15、膳堂初现 · 冷玉无声 随我来 ...
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靖厄司的膳堂建在东南角，九脊歇山顶，青瓦层层叠叠如鱼鳞，飞檐翘起处悬着铜铃，风一过，便叮咚作响，与里头的人声混在一处。每到饭点，这里便是全司最热闹的去处——外门弟子捧着海碗蹲在门槛上扒饭，内门弟子三五成群占住八仙桌，碗筷碰撞声、谈笑声、偶尔爆发的争执声，几乎要将沉重的梁柱都掀动三分。
沈辞清带着阿宴踏入门槛时，那股子喧腾的热浪扑面而来，却在刹那间像是被无形的手扼住了咽喉。
几乎所有人都认得这位声名赫赫却又常年深居简出的祭酒大人。他太过显眼——月白的道袍纤尘不染，宽袖垂落，走动时连褶皱都极少，身姿清瘦如修竹，偏又挺得笔直。那张脸苍白得近乎透明，连唇色都淡得近乎无色，唯有一双灰蓝色的眸子淡漠如远山寒雪，扫过来时，让人脊背莫名一凉。但更引人注目的，却是他身后半步之遥的那个少年。
鸦青色的长发束得一丝不苟，一根素白无瑕的玉簪固定住发髻，余下的发丝柔顺地垂在肩头，在膳堂昏黄的油灯光下泛着幽暗的光泽。一身月白色的棉布长衫，料子虽寻常，却裁剪得极合体，衬得身形挺拔如孤松，宽肩窄腰，连站姿都透着一股说不出的矜贵。那张脸实在生得好看——眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色偏淡，只是眉眼间凝着一股化不开的冷冽，像一块终年不化的寒玉，哪怕什么都不做，只静静站着，也自带一股拒人千里的疏离。他微微垂着眼帘，长睫在眼睑下投出一小片阴影，对周围那些或好奇、或探究、或惊艳的目光视若无睹，仿佛周遭的一切喧嚣都与他隔着一层看不见的琉璃壁。
[那是谁？]
[没见过……穿的是仆役服，但这气度……]
[嘘，看那祭酒大人的架势，怕是新收的近侍吧？]
[生得真……啧，可惜是个哑巴吧？早几日就听说了，沈祭酒从外带回来的，是个哑了嗓子的。]
[哑巴？可惜了这副皮囊……]
窃窃私语声如同潮水般在膳堂内蔓延开来，压得再低，也挡不住那份灼热的好奇。有人盯着阿宴的脸看得出神，有人偷偷打量沈辞清的神色，还有几个年轻弟子交换着眼色，眼底藏着不加掩饰的惊艳与跃跃欲试。
阿宴的手指在宽大的袖中微微蜷缩了一下。他听得懂这些议论，那些“哑巴”、“仆役”的字眼像细针一样扎在耳膜上，勾起心底深处尚未完全死去的骄傲与屈辱。他强压下翻涌的气血，依照沈辞清日夜严苛的训练，将心跳压制得缓慢而平稳，连呼吸都放到了最轻，轻到几乎感觉不到胸膛的起伏。
他只是默默地跟在沈辞清身后，目光落在沈辞清那飘动的衣角上，仿佛周遭的一切——那些目光、那些私语、那些或明或暗的打量——都与他无关。他是一块石头，一尊冰雕，一个没有灵魂的影子。
沈辞清似有所感，脚步微不可察地顿了一下，恰好将阿宴挡在了身后大半的身影里。他径直走到取饭的窗口，声音平淡无波，听不出丝毫情绪：[两份素斋，一壶热茶。]
打饭的杂役早已得了上头的吩咐，见是沈祭酒，连忙殷勤地堆起笑脸，手脚麻利地将两盘精心备好的素斋——一盘是清炒灵笋、白灼菜心，另一盘多了几块灵髓豆腐——连同温好的茶壶茶盏递上。沈辞清接过，并未多言，甚至连眼风都未扫向那杂役，转身便走。整个过程行云流水，不带一丝烟火气，仿佛周遭的注目礼不过是拂面微风。
然而，就在他们准备穿过人群，寻一处僻静角落落座时，一个阴阳怪气的声音横插了出来，不高，却恰好能让周围一圈人都听得清楚。
[哟，沈师兄，许久不见，气色倒是愈发好了。]
