25、第 25 章 孤立无援 ...
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午时三刻，阳气极盛，日色灼烈。
潭城，菜市口。
围观人群里里外外围了几层。
细细簌簌的声音，像是草地上爬过一圈蚂蚁，安静却又充满隐晦的闹腾。
有的缩着肩膀、不敢随便走动，只有眼珠子来回地转着瞅；有的伸长脖子，生怕错过一点；
有的人准备撤；有的人挤着进。
……
韧秋兰跪的笔直，忽然却想笑。
应该没人能猜到，底下那个泪眼汪汪为她哭的人，她曾真心恨过。
委身于人既为孟典也为青青，为帮她填其夫赌债的窟窿。
我的好妹妹，我爱你，但我不想爱你了。我爱的好傻，一次次割自己的肉，一次次喂你喂他喂别人……我好疼，好累，不敢停下，不敢不操心，不敢问一问我自己，我是谁？我的眼里心里全是你们，凡我能做的我都做了，不该我做的我也做了，我恨过你，可你一哭我也忍不住哭，我知道我恨不了你，我该恨自己，可我真的好累，累到我顾不上恨，或许离远些一切都会不一样，远到我足够思念也足够抽离，可我走不了没法走，况且为何走的一定是我？要是走了又要往哪儿去呢？泣世道不公，天地无边，有我葬身之地，却无容我之处，这一具身骨，囚我如日月，朝夕不存隙，一生没有喘气思量的功夫，没有逃离脱身的时刻，一步一步一万天，一笑一哭事至此，此番一死我无悔，若有来生，我不要费心周全旁人，只要我为我开心。就像这一刻，我无需担心宽慰你的泪，我要死了，真的死了，我好开心，你知道吗？你看见我了啊，看着我死吧，用你的眼睛送我上路，我的好妹妹，兮青青——忘了你姐姐……
好似，两人第一次见面，就像一开始。
“兮青青——吾名韧秋兰。”
只一瞬，人头落地，身首异处。
行刑结束，监斩官带着一干人等先行离开，留下两个衙役留守。
兮青青面色苍白。身旁两个伙计，一前一后，用草席一裹，把尸体带走。待明日将头身缝补之后，再超度安葬。
留下的衙役，开始泼水，将浸入地面的血色冲刷干净，简单冲洗行刑现场。
混着鲜血的水，胡乱流淌在砖缝里。
暑气蒸腾，地面烫得厉害。
不过转眼之间，湿润的地方已经干涸大半。像是什么也没发生过。
槐霜站在四散开的人群里，有些发愣。那个被砍头的人，她记得。
兮青青双目通红，哭着转过身，不期然撞见了钉在原地的槐霜。
刹那间，兮青青身体一抖，手里擦泪的帕子倏然落了地。
对上兮青青的视线，槐霜蓦地从回忆中抽离。
虽没见过这人，她却直觉不对劲。
槐霜不想生出是非，一言不发便要走。
兮青青匆忙捡起手帕，朝槐霜移过去，试探性道：“槐霜？”
从陌生女子的嘴里听到自己的名字，槐霜蓦然停下脚步，扭头望向兮青青，她眸光平而冷，夹杂半点疑心：“你认识我？”
兮青青径直拉住她的胳膊。
“有人……”
槐霜肩膀一歪，挣开兮青青的手，带着些防备抗拒。
兮青青踉跄半步，方才站稳，语气恳切：
“有人寻你，此地危险，小心为上。”
槐霜没吭声，侧目看向那具被抬走的尸体，静默片刻。
“你是她什么人？”
“秋兰好友。”兮青青答道。
槐霜顿了顿：“她为何会被砍头？”
听这一问，兮青青好不容易止住的眼泪又要落下。
“此事说来话长，你先随我来，我与你细细道明。”
没多时，槐霜跟着兮青青绕过两条街，抵达一处略显破败的宅院。
兮青青带着槐霜避开主厅狼藉，沿着回廊，走到偏侧厢房。
随后兮青青缓缓推开门，请槐霜进去。
“莫嫌简陋，唯有此处干净些。”
槐霜默默坐下。
“她为何被斩首？”
兮青青二十有七，妇人之姿，弱柳扶风，颤巍巍在一旁落座。
“是我不好……”话一出口，她又低下头，拿手帕擦泪。
