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1、纨绔 深 ...
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深秋的肃风掠过大理寺高墙，穿过重门，灌入公堂。
掀起堂下一角胭脂色的袍角，又卷起两面墙上"明镜高悬"匾额上的积尘，最后轻轻落在翻开卷宗的指尖上。
沈砚之正待展卷，耳畔却先撞来一声哈欠。
很轻，拖得很长，像猫儿伸懒腰，但慵懒之中又带着一股子毫不掩饰的不耐烦。
他抬头，看见堂下跪着的那位永宁侯正用手背揉着眼睛，胭脂色的锦袍摊了一地，衣料皱成一团，整个人歪七扭八地跪在那儿。
师爷在旁边小声提醒："大人，该问话了。"
沈砚之收回目光，在卷宗第一行字底下画了个圈——"纵奴行凶，当街毙命"。画圈的力道重了三分，纸面洇出一点墨痕。
他放下笔。
"永宁侯谢琮。"他开口，声音不疾不徐，"原告指控你府上家奴当街行凶，致人死命。你可认罪？"
谢琮慢吞吞掀起眼皮。
堂下跪着的人抬起头来的一瞬，沈砚之注意到了一件事。
他长了一张很招人的脸。眉目清隽，鼻梁挺直，唇色天生带了三分红润。尤其是那双眼睛——眼尾微微上挑，天生带着懒洋洋的笑意，像猫在日头底下半眯着眼看人，友善但不亲近。
此刻那双眼睛正看着他，目光在他脸上停了两息，然后眼尾一弯。
他笑了。
那笑让沈砚之皱了皱眉。
他在大理寺审了三年案子，堂下跪过杀人的、贪赃的、谋逆的、哭的闹的喊冤的吓晕的，什么样的人都见过。但没有一个人会在公堂上露出这种表情，把"审案"两个字当成了"看戏"，把主审官当成了台上唱曲儿的。
"大人说什么？没听清。"谢琮歪着头，懒洋洋开口。
沈砚之握着笔的手指收紧了。
两息。他用了整整两息的时间才把"你耳朵是摆设吗"这句话咽回去。这不符合他的教养，也不符合他的身份。他是沈家的嫡长子，入宫伴读十年，入仕三年，当得起"端方自持"四个字。
他松了手指，重新拿起笔，在卷宗空白处写了一行小字——"态度轻慢，言行浮浪"。字迹端正，笔锋收敛，跟他的表情一样看不出情绪。
他将卷宗往前推了一寸。
"死者陈二，街头卖艺，三日前在你永宁侯府后巷被人殴打致死。目击者指认，凶手是你府上护院赵四。认不认？"
"赵四啊。"谢琮拖长了音，"赵四那天跟我出门了，没空打人。"
"谁能作证？"
"我啊。"他理所当然地指了指自己，"我是他主子，我的话不算数？"
旁边跪着的原告家属当场哭了出来。那是个穿粗布衣裳的中年妇人，头发散了一半，眼眶通红，额头已经磕青了。她扑在青石砖上，声音嘶哑地喊着"侯爷包庇凶手"，喊着"求青天大老爷做主"，每喊一声就磕一下，砰砰的闷响声灌了满堂。
沈砚之看见谢琮侧头看了那妇人一眼
他嘴角的笑还挂着，但就在那一瞬间，极短暂的，几乎捕捉不到，她眼睛里空了。像一面镜子被人猛地翻了过去，正面什么都映不出来了，只剩下背面灰扑扑的底子。然后她又笑起来了，比刚才还灿烂几分，像把一面碎了的镜子重新拼好，裂缝藏在了光底下。
沈砚之在心里给这个人下了第一个判断：不学无术，轻浮浪荡，毫无担当。但他在"毫无担当"四个字旁边，又添了两个字——"有异"。
但他立马把这几个字划掉了。
不该记的别记。一桩普通的纵奴行凶案，审完结了就完了，他不需要对被告做人格分析。
沈砚之敲了下惊堂木。声音不重，但满堂立刻静了。
他看着谢琮："你有证人？"
"有啊。"谢琮朝门口抬下巴，"把赵四叫来对质呗。"
赵四被带上来，是条五大三粗的汉子，穿一身褐色短打，膝盖落地时就软了，跪在那儿抖得像筛糠。
"大、大人，那日小人的确跟着侯爷出门了，去了……去了……"
"去了倚翠楼。"谢琮接得顺溜，"喝花酒，叫了四个姑娘，从午时喝到亥时。大人要不信，可以把倚翠楼的妈妈叫来问问。她记性可好了，连哪位客人腰上有痣都记得——"
赵四的脚在青石砖上蹭了一下。沈砚之的目光顺势往下，落在他的鞋底上。
青色布鞋的鞋底边缘沾着一层干涸的褐色泥。褐中泛赤，掺了赤铁土，是城西老砖窑烧青砖用的泥料。
永宁侯府在城东，铺的是白石砖，地面上不会出这种泥。也就是说，赵四案发前后去过城西。而死者陈二死在城西后巷。
沈砚之的目光从赵四的鞋底移开，掠过他发抖的膝盖、闪烁的眼神、攥出青筋的拳头，最后落回谢琮脸上。
他还在笑，歪歪扭扭跪在那儿，不知道从哪抽出一把折扇来，合着搭在膝头，扇骨一下一下轻轻敲着膝盖。
