《葬魂宗七子列传》晚釉

7、小镇、妖物与不吉利的梦 无

　　下山历练的通知是掌门在庆功宴第二天一早贴出来的。贴的时候七个人还在宿醉，慕容策趴在重剑上流口水，柳怀冰用拂尘盖着脸挡光，赵寒舟的竹签散了一地，陆琳琅整个儿埋在卫惊澜的披风里只露出一绺头发。苏晚照倒是醒了，咳着把茶煮上，看见沈青梧从门外进来，递给他一碗。

　　"掌门贴了什么？"苏晚照问。

　　"下山除妖。"沈青梧接过茶喝了一口，顿了顿，"离这儿二百里的青木镇，有条蛇妖，吃了几头牛，伤了一个樵夫。"

　　"蛇妖？"慕容策一个激灵坐起来，重剑从桌上滑下去砸中自己的脚，他嚎了一嗓子又躺回去，"多大？能炖汤吗？"

　　柳怀冰掀开拂尘，露出两只眼睛："我建议你死在蛇妖嘴里，省得我每天被你吵得想出家。"

　　"二师姐你别这么凶嘛——"

　　"闭嘴。"

　　赵寒舟已经起来开始收拾竹签了，一根根插回腰间竹筒，面无表情地问："什么时候走？"

　　"掌门说午时出发。"沈青梧把茶碗放下，"青木镇不算远，御剑小半天就到。收拾一下，该带的带上——慕容策，你再往包里塞桂花酿我就把你扔在半路。"

　　慕容策的手从床底下缩回来，讪笑："我就是带两壶解渴……"

　　"御剑小半天，解什么渴？你当是去西域？"

　　"大师兄你不懂，路上不喝两口，我嗓子痒，一痒就想唱歌——"

　　柳怀冰抄起拂尘就抽："你敢在路上唱一个试试！"

　　午时出发的时候，七个人的行装倒是精简。沈青梧一柄灵犀剑悬腰，黑皮手套换了新的，把白骨化的左手裹得严严实实。柳怀冰拂尘挽在臂弯，另带了一小瓶桂花油，理由是"镇子里的客栈肯定脏得要命，我得自己喷喷"。慕容策背着那柄比他本人还宽的重剑，剑柄上绑了个小布袋，布袋里到底装了桂花酿还是干粮谁也没看清。赵寒舟的竹筒换了新的，里面密密麻麻插了两百根磨得发亮的竹签，柳叶刀扣在腕底。苏晚照除了袖中青烟，还带了手帕、保温茶壶、一包药——她统称"续命三件套"。陆琳琅的龟甲重新粘好了，用金线缠了三圈，挂在她脖子上当护心镜，她走两步就低头看一眼裂纹，嘴里嘟囔"没裂没裂……好兆头好兆头……"。卫惊澜最轻便，就背了一个小包裹，另在腰间挂了两柄备用短剑，沉默地走在陆琳琅身侧。

　　沈青梧的灵犀剑出鞘，迎风一展化成七尺宽的剑芒。七个人站上去，剑芒微微下压又弹起，慕容策在后面一个趔趄差点翻下去，被赵寒舟一根竹签钉住后领拽回来。

　　"四师兄你扎我脖子了！"

　　"不想掉下去就闭嘴。"

　　剑芒升起，云海在脚下铺开。葬魂宗的山门越来越小，两棵歪脖子槐树像两根歪斜的筷子插在绿意里，天枢殿的飞檐露了一角，日光下青白的光芒隐约闪烁。

　　沈青梧站在剑芒最前，风吹得他袍角猎猎响。他偏头往侧后方看了一眼——苏晚照站在中间，手帕掩着口鼻，风吹得她鬓发散了，她咳了几声，忽然抬头看向远方。

　　"五师妹？"沈青梧问。

　　"没事。"苏晚照放下帕子，笑了笑，"我就是想起我那个梦了。梦里咱们也是这样御剑出行，天色特别亮，但云底下全是黑的。"

　　"梦都是反的。"柳怀冰插嘴。

　　"二师姐说得对。"陆琳琅从卫惊澜身后探出头来，"我推演过五师姐的梦！推演结果说——'此梦大吉，象征前途光明'！"

　　"琳琅，"沈青梧头也没回，"你推演的结果什么时候准过？"

　　陆琳琅瘪嘴："万一这次准了呢？"

