《谢却前尘》温辞晚

2、第 2 章 几位皇子凯

　　“阿母。”走到近前，谢听澜福了福身。

　　崔若华细细地端详了女儿一番，见她眉眼弯弯，笑意盈盈，心头一软，怜爱地扶了扶她的发，轻声叹了口气：“委屈我儿了，好好的笄礼，偏赶上了这样的时候，连个像样的排场都给不了你。”

　　谢听澜感受到母亲的触碰，诧异了一瞬，旋即恢复神色，温言开解母亲道：“阿母言重了，女儿一场笄礼算得了什么，平定战乱才是顶要紧的。只盼着南边的战火早些平息，百姓少受些苦楚才是正理。”

　　崔若华也自觉失言，这话要是被郡公听了去，自己少不得要挨顿训斥，当下便改了口：“还是我儿明事理。只是哪家女郎不是十五就风风光光地操办？早两年日子不太平耽搁了不说，如今又赶上这遭，少不得叫外头那些长舌妇多嘴多舌地编排你。”

　　一旁许嬷嬷忙拣好话宽慰：“夫人且宽心，咱家女郎没那排场也不打紧。一家有女百家求，说的可不就是咱家女郎。真真的有心人，谁不知道女郎及笄的好日子？”

　　这话说进了崔若华的心坎里。

　　这笄礼固然也有不少世家大族是女儿许了人家之后才操办的，但如今哪家有好闺女的不是挑花了眼，哪舍得轻易定下，多是给自家女儿办了及笄礼才许嫁的。

　　如此争相铺排，倒也不全是为了攀比，暗地里还藏着另一层心思，递个话出去：我家姑娘已到了待嫁之龄，若有意结亲的，该抓紧登门了。

　　她家听澜，却是不愁这个的。早几年，世道还不太平，谢家的门槛就被踏破过，今日及笄，各府虽说不便亲至，贺礼却是一抬一抬地送进了府里，连宫里那几位娘娘也各有赏赐。

　　眼下成年皇子里头，大皇子二皇子已娶了正妃，三皇子四皇子五皇子正妃之位可都空着呢，那几位娘娘盯着她家听澜，心思明晃晃的。

　　新朝才立，典章制度大半仍照旧例沿袭。爵位依旧行五等之制，公、侯、伯、子、男，门第也仍旧划分，门阀世家、甲第、高门、寒门、庶族，五等分明。

　　谢氏门楣本就居五等之首，是数得着的顶尖世家，加之听澜才貌双绝，京中但凡有适龄子弟的人家，哪个不想把她娶过门去。

　　有女如此，她这当母亲的，心里哪能不得意。

　　崔若华牵着女儿进了内室，挨着床沿坐下，复又将她揽入怀里，怜惜地抚着她的背：“一晃眼，我儿都长这么大了。过不了多久，也该轮到你做母亲了。”

　　殊不知这话刺痛了谢听澜的心。她与萧景行婚后次年便育有一子，后来她与萧景行交恶，那孩子也备受冷待。这段婚姻里，谢听澜始终觉得最亏欠的，便是这个孩子。

　　如今她也不知自己是受了何等际遇，回到了少时，再来一次，知道了萧景行的真面目，她无论如何也不愿再沾染，也省得那个孩子生下来受苦。

　　崔若华话头正正好引到了几位皇子身上，“今儿皇后、淑妃、容妃都给你送了生辰礼来，意思再明显不过了。你父亲的意思，三殿下乃皇后所出，血统自不必说，又生得龙章凤姿，挺拔英武，为人也稳重，待人亲和，是个极好的夫婿人选，但母亲觉得还得问问你自个的想法，若是中意其他皇子也未尝不可。”

　　上辈子母亲同样说过这话，彼时谢听澜羞得满脸通红，垂着脑袋支吾着躲了过去。

　　如今隔了一世再听这话，那点闺阁女儿家的忸怩心思早已褪了个干净。

　　萧景行这个人，人前惯会伪装，分明最是冷冽不过的外表，偏偏他一笑，眉眼便舒展开来，像云缝里漏下的日头，带着一股子爽朗，加上他确实生得俊美，满京城的娘子们十之八九中意他。

