《先生你挖到我了》棠衣疯骨

16、回忆六- 乱世需要的

　　沈逾走了三日。

　　头几日还算太平。他沿着官道一路西行，白日赶路，夜里寻一处驿站或寺庙落脚。

　　第四日，异变突生。

　　他本就睡眠很浅。那天半夜时分，他听见屋顶瓦片轻轻响了一声。他立刻醒了，手探向枕下——那里藏着一把短匕首，是临行前为以防万一带上的。他当时不觉得自己用得上。

　　他没有动，侧耳听了一阵。外面只有风声和远处偶尔的犬吠。那声响没有再出现。

　　沈逾僵着身子躺了一会儿，慢慢放松下来，翻了个身又合上眼。他以为是自己多心了。

　　直到第二天清晨他被推醒时，才知道那不是多心。

　　“沈先生，”一个低沉的声音在他头顶响起，“我们员外请你走一趟。”

　　他睁开眼，看见床边站着两个穿皂衣的壮汉，面上没什么表情，腰间各别着一把短棍。

　　沈逾坐起来，喉咙干涩：“你们员外是谁？”

　　“到了就知道了。”

　　他试图讲理，说自己有急事要赶路云云。那两人中的一个笑了一声：“沈先生，你走不走的，你自己说了不算。我们动手还是你自己动腿，你选。”

　　沈逾沉默了数息，穿衣起身。

　　“沈先生，失礼了。”一块黑布被蛮横地蒙上他的眼睛。

　　他被塞进一辆马车。车轮辘辘响了约莫两个时辰，从清晨走到日头升高。

　　车再停下时，眼罩被解开。他被带进了一座深宅大院的后门。院中花木扶疏，亭台错落，隐约有丝竹之声从远处传来。

　　他被引进一间偏厅。茶是泡好的，搁在案上，还冒着热气。

　　过了一会，一个穿绸衫的中年男人踱了进来。这人四十来岁，面白无须，手里悠闲地盘着一对核桃。他在主位坐下，端起茶盏慢慢抿了一口，打量着沈逾。

　　“沈山长，”他终于放下茶盏，笑了笑，“这一路辛苦了。”

　　沈逾看着他：“阁下是哪个王府的人？”

　　那人笑意更浓了些：“这就不劳山主费心了。在下姓方，替我们王爷管些杂人杂事。”

　　沈逾的心沉了下去，他离益州还有好几天的路程，藩王府的人却已经在这里等着他了。

　　“方先生拦我在此，有何贵干？”

　　“没什么大事。”方管事将核桃在掌心转了一圈，发出咔哒一声脆响，“只是听说山主要去益州访一位故人，那位故人与王爷这边……有些旧怨。王爷的意思呢，是请山主在此歇息几日，等山主放弃了，再送山主回去。”

　　他说得很客气，客气得让人脊背发凉。

　　沈逾攥紧了膝上的衣袍：“方先生，这是扣押。”

　　方管事笑容不改：“山长这么说就见外了。是‘留宿’。院子已经备好了，有好酒好菜，山主住着便是。”

　　他说完便起身，走到门口时顿了一下，头也不回道：“山主若是住得不惯，想走也行——只不过这方圆五十里都是我的人，山主走得再快，也快不过这些眼线。今日走，明日又被请回来，徒添辛苦罢了。”

　　门在他身后合上了。

　　沈逾无声地叹了口气，把头深深地埋进手里。

　　——不知道木之那边怎么样了。钱贵动手了吗？阿措……他还好吗？

　　他试过写信，他对管事再三保证不会传递任何其他消息出去，然而管事每次都笑言笑语地拦下了。

　　十日了，他本来应当已经回去的。然而如今，他甚至连益州都没到。

　　姓方的布置得天衣无缝，以卵击石终归行不通。接下来的日子里，他表现得和在书院一样，大多数时间编书写字，仿佛已经忘记了去益州一事。

　　然而夜里仍然睡不安稳，有时会梦见少年那青涩又炙热的吻，有时梦见席卷天地的暴雨和泥石流。

　　沈逾并没有放弃。被困的第二个月，他已经将这座宅院的地图画在了心里。但他始终缺少一个契机。

　　契机在几天后的夜里来了。那晚方管事设宴款待某位过路的官人，前院笙歌鼎沸，守卫被抽调了大半。

　　尽管守卫的人仍然严丝合缝，但这已经是唯一的机会了。

　　他将匕首藏进靴筒，撬开后窗，翻了出去，然后先摸进了厨房——那里有巨量的烈酒。他悄无声息地拎着两个酒坛，绕到马厩，将酒泼在干草上，用火折子点燃。火借风势，瞬间窜起老高。马匹嘶鸣着挣断缰绳四散奔逃，整个后院顿时乱作一团。

　　沈逾趁乱奔向那棵槐树。他记得那棵树有一根粗枝伸出墙外，只要爬上树，沿着枝干翻过墙头，就能落到墙外的水沟里——那是他观察了两个月找到的唯一盲区。

　　他爬到树顶时，脚下失力一滑，整个人挂在枝干上。树皮粗糙，他的手掌和手臂瞬间鲜血淋漓，但他没有松手，强撑着将自己荡过去，重重摔在墙外的泥沟里。

　　左脚踝传来一阵钻心的疼痛。他来不及查看伤势，拖着一条瘸腿钻进夜色。

　　后院的守卫惊呼：“走水了——来人啊！！”