　　慕容策在后头嚎起来："大师兄你别打击七师妹！咱们今天可是去斩妖除魔！大吉大利！晚上吃蛇肉羹！"

　　"蛇妖是妖，不是菜。"赵寒舟冷冷道。

　　"那更得吃！吃了以儆效尤！"

　　柳怀冰翻了个白眼。苏晚照却垂下眼睫，把帕子叠了叠，又塞回袖中。

　　青木镇不大，三横四纵的街，镇口一棵老槐树上吊着一口歪钟，钟面上刻着"鸣钟示警"四个字。七个人收剑落地时，镇口蹲着的一个老汉一个激灵跳起来，连滚带爬地往镇里跑，边跑边喊："来了来了！葬魂宗的仙师来了！"

　　"瞧见没，"慕容策把重剑往地上一杵，"咱们现在有排面了。"

　　"他是怕你砸了他的树。"赵寒舟指了指慕容策身后——重剑落地时震下好几片槐树叶，歪钟晃荡着"当"了一声。

　　镇长是个穿青布袍的瘦老头，姓周，五十来岁，一双手粗糙得像个耙子。他把七个人让进镇公所——其实就是一间大瓦房，正堂摆着八仙桌，桌上泡着粗茶，旁边搁着一盘花生。

　　周镇长颤巍巍坐下，开始讲蛇妖的事。蛇妖是半个月前出现的，盘在镇子西边的云雾岭，最开始只是偷鸡鸭，后来开始叼牛，三天前伤了上山砍柴的樵夫，那樵夫右臂被咬了一口，整条胳膊肿得像冬瓜，现在还躺在镇东头的医馆里。

　　"什么颜色？"柳怀冰问。

　　"青黑相间，有鳞，粗得像水桶。"周镇长比划了一下，"眼睛是黄的，夜里会发光。有人在岭上远远看见它吐信子，那信子得有八尺长。"

　　"八尺？那它整个得多大？"慕容策掰手指算，"蛇信一般占身长的十分之一，八尺信子就是八十尺的身子——合着将近三十丈？"

　　"三十丈的蛇妖，起码修行三百年。"沈青梧端起粗茶喝了一口，"镇西那岭叫什么？"

　　"云雾岭，不高，但林子密得很。岭上有座废弃的山神庙，蛇妖就盘在那儿。"

　　沈青梧点了点头，又问了樵夫遇袭的具体位置和时辰。周镇长一一答了，末了搓着手问："几位仙师，这蛇妖……好除吗？"

　　"好除。"慕容策拍胸脯，"我这一剑下去，它就得变成——"

　　"变成什么？"赵寒舟凉凉地接。

　　"变成……蛇羹！"

　　周镇长的脸白了白。沈青梧摆摆手："老人家放心，今晚我们就上山。"

　　出了镇公所，七个人先在镇上唯一的客栈落脚。客栈确实不脏——但那是跟灵兽园比，柳怀冰进屋之后先用拂尘把床铺、桌椅、窗台、地板全扫了一遍，扫出一盆灰，脸绿得像新鲜的苦瓜。慕容策已经趴在隔壁床上开始打呼噜了，赵寒舟坐在窗台上削竹签，苏晚照在沏自己的药茶，陆琳琅把龟甲放在桌上用指尖转圈，卫惊澜在替她拧干打湿的帕子。

　　沈青梧靠在门框边，把周镇长给的云雾岭地图铺开来。地图是手绘的，墨迹都洇了，但山形路径还算清楚。他看了一会儿，发现山神庙的位置标注得极潦草，像是画图的人自己也没上去过。

　　"大师兄，"苏晚照端着茶走过来，"你在看什么？"

　　"路线。"沈青梧指着地图，"岭上林密，御剑飞不进去，只能步行。山神庙在岭顶，从山脚上去大概要走一个时辰，全是野路。"

　　"一个时辰？"慕容策不知什么时候醒了，凑过来看，"天都黑了。"

　　"所以才晚上去。蛇妖夜行，白天反而难找。"

　　"那咱们现在干什么？"

　　"睡觉。"沈青梧把地图折起来，"养精蓄锐，天黑上山。"

　　"这不才中午嘛！"

　　"那你出去跑圈，别在屋里嚎。"

　　慕容策被撵出去了，抱着重剑在客栈院子里蹲着数蚂蚁。柳怀冰擦完房间出来，看见他蹲那儿，走过去踹了他一脚："起来，去镇上买干粮。晚上上山不能饿着。"

