《锦丝作聘》砌下雪乱

3、第 3 章 一个白衣人

　　这一带丝绸业发达，大家的谈资无非就是这些。说道完林家的茧和裴家的丝，众人又聊到了赵家的蚕：

　　“莫不是旁边那个镇上的赵掌柜？他家的蚕种一向好，真不知怎么出了这茬子事。”

　　“是呢！听说是今年春上雨水多，蚕房湿气太重，闷出来的毛病。赵掌柜急得嘴角都起泡了，请了几个郎中看，郎中又不能给蚕看病，白搭！”

　　林锦绿端茶的手顿住了。

　　僵病？

　　在现代实验室里，白僵菌感染是家蚕最常见的真菌病之一，典型的症状是蚕体僵硬、长满白色菌丝，严重时整批绝收。

　　至于防治手段，其实不难。林锦绿前世在实验室里做过大量的家蚕病理研究，对防治手段熟稔于心。只要把病蚕隔离得当、控制温湿度、补充营养，救回大半并不难。

　　更关键的是，赵家这批蚕种是最好的品种。

　　这些日子她特意打听过，市面上最常见的蚕种分三等。最便宜的是乡间自留的土种，产茧量低，蚕丝粗短，缫出的丝织成绢帛，手感发涩，上不了台面；中等的是湖州一带传来的改良种，丝质细匀些，勉强能入眼，但产量和抗病性都不算上佳。

　　而最好的一档，是南边泉州来的蚕种，那些蚕吐的丝纤维细长，光泽油润，单茧丝长能比本地土种多出两三成，缫出来的生丝色白如练，手感柔滑，是织造高档绸缎的不二之选。

　　林德贵当日攀上的蚕种商就是赵掌柜家，巴结的不得了。原主的记忆告诉她，赵家就是从泉州引进的蚕种，产出的丝质公认的好，只是价格昂贵，寻常蚕户根本买不起。

　　眼下这批蚕闹了病，赵家急着清出去，她若以废蚕的价收回来，治好了再结茧，岂不是用几文钱买到了原本几两银子的东西？

　　林锦绿暗喜。她刚才还盘算实在不行把那张提货帖拿去换钱，谁料柳暗花明，这就有出路了。

　　她将这张意外得来的帖子小心收好，准备等手头宽裕些换成实物，好研究一下这个时代的上等衣料能达到怎样的工艺水平。

　　林锦绿的姥姥是仅存的几位顶级宋锦大师之一，宋锦一直有锦绣之冠的美誉，典雅精巧，一针一线间俱是匠人的心血。这门手艺在她家代代相传，因极费心思，现在已经接近凋零。姥姥教学严苛，林锦绿年幼时活泼贪玩，还为此哭闹了好几回，却不知从哪天起忽然被这门古老的艺术深深迷住，从此一发不可收拾。

　　她收拢思绪，趁着天明，赶紧寻了辆板车，花几枚铜板赁了，一路小跑着过去。

　　蚕房的门大敞着，两个伙计正用箩筐往外搬东西，筐里堆满了蔫头耷脑的蚕。那些蚕通体灰白，身子僵直，有的身上已经泛起了一层白茸茸的菌丝。

　　林锦绿喘息着，用手抹了抹汗、隔着半条街，她就闻到了蚕房特有的潮闷气息，掺了一丝霉腐味。

　　赵掌柜坐在门前的石阶上，一张圆脸愁得褶子都多了几道，见有人来，抬起眼皮瞥了一眼，见是个穿着粗布衣裳的小姑娘，又垂下了头，没什么精神地叹了一声：

　　“这儿没什么好看的，走吧。”

　　林锦绿却没走。她走近几步，蹲在箩筐前，仔细看了看蚕上的菌丝。赵掌柜被她惹得纳闷，正想开口，却听她忽然道：

　　“赵掌柜，这些蚕您打算怎么处置？”

　　赵掌柜没好气：“还能怎么处置？烧了埋了呗。留在这儿也是祸害，唉，今年算是白忙活了。”

　　林锦绿一笑：“赵掌柜，您要是想扔，不如扔给我吧？”

　　赵掌柜以为自己听岔了：“什么？”

　　“我说，”林锦绿站起身来，拍了拍手上的灰，“您这些蚕，不要就给我了吧，成不成？”

　　赵掌柜瞪大了眼睛，上下打量了她一通，像是看什么怪物。旁边两个伙计也停下了手里的活儿，面面相觑，脸上都是“这姑娘莫不是疯了吧”的表情。

　　他盯着盯着林锦绿，忽然觉出几分面熟。哟，这不是林德贵他大哥家的女儿么？

　　一转眼这么大了，还真没认出来。

　　他和林德贵有些交情，常听对方念叨他大哥那女儿从小就又懒又笨，还不知感恩。这么一看，当真笨得够呛，这蚕都这样了，还要它作甚？

　　赵掌柜心底不屑，又想到这些废蚕搁在手里也是累赘，烧了埋了还要费工夫，摆摆手：“你要就都拿走，可别说我没劝你。”