槐霜偏过头，瞥见兮青青两鬓染上些许白丝。
“那夜——”兮青青哽咽。
“风雨初停，夜深人静之时，门扉叩响。”
“我夫君好赌，那时我只当是他回来了。没想到，开门之后却是秋兰。”
“她满头散发，瞧着惊慌失措，我无暇多想，赶忙迎她进门。”
“等进了屋子，烛火通明，我才发觉她一身的血，手里握着一把簪子，也染着血。”
“我吓了一跳，秋兰求我别揭发她，求我给她拿些盘缠，她好连夜逃出潭城，躲避官府通缉。”
“她说杀了她的丈夫孟典，说她是一气之下才行的凶，说了很多很多。”
“还说孟典为人险恶，把她带回家中的钱都藏到了别的地方，她实在没了法子，这才找上我。”
兮青青眼泪汪汪，手里的帕子几乎要拧出水来。
“我与她姐妹情深，自然心也向着她。”
“没成想——”
兮青青哭泣的表情突然多了几分惊恐。
“我刚把偷藏的珠宝匣子打开，我夫君就回来了。”
“我接秋兰进屋时，忘了关院门，他突然在长廊外现身，大喊我名字的时候，我吓得六神无主。”
“情况紧急，我只顾得上让秋兰藏到屏风之后，却来不及把匣子收起来。”
“我夫君一眼就看见满匣子的珠宝，争着要抢，我……”
兮青青掩面而泣：“我这家早被他败了个七七八八，要是他拿了东西，还不是转头扔到赌桌上？”
“我拦着拽着，就差给他磕头了，可他呢，结结实实踹了我两脚，连我肚子里的孩子都被……”
“秋兰见了，不知何时冒了出来，在我二人纠缠之际，一簪子从他后背插了进去。”
兮青青永远也忘不了，韧秋兰一身血红的模样。
韧秋兰亦然。
她看着面前的男人一点点倒下，看着手里的簪子一点点插得更深，她看着瘫坐在地、腹下流红的兮青青。
时间一点点流淌，又仿佛凝滞。
许久之后，韧秋兰松了手，任凭冰冷的尸体斜倒一旁。
她缓步走到兮青青身前，结结实实蹲下，安安静静抬手，摸着兮青青的头发。
如同很多年前一般。
两人幼时乃左右邻居，韧秋兰时常与兮青青玩家家酒。
因着两人之间差了三岁，韧秋兰年长，一直都在演公主的角色；兮青青也愿意像个小尾巴、跟屁虫，当个假侍女，听候差遣。
彼时，韧秋兰总会摸摸她的头发，掐一把她的脸，夸她几句。
“真可爱。”
兮青青最喜欢韧秋兰被这么夸了。
如今，早已物是人非，沧海桑田，再也回不到过去。
韧秋兰眼眶盛满泪，嘴角弧度像是哭笑，又似叹息。
“一个也是杀，两个也是杀。”
“都一样。”
“我不逃了，青青。都一样。”
缥缈余音回绕耳畔，兮青青声泪俱下：“我知道，是我的错，看见我活得惨，她觉得男人都一样。是我让她对男人彻底失望了。”
“我骗她，说那赌鬼同我琴瑟和鸣，我年少不懂事，比她嫁的早，我不想让她知道，我活在这么一个逃不掉的炼狱里。我骗她，整日整日骗她，其实我是骗自己，说点好话假装我没那么难熬，我骗她男人很好，可也不全是骗，我以为我瞎了眼才会落得如此。”
“她听我过得幸福，被我说动了、成了婚，但看见我被打，她一定清楚，我骗了她。可她也骗了我，说什么孟典待她好，有本事又有钱，直到如今我才知道，给我的银子都是她一个人辛苦弄来的，为什么？为什么她不说真话？为什么让我心疼她都这么迟？为什么把我变成罪人？她为什么要骗我？”
槐霜没懂：“你为什么要骗她？”
“我说了、我没想过骗她，我只是……我只能那么活，除了说谎还能怎么办？把我的伤口全扒出来吗？”兮青青委屈至极，“受了欺负就会低人一等，我不想她看不起我。”
“所以她说，都一样？”槐霜若有所思。
“都一样……都一样……”兮青青喃喃念着韧秋兰最后留下的话，寥寥几字说得断断续续，上气不不接下气。
