭，却不是针对秦小娘子。

　　他别扭的是自己这副病弱不堪的模样，平白被外人撞了个正着。他从前也是洒脱纵马、往来山水的人，如今却因为这双腿、这怪病，困在方寸庭院里，连吃碗饭都要旁人费心哄着。

　　他擦了擦嘴，“很好吃，比府里厨子做的清爽。”

　　“合口味就好。”

　　她收了碗又道：“我还要去伺候老太太那边的素宴，大公子，我先走一步。”

　　秦芜提上食盒，刚转过身，还未迈出门槛，眼前的光线便忽地一暗。

　　一道高大挺拔的身影停在了门口，恰好将她的去路堵了个严实。

　　来人穿了身竹叶青的杭绸直裰，愈发显得肩宽腿长、气质冷肃。正是提前下值的裴聿。

　　“大人来了。”秦芜笑着打招呼。

　　裴聿点点头，侧过身让开半步，示意身后的长青递上封好的银封：“多谢你跑一趟，这边不用你管了。大哥需要静养，老太太那边我让人送过去就行，你先回吧。”

　　秦芜本来也惦记着西市摊子上的生意，见不用自己再跑一趟，当即将食盒递给一旁的长青，又接过银两，展颜一笑：“既如此，那民女先告辞了。”

　　她福了半礼，抬步离开。

　　裴聿看着她背影消失，这才迈步进屋。

　　药味还没散，却混着点素鲜的气，比往日里苦沉沉的氛围松快些。裴铮还靠在软榻上，手里捏着本书，眼神却没落在书页上，不知在想什么。

　　“哥。” 裴聿走过去，声音放轻了些，“今日胃口好些了？”

　　裴铮掀了掀眼皮，没好气似的：“你不都站在外头看见了。”

　　方才廊下有人影立了半晌，他虽看不清脸，却猜得到是自家弟弟。

　　裴聿也不辩解，只道：“素馅清爽，你若爱吃，我让厨房照着方子做。”

　　“也行。” 裴铮合了书，语气淡下来，“不是我请的秦娘子。”

　　“我知道。”

　　兄弟俩对视一眼，都没再往下说。裴铮心里清楚弟弟的顾虑，裴聿也懂兄长那点不肯示弱的骄傲。

　　裴聿又问了两句今日的汤药，见裴铮露了倦意，便起身告辞：“我去前头看看祖母那边，你歇着。长青在外头，有事喊他。”

　　裴铮 “嗯” 了一声，重新靠回软垫上，闭上了眼。

　　其实他已在廊下站了有一会儿了。

　　他并不知道今日秦芜会来，方才在院外碰见长青，随口问了一句，才知道原委。再稍稍一想，就明白了自家祖母要干什么。

　　他心里没由来一阵烦闷。

　　祖母真糊涂，秦芜刚出虎穴，凭着一双手挣出点活路，又要推向另一重深宅大院吗？

　　他自然不是瞧不起大哥，兄长昔年也是策马扬鞭的人物。可正因如此，才更不该随便拉个女子来填 “伺候人” 的空缺。

　　秦芜不是买来的妾侍，不是聘来的侍妇，她是有手艺、有主意、能自己撑着一家子过日子的人，困在这青松苑里，跟折了翅膀的鸟有什么分别。

　　于大哥不公，于秦芜，更不公。

　　裴聿收了思绪，接过长青递来的食盒，抬步往佛堂的方向走。

　　前头笑语声隐隐传过来，想来是老姊妹们聊得投机。他掂了掂手里的食盒，脚步顿了顿，还是径直往前厅去了。

　　堂内，裴老夫人正陪着两位老姐妹吃茶。其中一位穿着宝蓝底福字纹对襟褂子的，正是沈家的老太君。

　　见裴聿提着食盒进来，裴老夫人眼睛一亮，笑道：“可是秦家丫头把素馄饨送来了？”

　　“是。”裴聿将食盒递给孙嬷嬷，神色如常道，“方才正巧碰见，那娘子说还要回去看顾摊子，孙儿便顺手替祖母提过来了。”

　　说罢又向两位老夫人行了礼，借口还有公文要处置，没多坐，告退便出去了。

　　孙嬷嬷接过食盒后，立刻吩咐小丫鬟去隔壁茶水炉子上把馄饨下锅煮了。

　　再端上来时，那股子不染荤腥却清鲜扑鼻的山野香气，瞬间溢满了正堂。

　　沈老太君本就念佛吃长斋，寻常的素食早就吃腻了，此时闻到这味儿，不由得食指大动。待尝了一个素馄饨，又夹了一筷子香油拌荠菜，更是赞不绝口。

　　“好手艺，这素馅竟比肉馅还要鲜亮润口，豆腐压得细，全无半点豆腥味。”

