1、此生不换 从今往后， ...
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{1}
和之国新修缮的宅邸里，烛火曳了一下。
你跪坐在窗边叠洗好的衣物，是你丈夫那件墨绿色的和服外褂。
袖口处又磨出了丝，指尖捻着那缕线头，心里仿佛起了一层说不清道不明的褶皱。
成大事者不拘小节，他总是不在意这些，他的刀能斩断钢铁，却剪不断一根线头。
你若不缝补，他能穿着这件磨了边的外褂走上一年。
此时，窗外依稀有虚影晃动，你条件反射绷直脊背，指尖的衣物被你攥紧了一秒。
和之国已是一片祥和的景象，可如影随形的被窥伺感还是像一根细刺，扎在心底最柔软的地方。
你曾经是天龙人的“藏品”，脖颈上至今还残留着一道似有若无的环状痕迹。
恐怕奴隶们都不陌生，关于那个精细的、刻着编号的项圈——正是它留下的印记。
虽然早就被销毁，但每逢阴雨季节，颈侧的皮肤总会泛起一种奇异的痒，像是暗示你那段记忆并未真正远去。
脚步声停在廊下，熟悉的、带着些微懒散的沉稳。
纸门被缓慢拉开，男人高大的身影遮住半片月光。
他似乎刚从训练场回家，身上还带着些微铁器与汗水的凛冽气息。
三把刀安静地悬在腰间，最左边那把和道一文字，于夜色下泛着柔润的、温驯的光。
{2}
“回来了。”你放开面前的衣物，起身去接他手边的刀。
他没有吱声，仅是冷漠地颔首，任由你帮他取下腰侧的佩刀。
动作轻柔地擦拭干净，再按序归置到刀架上。
这套流程你们之间已经默契地重复了无数次。
灯光下，他手臂上新增的一道浅疤被你瞧在眼里。
大概是今早和那些假装踢馆的武士切磋时留下的。
你抿了抿唇，并没有刨根问底，从柜子里翻出干净的纱布和药膏，拉过他的手臂，低头替他处理。
他任由你摆弄，目光落在你的发顶，你能隐约感觉到他的视线，挟着一种无限接近于实质的重量。
你卑微垂着眼，全程不敢看他。
从嫁给他的那一天起，你就觉得自己像是偷来了一段本不该属于你的安宁生活。
你是被阳光灼伤过的虫蚁，只敢躲在阴暗的角落里，他则是阳光下最锋利的刃。
“今晚的夜宵，厨房做了你最爱吃的饭团……我给你留了两个。”
你说话的音量低如蚊呐，手上的动作没停，纱布绕过他的前臂系了个妥帖的结。
他还是没吱声，稍后在你将纱布系好、指尖即将离开他皮肤的刹那，忽然反握住你的手腕。
力道不重，却形同不容置喙的桎梏，你肩膀一颤，像是被那温度烫了一下，本能想抽回手。
{3}
“别动。”他嗓音低哑，混合着一丝刚锻炼完的喘息，拇指极其自然地蹭过你的腕骨内侧。
那里的皮肤薄嫩，青色的血管清晰可见。
他的指腹带着薄茧，摩挲过那片肌肤时，引起一阵细微的战栗。
“有灰。”他松开手，言简意赅地解释一句，接着转身走向内室。
你盯着自己手腕上那圈被他握过的地方，肤色变相泛着柔粉。
他在说谎，分明洁白无瑕，哪里来的灰。
他就是想碰一下你，用这种笨拙到可笑的方式。
你低下脑袋，将那点不受控制涌上来的、酸涩又甜蜜的悸动压回心底。
你不能贪心，他娶你或许是出于责任，或许是出于对弱者的一时怜悯。
你不能因为这一点微不足道的亲昵就错以为……错以为他真的在乎你。
入夜时分，他已在隔壁房间睡下，均匀的呼吸声隔着轻薄的纸门传来。
作为习武修道之人，他的作息一向规律如钟，你却辗转反侧无心睡眠。
