16、第 16 章 也算是不打 ...
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苏砚辞浅浅一笑：“那时候的他，在京中名声极差。”
“上书房敷衍课业，整日偷懒闲逛，性子又孤僻，不爱说话，谁都觉得他胆小无能，成不了气候。皇帝看他浑浑噩噩，也最是放心，对他放任不管。”
沈惜惜完全没有想到，暮云祁居然在京中当过质子。而且如今杀伐凛然、城府深沉的他，年少时竟是浑噩孤僻之人。
“我跟他最初也是不打不相识。”
“我当年是京中最无法无天的纨绔。”苏砚辞笑得几分无赖，“世家子弟扎堆取笑他、排挤他，我年少轻狂，也爱凑这份热闹。那日御花园，一群人故意堵他戏耍，抢他手里的书册。”
“旁人嘲弄，他从不出声，只冷着眼受着。”
“唯独那次，我闹得最过火，伸手去拍他冠帽戏他。”
说到此处，苏砚辞笑了一下，似是当年的场景活灵活现起来。
“谁料素来‘懦弱无用’的质子，骤然出手。”
“他反手扣住我腕骨，力道沉得惊人，完全不像一个常年懒散贪玩的少年。”
“他那双眼，当时冷得吓人，没有半分孩童稚气，只剩被逼到极致的戒备与戾气。”
“我俩当场扭作一团，在御花园青石地上滚得满身灰泥，谁也不让谁，最后双双挂彩，被内侍拎去罚站。”
“从那一架之后，我反倒不捉弄他了。觉得这人有点意思，便开始日日粘着他。”
“后来，又一次见一群世家子弟围堵他，当众推搡羞辱，抢他东西，极尽刻薄。”
“我上前直接替他出头，当众怼得那群人哑口无言。”
苏砚辞低低笑出声，笑意里满是无奈。
“可谁知，他半点不领情。”
“我替他解围之后，旁人散去，他冷着一张脸，从头到尾没半个谢字，反倒淡淡扫我一眼，说我多管闲事。”
“我当时都被气笑了。”
他摇着头，回忆年少，眉眼又软下来。
“这人就是这般性子。倔得离谱，别扭得可恨。”
“心里哪怕记你一分好，嘴上也绝不会软半句；哪怕心底万般感念，面上永远冷硬疏离，天生不招人喜欢。”
那个无比熟悉的身影又浮现出来，在沈惜惜的印象中，他确实是这样的人，永远都是那么嘴硬心软。
苏砚辞继续说道：“可我天生脸皮厚，偏不信这冷邪。他越不理我，我越黏着他。”
“此后旁人背地里欺负他，我就替替他出头。他依旧冷脸，自始至终，没对我说过半个谢字。”
“那你为何还执意与他交好？”
夜风萧萧，苏砚辞笑意淡去些许，
“那年春日市井热闹，我独自逛街，撞见几个市井泼皮当街轻薄拉扯一个卖花小姑娘。我当即上前喝止。那帮混混仗着人多，见我只是个小孩，一拥而上对我拳打脚踢。”
“对方人多势众，拳脚凶狠，街巷路人纷纷避让，无人敢上前搭手，就在这时，暮云祁不知道什么时候冲了进来。”
“把那几个混混一顿揍，拽着我转身就跑。跑到无人的僻静巷尾，他才停下来，我肩头流血不止，他从怀中摸出随身常备的粗布伤药，蹲在街边冷着脸替我包扎伤口，嘴上仍没有什么好话，说我：‘逞一时意气惹祸上身，纯属多管闲事。’
“从那之后，我俩来往便多了起来。也才知道，他并非表面上看到的那样庸碌无为。一次，我半夜翻墙找他喝酒，才发现这小子，居然在夜深人静的偷偷读书。”
苏砚辞侧眸望向荒谷黑雾，“他就是这样。不会服软、不会示弱。”
沈惜惜就这样静静听着，眼底竟不觉有些湿润。
苏砚辞收回沉绪，又恢复那副散漫风流模样，随手给篝火添了几根柴，看似抱怨地说道：“也就我，耐得住他十几年的坏脾气。”
闲谈间隙，苏砚辞余光一直落在她缠着纱布的双腕。
他从随身锦袋摸出白日途经矮坡时顺手采摘的山野止血软草，借着石块细细碾成青泥，用纸包好默默递过去：
“我白日便见你手上有伤，你自己倒是不在意。我随手采了些山间野药，虽比不上营中秘制药膏，临时裹敷可稍减皮肉灼痛。”
“一点小伤而已，没那么娇气。倒是苏公子有心了。”沈惜惜道谢收下，开始低头上药。
苏砚辞看眼前女子，只身踏入险地，忍着腕间剧痛日夜奔波，却无半句怨言，不觉心生动容。
