《淡装浓装总相宜》金不易章

4、卖药 要赚钱，过

　　谢居止这会儿已起了些精神，勉强能下地，去厨舍用餐。食案上摆了碟腌芦菔，一碟葵菜，一碟脆藕。

　　虽式样简单，但都清新可口，她一直能让自己过得很好。

　　许萦风抱着荷舟坐一边。

　　荷舟跟只鹌鹑似的，一个劲儿往姐姐怀里拱，小脸埋在她胸口。许萦风没法子，只得一手搂着她，一手夹了菜送到她嘴边。

　　对面人倒是自若，他食相极好，举止雍和，慢条斯理地挾菜，执箸如笔，仿佛饭菜不过是案头一卷书。

　　许萦风拿眼角瞟了瞟他。

　　他瞧着是个温吞良善的性子，先前连那把那样好的匕首都肯叫她当掉，还说定会报恩。这样的人，想来等他养好了伤回家，是不会忘记她们姐妹俩这份恩情的。

　　怕妹妹冒犯了贵客，许萦风便打了个岔：“这几日季先生都教你什么了？”

　　荷舟飞快地往对面觑了一眼，见那人正低头喝汤，才小声开了口：“先生教我背《千字文》，还教我写字，说等我认全了，再往下教。”

　　“那你背得如何了？”

　　荷舟抿了抿嘴，当真背了两句出来，奶声奶气的，倒也有板有眼。

　　许萦风拿帕子替她擦了擦嘴角：“舟舟真厉害。”

　　对面那人忽然停了筷，漫不经心：“你在私塾念书？”

　　荷舟浑身一僵，低着头不说话，整个人往姐姐怀里缩了缩。许萦风赶紧打圆场：“也算不得正儿八经念书，就是每月去听几日，长长见识罢了。”

　　她正琢磨着怎么说，怀里小丫头忽然揪了揪她衣襟，闷闷道：“我不想去私塾了。”

　　许萦风一愣：“为何？”

　　荷舟不吭声。

　　“是不是有人欺负你？”许萦风眉头皱起来。

　　荷舟使劲摇头，还是不说话。对面那人搁在案上的指节轻轻叩了叩，忽然道：“不若我教你。”

　　许萦风一愣，转头看他，心里倒有些惊喜。是了，他这种人家出身的，必然是识文断字的，若他真肯教，那自然是好事。不花银子就能让妹妹多认几个字，上哪儿找这样的便宜。

　　她正要开口应下，怀里的小丫头却猛地抖了一下，死死攥住她的袖子，脸都白了。

　　用过饭，许萦风便盘算着去卖药材的事。

　　这两日因着榻上那个郎君，她已经耽搁了不少功夫。虽说日后兴许能得一笔丰厚的报恩，可那都是后话，眼下柴米油盐才是正经。

　　灶上还熬着药，咕嘟咕嘟冒着热气。

　　许萦风擦了擦手，将药汤滤出来倒进碗里，转头对门边的荷舟招招手：“舟舟，去给那位郎君把药端过去。”

　　荷舟扒着门框，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

　　许萦风蹲下来，耐着性子哄：“你给他端过去，他就高兴了，高兴了就能多教你认几个字，是不是？”

　　荷舟还是摇头。

　　许萦风想了想：“你若是去了，我就考虑考虑，不送你去私塾了，好不好？”

　　自然是哄她的话，荷舟眨巴着眼睛，犹豫了好一会儿，终于慢慢挪过来，伸出两只小手接过药碗。

　　一步三回头地往屋里走，活像是要去赴刑场。

　　谢居止这会儿在屋里，背对着门口，低头不知在拨弄什么。

　　许荷舟没敲门，一脚踏进去。

　　他手上一动，只听极轻的“咔”一声，有东西合上。再看他时，已然揣入怀中，转头望过来，目光锐利如刀。

　　见是许荷舟，才缓缓收了收，又成了那副病恹恹的温吞模样。

　　荷舟被这目光刺了一下，脚下差点往后倒，颤着手把药碗放到桌上，退了两步。

　　可又想起姐姐的话，要让这位郎君高兴。

　　可要怎么让他高兴呢……她也不知道，不然，也给他背个诗好了。她正犹豫着，对面那人忽然开口：“你叫什么名字？”

　　“许、许荷舟。”小丫头声音细细。

　　那人抱臂，随口道：“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通，你爷娘取的？”

　　荷舟哪里知道这名字是谁取的，胡乱点了点头，只想赶紧糊弄过去。而后她鼓足了这辈子最大的勇气：“那你叫什么名字？”

　　那人倒也不恼，淡淡答：“我姓居，日后我既教你读书，你便唤我居先生。”

　　荷舟很是乖巧：“猪先生。”

　　“……”他额角一跳。

　　这一户哪里是医者，分明就是给人送葬的。谢居止端着药碗，沉默了一息，决心不与她计较。

　　他既打定了主意要在此处养伤，便不能叫主人家对他有微词，何况一个四五岁的小丫头，口齿不清也属寻常。

　　他将药碗凑到唇边抿了一口：“你为何不愿再去私塾？”

　　荷舟低着头，脚尖在地上蹭来蹭去。

　　“是不是那日我看到的那人，他欺负你了？”他又问。

　　荷舟摇了摇头。

　　罢了。

　　谢居止对小孩子实在也没什么耐性，问不出来便算了，横竖也不是真的关心，不过是随口一搭，免得显得他这白吃白住的太不近人情。

　　他索性端起药碗一口闷了：“去告诉你姐姐，往后你可来我这儿读书。”

