《有一女子她擅谋》陶陶小婠

1、恐吓 与其被人挑

　　板车“呀吱”一声响，车辕悬着的旧灯笼轻轻晃荡。最后一只夜香桶稳稳落上车板，姜不辞伸手掂了掂腰间沉甸甸的铜板，扬起浅浅的笑意。
　　这朝辉坊的富贵人拉得可真是光灿灿的金疙瘩。
　　就这一车，抵得上其余坊市三车的价！
　　她刚攥住车把，便对上茶茶满是惶然的双眼。少女欲言又止，声音发紧：“姜姜……咱们换别处吧。那人不好惹，前两次已是警告，第三次……第三次……”
　　“第三次，就该动手了。”姜不辞接过她未完的话，嘴角的笑顺势隐去，“茶茶还记得咱们被织布坊赶出去那日？坊主看我们，如同看待两件旧衣。与其任人挑拣、苟延残喘，我宁愿和恶狗抢食！”
　　茶茶紧咬住下唇，惶惶望向漆黑巷口，颤声道：“可这次不一样，他还带了棍子……”
　　话音未落，杂乱的脚步声自巷口处逼近。
　　三道黑影缓缓压来，为首汉子身形魁梧，身后的两名跟班的木棍拖在地上，一声一声，摩擦出恐怖的声响。
　　厉九嶷。
　　朝辉坊的地头蛇。
　　姜不辞看不清对方的面容，却将那两根碗口粗的木棍看得真切。坊间早有传闻，上一个敢踏足这片地界收夜香的人，挨了一棍后，再也没能站起身。
　　她垂眸扫了一眼自己的双腿，心知若是受上一击，大抵也站不起来。