　　她心里比谁都明白，她这一世就算不想嫁给萧景行，却也逃不过嫁入萧氏。

　　她若不入萧氏，而是挑了其他世家嫁了，两家的势力一旦结合，便是往定元帝心头扎进一根刺。

　　定元帝能打下这片江山，雄才大略、知人善用，这些都不缺，可若因此便当他是位明君，又大错特错了。

　　他登基不过数载，便已刀锋向内，将几个不识抬举的世家斩尽杀绝。城府之深、手腕之狠，少有人及。

　　也难怪，若论底蕴根基，萧氏本就比不得京中这些盘根错节的世家大族，但凡几家大族联手，掀了萧氏的位子也不是痴人说梦。

　　可萧氏既已坐上去，又怎肯叫旁人拽下来？

　　世家们心里也门儿清，与其硬碰硬，不如顺势结亲，故而这两年与萧氏联姻的世家，倒是一茬接一茬。

　　定元帝膝下六子，长子萧景明、次子萧景修皆已迎娶正妃，谢氏身为世家之首，自己总不至于去做这二人的侧室，故而不用考虑。

　　三子便是萧景行，接下来依次是萧景和、萧景桓、萧景安，最小的萧景安也年满十八。容妃近来频频往谢家递话，明里暗里替自己儿子打量着。

　　萧景行她是断然不会再选。至于剩下的萧景和、萧景桓、萧景安三个，她目前最中意萧景桓，谁让几个皇子里头，数他命数最短，嫁过去，用不了几年便守了寡，到那时，不就落得一身轻了？

　　只是她心里到底还悬着一桩顾虑。萧景桓与萧景行皆是皇后所出，从前她入宫给皇后请安，撞见萧景桓是常事，往后也难免与萧景行打照面。

　　这人贪恋美色，当初相中她，就是冲着这副皮囊，成婚头几年，也曾对她好生痴迷过一阵子。

　　她就怕把意思透露给父亲后，萧景桓没看上她，倒是萧景行又动了念头，皇后再存了肥水不流外人田的心思，说服她父亲将她许给萧景行，那她岂不白忙活一场？

　　为求稳妥，她得先把萧景桓的心思摸透了。若他实在对她无意，那便在萧景和、萧景安里头挑一个。

　　横竖这两人，后来也折在萧景行手里，左右不过是多熬几年，再换一身素服罢了。

　　想到这，谢听澜垂下眼帘，做出一副羞赧模样，“阿母，女儿连几位皇子是高是矮、是胖是瘦都不晓得，如今说中意不中意，岂不是瞎子点灯？”

　　她这话也不假，前世这个时候，定元帝登基不过两载，四方叛乱此起彼伏，几位皇子常年在外征讨，她确实还未与他们有过什么交集。

　　崔若华一听，也自知催得急了，便握了握女儿的手，温声道：“不急不急，等几位皇子从南边平乱回来，仔细看过了再议不迟。我儿终身大事，哪能这般仓促。”

　　见女儿还是一副羞赧模样，便也不再逗她，起身道：“行了，我儿先好生歇着，阿母前头还有事。”

　　谢听澜应了声，起身将崔若华送至院门，目送她走远了，才转身回房。

　　她在案前落座，叫浣尘把琴抱来。素日里但凡心头有事，她总要拨上两曲，借着弦音舒一舒胸中的郁结。

　　浣尘很快捧了琴来，她随手弹了一阵，却发觉指下全然不成调，心里那团乱麻反而越缠越紧。

　　她说不清自己为何会回到从前，闲时她也翻过那些还魂托生的杂书，书里那些人物，哪个不是背负着血海深仇，或满门尽屠，或江山倾覆，一腔恨意咽不下去，才被老天爷怜惜送回来重走一遭？

　　比起那些人来，她前世那点遭遇实在算不得什么。

　　谢氏乃世家之首，萧景行未必没有想要将谢氏铲除的心思，只是他刚坐上那个位子，哪敢一上来便屠戮谢氏满门？杀了她，已是他能做的极限了。

　　她父兄得她的死讯后，若震怒之下做些出格的事来，便是白白送萧景行一个收拾谢氏的口实。兄长冲动，但父亲向来通透，想来不至于自乱阵脚，将来是谁走到最后，这么快下定论还为时过早。