第二日，一行人深入裂谷腹地，这里黑雾蔽日，寸草不生，碎石不断滚落。暗卫接连负伤，苏砚辞数次以身挡落石却从不在沈惜惜面前流露出痛楚之态。
还漫不经心地说笑：“世人个个削尖脑袋钻官场、争权位，日日揣度人心、周旋利弊，甚是无趣。”
他侧头看向身侧同行的沈惜惜：“相比之下，我更爱走遍江湖山河，看遍各地风土人情、市井烟火，随性做点营生，够花就行，不用看人脸色，逍遥自在。”
那些轻松诙谐的江湖碎闻，江南市井的热闹趣事、奇闻趣谈，倒是冲淡了些许裂谷谷底的阴森死寂。沈惜惜连日紧绷的心绪，竟悄然松缓了几分。
她抬眸看向他，浅浅笑了一下：“苏公子有如此心性，确实难得。日后若有机会，我也想学着先生这般，遍历山河、肆意江湖。”
正说着，沈惜惜忽觉脚下一个踏空——轰隆一声巨响，土石瞬间崩陷。
“沈姑娘！”
苏砚辞神色骤变，瞬间飞身探手，却只扯到了一片衣角，就眼睁睁看着她坠入黑雾笼罩的地底，只一瞬，洞口便被乱石堵住了。
崖上三人慌忙徒手凿石，一边不停朝着洞内呼喊。
地底洞窟漆黑密闭，沈惜惜摔落在冰冷岩面，浑身新旧伤痛齐发，险些晕厥。她擦燃仅剩半截火石，微光亮起，她心中一阵狂喜。
洞底暗泉澄澈，霜晶遍布岩壁，泉边密密麻麻栖着通体莹白、覆着寒霜细纹的寒蜕阴虫。
苦苦寻觅三日的生机，竟藏在这隐秘洞穴中。
她凑近，细细地观察着；“小东西，你们居然躲在这里，可让我好找。”
她兴奋地朝着洞口高声喊道：“我没事！我找到虫了！”
“找到虫了？”洞外苏砚辞听见她的声音，悬在半空的心骤然落地。
众人加紧凿开乱石，天光破开洞窟的刹那，苏砚辞第一时间跃落洞底，望见她满身血污、伤痕遍布的模样，素来温润的眉眼满是惊痛。
“真的是寒蜕阴虫。”苏砚辞取出随身带来的寒玉匣，匣中镇阴矿霜铺垫妥当，“我以药露引虫，沈姑娘收匣。”
药露滴落，莹白小虫缓缓游出，眼看就要尽数入匣，头顶陡生震鸣，整座地底山岩连锁崩塌，乱石狂砸、毒雾翻涌。
“山体崩了，速速撤离！”苏砚辞厉声提醒。
阴虫受惊四散逃窜，逃生和收虫只能二选其一。沈惜惜置头顶落石于不顾，稳持玉匣俯身捕虫，将几只阴虫收入匣中。
苏砚辞当即拽住她手腕，领着侍卫全速后撤，身后整片洞窟被巨石彻底封死湮灭。
“大家都没事吧？”
一众人死里逃生，惊魂未定。
“没事。”几个侍卫喘着气，上气不接下气，瘫坐在那。
苏砚辞后背被落石砸出大片青紫，月白锦袍破损不堪、沾满泥污。
“你怎么样？”沈惜惜定了定神，方见苏砚辞如此模样，关切地问道。
“小问题，沈姑娘不必挂心。”苏砚辞随手拍了拍身上的碎石尘土，笑着说：“虫已拿到，我们快回去吧。”
“嗯。”
没有过多休息，沈惜惜一行踏上了回程之路。
“原来沈姑娘也向往江湖烟火？”
“那自是向往的。”沈惜惜盈盈一笑，心境显然松快不少，“只是身不由己，许多念想，也只能藏在心底罢了。”
苏砚辞会心一笑，他不由得放慢脚步，与她并肩而行：“若是日后姑娘得闲，想去看何处山河风月，我倒可当个引路之人。别的不敢说，江湖行路、市井谋生，我样样熟稔。”
“那就先谢过先生了。”
林中忽然惊起一片飞鸟，十几个持刀的黑影从树丛后涌出，截断了前后去路。
苏砚辞将沈惜惜往身后一挡，拱手笑道：“几位好汉，我等是过路的行商，误入贵地，身上银钱不多，权当请各位喝碗酒。”他从腰间解下钱袋，往地上一搁，银锭子在布袋里发出沉闷的碰撞声。
为首的是个干瘦汉子，手里那把刀磨得锃亮，一身山匪打扮。
他看都没看那只钱袋。用刀指了指沈惜惜紧捂的盒子，“她手上那个盒子看上去不错，一起拿过来。”
沈惜惜不自觉地退了两步，手指收紧了几分。
苏砚辞笑意不减：“这盒子里不过是几味寻常草药，不值什么钱。”
“少废话。”山匪头子往前逼了一步，手中的刀锋微微抬起，“交出来，放你们走。不交……你们一个都走不了。”
作者有话说
第16章 第 16 章
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