　　荷舟如蒙大赦，赶紧端起空碗，转身哒哒哒一溜烟没了影。

　　以往许萦风出门卖药材，偶尔将妹妹交到吴二娘处，偶尔给她准备了吃食再锁在上阁，院门一闩，半日便回，倒也放心。

　　可如今家里多了个男人。一来妹妹怕他，二来她自己也说不上多安心，思来想去，还是把荷舟带上了。

　　交代了谢居止几句，让他安心在这里养伤，随后去叫荷舟。

　　荷舟一听能出门，方才还被吓白的小脸顿时活泛，自己跑去把小布包抱在怀里，乖乖牵着许萦风的手出了门。

　　从平芜村到坊里，要走两三里的土路。

　　路两边是高低不齐的田埂，稻子刚抽了穗，风吹过来一片绿浪，沙沙地响。

　　荷舟被牵着手，走几步便要踢一下路上小石子，踢完了还要回头看看那石子滚到哪儿去了。

　　“好好走路。”许萦风揪了揪她的小辫子。

　　荷舟“哦”了一声，老实了没两步，又蹲下去掐路边一朵小野花，举起来往许萦风鼻尖上送：“姐姐闻，香的。”

　　许萦风低头闻了闻，确实有股淡淡的香气，她顺手把那小花别在荷舟的耳朵上，小丫头走路便更来劲了，一蹦一跳的，耳朵上那朵花也跟着一颠一颠。

　　背上药篓里头是挑拣好的药材，根须都理得干干净净。走了一会儿，荷舟脚步慢了，也没那么闹腾了，许萦风低头看她：“累不累，要不要抱？”

　　荷舟看着姐姐背上的药篓，摇了摇头：“不累，我自己走。”

　　又走了约莫一半路，荷舟忽然仰头小声问：“姐姐，那个猪先生。”

　　“人家姓居，居。”许萦风纠正她。

　　“哦，那个鸡先生，他是不是坏人呀？”

　　许萦风想了想：“应该不是。”

　　想到妹妹奇异的行为，她低头问：“你是不是怕他？”

　　荷舟一开始没吭声，踢了踢脚边一颗石子，过了好一会儿，才老实点了点头。

　　“为什么呀，他是不是吓你了，欺负你了？”许萦风心中有些紧张，怕他做了什么坏事。

　　荷舟摇头。

　　许萦风还是不放心，蹲下就撸起她袖子裤腿，上上下下检查一番，终于松了口气，轻轻戳了戳她脑门：“你这个小鬼，问什么都摇头，那为什么不肯去私塾，为什么一见人家就哭？”

　　荷舟抿着嘴，手指头抠着姐姐的手心，不回答。

　　许萦风等了等，见她实在不肯说，也不再逼她，只轻轻捏了捏她的小手：“罢了罢了，不想说便不说，反正过些日子他伤好，便得走了。”

　　荷舟闷闷“嗯”了一声，步子又轻快了些，仿佛“他走了”这三个字让她踏实不少。

　　进了坊子，许萦风熟门熟路摸到安仁堂，金掌柜正拿小戥子称药，见是她进来：“许小娘子，这回又带的什么？”

　　许萦风把药篓往柜台上一放，一层层翻出来。车前草、夏枯草、蒲公英根……都是些夏季的寻常货色，三文五文地加，也才凑了二十几文。

　　最后她从篓底摸出一个油纸包，小心翼翼拆开，露出里头几根干透的根茎，形状肥厚，颜色黄褐，切面纹理细密。

　　金掌柜一瞧，脸色就不一样了，拿起来翻来覆去看了半晌，又凑到鼻尖下细细闻：“哟，还有黄参。”

　　许萦风道：“您看看。”

　　“这品相可不多见，”金掌柜掂了掂，“根须完整，晾得也干，少说有两年。你是桑桑的朋友，这个我给你算贵些，二十文，如何？”

　　桑桑是许萦风的好友，已与金掌柜的儿子订了婚，婚期已快到了。她心里有数，这的确是这次最能卖到的最值钱的东西，她也不多要，毕竟是常来往，干脆利落地应了：“成。”

　　老掌柜拨着算盘珠子噼啪响了一通，最后把铜板拢了拢推过来，拢共四十三文。

　　许萦风数了一遍，鼓鼓囊囊一小袋，弯腰把空篓子背上，朝老掌柜道谢。

　　门口荷舟蹲在石阶上拿树枝戳蚂蚁窝，见她出来，仰头，小大人似的：“今天卖了多少钱？”

　　“够给你买个二十个肉包子。”

　　荷舟眼睛一亮，扔掉树枝就扑过来，许萦风接住她，牵着手往街口走。

　　迎面却撞上个男人，抬眼一瞧，心里登时咯噔一下。

　　来人一身广袖绸衫，紫袍青带，正是青阳县县太爷的独子，苟宗营。

　　今年年初她去了趟县里，被这人遇见，自此便像块甩不掉的膏药。她后来连县里都去得少了，只在坊间走动，谁知今日竟在这小地方碰上了。

　　苟宗营显然也没料到会在这儿遇见她，先是一愣，随即抖了抖广袖，迈着步子踱过来。

　　许萦风下意识把荷舟往身后一挡。

　　苟宗营对着她身后弹了个舌，荷舟吓得往后缩了半步，许萦风横他一眼。

　　“许家小娘子，”苟宗营目光从她脸上慢悠悠滑下来，欣赏这一身窈窕身姿，“又来卖药啊？”