　　窄巷逼仄，三道沉沉暗影朝二人重重压来，就连板车上随风摇曳的灯笼穗，都倏然僵住不动。
　　厉九嶷扫过满满当当的板车，目光重新落回姜不辞脸上，冷笑道：“多日不见，本以为你们终于识趣离去。若不是荣王府赵管事说漏嘴，我竟不知你们改换了时辰，夜里来偷我的生意。”
　　一个“偷”字，被他咬得极重。
　　姜不辞把瑟瑟发抖的茶茶护在身后，随即露出谄媚笑意，快步凑上前去，抬手就往他肩上捶。
　　男人高大挺拔的身形笼罩着她。
　　她费力踮起脚尖，高高扬起手臂方才够到他的肩膀，拳头落下，隔着衣料撞上紧实的肌理，震得她拳头发麻。
　　这般体魄何须木棍，只需两记勾拳，她和茶茶准能飞出二里地。
　　“九爷，”她笑容温顺，声音也软了，“您这话可就冤枉我们了。您不想见我们，我们哪敢在您跟前碍眼？这不才想了这么个两全的办法，您是凌晨收，我们就改到晚间，时辰彻底错开，往后保准再碰不上面。”
　　回应她的是一声冷嗤。
　　她的手被粗鲁地拨开。厉九嶷没看她，转身扯下板车上悬着的灯笼，高高举过头顶。明亮灯火倾泻而下，直直映照在她脸上。
　　夜风从巷口灌入，吹乱她额前碎发。纵使满面尘土，也挡不住她的姣好五官。一双眼睛明亮澄澈，像小鹿似的，盈盈笑意中，透着倔强的神采，似乎有极其蓬勃的生命力要溢出。
　　厉九嶷凝着她，静立数息。
　　灯笼随晚风轻轻晃荡。
　　忽然，他抬手将灯笼往地上一掷，背过身去，沉声吩咐：“老二，教她懂规矩！”
　　被喊老二的那人嗓门洪亮，恨不得整条巷子都听见：“我们老大的意思是，你们两个女子即刻挪去别处收夜香！否则，今日就不是嘴上说几句、训两句话的事了，而是——”
　　“殴打！”
　　另一个手下接过话后，立刻拎起木棍胡乱比划。手上没个准头，抡了两圈，木棍竟脱了手，“哐当”一声重重砸在青石板上，滚出老远。他小跑着去捡回来，讪讪地重新舞了两下，这回倒是没飞，只是那棍子在他手里颤巍巍的，看着比他还紧张。
　　灯笼的火苗被风扯得歪歪扭扭。
　　木棍一下下砸在青石地面，闷响在窄巷里来回撞。姜不辞只觉得一股酥麻的颤意从脚底板窜上来，沿着脊骨爬到后脑勺，震得她浑身发僵、耳膜嗡嗡作响。
　　她抬眼淡淡瞥向墙边的男人。
　　厉九嶷抱臂倚在墙边，眉眼淡漠疏离，似乎在耐心地等什么。
　　“姜姜。”茶茶攥着姜不辞的衣角，声音细如蚊蚋，“近……近年来大臻国泰民安，百姓安居乐业。平民区的夜香，想来肥力也不差……”
　　姜不辞眼神坚定：不错个屁，拉出来的东西狗都不吃。
　　瞧她神色未松，茶茶瞬间垮下小脸，满是委屈瑟缩，乖乖闭了嘴，再不敢多言。
　　青石板上的闷响仍在继续，敲得巷中氛围愈发凝滞。不知僵持了几许，厉九嶷终于缓缓抬手，两名手下手中的木棍骤然停住。
　　窄巷骤然安静下来，灯笼里的烛芯爆了个花。
　　然后姜不辞听见一声极轻的叹息。
　　短得像错觉。
　　厉九嶷身形不动，却开口了：“收夜香是最脏最累的苦活，你们两个娇弱女子，何苦偏要做这个？天下谋生的活计千千万，何必非要闯我的地界、抢我的饭碗？”
　　姜不辞抬眸，看他抱臂的姿势，看那两个抡棍子的跟班，没急着答，嘴角却慢慢弯了起来。
　　原来如此。
　　京都律法严明，聚众斗殴、肆意伤人，是要吃官司的。
　　原以为厉九嶷仗着府衙师爷小舅子的身份，才敢在坊间横行。可真要下狠手，何必让手下抡着木棍造势半天？又何必耐着性子跟她掰扯道理？
　　看破这一层，反倒不怕了。
　　“厉九爷，做生意总得讲个道理。”她生出几分底气，徐徐辩驳，“若按地域来分，整个京都都是圣上的。您是圣上的子民，我们同样也是。既然您能在朝辉坊做营生，凭什么我们做不得？”
　　倚墙而立的厉九嶷身形微顿，一下子站直了身子。
　　姜不辞见他有反应，不想彻底撕破脸面，试着退让转圜：“这样子吧，若是您肯容我们在朝辉坊收夜香，有什么条件，您只管提。”
　　厉九嶷垂眸睨着她：“离开朝辉坊！”
　　“那恕难从命。”她眼中商榷的柔和敛去，“这是我们唯一的营生之道。”
　　厉九嶷没接话。他微微偏头，目光越过她的肩膀，越过巷子高耸的墙，落在远处一片灯火璀璨的楼阁上，扬了扬下巴。
　　“看见没？凝香楼。”他慢悠悠地开口，“你们也算有几分姿色，虽说无依无靠，进不了一等一的销金窟，不过找个次一等的窑子，想来不愁没人要。”
　　他拿那种人贩子掂量货色的目光，把她从上到下扫了一遍。
　　“实在不行，”他勾起一抹笑，“九爷我也认得几个青楼妈妈，大发善心，给你们写封推荐信。”
　　“大哥这主意绝妙！”老二已经拍起手来，“说来也怪，你们这般模样，偏要做收夜香的粗活，日日扛着粪桶奔波，不觉得委屈？”
　　另一个跟班紧跟着凑上来：“就是！进了青楼，锦衣玉食，半点粗活不用碰，只需陪着贵客说笑伺候，何等清闲自在？”
　　三人相视一眼，轰然哄笑起来。
　　笑声在窄巷里来回飘荡，刺耳得像木棍刮过青石板。
　　姜不辞的拳头攥得指节泛白，一股戾气翻涌至胸腔，脚不自觉地往前挪了半步。
　　厉九嶷眼尖，略带惊喜：“怎么，想动手？”
　　老二立刻火上浇油：“有胆子动念头，没胆子下手？”
　　“放着轻松活路不选，非要来抢饭吃！”另一人跟着起哄，“实在走投无路，乖乖去青楼讨营生就是了，何苦在这儿死撑！”
　　笑声又起。
　　姜不辞蜷着手，指甲掐进掌心的肉里，一呼一吸都压得极慢极沉，尽量稳住自己的情绪。
　　不能动手。
　　动手就中计了。