　　“马厩烧了！”

　　“别管马了，那个人跑了！”“快点找人！想被王爷砍头吗？！”

　　沈逾跌跌撞撞地往西边林子跑。宅子西边三里外有一条河，沿河而下能绕开官道直抵益州。

　　天边泛起鱼肚白时，他听见了水声。但他也听见了身后不远处的犬吠。

　　沈逾慌不择路，竟直接跳下了江。他不会水，本来该是必死无疑——然而幸运的是水中恰好漂来一截浮木，给了他一线生机。

　　冰凉湍急的河水淹没他的伤口，将袖口的血迹晕成一片淡红。他不知道自己漂了多久，直到一个好心的老渔夫将他救起，送他上了岸。

　　他毕竟只是一介文人，文弱的身子骨扛不住这般折腾。这之后他发了两天烧，才勉强能够重新上路。

　　*
　　沈逾到益州后，才发现情况并没有他想象中那么简单。

　　不才道人信中提到的那位故交姓陆，官居益州府同知，据说当年曾受沈父举荐之恩。

　　沈逾将钱贵勾结水匪、私运违禁货物的证据呈上，陆同知翻看了一遍，脸上笑意不减，却把文书合上，推了回来。

　　“贤侄啊，”他叹了口气，“你说的这些事，我略知一二。可你可知那运河漕运背后站着的是谁？”

　　“知道是藩王势力，不过不清楚具体是谁。”

　　陆同知无奈笑了：“你看啊，当今局势混乱复杂，你要从下往上查，连他们的真实身份都难查出来。”

　　“我虽知晓他，可他去年刚向太后进献了一株三尺高的珊瑚树，太后高兴，连带着他门下几个管事都得了封赏。你让我拿这些捕风捉影的东西去扳他……”他摇了摇头，“莫说我没这个胆，便是有这个胆，也没这个力。”

　　沈逾沉默了片刻：“那钱贵明着吞并书院地契，走的是官府的路子。这份文书上列了他与府衙师爷的往来账目，难道连这也不能动？”

　　陆同知放下茶盏，看向他的眼神带上了一丝怜悯。

　　“贤侄，那账目是真是假先不论——就算我替你递上去，批文到了吴兴府衙，知府再批下来，这文书在路上走一个来回，少说两个月。两个月里，够钱贵把书院拆三遍了。”

　　沈逾攥紧了膝上的衣袍。

　　“还有一件事，”陆同知叹了口气，“这话本不该我说，但看在沈老先生的面上，我冒险提一句。”

　　沈逾一怔。

　　“今日见你之前，王府一个管事已经来过了。”陆同知的目光沉了沉，“他问了我一句话：‘沈家那位新山主是不是来益州了？’”

　　书房里静了很久。

　　沈逾咽下口中泛起的酸水，起身拱了拱手：“多谢陆大人提点。晚辈告辞。”

　　陆同知送他到门口，低声补了一句：“贤侄，听我一句劝——回吴兴去，把地契交了。保人要紧——东西没了还能再挣，人没了就什么都没了。”

　　沈逾苦笑两声，没有回头。此去已经过去了两个半月，浪费了时间，最终却一事无成。

　　不是他的证据不够，不是他的道理不对，是那张网太大了——乱世之中，钱贵只是露在水面上的一只触角，水面之下的东西他根本够不着。

　　他觉得自己天真得像个傻子。

　　返程前，他给书院寄了封信，报了平安。只是这么久过去了，也不知道书院还在不在。

　　他本来是想给嘉措单独写一封信的，可摊开信纸，久久不知道从何处落笔，脑海中全是那天混乱越界的画面——最终只能无奈搁下。

　　时间耽搁一些，阿措怕是会不高兴，觉得被先生冷落了。希望木之能跟他好好说说吧。

　　*
　　回程并没有比去时快多少。路上他经历了饥民哀嚎着涌进城门，摊贩的商品被洗劫一空；经历了暴雨冲垮浮桥，在河边苦等七日，眼睁睁看着归期随涨水一寸寸远去；经历了关卡换防，被守卒反复查验路引、甚至关进棚屋三天，最后典当了外衫才换来一个放行的章……

　　他无数次想起李木之的话——看看那些被流民踩过的田地，听一听城外粥棚底下的穷人在说什么，尽己所能，问心无愧。

　　束之高阁，不染尘俗的时代过去了。乱世需要的不是专心学术的清流，而是愿意脏了手的入局者。

　　沈逾的心境渐渐变了。等他回了吴兴，就放书院弟子们下山吧。不光是李木之，所有人——哪怕是杯水车薪——都不该束手旁观。

　　*
　　两日后，吴兴。

　　运河上多了好些插着“钱”字旗的货船，码头上的苦力也换了一批新面孔。

　　沈逾的心情有些沉重。离书院还有十六里地，他找了家酒肆坐下了。

　　“……听说杏霖书院刚刚被烧了，说是‘藏匿私盐’。”