《窃春宵》白日不寻欢

3、谈价 事成之日，

　　冷汗从后脊梁爬上来，顺着脊沟一路往下淌。章德昭飞快垂眼，面上不动声色，从药箱里取出一柄铍刀，在火上烤了烤，又用烈酒淋了一遍。
　　“姑娘，忍一忍。”
　　他剪开冉惊后背的衣裳，中单被血浸透，黏在伤口上，揭下来时她闷哼一声，身子猛地绷紧。铍刀划开凝固的血痂，脓血顺着刀口淌下来，冉惊嘶了一声，十指攥紧身下的绫被。

　　“咬着这个。”
　　程怀安的声音从头顶传来，一块叠好的帕子落在她唇边。冉惊没犹豫，咬住了。

　　章德昭的动作很快。清创，消毒，上药，细麻布一层层裹紧，最后在肩头打了个结。
　　“姑娘这几日万不可沾水，不可劳作，每日换药一次。饮食忌生冷发物……”章德昭说到一半，忽然意识到自己不该说这么多。这姑娘是谁？与殿下什么关系？他什么都不知道。
　　他擦了擦额角的汗，躬身告退。
　　退到门边，终究没忍住，飞快瞥了榻上一眼。
　　烛火在那姑娘脸上明明灭灭，愈发似是故人来。

　　门合上，屋里重新静下来。
　　“你方才问，本王都看见了什么。”程怀安靠回引枕，慢悠悠道，“火衣，簪子，装死。还看见一样你自己不知道的东西。”
　　冉惊抬眼。
　　“你这张脸。”他从袖中摸出那支铜簪，在指间转了半圈，“你可知你像谁？”

　　冉惊摇头。
　　方才医官进门时那副见了鬼的神情，忽然有了着落。
　　“宋念慈。资善堂讲读、太子少保宋衍的长女，三皇子程怀瑾的皇妃。半年前一场风寒，薨了。”
　　“皇妃薨逝，太医局的脉案却前后对不上。风寒小症，药越用越重，人越治越弱。”程怀安的声音很平静，“本王查了半年，查到三皇子府门口，再查不进去。”
　　他抬眼看她：“里头缺一双眼睛。”

　　冉惊沉默了片刻。她听懂了。这位殿下救她，不为善心；留她，更不为那句报恩。从头到尾，他要的是这张脸。
　　搁在旁人，此刻该寒心。冉惊却莫名松了口气——
　　白给的恩才可怕，明码标价的，反倒踏实。

　　“殿下要民女入三皇子府，查皇妃死因，做殿下的眼睛。”她说，不是问，“事若败露，民女是个死。”
　　“事若不做，你现在就是个死。”程怀安笑了笑，“通许县那户人家，你当真以为是嫁人？”
　　冉惊垂下眼。烛火安静地烧着。

　　半晌，她重新抬起头来：“民女的命是殿下救的，理应报恩。但君子求贤以礼，如今我为殿下驱使，”她一字一字道，“望殿下以礼相待。”
　　程怀安挑眉：“讲。”

　　“第一，冉惊今夜死在山匪刀下。民女要一个新身份，干干净净，查无可查。”
　　“第二，嫡母曹氏。民女要她伏法。不劳殿下的人动手，民女自己有法子，只借殿下一句话。”
　　“第三，”冉惊抬眼，直视着程怀安的面庞，“事成之后，民女要的不止赎回簪子。民女要往后这世上，再没有谁能一句话把我发卖。”

　　屋子里静了一瞬。
　　程怀安忽然笑出声来。他见过讨饶的、报恩的、攀附的，头一回见一个浑身是血的丫头，跪坐在他榻前谈价，条条清楚，笔笔分明，像度支司里最老到的账房。
　　“好胆。”他把簪子收回袖中，“簪子押在本王这里，是信物，也是抵押。事成之日，连本带利，一并赎回。”
　　“多谢殿下。”冉惊俯了俯身，又直起来，“那第二件事，民女现在就要借殿下一句话。”

　　“哦？”
　　“劳烦殿下派人去巡检司一趟。就说贵人在西山丢了玉佩，疑是附近刁民所盗，请他们搜查民宅。他们查进冉府，自会搜出陈三。”
　　“按刑统，杀人者斩，窝藏者减一等，流三千里。曹氏一介妇人，天寒地冻，自会死在半路。”她顿了顿，“若殿下不放心，让她饿上三天再动身，很轻易地。”

　　程怀安的眼皮跳了一下。
　　果真毒妇。
　　“发妻伏法，你父亲的官也做不成了。”
　　“做不成就不做，想不开就去死。户部守当官冉明之女冉惊，今夜已死在山匪刀下。与我何干？”
　　话说得太顺，冉惊自觉失言，赶忙闭上嘴。