　　"干粮？"慕容策眼睛亮了，"我能买肉包子吗？"

　　"都行，别买带蒜的。"

　　"为什么？"

　　"蛇怕蒜？"柳怀冰犹豫了一下，"反正你别买，我不想闻蒜味。"

　　慕容策揣着几枚铜板一溜烟跑了。柳怀冰回到屋里，正好撞见卫惊澜替陆琳琅把帕子晾在窗棂上，日光透进来，照得陆琳琅脖子上那枚龟甲金线闪闪发亮。

　　"六师弟，"柳怀冰在桌边坐下，难得没拿拂尘扫东西，"你这次下山带了几把备用剑？"

　　"三把。"

　　"加上腰上那把，四把剑。够吗？"

　　卫惊澜沉默了片刻："不够还有琳琅的龟甲。"

　　"我龟甲不能打！"陆琳琅护住胸口，"这是金线粘的，碎了就再也拼不回去了。"

　　"那就用你推演。"柳怀冰笑了，"你先推演一下今晚能不能找到蛇。"

　　陆琳琅立刻低头掐指，龟甲在掌心转了两圈，她皱着眉算了半天，忽然抬头："今晚……找不到。"

　　"啊？"

　　"但明早能。"她认真地说，"明早蛇会自己来找咱们。"

　　柳怀冰笑出了声："那敢情好，省得爬夜路了。"

　　沈青梧在旁边没说话，把地图又展开看了看。陆琳琅的推演素来反着来，她说"今晚找不到"，意味着今晚很可能一碰面就撞上；她说"明早蛇会来找咱们"，那就说明——明早他们得去找蛇。

　　他转头看了一眼窗外。慕容策已经抱着油纸包回来了，老远就能闻见肉包子的香味。赵寒舟从窗台上跳下来接了一个，咬了一口，面无表情地说："咸了。"

　　"咸了好！下饭！"慕容策把油纸包往桌上一撂，"来来来每人两个！二师姐你别嫌弃我擦了手的！我拿袖子擦的！"

　　"你拿袖子擦的手？！"柳怀冰尖叫着跳起来。

　　七个人闹哄哄分完肉包子，又喝了苏晚照沏的茶。申时三刻，日光开始倾斜，慕容策趴在桌上睡了个回笼觉，赵寒舟磨完了所有竹签头，柳怀冰终于忍无可忍把整个客栈二楼用桂花油喷了一遍，苏晚照靠在榻上闭目养神，陆琳琅窝在卫惊澜身边翻一本泛黄的《妖物志》，卫惊澜无声地替她翻页。

　　沈青梧坐在门槛上，背对着所有人。他慢慢把左手从黑皮手套里抽出来，借着门缝里的最后一缕日光低头看了看——白骨化已经越过了中指根部，无名指和中指末两节完全变成了玉白色，小指整个儿白骨透亮。他试着握拳，关节发出细微的"咔咔"声，像几根冰柱轻轻碰撞。

　　他飞快地把手套重新套上。

　　"大师兄？"苏晚照的声音从身后传来，轻得像落羽，"你手怎么了？"

　　沈青梧的心跳停了一拍。他回头，看见苏晚照不知何时醒了，靠在榻边看着他，目光里没有惊惧，只有一种安静的、像是早已预料到的了然。

　　"没什么。"他笑了笑，"山里风凉，手指僵了。"

　　苏晚照没说话，沉默了片刻，然后轻轻说："我也经常这样。天冷的时候，咳得厉害的时候，手指发白，发僵。大师兄，你要是哪里不舒服，要跟我说。"

　　"好。"沈青梧点头。

　　苏晚照便不再追问，重新阖上眼。但沈青梧注意到，她垂在榻边的手指尖也泛着不正常的青白色，是她咳血久了，气血亏空的迹象。

　　屋里安静下来。镇魂铃在每个人腰间轻轻晃荡，偶尔有风从门缝钻进来，铃舌碰着铜壁，"叮"的一声，轻得像一声叹息。

　　戌时三刻，天色彻底黑了。七个人整装出发。

　　镇子西口，周镇长带着几个胆大的村民举着火把送行。火把在夜风里猎猎作响，映得人脸明明灭灭。周镇长把一壶热酒塞给慕容策："仙师们保重！山上阴气重，暖暖身子。"

　　"多谢！"慕容策接过酒壶灌了一口，被呛得直咳，"好辣！"