陆云起带着两个跟班，不紧不慢地挡在了去路上。他今日换了身崭新的青袍，料子是上好的云纹绸，腰间悬着一枚成色极佳的羊脂玉佩，走动时叮当作响。脸上挂着恰到好处的笑容，眼底却是一片阴冷的算计，像毒蛇在草丛中游弋。他的目光越过沈辞清的肩膀，牢牢钉在阿宴那张过分好看的脸上，带着毫不掩饰的审视，仿佛要用目光将那层冷玉般的表皮剥开，看看底下究竟藏着什么。
[这位是……]陆云起故作疑惑，语调拖得长长的，目光在阿宴鸦青的长发和月白的衣衫上反复扫过，像在估价，[新来的师弟？看着面生得很。这身段，这容貌，若是入了外门，倒也是一桩美谈。怎的，是个哑巴？]
最后三个字，他咬得略重，带着明显的轻蔑与试探。
沈辞清眼皮都未抬，只淡淡道，声音如冰泉滑过卵石：[陆师弟，膳堂重地，莫要喧哗。这是我新收的哑仆，名唤阿宴，不通人事，若有冲撞，还望见谅。]
[哑仆？]陆云起轻笑一声，非但不让，反而上前半步，几乎要贴到阿宴面前，那股甜腻的龙涎香混着茉莉的熏香气扑面而来，令人作呕。他伸手指了指阿宴，[阿宴……名字倒是雅致。沈师兄好眼光，收个哑仆都生得这般……标致。]他说着，竟伸出手，食指微曲，作势要去抬阿宴的下巴，动作轻佻，[让我瞧瞧，这哑巴是不是徒有其表，绣花枕头一包草……]
那只手还未触及皮肤，沈辞清袖袍微拂，幅度极小，却带着一股不容置疑的柔劲，将陆云起的手腕轻轻荡开。动作看似随意，力道却拿捏得极准，既未让陆云起难堪到失态，又明确传达了拒绝。
[陆师弟。]沈辞清的声音依旧平淡，却冷了几分，如寒风掠过屋檐，[我的仆役，还轮不到旁人来查验。]
陆云起脸色一僵，收回手，笑容变得有些阴鸷。他盯着阿宴那双低垂的、看似温顺无害的灰眸——那是水凝片覆盖后的效果——总觉得哪里不对劲。这少年太安静了，安静得不像活物，倒像是一尊没有灵魂的偶人。而且，这身上气息……他凝神感应，竟一丝妖气、一丝异样都捕捉不到，干净得像一张白纸，比寻常凡人还要纯粹。这绝不正常！昨夜地牢煞气冲霄，沈辞清今日就带出这么个“干净”的哑仆，巧合得令人起疑。
[师兄护得倒是紧。]陆云起冷哼一声，却不依不饶，声音压低了些，却更显阴损，[不过，司里有司里的规矩。新来的仆役，总得验明正身，以免有些不干净的东西混进来。前几日地牢那档子事，师兄可还记得？万一这哑巴身上带了什么秽气，或是……藏了什么见不得人的东西，传染了师兄，那可如何是好？]
这话已是赤裸裸的挑衅，更是将怀疑挑明了——他在暗示阿宴就是那“未死”的半妖。
阿宴垂在身侧的手猛地握紧，指甲几乎要嵌进掌心。他能感觉到陆云起话语中那股针对沈辞清的恶意，像毒蛇的信子舔舐着神经。体内的妖气因愤怒而微微激荡，额角那被药物和封印压制的短角位置传来一阵熟悉的灼痛。他死死咬住舌尖，铁锈味在口腔蔓延，用剧痛强行压下躁动。喉间的穴位被妖气死死封住，连一丝呜咽都发不出来，只有胸腔里那颗被强行压制的心，跳得沉重如擂鼓。
他依旧垂着眼，长睫掩盖了眸底一闪而逝的、属于妖类的金芒。身体站得笔直，像一棵扎根岩石的松树，任由陆云起的目光像刀子一样刮过他的皮肤，任由那充满恶意的言辞在耳边回荡，纹丝不动，连呼吸的频率都未曾改变。
沈辞清将陆云起的试探和阿宴那近乎完美的隐忍尽收眼底。他向前半步，彻底将阿宴挡在自己清瘦的影子里，灰蓝色的眸子终于抬起，直视着陆云起。那目光平静无波，却带着一种洞穿人心的寒意，让陆云起心头莫名一悸。
[不干净的东西？]沈辞清轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，[陆师弟指的是你自己么？整日里搬弄是非，疑神疑鬼，心思龌龊，比之地牢里的秽气，怕是更脏了些。]
陆云起脸色瞬间涨红，如同被人当众抽了一记耳光，青袍下的拳头捏得咯咯作响。他刚要发作，沈辞清却不再看他，仿佛他只是一粒碍眼的尘埃。他转身，对阿宴微微颔首，声音放缓了些，却依旧没什么温度：[阿宴，随我来。]