阴暗的、自厌的情绪，又在啃噬你的神经。
你披上单衣走到庭院里，夜风很凉，吹得庭院里那棵樱树的绿叶窸窣作响。
你眺望着夜空中那轮冷白的弦月，纤细的手指地抚上脖颈那道环形的旧痕。
这具肮脏的身体，被打上过烙印，被展出，被估价，被觊觎。
就算如今成为了剑豪的妻子，盘踞在暗处的视线也不曾消失。
他们认为你是索隆的弱点，是可以通过掠夺去打击他的软肋。
而你甚至无力反驳，因为现实的确如此。
{4}
‘哗啦’，宅邸外墙的草丛处传出一声轻响，极其细微，却让你浑身的血液瞬间冻结。
你屏气凝神，步伐谨慎地向后挪动，想退回屋内，想不惊动任何人，想独自解决麻烦。
不，你解决不了，你只能逃到索隆的身边，尽管你不愿给他添乱，不愿沦为他的累赘。
可隐匿在暗处的刺客比你预想的更急躁，见你已有所察觉，索性扑上来，从背后捂住你的口鼻。
一股刺鼻的甜腻味道钻入鼻腔，这恍如隔世的味道，一闻便知是迷药。
你奋力挣扎，指甲抓挠着那只戴着黑色手套的手，膝盖用力向后顶，却只踢到对方坚硬的小腿。
绝望像冰冷的潮水顷刻淹没了你。
就在你眼前开始发黑、四肢逐渐脱力的时候。
一抹凛冽到极致的刀光，炉火纯青地撕裂了夜色，没有呵斥，没有责怪，没有一分多余的气息泄露。
银白色的弧光快得像一道闪电，精准地、无情地掠过那只禁锢着你的手臂。
温热的液体溅到后颈上，身旁的闷哼短促而痛苦，束缚你的力道骤然消散。
失去支撑的身骨软绵地滑向地面，却在膝盖触地前被一只健壮的胳膊捞进怀里。
鼻尖撞上他夹杂铁锈与血腥气的胸膛，耳边是他沉稳得可谓冷酷的心跳声。
{5}
索隆不知何时已经站在了你身后，左手环着你的腰肢将你护在怀中，右手的刀是三代鬼彻。
刀尖斜指地面，一滴暗红色的血正沿着刀刃滴落，随后悄然无声坠入了尘土。
月色勾勒出他刀削斧凿般的侧脸轮廓，那双平时总是闭着或半阖的眼眸，当前盛满了比刀锋更冷的光。
他并未看怀里瘫软的你，目光如同鹰隼般锁定对面捂着断臂、在墙角痛苦蜷缩的身影。
对方来不及发出第二声惨叫，就被他周身密不透风的、疑似实质的杀气压得呼吸停滞。
“滚。”只有一个字，低沉、平静，就像是说今夜的月色不错。
可那个字里蕴含着的、赤裸裸的死亡威胁，让血流不止的刺客连滚带爬地消遁在围墙外的黑暗里。
一眨眼的功夫，庭院恢复至起初的寂静。
然而，风吹动树叶的动静，与他身上那股寡淡的腥气，无一不在提醒着你刚才发生的一切。
你的腿还在发软，呼吸急促得不成体统，溅上后颈的血渍正在迅速变凉，黏腻地贴着肌肤。
他垂眼将视线落在你的脸上，眼底的寒意像退潮一样退去，换上了你熟稔的、沉默的注视。
“没事吧？”他问，声线比起刚才柔和了不少。
只是那点柔和藏得太深，若非你被他拥抱在怀里，怕是要错过他胸膛震动时那一瞬的松弛。
你摇了摇头，咽喉枯燥得说不出话。
惊悸和迷药的后劲敦促你的思维变得混沌，耳膜像灌水一般接连嗡响。
唯独一个念头无比明确——索隆又一次替你斩断了一只觊觎你的触手。
{6}
他眯眼瞄了瞄你后颈上的血迹，硬朗的眉宇不经意间皱起。
随即，他做了一个让你意料之外的举动。
他抬起那只没握刀的手，用指腹粗鲁却仔细地擦过你的后颈皮肤，将属于别人的污血抹去。
他的动作很笨拙，力道却轻得仿佛在擦拭某种易碎的瓷器，比他擦拭刀具的姿态还要虔诚。
“好了，没事了。”他没有说更多的话，比如安慰你，再比如哄你。
