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25、逃跑 顾岩带着苏 ...
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顾岩带着苏若在山里疾行。夜色浓重，林间只有枝叶摩擦的窸窣声和苏若压抑的喘息。他来到一处背风的岩壁凹处，外面藤蔓垂挂，颇为隐蔽。
“你在此处暂避，莫要出声，莫要生火。”顾岩将苏若安顿在干燥的石凹里，解下自己的外衫递给她，“天亮前我一定会回来。”
苏若抓住他的袖子，手指冰凉：“顾公子，你去哪儿？”
“回客栈，他们发现你不见了，肯定会满镇找你。我若不在，我们都会有麻烦。”
苏若松了手，点点头，将自己缩进岩壁阴影里。
顾岩转身，身影很快没入黑暗，悄悄回到了客栈。
镇长家门口已围满了人，火把映着一张张躁动不安的脸。
张大壮提着一把柴刀，脸红脖子粗：“肯定是有人帮她！绑得那么结实，她一个丫头自己能跑？定有同伙！”
“我听见祠堂东边有鞭炮响，然后就……”
“搜！挨家挨户搜！”
悦来客栈后院，吴老板正心神不宁地坐在厨房门槛上。听到轻叩门板的声音，她猛地站起，打开门，见是顾岩，急忙将他拉进来，又探头往外看了看，栓好门。
“顾公子，小若她……”
“暂时安顿在山上，很安全。但她不能再留在清水镇了。”
吴老板点点头：“我晓得，我晓得……那些人，红了眼，讲不通道理的。”她抓住顾岩的胳膊，“顾公子，你是个有本事的，心肠也好。你……你带她走吧！为奴为婢都好，给她口饭吃，别让她一个人流落在外……”
顾岩沉默片刻，颔首：“我可以带她走。”
“我这就去收拾她的东西！”吴老板急忙转身，又停住，从怀里摸出个旧钱袋，倒出些碎银和铜板，数了数，塞给顾岩，“这点钱，您拿着，路上用。小若那孩子，没什么家当，就几件衣裳，我这就包起来。”
就在这时，客栈大门被砸得砰砰响，粗嗓门在外头喊：“开门！查人！快开门！”
吴老板一惊，看向顾岩。
“老板娘莫慌，照常应对便是，只当什么都不知道。”顾岩低声道。
“来了来了！催命呢！”吴老板定了定神，扯开嗓子骂骂咧咧地走去前堂，“大半夜的，让不让人安生！”
她拔开门闩，几个举着火把的汉子涌进来，领头的是张大壮。
“吴娘子，看见苏若没？她跑了！”张大壮瞪着眼。
“跑了？不是关祠堂了吗？我上哪儿看见去？”吴老板叉腰，“你们不是派人看着吗？怎么看的人？”
“少废话！有没有生人来过？有没有听见啥动静？”另一个汉子追问。
“生人？我这开店的天天见生人！动静？刚才是听见东边噼里啪啦的，谁知道你们搞什么鬼！”
“搜！”张大壮一挥手，几人便在堂内和后院粗粗翻查起来。一个汉子走到通往后院的门口，朝黑漆漆的厨房和柴房方向望了望。
吴老板的心提到了嗓子眼，面上却强作镇定，跟在他们身后叨叨：“轻点！摔坏了东西你们赔啊？我说张铁匠，你们这兴师动众的，到底有没有谱？别是冤枉了好人！”
“好人？”张大壮哼了一声，“等搜出来你就知道了！”
他们粗略看了下，没发现什么异常，其中一个汉子想起什么，问：“住店那个姓顾的书生呢？”
“顾公子？”吴老板心里一紧，面上疑惑，“人家是读书人，早歇下了吧？怎么，你们还想搜客人的房？我这店还开不开了？”
正说着，楼上传来开门声。顾岩披着外衫，手持一盏小油灯出现在楼梯口，面色沉静，带着些被打扰的不悦：“何事喧哗？”