像浑然不觉自己已经露了底。又像是…他其实知道，但他有恃无恐。
他本该当场拆穿他。当堂把赵四鞋底的漏洞点出来，逼问下去，一炷香之内就能让这对主仆哑口无言。十七桩案子都是这么办的，干净利落，不给对方留一丝喘息的口子。
但沈砚之没开口。
他低头重新看了一遍卷宗，目光在"纵奴行凶"四个字上停了。然后他做了个决定。
"退堂。"
两个字砸出去，满堂哗然。
原告家属的哭声噎住了。师爷猛地抬头看过来，嘴巴张了又合，想问又不敢问。衙役们面面相觑，手里的水火棍都忘了杵地。赵四跪在地上，眼泪在眼眶里打转，愣是忘了流下来。
谢琮也愣了。他膝盖上敲扇子的动作停了，折扇悬在半空，好一会儿没落下去。
但沈砚之已经起身了。绯色官袍从案后绕出来，袍角扫过案沿，带起一阵风。
他经过谢琮身边时眼角的余光扫了他一眼，他仰着脸看他，睫毛微微颤着，像一片落在水面上还没来得及沉下去的叶子。
他移开目光，大步走出了公堂。一直走到无人的拐角处才停下来。
师爷追在后面喘着气："大人——大人留步——这案子还——"
"赵四鞋底有城西青砖泥。"沈砚之侧过身，"案发当夜他去过城西后巷。传城西巡捕房调当夜街面巡逻记录，查有没有人看见他在死者附近出没。"
"那、那倚翠楼——"
"顺着查。倚翠楼的妈妈和当值龟公都传一遍，审他们有没有做伪证。还有——"他顿了顿，"死者的身份背景再查一遍。一个街头卖艺的，怎么会死在侯府后巷？是偶然还是有人刻意安排，查清楚了再报我。"
师爷连连点头，小跑着去了。
沈砚之在拐角处站了片刻，风从廊外的院子里灌进来，吹动他官袍的下摆。他低头看自己方才握笔的那只手，指腹上沾了一小团墨，干了，褐褐的，像一枚洗不掉的印章。
他方才为什么没有当场拆穿赵四？
麻烦。不想跟那个人多纠缠。不想听他继续笑了，不想看他再拿花楼那套浑话往公堂上搬了。他还有更重要的案子要办，有文书要批，有太子的课要备。一个永宁侯府的家奴打死了人，值得他费多少心思？
这是他告诉自己的理由。
但他走完这条后廊到公廨门口的那段路，忽然想到另一件事。
他退堂的时候，谢琮看他的那个眼神。他仰着脸，睫毛微微颤着，折扇悬在半空没落下去。那个瞬间她嘴角没笑，是真正地、彻底地没笑。
那大概是他在公堂上看见他最真实的一眼。
……
当晚，东宫。
沈砚之立在太子书案前回话，把案情简要说了一遍。太子靠在椅背上听完，手里的棋子转了七八圈，没说话。
沈砚之等着。
殿内很静，烛火烧得久了，灯芯爆了个细小的灯花，"啪"一声轻响。
"所以你当堂放了人？"太子终于开口了，声音里带着一点不明显的笑意。
"原告证据不足，赵四有不在场证明。"
"那倚翠楼的妈妈，你查了？"
"在查。"
"赵四鞋底的泥，你看见了？"
沈砚之顿了一下。
"……看见了。"
"看见了，不当堂拆穿？"太子往前倾了倾身，棋子搁在案面上，玉石碰上木头发出一声轻响，"砚之，这可不像你。"
沈砚之垂着眼。烛火映着他侧脸，光影在他眉骨和鼻梁的线条上切出分明的明暗交界，他下颌微微收着，嘴唇抿成一条平直的线。表情一如既往地端平，像一池结了冰的水。
"臣只是觉得，当堂拆穿他，他会矢口否认，再叫更多的人来做伪证，把案子拖得更长。”
“臣……不想在公堂上跟他多费口舌。所以不如暗查，拿了实证再传他，一审就定。"
"哦。"太子笑了一声，"不想多费口舌。"
他把身子靠回椅背，随手翻开一本奏折，像是不经意地提了一句："那正好，明日你去一趟永宁侯府。"
沈砚之抬眼："殿下？"
"案子还没结，你有疑点要问当事人，去一趟怎么了？"太子翻了一页奏折，头也不抬，"本宫准你休半日假，亲自登门。免得旁人说大理寺审案'虎头蛇尾'，叫本宫脸上也无光。
"殿下，臣可以传他来——"
"本宫让你去。"
四个字，轻飘飘的，像在说一件无关紧要的小事。但沈砚之跟了太子十年，知道没得商量了。
他站了两息，嘴唇动了动，最终只说了句："……臣，领命。"
他转身往外走。走出东宫大门的时候夜风灌了满袖，带着深秋的寒气，像一把细针扎在脸上。将侧脸绷得极紧。
去永宁侯府。
去见那个歪在地上打哈欠、用花楼浑话玷污公堂、浑身上下写满"纨绔"两个字的人。
沈砚之闭了一下眼。
他攥了攥袖口里那卷文书，指腹蹭过纸页边缘，磨出一声细碎的响。
那明天他要在那人的府上坐多久？半个时辰？一个时辰？
他忽然觉得明天太长了。