他麻利地收起自己的鬼彻，一只手打横将你抱了起来，大步流星走回屋内。
你把脸蛋埋在他的颈窝里，闻着他身上混合了汗水、铁锈、与清酒的气息，眼眶莫名酸得厉害。
他这样抱着你，就像你是他的刀一样，安适如常地、若无其事地收进鞘中，不许外人染指。
可你照样觉得，这是强者保护弱者的本能。
或许他谁都会救，谁都会护，你没有资格去解读他习惯性的行为背后是否藏着更深的含义。
翌日的清晨，阳光照进房间时，你发起了久违的低烧。
估计是昨夜受了凉，又受了惊吓，迷药的影响也让身体格外沉重。
索隆一早便出了门，留了一张纸说是去道场指导几个新收的徒弟。
你稀里糊涂地睡着，做了许多纷乱的梦，天马行空而杂乱无章。
你梦见冰冷的铁笼，梦见高台上恶心的、打量的目光，梦见脖颈上的项圈越收越紧，勒得你喘不过气。
最后，一柄雪亮的刀斩断项圈，刀光之后，是索隆背对着你、疾驰而奔的身影。
你猛地惊醒，出了一身的冷汗，枕头湿了一小片，分不清是汗还是泪。
{7}
“醒了？”熟悉的声音自纸拉门的边缘传入耳蜗。
你追寻着声源探过去，只见索隆盘腿坐在门廊下，背靠着门框，怀里抱着和道一文字，正用一块白布擦拭着刀身。
阳光从廊檐斜斜地照进来，铺洒在他宽阔的肩背上，描绘出一层毛茸茸的金边，他居然没去道场。
“你……咳咳”。低烧导致扁桃体也发炎，才蹦出一个音节就疼得你直咳嗽。
他没有回首，兀自朝身后的矮桌上努了努嘴。
你发现桌上放着一碗冒着热气的药，旁边搁着一碟渍梅子，它是你最爱吃的零食。
你撑着上身坐起来，端着药碗靠近唇，温热的苦味顺延咽喉滑下肠胃，熨帖了那片干涸的灼痛。
你小口小口地喝着，眼波却不由自主地在他的背影上流转。
他擦刀的动作相当专注，侧脸的线条在晨光里显得尤其冷硬，可他就那样守在门边，寸步不离。
多半是因为凌晨的偷袭事件，他需要提防那位刺客去而复返。
这个悲伤的认知让你内心刚升起的暖意又沉了下去，无声胜有声。
你明白你丈夫在尽职，如同他捍卫和之国的安宁，如同他守护伙伴的安危，顺便也守护他名义上的妻子。
喝完药你放下碗，犹豫了良久，终究低声嗫嚅道：“索隆，昨天晚上……谢谢你。”
他擦刀的手倏尔一顿，切换方向心情复杂地望向你，横在左眼上的伤疤万分狰狞。
{8}
“以后。”你看着自己被褥上绣着的、和之国传统的花纹，脆弱的指甲抠着那条纹路。
“你不用管我的……我知道自己很麻烦，总是给你添乱。如果你觉得……觉得我……”
你语无伦次，越说越乱，那些盘踞在心间的、关于自己低贱出身的自厌找到了裂缝，争先恐后地往外涌。
“如果你觉得我这个妻子让你蒙羞了，或者……或者你其实根本不想娶我，只是因为……因为责任，我可以滚蛋。”
“我不会怪你，我本来就配不上你，毕竟我……”
你的声带开始发抖，眼泪无助砸在手背上，实在烫得惊人。
“我知道你嫌弃我，你从不主动跟我搭话，看我的时候也总皱着眉头，我……”
“闭嘴。”他的声音突兀地响起，打断了你语无伦次的剖白。
你惊得抬头，泪眼婆娑对上他近在咫尺的脸。
他愁眉紧锁，神色潜藏着一种凶悍的焦躁，和道一文字被他横放在膝上，刀鞘在阳光下闪烁着微光。
“谁跟你说我嫌弃你？”他咬着牙问出这句话，每个字都像是从齿缝里挤出来似的艰巨。
你被他的气势所震慑，一时间竟忘了哭，傻乎乎地瞅着他。
他深吸一口气，那波澜起伏的胸腔似乎在强行压制着什么。