　　至于她，心早就凉透了。将她关在那深宫高墙里，一年年地熬着，才是真正凌迟她的刀子。

　　重来这一遭，她没旁的念想，只求别再嫁给萧景行，把前头的路再走一遍。

　　说实在的，她不是不清楚，便是换个人嫁，她的下场未必就比原来更好。

　　那些皇子们，哪个会是省油的灯？

　　就连萧景桓当年仁声素著的好名声，说不准就是他自己一手经营，只是最后棋差一招，栽在了萧景行手里。

　　想到这些，谢听澜稍一闭眼，前世种种，便又席卷而来。

　　半年之后，南边的战火将陆续平息，几位皇子也相继班师回京。萧景明与萧景修在大婚时已得了封爵，这回论功行赏，萧景行战功最著，被册封为燕王。封王不过数日，皇后便开始留心他的王妃人选。

　　谢听澜是候选之一，另两位是柳家幺女柳拂衣和薛家三娘薛照月。

　　正正好，都出身京中势力最盛的几家门庭，父亲清一色正一品或从一品的位子。

　　到底是皇后嫡子，挑王妃的排场总不能比前头两位庶兄的差了去。

　　皇后又是摆宴又是单独召见，费尽了心思。

　　萧景行自己倒是一副闲散做派，整日泡在南山行宫里，打猎取乐，饮酒作伴，浑似要选妃的不是他一般。

　　京中世家子弟多有喜好行围射猎之风雅，她兄长谢观澜更是里头最起劲的一个，如今他在国子学做着博士，除了讲学那几堂课，平日清闲得很。

　　兴致一来，便张罗去南山行猎，有时还非要拽着她去凑热闹。那次她拗不过，勉强跟了一遭，偏巧便与萧景行撞了个正着。

　　那日她累了在林子里寻了处阴凉歇脚，刚接过奴仆递来的水囊抿了一口，肩头忽然一沉，却是不知从何处扑下一只猎鹰，正落在她肩头。

　　那鹰爪扣着她的肩胛，隔着几层衣料都能觉出那股刺骨的力道。那双琥珀色的鹰眼直勾勾地盯着她，鹰喙几乎要贴到她的颈侧。

　　她险些连呼吸都忘了，仆从更是个个急得满头大汗，生怕妄动引得它低头啄下去。

　　僵持间，一个年轻公子从林子里闪了出来，抬手一枚弹丸击中翅根。那鹰吃痛坠地，谢听澜这才脱了困。

　　回去后，才知那人正是萧景行。就连那只惹祸的猎鹰，也是他亲手喂养，为此他还专程登门赔了不是。

　　如今回想，当日那场意外，未必不是萧景行一手安排。以此人城府，不是做不出来。

　　纵是到了此时，谢听澜亦不得不认，她对萧景行，确曾动过心。

　　萧景行将她从鹰爪下救下的那一瞬，她便栽了进去。救命之恩倒在其次，更是因为他那张脸，好看得让人挪不开眼。

　　后来回京，父亲问起她可愿嫁给萧景行，她没多犹豫，便点了头。

　　待后来把几位皇子见全了，她才发觉，这兄弟几个不仅才略出众，样貌也个顶个的出挑，即便搁在那群世家贵公子堆里，也是个个扎眼的，其中又以萧景行、萧景桓最为夺目。想是皇后容貌冠绝，两兄弟承了下来。

　　后宫其他娘娘也无一不是花容月貌，定元帝本人也生得仪表堂堂，故而皇子们生得出挑也不奇怪了。

　　便是定元帝如今四十来岁，自登基以来，不乏各大世家把家中妙龄女郎送入宫中，这位陛下左拥右抱，艳福不浅。

　　有这样一位父皇在前，也难怪萧景行巴巴盯着那把椅子不放。

　　想来其余几位皇子也大差不差，不论他们品行高低，单论容貌，个个都算得上赏心悦目。在他们当中另择一位，倒也不算委屈了自己。

　　眼下无论如何，就是得避开萧景行。

　　反正，这回行猎，兄长就是把天说破，她也不会去了。

　　谢听澜索性撂了琴，铺纸研墨，提笔练起字来。

　　说到风雅趣事，京中那些名门闺秀，一个比一个别致，有痴迷制笺的，有精于剪彩的，更有甚者迷上酿酒，五花八门，什么嗜好都有。谢听澜这些个爱好，弹琴、临帖、煮茶、调香，都是闺阁里最寻常的消遣，搁在那群人里头，实在平淡得不值一提。