　　"辣了才驱寒嘛。"周镇长笑得满脸褶子。

　　七个人沿着山路往上走，走了半里地回头看，镇子里的灯火已经缩成一小片暖黄。再走一里地，连那点火光都被树影遮没了。

　　云雾岭的林子确实密，密到月光几乎透不下来，全靠赵寒舟在前面拿竹签开路——他走一步削一根挡路的藤蔓，削了半里地削出不耐烦来，柳叶刀出鞘，寒光一划，面前的灌木丛齐刷刷倒下三丈宽的一条路。

　　"四师兄威武！"慕容策在后面喊。

　　"闭嘴。"赵寒舟头也不回，但刀锋又快了几分。

　　山路越来越陡。沈青梧走在第二位，灵犀剑半出鞘，剑气凝而不发，充当探路的触角。他感应到前方百丈之内有妖气残留，腥膻的、潮湿的，像是巨大的蛇在泥地里反复翻滚过。

　　"近了。"他低声说。

　　所有人脚步慢下来。慕容策把酒壶塞进怀里，重剑从背上卸下，双手握柄。柳怀冰的拂尘银丝垂散，每一根都绷得笔直。赵寒舟收了柳叶刀换竹签，右手三根夹在指缝间。苏晚照的青烟从袖口逸出，绕成薄薄一圈罩住七人。卫惊澜把陆琳琅往身后拢了拢，抽出腰间的备用剑。陆琳琅则举起龟甲，嘴里念念有词："今日戌时，宜遇蛇，不宜被蛇咬——"

　　"琳琅你再反向推演我就把你嘴缝上。"柳怀冰咬牙。

　　"我说的是宜遇蛇嘛！那就是不会——"

　　话没说完，前面的林子忽然动了。

　　不是风。林子里一片腥风扑面而来，接着是枯枝断裂的声响，由远及近，快得不像是有实体的东西在动——更像是整个山坡都在朝他们滑过来。

　　"散开！"沈青梧吼了一声。

　　七个人朝不同方向跃出。慕容策刚落地，一根粗如水桶的青色蛇尾就从天而降，砸在他刚才站的位置，碎石飞溅，地面裂开一道半尺深的沟。

　　"操！"慕容策仰头。

　　他终于看见了那条蛇。三十丈？周镇长估计得保守了——从它盘踞在山神庙废墟上的身形来看，至少四十丈。青黑鳞片在月光下泛着冷铁的光泽，黄色竖瞳像两盏悬在半空的灯笼，蛇信吞吐，那信子确实有八尺长，猩红分叉，在空中游走如游丝。

　　"三十丈说少了。"赵寒舟冷静地评价，"四十五丈，误差不超过一丈。"

　　"四师兄你还有空量尺寸！"慕容策扛着重剑往旁边滚，蛇尾第二次砸下，把一块山石拍成了粉末。

　　柳怀冰的拂尘甩出去了，三千银丝缠向蛇身。但蛇鳞太过坚硬，银丝只在表面划出一串火星，连道白痕都没留下。她被反震力带得后退三步，银丝收回时断了十几根。

　　"硬得很。"她咬牙。

　　苏晚照的青烟缠上了蛇头，寒气弥漫，蛇眼的竖瞳微微收缩，显然感受到了寒意。但它是冷血妖物，寒气只能让它动作迟缓半瞬——半瞬之后，蛇头猛然俯冲，朝苏晚照咬来。

　　卫惊澜飞身挡在她面前，双剑交叉架住蛇牙。巨力压下来，他脚下的岩石碎裂，膝盖微弯，额角青筋暴起，但剑架住了。剑身弯成了弓形，发出金属不堪重负的呻吟。

　　"六师兄！"陆琳琅尖叫。

　　沈青梧的灵犀剑终于出鞘。剑光如练，精准地刺向蛇的七寸——但蛇鳞在那一瞬间翻转，剑尖被鳞片滑开，只留下一条浅浅的血线。蛇吃痛，嘶吼一声，松开卫惊澜的剑，长尾横扫，把慕容策连人带剑抽飞出去，撞断了两棵树。

　　"慕容策——"

　　"还活着！"慕容策从树杈间翻下来，吐了口泥，"它抽得真他妈疼——"