阿宴颔首，动作微小而恭谨。他步履沉稳地跟上，鸦青的发丝在转身时轻轻晃动，月白的衣袂拂过地面，没有发出半点声响。自始至终，他没有看陆云起一眼，也没有发出任何声音，仿佛刚才那场针锋相对的冲突，与他这个“哑仆”毫无关系。只有那垂在袖中的、微微颤抖的指尖，和袖口内掌心处渗出的点点猩红，泄露了他内心翻江倒海的波澜与强行压抑的痛苦。
沈辞清带着他穿过依旧有些寂静的大厅，走到膳堂最角落的一张空桌旁坐下。这里光线昏暗，远离主灯，只有一缕从高窗透入的月光斜斜照下，正落在桌角，远离喧嚣，正合心意。
沈辞清将那份多了一倍灵髓豆腐的素斋推到阿宴面前，低声道，声音轻得只有两人能听见：[吃吧。压着气血太久，需些灵气温养。]
阿宴拿起筷子，动作有些僵硬。他低头看着碗中的清汤寡水和几样精致的素菜，又悄悄抬眼，看了眼坐在对面正慢条斯理用饭的沈辞清。那张苍白的脸上没什么表情，仿佛刚才替他挡下的明枪暗箭不过是拂去衣袖上的尘埃，连一丝涟漪都未惊起。他夹起一块温热的灵髓豆腐，送入口中。味道清甜，带着淡淡的灵气，远胜过往日粗砺的食物，但他嚼得很慢，很仔细，将每一口都咽得无声无息。
他知道，从今日起，他便要以这副“阿宴”的面孔，在这靖厄司内活下去。像影子，像哑巴，像一个没有过去、没有未来的人。而沈辞清，便是他在这虚假而危险的世界里，唯一的真实，也是唯一的枷锁。
不远处的席位上，陆云起阴鸷地盯着角落里的那两人。他没看到阿宴吃菜的动作，却将沈辞清那副护犊的姿态，和阿宴那超越常人的定力尽收眼底。一个真正的哑仆，绝不会有那样的沉静，更不会有那骨子里即便刻意收敛也隐隐透出的傲气。这“阿宴”，绝不简单。他想起昨夜小院的死寂，想起沈辞清那句平淡却不容置疑的[已死]，一股寒意混着强烈的猜疑从脊椎窜起。
这哑仆身上，究竟藏着什么秘密？沈辞清，你又在隐瞒什么？
陆云起眯起眼，指尖在油腻的桌面上轻轻敲击，发出规律的、令人心烦的[笃、笃]声。
他倒要看看，这出戏，能唱到几时。这层冷玉般的伪装下，又能藏多久。
而角落里，阿宴咽下最后一口豆腐，垂着眼，掩去了眸底深处一闪而逝的、属于燕斩的、冰冷的金芒。新的名字，新的面孔，新的牢笼。这无声的戏，才刚刚开场。
[……放心，日后会尝试着让‘燕斩’活回来的。]
沈辞清极轻的低语，仿佛只是无心的一叹，却清晰地落入阿宴耳中。阿宴执筷的手几不可察地顿了一下，随即恢复如常。那句话像一颗投入深潭的石子，在他死寂的心湖里激起一圈微不可察的涟漪。他依旧低着头，但那双被水凝片覆盖的灰眸深处，似乎有什么东西，极其微弱地，闪烁了一下。
他依旧是阿宴，是沈辞清院中那个沉默的哑仆。但在这具精心雕琢的冷玉躯壳之下，那个被宣告死亡的灵魂，似乎被这句话悄然唤醒了一丝微弱的火光，在无尽的黑暗与寂静中，等待着复燃的那一日。他缓缓抬眼，看向沈辞清平静无波的侧脸，又迅速垂下。这一步，他走得更加沉稳，也更加沉重。因为从这一刻起，他背负的不再仅仅是活下去的伪装，还有一个关于“归来”的、沉甸甸的期许。
月光透过窗棂，将两人的影子拉长，在地面上无声地交叠。膳堂的喧嚣渐渐远去，只剩下这一隅角落，和一场无人知晓的、关于重生与伪装的漫长对峙。阿宴握紧了手中的筷子，指节泛白，像是在握住那缕尚不可及的未来。而沈辞清，只是静静地喝着茶，灰蓝色的眸子里，倒映着碗中清汤，波澜不惊。他知道，这条路才刚开始，而阿宴——或者说燕斩——能否真正“活回来”，还需经历更多未知的淬炼。但至少此刻，这个名为“阿宴”的假面，已然戴稳了。
作者有话说
第15章 膳堂初现 · 冷玉无声