　　沈太君转头看向裴老夫人，“老姐姐，你这是从哪座名寺里请来的大厨？竟有这等化腐朽为神奇的本事。”

　　裴老夫人笑道：“哪里是什么名寺的大厨，是前不久聿儿从西市请来办寿宴的一位市井厨娘。别看年纪小，手艺是真好，做事也干净利落。”

　　“老姐姐，我家韶儿过半个月要办场赏花宴。府里那些厨子做的席面，韶儿总嫌油腻俗气，拿不出手。你既认得这厨娘，可能帮我牵个线？请她那日来沈家后厨，专做几道清雅的特色席面。”

　　裴老夫人连连点头：“自然没问题。这丫头靠手艺吃饭，有这等好差事她求之不得。李嬷嬷，你跑一趟西市的摊位，去告诉秦小娘子一声，让她过几日直接去沈府找管事对对菜单。”

　　李嬷嬷应了一声，领了差事便转身出府去了。

　　待到日暮时分，客人们散尽。裴老夫人心里记挂着长孙，便由孙嬷嬷搀扶着，亲自去了裴铮的院子。

　　进屋时裴铮刚歇了一觉，正靠在床头翻书。见祖母进来，他放下书要起身，被裴老夫人伸手按住了。

　　“躺着别动。” 老太太坐在榻边的杌子上，先问了两句身子舒不舒服，见他精神头确实比昨日好，心里更笃定了几分，便笑着开口，“铮儿，你觉得秦小娘子如何？”

　　“手艺很好，心思也细。”

　　只评手艺，不涉其他。

　　裴老夫人哪听不出他话里的疏离，也不急，慢悠悠道：“我瞧着是个稳当孩子，出身虽寻常了些，但是个能立得住的。你这院子里，也缺个知冷知热的人打理……”

　　“祖母。孙儿这副残躯，自己熬着便罢了。莫要仗着裴家的门第，去折腾人家清清白白的姑娘。孙儿身边，不需要这等委曲求全的伺候。”

　　裴老夫人愣了愣，没料到他反应这么干脆。

　　“你这孩子说的什么浑话？祖母是心疼你！夜里发个热、换个药都没人搭手，身边连个体己端汤的人都没有，我怎么放心得下？那姑娘是嫁过一次，可手脚利落心性正，配你……”

　　“配我正好，是不是？祖母觉得我如今这样，能有个人愿意守着伺候，就该感恩戴德了？”

　　“你……” 裴老夫人被他堵得胸口发闷，声音都在发抖：“我是为了你好......”

　　“莫劝了，免得弟弟看了，心里又要生出嫌隙来。”

　　裴老夫人一怔：“你娶亲，关聿儿什么事？”

　　“祖母，您若真觉得秦小娘子千好万好，是个打着灯笼难找的好女子，那您何不将她介绍给聿儿，许给聿儿做正室？”

　　“聿儿如今是京兆少尹，而秦小娘子……”老太太话音顿住一时竟说不下去。

　　裴铮看着祖母，心底有怒有委屈有愤懑，祖母这份关怀只是在践踏他苦苦维系的体面！

　　他如何跟祖母说自己的自卑与不甘？他这双腿断了，怪病发作时面目狰狞，连便溺都不能自控。活得毫无尊严，甚至在无数个深夜里都动过寻死的念头。

　　祖母时时刻刻都在提醒他，他是废人，是半死的人，还要拖活人殉葬。

　　而弟弟风生水起，在朝堂立身，那本该是自己拥有的人生！

　　他并非嫉妒，看着弟弟清正傲骨，撑起门楣，亦感到骄傲。只是每念及此，就更清醒地知道自己的人生，早在断腿那天就停住了。

　　裴铮红了眼眶：“祖母，你这是看不起秦小娘子，还是看不起我？”

　　裴老夫人被问得哑口无言，却还是无法真正体谅他这千回百转的痛楚。

　　在她的观念里，给孙子找个妥帖的媳妇照料起居就是天大的正事，她只当长孙又是病中犯了执拗，叹着气斥道：“你越说越离谱了，你是长兄，怎么能说这种自轻自贱的话！”

　　气氛正僵着，门帘被轻轻掀开，裴聿走了进来。