她和她彼此织成一张细密的网，永不停歇的谎言真正兜住了可怕的世界，成为悲剧开始和新开始的关键一环，一个一个以身献祭，缝补漏洞制造骗局。
她最好的姐妹骗她，换一个地方，还是骗。都一样，没朋友。
——“我不逃了，青青。都一样。”
兮青青摇头，不停地摇头，疼惜之间，更是痛到极点。
一时间哭得难以自已，声泪俱下。
“怪不得她不逃了，我从一开始就让她孤立无援了？是我亲近她又不曾真的信赖她，是我摧毁了她心底最后一点点希望，对未来的希望，对爱的希望。”
槐霜直直望着兮青青闪动泪光的眼瞳，仿佛看见了那一天，韧秋兰拦住她滔滔不绝的光景。
槐霜才明白，原来纫秋兰和她聊起自由之时，眼里闪的光，却并非自由，而是爱。
爱么？
轻易让自己改变主意的，原来是爱么？槐霜不解，不合时宜地提问：“爱是什么？”
“这个世上最难得、最易变的东西。”兮青青字字珠玑，虚弱的声音嵌进肃穆，如同警告，“莫要相信只言片语的爱，不过一时新鲜。”
槐霜鬼使神差接着问：“那恨呢？”
不等兮青青回答，槐霜自言自语似的：“恨比爱长久，也比爱简单、易得，对么？”
“喜欢谁就恨谁？”槐霜的表情语气，显然透着恨比爱更好的意味。离奇荒诞。
兮青青诧异地看着槐霜。忽然明白，为何韧秋兰同她聊起槐霜的时候，神情怪异，还说槐霜看上去呆呆的，不太可靠。
“话虽如此……”兮青青愣是被槐霜拐走了注意力，怔怔停了泪，“谁会想要恨？毕竟物以稀为贵。”
“可以恨数不尽的人，爱上一人却是难得。”
对此，槐霜摇头，不太认可：“太贪心了。”
照她说，爱和恨，有一个就不错了。
兮青青把泪擦干净，想起正事来。
“昨日白天，有人拿一副画上门，说是亲朋走失，问我认不认识，还说有赏金。”
“我一开始确实没看出来。”兮青青一五一十道，“不过，秋兰找上你那日，我陪着她远远看了一眼，不然也认不出你。”
槐霜不言不语，心中早已有了一万个不动声色的绝密陷阱。
保证让人有来无回。
辞别兮青青，槐霜脑袋上多了一个遮掩面容的帷帽。
菜市口的相遇纯属意外。
槐霜此行下山，本是为了到城北，买她喜欢吃的肉包子。
坐在店内吃下一屉，槐霜又打包两屉，热腾腾的包子被一齐丢到背后的麻布包里。
很快，槐霜溜出城门，穿过郊外林野，噔噔噔上了鸢山。
与此同时，合欢宗书斋之内，姑苏萼整理古籍，忽然飘出一张薄纸，落到里间画室门缝底下。
姑苏萼走过去捡起纸，瞥见地面光洁，没半点尘埃。槐霜骗了他？难道一墙之隔的另一边，还藏了什么机密不成？
怀着好奇的心，姑苏萼推开画室的门。
映入眼帘的是满墙画像。
还有好几幅画，估计是来不及摆放，草草堆叠在一起。
姑苏萼简单扫视一番，心里有了定数。
他道槐霜平时神出鬼没，去了哪儿？合着是在来这一处，暗地里背着他，偷偷描摹他的画像。
姑苏萼说不上什么心情，只是嘴角勾起的浅浅弧度，怎么也压不下去。
他缓缓踱步，起了闲心，开始欣赏起来。
从右到左，还能看出画工的进步，头几张只有脸，简单几笔眉眼轮廓，白描粗劣。
中间的画像多了动作，姿态不一，有站有坐，有躺有卧。
就是脸上的表情……情态生动，不堪入目。
姑苏萼怎么看都不对劲，那分明是——
烟花柳巷的小倌才有的样子。
姑苏萼猛然惊觉，满脸通红。
槐霜那厮，私下居然把他编排臆想成这般模样。
他一扭头，最后几幅画，竟是直接连衣裳都没了。
姑苏萼站在画室里，像是在照一面见不得光的镜子，眼睛都不知道往哪儿放才好，无奈只能红着脸退了出去。
一转身，槐霜就站在身后。
作者有话说
第25章 第 25 章
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