　　林锦绿心花怒放。今天这一趟，可算是大获丰收！

　　她推着板车吱吱呀呀地往桑溪坞方向走，车刚进来，就有人看见了。

　　“哎哟，那不是林丫头吗？车上拉的啥？”

　　一个在溪边洗衣裳的妇人直起身来，手搭在额头上望了望。

　　“蚕？那蚕怎么看着不对啊，灰扑扑的，蔫了吧唧的……”

　　另一个蹲在院门口择菜的婆子也凑过来，眯着眼辨认了一会儿，突然一拍大腿：

　　“我的娘，这不是病蚕吗！我前儿去镇上赶集，可听人说了，赵家蚕房闹了僵病，整批都扔了！林丫头，你咋把这东西拉回来了？”

　　这话一出，溪边顿时热闹起来。几个汉子也围了过来，有人凑近看了两眼，连连摇头：“啧啧，这蚕还有活气儿吗？你看这身上都起白毛了！”

　　“林丫头，你莫不是被人骗了？赵家的废蚕你也敢收？”

　　林锦绿坐在板车边沿，听着这些七嘴八舌的议论，像是有些畏惧地缩了缩，小声说：“我、我也不知道，便宜收来的，说不定能活呢？”

　　“活？”那婆子撇着嘴直摇头，“这僵病又不是头一回了，前些年旁人也闹过，找了多少方子都没用，最后一把火烧了个干净。你一个小丫头，比那些老蚕农还有本事？”

　　徐嬷嬷这时候也从家里赶了出来，拨开人群挤到板车前，看着那些病蚕皱起眉头：“丫头，你这是……”

　　她心里直叹气，跺跺脚，朝众人没好气道：“行了吧，人姑娘年轻岁数浅，上当也是常事，你们不出主意就不要站在这里说风凉话好伐？”

　　众人三三两两地散了，可边走边还在嘀咕。

　　徐嬷嬷到底不忍心，最后还是帮着林锦绿把蚕匾搬进了蚕房。她皱着眉，朝林锦绿道：“你说你，费这个劲干什么呢？”

　　小姑娘还在冲她傻乎乎地笑：“死马当活马医呀，不试试怎么知道？”

　　“你啊！”

　　女人用粗糙的指肚戳她一指头。

　　等徐嬷嬷走远，林锦绿才敛了笑，卷起袖子开始干活。蚕房四壁的窗户全部推开，穿堂风呼呼地灌进来，驱散了那股潮闷的气味。她又用草木灰拌了石灰水，把蚕房的地面和墙壁仔仔细细刷了一遍。

　　接下来的十天，她几乎是住在蚕房里的。白天通风，夜里关窗保温，不断查看一次蚕的状态，在土上拿着小树枝记录，比前世发论文时还认真。

　　熟能生巧，她刚好发过和白僵病有关的论文，如今正能派上用场，上手起来比喂出金茧时胸有成竹得多，没过多久，便有几条蚕开始缓慢地进食了。

　　徐嬷嬷一进屋，便看见状态好了大半的蚕，惊得险些叫出声。

　　“这……”是怎么回事？

　　她连忙噤声。徐嬷嬷虽然脾气爆，但性格谨慎小心。她蹲下身，细细看去，只见那批奄奄一息的病蚕，如今竟有一多半顺利吐丝结茧了！

　　她拿在手里捻一捻，虽然看着色泽没那么好，还有些发黄，但质地坚实，丝层厚实，竟是上好的货色。

　　徐嬷嬷不可思议：“这都是你救活的？”

　　林锦绿歪歪头，依旧是十足的无辜，嘿嘿笑：“我也不知道，也许是上天保佑吧？”

　　“……”

　　徐嬷嬷有些失语，却是长长地舒了口气，绷了这么多天的弦总算松了松。

　　林锦绿打了个哈欠，眼尖地看见蚕房外闪过一道意料之中的灰影。这些天，她已经撞见过那道灰影不止一次了。对于此，她一早有了算计。

　　她只作没看见，问：“嬷嬷一大早来，可是有什么事？”

　　“外头有个人寻你，说与你认得，托我来叫你一声。你出去看看，莫不是你家的远房亲戚？”

　　林锦绿心下微微一怔。远房亲戚？

　　她将原主的记忆翻检了一遍，并不记得还有什么旁的亲人。她心里存了个疑影，便整了整衣裳，推门出去。

　　一出门，便见一个白衣人影立在桑树底下。春末的日头透过新发的桑叶，在他身上筛下细碎的光斑。那人身量瘦长，青竹簪绾着发，衣角被风微微扬起，手里摇着一柄半开的折扇，正仰着头看那桑梢上新抽的嫩叶，姿态闲闲的，倒像是在自家园子里赏景一般。

　　林锦绿看清了来人，不由脱口道：“是你？”