　　赵寒舟出手了。两百根竹签同时飞出，像一蓬暴雨钉在蛇身上。大多数弹开，少数几根嵌进鳞片缝隙，蛇身剧颤，尾巴疯狂甩动，把周围的树一棵棵扫倒。

　　"打眼睛！"柳怀冰喊。

　　但蛇的眼睛太高了，四十丈的蛇身昂起上半截，竖瞳就悬在三四丈高的空中，像两轮黄色的月亮。沈青梧的灵犀剑蓄力一击，剑气冲霄，直取左眼——蛇头一偏，剑气擦着它耳侧的鳞片掠过，削下一大块青鳞。

　　血滴下来，落在陆琳琅的龟甲上。金线纹路忽然亮了。

　　"大师兄！"陆琳琅低头看着龟甲，声音陡然变了调，"我看见了——我看见蛇的弱点了！它左眼下方三寸，鳞片颜色比别处浅——那是它蜕皮时没长全的地方！"

　　"你这次准不准？"沈青梧问。

　　"准！我发誓准！"陆琳琅举起龟甲，金线在月光下灼灼生光，"我看见了！"

　　沈青梧没再犹豫。灵犀剑归鞘半寸再猛然出鞘，整个人化作一道白光，贴着蛇身翻飞而上。蛇头的腥风扑面而来，他右手持剑刺向左眼下三寸，左手下意识地扶了一下蛇鳞保持平衡——

　　黑皮手套在蛇鳞上刮开了一道口子。

　　白骨裸露。月光直直照在那截玉白色的中指上。

　　沈青梧已经顾不上了，剑尖精准刺入那片浅色鳞片，蛇血喷涌而出，带着浓烈的腥味溅了他半身。蛇发出一声震彻山岭的嘶吼，上半身猛地后仰，挣扎着把沈青梧甩了下去。

　　柳怀冰的拂尘银丝在下方织成网把他接住。七个人同时落地，看着那条巨蛇仰头翻腾、砸倒了半座山神庙的残垣、最后轰然倒下，四十丈长的蛇身在坡上滚了三圈，砸出一条新的沟壑。

　　尘土弥漫。过了很久，蛇身终于不动了。

　　慕容策踉踉跄跄走过去，拿重剑戳了戳蛇肚皮："死了？"

　　蛇没动。

　　"我操。"他腿一软，坐在了蛇身上，"咱们真把它弄死了。"

　　柳怀冰扶着树喘气，苏晚照咳得帕子上全是血点，赵寒舟在回收散落的竹签，卫惊澜的剑断了一把，陆琳琅抱着龟甲愣愣地站着，忽然说："我看见了——我看见龟甲上的裂纹连成了一个字。"

　　"什么字？"沈青梧走过来，左手藏在袖中。

　　陆琳琅把龟甲举起来。月光下，三条裂纹在金色缠线的缀连下，赫然形成一个清晰的"棺"字。

　　所有人都沉默了。

　　沈青梧伸手把龟甲拿过来，翻了一面，塞进自己怀里："碎纹而已，别瞎想。走吧，下山报信。"

　　他转身走在最前面。黑皮手套的裂口里，白骨手指在月光下莹莹生光。他走得很快，快到身后的脚步声追不上。

　　但苏晚照追上了。她咳着走到他身边，轻轻说："大师兄，你手受伤了？"

　　"没有。"

　　"我看见了。白的。"

　　沈青梧脚步顿了一下，然后继续往前走："擦伤，露了点骨头，不碍事。"

　　苏晚照没再问。但她落后半步，看着沈青梧的背影，又低头看了看自己的手心——刚才咳出的血点还没干，在她掌心蜿蜒成一小片暗红。

　　她想起自己那个梦。

　　梦里所有人都死了，沈青梧坐在万仞坪的废墟上，白骨化了整只手，月光照着他，他一个人。只有他一个人。

　　她猛地攥紧了手心，快步跟上。

　　镇魂铃在她们腰间同时响了一声，两枚铃铛，同一个音高，像一声没有说出口的叹息。

　　山顶的风把蛇血的腥气吹散。蛇身横亘在废墟上，残破的山神庙在月光下只剩半截门框，门框上隐约刻着一行字，被风雨侵蚀得模糊不清。

　　沈青梧走下山坡时才回头看了一眼——

　　那门框上的字，和他三年前在山门下看见的，一模一样。

　　"永坠。"

　　他把目光收回来，拉着师弟师妹往灯火的方向走。夜色里，七个人的影子被月光拉得老长，挨在一起，分不清谁是谁。

　　而天枢殿里，第四盏长明灯的火苗，在千里之外的同一刻，无声无息地矮了一截。