　　程怀安却听得欢喜。
　　这世上许多人，嘴上说不恨，眼里全是恨。这丫头没有恨，只是在算账，算得清楚干净。这样一把刀，若插进三郎怀里，插进裴后唯一的心肝上——
　　一想及此，他便不能不感到畅快。

　　“成交。”
　　窗外透进一线天光，灰白灰白的，带着雾气。天快亮了。
　　程怀安看着榻上强撑着不肯倒下的血人，慢悠悠补了一句：
　　“睡吧。天亮之后，冉惊就死了。”

　　天亮不久，山脚下的两具尸首就被早课的僧人发现了，报到了西山巡检司。
　　冉家庶女昨夜携家丁上西山进香，路遇山匪，主仆尽殁，庶女的尸身不知被拖去了何处。

　　近午，巡检司的人上了山。为首的姓贾，四十来岁，一张风霜脸，在西山当差十几年，山匪的案子办过不少。
　　验完尸，他却皱起了眉，执意求见燕王座下。皇家香客在山上，出了命案，总要问一声可曾听见动静。

　　来回话的是燕王的小婢，裹着旧棉袄，脸色苍白，自称昨夜起夜，远远瞧见山脚火光。
　　贾巡检眯着眼打量冉惊：“姑娘瞧见了什么？”
　　“三个人，追着两个人砍。”冉惊声音发颤，怕得恰到好处，“为首的高个儿，脸上像有道疤，火光里瞧不真切。听口音不是本地人。”

　　“山匪劫财，”贾巡检慢悠悠道，“怎么死的是两个壮汉，衣裳鞋袜倒还齐整？”
　　“官爷说笑了，山匪要衣裳鞋袜做什么。”冉惊眼圈一红，“民女听得他们翻检尸身，骂骂咧咧，说什么才这几个钱。想是家丁身上的盘缠被搜干净了，旁的不值钱，才没剥去。”

　　贾巡检不动声色：“凶器呢？两具尸身十几处刀伤，现场没有刀。”
　　“刀自然被山匪拿走了。”冉惊答得快，又添了一句，“倒是山脚炭堆边烧了半件衣裳，官爷验过没有？民女听着，像是有人打斗时撞翻了香客的炭堆，火燎起来，惨叫得吓人。”
　　这倒对得上，尸首之一确实半边焦糊。贾巡检盯着她看了半晌，忽然道：“姑娘瞧得这样细，怎知不是姑娘做下的？”

　　廊下侍立的双喜脸色一变。
　　冉惊却抬起头来，眼睛还红着，语气竟有几分委屈：“官爷抬举民女了。”
　　她伸出一只细得可怜的手腕，“民女这样的身板，放倒一个都难，还能放倒两个刀口上讨生活的壮汉么？官爷若这么写进案卷，上官只怕要疑心官爷偷懒，拿个婢子搪塞。”

　　贾巡检语塞。
　　是啊。一个瘦得脱形的小丫头，杀两个带刀的成年男人，说出去谁信？他自己都不信。
　　“那伙人往哪个方向去了？”
　　“民女听着动静，像是往通许县方向。”冉惊低下头，轻声道，“官爷若去追，路上仔细些。”

　　贾巡检带着人下山了。案卷上写：西山匪患，冉氏主仆三人遇害，凶徒三名流窜通许方向，邻县协捕。
　　自始至终，程怀安在阁内隔窗听着，一言未发。

　　待人走净了，他才笑出声来：“你连追兵，都替你嫡母那头的人牙子备好了。”官兵前往通许县，或可顺势拔掉当地的人牙子。
　　冉惊垂着眼：“顺路而已。”
　　真话藏在假话里最稳妥。她确实瘦得放不倒两个壮汉，所以没人信她放倒了。这世道不信女子能杀人，那她便借这不信，做她的护身符。
　　程怀安越看她，越有兴味。

　　午后，去巡检司递话的人也回来了。双喜进屋回禀，声音里压着点兴奋：
　　“殿下，姑娘，成了。巡检司拿着搜盗的由头进的冉府，在柴房夹壁里把人拖了出来。那陈三起先还嘴硬，见了海捕文书就瘫了，嚎着说是曹氏窝藏的他。曹大娘子当场软倒，披枷下的狱。府尹定的窝藏死囚，减一等，流三千里，开春就上路。”

　　“冉老爷呢？”冉惊问，语气像在问今天的天气。
　　“停职待参，抱着一匣账册坐在地上，谁劝都不起。”双喜觑了觑她的脸色，又道，“官府的文书也下了，冉氏庶女殁于匪患，销了户籍。”