楼下几人抬头看他。火把光下，顾岩衣着整齐，发髻一丝不苟，确像是刚从房中出来的模样。
“顾公子，打扰了。”张大壮语气稍缓，“镇上跑了个要紧的人，例行查问。您夜里可曾听见异常动静？或见到什么可疑之人？”
顾岩缓缓走下几级台阶，油灯的光晕勾勒出他平静的脸：“在下一直在房中温书，并未留意外界声响。方才听到吵闹，这才出来看看。可是出了什么事？”
张大壮几人交换了一下眼神，没看出什么破绽。
“没事了，打扰顾公子休息。”张大壮挥挥手，带着人退了出去，“去下一家！”
吴老板送他们到门口，又骂了几句“晦气”，才重重关上门，背靠着门板长舒了一口气。
“吓死我了……”吴老板随即想起正事，赶紧钻进苏若那间小屋，不一会儿拿出个不大的蓝布包袱，里面是几件半旧衣物和一双没怎么穿过的布鞋。
“就这些了，您千万收好。”她把包袱递给顾岩。
顾岩接过：“明日一早我便带她离开。这些时日，多有叨扰。”
“顾公子千万别这么说，是小若那孩子命里该有贵人相助。”吴老板眼圈又红了，压低声音，“你们路上千万小心。”
天刚蒙蒙亮，山林间雾气弥漫。顾岩回到岩壁凹处时，苏若蜷在角落里，听到动静猛地惊醒，待看清来人，紧绷的身子才软下来。
“顾公子……”
“走。”顾岩将蓝布包袱递给她，“吴老板给你准备的。”
苏若接过包袱，紧紧抱在怀里，声音有些哑：“老板娘她……没事吧？”
“她让你跟着我，好好活下去。”
苏若换了身干净的旧衣裳，头发也重新梳过，用布巾包着。她频频回头望向清水镇的方向，直到镇子的轮廓完全被山峦树木遮挡。
“顾公子，我们……要去哪儿？”她小声问。
“先离开此地，往南走。我在青州有一故交，可暂且安顿。”顾岩答道，脚步未停。
苏若紧了紧肩上的小包袱，那是她全部的家当。她望着顾岩挺拔的背影，又回头看了一眼再也看不见的故乡，转过头，加快了脚步，跟了上去。
日头渐高，路旁出现一个简陋的茶棚，茅草顶，两三张旧木桌。经营的是对父子，父亲约莫五十岁，正拿着大蒲扇扇炉子，儿子十七八岁，手脚麻利地擦着桌子。
“客官，歇歇脚？有粗茶，馍馍，还有酱菜。”老丈招呼道。
顾岩点点头：“两碗茶，两个馍馍，一碟酱菜。”
“好嘞！”
两人在靠边的桌子坐下。苏若偷偷揉了揉小腿。顾岩看见了，没说什么。
茶和吃食很快上来。粗陶碗里的茶汤深黄，馍馍实在，酱菜咸香。苏若大口大口咬着馍馍，她实在饿坏了。
“老丈，请教一下，往前去，下一个能落脚的镇子还有多远？路怎么走？”顾岩问道。
老丈用布巾擦着手走过来：“客官是走路的？那可得抓紧了。沿着这条道一直往南，岔路口看到棵老歪脖子树就往右拐，再走……估摸还得整整一天脚程。要是有车马代步，差不多半天就能到。”
苏若咽下口中的馍馍，有些惊讶地看向顾岩：“公子，您……不知道具体路程吗？”她以为顾岩既然说要带她去青州，定然是识路的。
顾岩端起茶碗的手顿了顿，轻咳一声：“大略方向是知道的。只是具体路径，确实不曾细究。”
老丈呵呵笑了：“出门在外，问路不丢人。小老儿在这路边十几年，见过不少走冤枉路的。两位客官看着不像常赶远路的，慢慢走，天黑前寻个能避风的地方歇下就好。”
儿子在一旁拎着水壶给邻桌添水，插了句嘴：“爹，前几天不是有人说，前面那段路近来不太平，有野物出没么？”