他站起身踱步到你跟前，居高临下地看了你片刻，随即毫无征兆地蹲下身与你平视。
彼此的距离至近，近到你能看清他左眼疤痕的走向，近到你能闻到他衣服上清爽的皂角味。
{9}
“听着。”他的嗓音依旧低哑，却比方才平稳了几许。
可是，那双眼睛里翻涌着的诡异情绪让你心存芥蒂。
“三个月前，五个想把你卖去欢乐街的人贩子在附近徘徊，我打断了他们的骨头。两个月前，外地的商贾不请自来，试图在你的饭菜里下药，我用刀背拍断了他的腿。上个月，自称是某位大名的家臣、说要请你去府上做客的家伙……”
他稍作停滞，眼底闪过一丝冰冷的杀意，“他以后只能用左手握笔了。”
你错愕地瞪着一对杏眼，他的每一个字都像重锤敲在你心头。
那些你以为是幸运、是偶然、是对方主动放弃的危机，都是他的杰作？
“你以为你每天出门买菜的街口为何总有几个堕落武士在那里闲坐？”
他继续说着，语气里带着恨铁不成钢的恼意。
“你以为你院子里那棵樱树为何自从你住进来就再没断过一根枝丫？”
“你以为……”他戛然而止，有些话过于直白，即使他是坦荡豪迈的人，说出口也烫嘴。
你观察着他那副双极力想要阐述真相、却被笨拙的嘴巴束缚住的模样，只觉得心乱如麻。
酸涩和滚烫相互交织，冲垮了你所有的自怜和怯懦。
原来，那些你以为的“运气”，那些无声无息的“平安”，都是他用刀尖为你劈开的道路。
“你……从来没说过。”你犹如骨鲠在喉，欲语泪先流。
“说什么？”他理直气壮地反问，表情却颇为别扭，“有什么好说的，砍几个歹徒而已。”
“说你……在乎我。”
你总算把那句话说出了口，眼泪如断线珍珠流得更凶。
可心里那层厚重的、坚硬的壳却在一点点地碎裂，露出柔软而鲜活的内里。
{10}
索隆沉默地看着你哭，眉头不知不觉拧得更紧，像是遇到了比世界第一大剑豪更难解的谜题。
他抬起手，铺着薄茧的指腹迟钝地擦过你脸上的泪痕，劲道意外地没轻重，蹭得你脸颊微疼。
“别哭了。”他略微尴尬地挠了挠后脑勺，声音一如既往沉闷似夏雷，“吵死了。”
你瞥见他的耳根晕染着一片不易察觉的暗红，他双手握拳，眸光聚拢在你胸前。
准确而言是聚焦在你脖颈上的、那枚他当作婚戒送给你的、用和道一文字的刀鞘边角料磨成的剑形吊坠上。
他伸出食指，以指尖勾起那枚吊坠，凝眸打量了须臾，然后昂首挺胸直视着你的眼睛。
曙光在他身后铺展开来，将他的轮廓镀上一圈温暖的金色。
他捏着和道一文字的刀柄，将那柄承载了约定与誓言的名刀置于身前。
他的眼神永远锐利，像一把出鞘的刃，可在那锋芒底下，你初次捕捉到了一缕粗矿的、别致的温柔。
“我的剑。”他翕动着唇瓣，口吻笃定而胸有成竹，像是在陈述一个家喻户晓的事实，“就是你的剑。”
他一边酝酿着措辞，一边用拇指轻轻顶开刀锷，呈现出一线雪亮的刃光。
那光芒映在他深邃如海的星眸里，也映在你泪痕未干的瞳孔里。
“更是为了保护你的剑。”伴随话音落，刀锷则归位，发出‘咔哒’一声脆响。
那双手，那双为你擦干泪水的手，那双挥刀斩断过无数罪孽的手。
顿时郑重其事地、心无旁骛地，拢住你攥着那枚剑形吊坠的左手。
他不再言语，但那紧握着你的、传递着体温的掌心，比任何甜言蜜语都更笃定地告诉你。
从今往后，他的刀无异于你的鞘，如假包换。
至于你，是他唯一想要守护的刃，此生不换。
作者有话说
第1章 此生不换