　　屋里安静了片刻。
　　“知道了。”冉惊说。
　　没有快意，也没有怅然。账清了，就是清了。

　　她只想起一件事：“府里灶上有个姓李的婆子，与我住在一处，有些情义，倒也不深。给她几两碎银吧。不必多，没那么亲。了了最后因果。”
　　她把过往抛得干净。

　　夜里掌了灯，程怀安沉默良久，忽然问：“那你母亲呢？”
　　冉惊愣住了。
　　“你说，簪子是你娘唯一的遗物。”程怀安看着她，“你母亲，怎么葬的？”
　　活人都不可爱，死人总要挂念。

　　冉惊低下头。
　　“草草葬了。她是生我死的，妾室不能进祖坟，主母让人把她抬出去。那时候我刚出生，什么都不知道。”
　　她的声音很轻，像是在说给自己听：“她在我心里。我不信鬼神。葬在哪儿，没有区别。”
　　烛火矮了半截，灯芯结了灯花，噼啪一声，爆出一点火星。

　　程怀安忽然想起一个人。
　　她的脸是模糊的，像隔着雾气看一面铜镜。只记得她不高，也不美，在宫中那些花团锦簇的嫔御里，像一株蒲草，不惹眼，也不争春。
　　她是建州人，父亲是个落第的秀才。二十七年前的夜里，今上在御花园夜游，她正好在廊下当值。一朝侍寝，有了身子，生下天子的长子程怀安。
　　不能说没福分。可福分也就到这儿了。杜氏家世微末，容色不出众，不争不抢，争也抢不到。她那一辈子，都没爬到能养自己孩子的位分上。
　　程怀安被抱去贤妃膝下。杜氏每隔三日可以来看他一次，每次来，都带一个食盒，里头装着她亲手做的果子。

　　穷秀才的姑娘不识风月、不懂诗书、不会赏花品茗，只会做果子。可就连果子都实在做不好。糯米粉揉的，捏成花的样子，蒸熟了点上胭脂红。
　　她手笨，蒸出来硬得像石头，馅不是太甜就是太淡。
　　程怀安吃了一口就皱眉头，当着她的面。杜氏不生气，只笑了笑，把食盒收回去，下次来，又带了新的。没什么长进。
　　后来程怀安学聪明了，在她面前咬一口，含在嘴里，等她走了再吐出来。
　　她不知道，每次看他吃下去，都笑得眉眼弯弯，像是得了天大的赏赐。

　　这世上真有如此痴愚的姑娘。
　　呵，他的聪明，又可曾给她带来半分好处。

　　程怀安八岁那年，一篇《论治河三策》破天荒得了资善堂讲读、太子少保宋衍的赞许，说他文理已通，假以时日，可成大器。
　　他记得那天日头烧得那样红，他从资善堂出来，脚步都是轻的。他想着回去告诉她。
　　她不一定听得懂什么叫策论，什么叫文理已通。可她会笑，会做一食盒的点心，要比平时多放一勺糖，甜得他牙疼。
　　可他没见到她。

　　晚间，杜氏溺毙在宫中的荷塘里。夏日贪凉，失足落水。
　　谁信呢。
　　一个美人，没有家世，没有恩宠，没有人在意她是怎么死的。宫里每年都要死几个人，各有各的死法，各有各的定论。

　　杜氏至死不过美人，位分低，葬在城外的普安禅院，一排排灰扑扑的小塔，远望去像僧人禅定。程怀安每年来宝相禅寺上香，都会绕道去普安禅院看一眼。看一眼，站一站，然后走。
　　若人死后有灵，她听不听得孩儿的诵经？

　　佛家说大千世界，如恒河沙数。一沙一世界，一叶一菩提。这世上有千千万万的人，千千万万的母亲，千千万万的儿女。杜氏葬在京畿，冉惊的母亲更不知身在何方了。
　　兴许她说得对。
　　葬在哪儿，没有区别。
　　程怀安看向冉惊，恍若在看一重迷障。

　　榻上的人不知何时已经睡熟了。连着一天一夜，铁打的人也熬不住。她迷糊中翻了个身，脸朝着他的方向，手里攥着什么。
　　是他的衣角。玄色的衣角，料子又滑又凉。她攥着那一角，像是攥着根救命稻草，手指蜷着，不肯松开。
　　程怀安动了动，想把衣角抽出来。她攥得紧，纹丝不动。
　　“冉惊。”他唤她。
　　没应。

　　她睡熟了。
　　呼吸均匀，鼻息轻轻的，眉头还微微蹙着，像是在梦里仍不得安宁。
　　烛火跳了最后一下，化作一缕青烟。

　　程怀安忽然想起芥子纳须弥。芥子那么小，须弥山那样大。可芥子能纳须弥，须弥也能入芥子。
　　大和小，重和轻，生和死，兴许是同一件事。

　　他把衣角从她手里抽出来，动作很轻，怕惊醒她。
　　冉惊皱了皱眉，在梦里嘟囔了一句什么，听不清，像是在叫：
　　“阿娘。”