“就你话多！”老丈瞪了儿子一眼，又对顾岩笑道，“客官别听小子瞎说，白天走路无妨的，结伴而行更安心些。”
顾岩点点头：“多谢老丈提点。”他掏出铜钱付了账。
休息了约莫一刻钟，两人再次上路。苏若腿脚到底不如顾岩利落，走了大半个时辰，速度便慢了下来，额上也见了汗。顾岩步子放缓，时不时停下。
又走了一段，日头偏西，林间光线渐暗。顾岩见苏若脚步有些踉跄，便指向路边一处较为平坦、有溪水流过的林间空地：“今夜就在此歇息。”
苏如松了口气，连忙点头。她放下小包袱，四下捡拾了些干燥的枯枝。顾岩从自己行囊里取出火折子，很快生起一小堆火。苏若将中午在茶棚买的几个冷馍馍拿出来，用小树枝串了，靠近火边慢慢烤着。馍馍表皮渐渐变得焦黄，散发出面食特有的香气。
顾岩去溪边洗了手，又用随身的水囊装了清水回来，递给苏若：“喝点水。”
“谢谢公子。”苏若接过，小心喝了几口。温暖的火光驱散了林间的阴凉，也让她紧绷的神经松弛了些许。她将烤得外皮微脆的馍馍递给顾岩一个。
两人就着水，吃着简单的干粮。沉默了一会儿，苏若看着跳跃的火苗，轻声问：“顾公子，青州……是什么样的地方？比清水镇大很多吗？”
“嗯，大许多。是州府所在，街市繁华，店铺林立，往来行商也多。”
“那里的人……也像我们镇上那样，种地、打铁、做小买卖吗？”
“有，但更多。有学堂，有书局，有酒楼戏台，也有专做南北货生意的大商行。”顾岩看着苏若被火光映亮的、充满好奇的眼睛，继续道，“青州临着沧澜江，码头上终日船只往来，能看到各式各样的船和人，听到不同的口音。”
苏若听得入了神，连手里半块馍馍都忘了吃：“码头……我只在画上见过船。那些船，真的能顺着水走到很远很远的地方去吗？”
“能。沿沧澜江东下，可至富庶的江南；北上，通过运河，能直达京城。”顾岩顿了顿，“天下很大，不止青州，更不止清水镇。”
苏若低下头，看着自己的旧布鞋：“我娘以前总说，女孩子家，安安稳稳在镇上过一辈子就好。外面……外面那么大的地方，我从来没想过。”
“现在可以想了。”顾岩的声音很温和。
苏若抬头，撞进他沉静的眼眸里，心忽然跳快了一拍。她慌忙移开视线，脸颊微热，讷讷道：“我……我就是随便问问。公子见识广博，一定去过很多地方吧？”
“走过一些。”顾岩没有多说自己的事，转而问道，“累吗？脚可还疼？”
苏若摇摇头：“不疼了，歇会儿就好。”她犹豫了一下，小声说，“公子，是我拖累您了。若不是我，您也不必走这山路……”
“与你无关。即便没有你，我也不会在清水镇久留。如今不过是顺路。”
这话让苏若心里踏实了些，她拨弄了一下火堆，让火燃得更旺些。
“公子，”她又想起一事，“茶棚那老丈的儿子说前面路不太平，我们……”
“无妨。”顾岩将最后一点馍馍吃完，“夜间不行路，明日早些出发，日落前应能赶到镇上。”
他的语气有种令人安心的笃定。苏若点点头，不再多问。林间静谧，只有溪水潺潺和火堆偶尔的噼啪声。困意渐渐袭来，她抱着膝盖，眼皮开始发沉。
“靠着包袱眯一会儿。”顾岩将两人的行李归拢到一处，示意她可以倚靠，“我守着火。”
苏若实在太累，也顾不得太多礼数，依言挪过去，侧身靠着柔软的包袱，闭上眼睛。意识模糊前，她似乎感觉到顾岩将他的外衫轻轻盖在了她的身上。
夜色完全笼罩了山林，火光映照出顾岩沉静的侧影。他添了根柴，目光掠过少女疲惫的睡颜，望向黑黢黢的林深处，耳廓微动。