　　日子便在这样平平淡淡中过了半载，南方终是传来捷报，除皇长子、皇次子留守外，其余几位皇子不日即要班师回京。

　　又过得半月，便到了几位皇子回京的日子。

　　谢听澜一早梳洗罢，靠在软榻上翻书，听得院子里脚步声响得急，紧跟着帘外一声催：“妹妹，起了没？再不走可赶不上热闹了！”

　　话没说完，人已掀帘闯了进来，拉着她便往外走。

　　正是谢听澜嫡亲的兄长谢观澜，她父母的长子，在谢家同辈兄弟里行四，人称谢四郎。谢家这一辈女儿少，谢听澜倒是大娘子。

　　前世这一幕也有过，一大清早便非拉着她去看几位皇子凯旋，那时谢听澜实不知有什么看头，无奈谢观澜磨起人来没完没了，她拗不过，只得跟去了。

　　如今再来一遭，见他一身石青色暗纹锦袍，腰束革带，蹬着乌皮靴，越发衬得身量修长，英气勃勃。立在榻前，眉眼间压不住那股子亢奋，一面催她“快些快些”，一面又忍不住探头往外张望，生怕错过什么似的。

　　谢听澜到底不忍扫他的兴，慢腾腾地从软榻上直起身来。

　　临行之际，她取了一方雾縠半遮面容，只余一双翦水秋瞳露在外面。

　　如今女子出行遮面实属寻常，可谢观澜侧目一瞥，却觉妹妹这半遮半掩之间，反倒平添了几分欲说还休的韵致，引人遐思那薄纱之下究竟是何等容颜。他心下暗叹，只怕他这妹妹，便是遮了面也省不了事。

　　此时却也顾不得许多，拽着她便往外走，到门口，上了牛车，一路往喧嚣的街市去了。

　　时人出行，多用牛车。牛性缓，拉车平顺，不似马匹颠簸，坐车之人可于车内读书小憩，颇为自在。再者连年战事，马匹多充作军需，市面上本就难得。寻常人家手里就算有点余钱，也舍不得买马来拉车，养一匹马的嚼裹，够喂好几头牛了。如此牛车便成了代步首选，虽行得慢些，却胜在安稳。

　　若是远行或赶时辰，也有用马车的，只是到底不如牛车来得寻常。故而街头巷尾、官道乡间，往来最多的，还是那慢悠悠晃着的牛车。

　　谢观澜老早就提前踩过点，得知数长宁街那一带倚云楼视野最敞亮，便订了间临街的雅阁。两人到倚云楼，随小二上了二楼，正要往里头走，听得一声轻唤传来：“谢娘子，可巧你也在这儿？不如一道坐坐。”

　　谢听澜回首，便见廊下伫立着一位身量纤细的白衣女郎，正是薛家三娘薛照月。

　　当下两人交情尚浅，仅止于点头之交，后来自己嫁给萧景行，薛照月则嫁了四皇子萧景和，二人成了妯娌，日常少不得些往来，这才亲近起来。

　　在谢听澜看来，薛照月的五官算不得顶美，但气质上乘，可萧景和却是个爱美色的，死活看不上薛照月，成婚不久就接二连三往府里抬人。

　　薛照月对此自始至终平心静气，后来她跟萧景行闹翻，处境类似，薛照月还没少宽慰她。

　　她停下步子，侧首朝谢观澜道：“阿兄，我与薛娘子说几句话，稍后再去寻你。”

　　谢观澜颔首，抬手朝斜对面那间雅阁指了指，便自顾去了。谢听澜则转身跟着薛照月进了她那间雅阁。

　　屋里陈设清雅，一扇半开的山水屏风隔开了里外间，临窗设着一张花梨木小几，几上搁着一壶清茶、两只青瓷盏，茶烟袅袅浮着。

　　薛照月引她走到窗前坐下，扇窗正对着长宁街，底下人头攒动，道路两旁早挤满了看热闹的百姓，隐约已有马蹄声与锣鼓声遥遥传来，想是凯旋的队伍近了。