《灵玉双探》晚屏

11、哑女失踪案（4） 宋青的村子

　　宋青的村子三面环山，一侧临河，沿路屋舍老旧，黄泥路面遍布裂痕。马车行至村子尚有一段距离时，前路愈发狭窄，再也无法通行。

　　众人商议后，决定将马车和马匹留在原地，徒步往村内走去。

　　约莫半盏茶的工夫，宋青领着一行人来到自家老宅前。

　　那儿的半截院门已经坍塌，院里杂草丛生，木门漆面斑驳脱落，门上铁锁已锈蚀。

　　谁能料到，一年前这里还是姐妹二人相依度日的小家。短短一年，人去屋空，只剩下满目萧条。

　　宋青望着荒芜院落，心口发堵，眼底泛起湿热。整整一年漂泊四方、四处寻访的委屈、无助和绝望，齐齐涌上心头。

　　“青丫头？真的是你吗？”

　　一道苍老的声音忽然从身后传来，打断了宋青的思绪。

　　她转头看去，一眼便认出是村里心地善良的孙大娘。

　　“孙大娘，是我，我回来了。”

　　孙大娘快步走近，上下打量着宋青，满眼心疼，“你啥时候回村的？莲丫头……有消息了吗？”

　　宋青轻轻摇头，低声叹了口气。

　　“造孽啊，两个苦命的孩子。”孙大娘连连叹息，看着空荡荡的宋家老宅，忍不住絮叨感慨，“你和你妹妹走后，村里变化最大的，就属隔壁村薛家了。”

　　孙大娘像是唠家常一般，随口念叨，“以前薛家跟你家差不多，都是土里刨食的农户，日子堪堪糊口。可自打你们姐妹离开后，短短一年光景，薛家像是转了运一般，日子过得那叫一个红火。”

　　“屋里屋外全都翻新重盖不说，田地也置办了好几亩，整家人穿戴住行都变了样，跟从前那清贫模样，完全是两个样子。村子里的人都私下议论，说不知道薛家撞了什么好运，一夜翻身。”

　　孙大娘这番无心之言落在众人耳里，字字暗藏蹊跷。

　　苏、卫、叶三人互看一眼，心中已经明白大概。

　　叶之舟轻声追问，“大娘，您说薛家是在这一年里才突然变好的？”

　　宋青连忙顺势介绍，“孙大娘，这几位是我的朋友，这次是陪我一同回来的。”

　　“原来是青丫头的朋友。”孙大娘恍然点头，也没多想，只当是寻常聊天，继续叹道，“可不是嘛，之前跟普通农户没什么两样，偏偏就是这一年突然发达了，村里谁看了不纳闷。”

　　孙大娘说罢，抬头看了看天色，摆摆手笑道，“时辰不早了，我得回家做饭了。青丫头，有空带你朋友来大娘家里坐坐。”

　　“多谢大娘，我们知道了。”

　　孙大娘摆了摆手，步履匆匆走远。

　　苏砚辞缓缓点头，看向宋青，“宋姑娘，看来得劳烦你带我们去一趟薛家了。”

　　“几位请随我来。”宋青应声，带着众人朝记忆里的薛家走去。

　　待到薛家门前，所有人都愣住了。如今的薛家果真如孙大娘所说，高墙朱门，屋外还有大片良田，俨然一副暴发户的模样。

　　“宋莲失踪、薛家毁约，之后薛家就暴富了，这事要说没蹊跷，谁能信？”卫凛舟双臂环胸，指尖在胳膊上轻轻叩了几下。

　　“倘若我们以官差身份登门，薛家必定闭门拒客。”苏砚辞沉声说道。

　　卫凛舟微微一笑，“官差行不通，那我们就以娘家人的身份登门拜访。”

　　此话一出，叶之舟与苏砚辞相视一眼，皆有些意外。

　　卫凛舟转向宋青，“宋姑娘，需要委屈你暂且扮作我表妹，只要薛家人在场，你便唤我大哥。”

　　“啊？”宋青微微一怔，转瞬反应过来，连忙点头，“好，公子怎么安排，我便怎么做。”

　　“卫公子，此法怕是不妥。”叶之舟眉头微蹙，满心顾虑，“万一薛家当真有隐情，这样一来恐会打草惊蛇吧？”

　　“叶捕头，躲在暗处的蛇是抓不到的，主动出手施压，才能逼它现身。薛家钱财如果真的来路不明，心中发虚，便最怕当众被人质问。”苏砚辞目光坚定，冲卫凛舟微微颔首。

　　计策敲定，叶之舟、苏砚辞与小光便隐藏在附近草丛之中，卫凛舟则和宋青上前叩门。

　　只见他深吸一口气，扬声大喝，“薛楠，滚出来！”

　　洪亮的喊声穿透院门，传入院中各处。

　　卫凛舟暗中朝宋青递了个眼色，宋青心领神会，攥紧衣袖，故意抬高声音规劝，“大哥……算了，我和薛楠早已解除婚约……”

　　“婚约能作废，人可不能平白受委屈。今日我定要薛楠给你一个说法！”卫凛舟对着院门高声叫嚷，不多时，周边聚拢了一圈看热闹的乡民。

　　见院内迟迟不开门，卫凛舟眼眶微微泛红，朝着围观村民拔高话音，“各位乡亲，请大家帮忙评评理。当初我大表妹宋青与薛家定下婚事，薛家也曾亲口许诺照看他们姐妹二人。如今我二表妹宋莲杳无音信，我大表妹孤苦无依，薛家反倒趁势悔婚，这不就是欺负宋家没人撑腰吗？”

　　围观村民纷纷点头附和，私下议论声此起彼伏。

　　彼时，院内传来一阵急促的脚步声，厚重朱门“吱呀”敞开，薛家老两口快步走出，满脸怒意。薛母眉眼刻薄，叉腰呵斥，“哪里来的毛头小子，敢在薛家门前撒野？”

　　卫凛舟打量了他们一眼，“你们是薛楠的父母吧？我不为难长辈，我只找薛楠。”

　　话音刚落，薛楠快步走出，眉宇间带着一丝不耐烦。待看清来人后，脸上飞快掠过慌乱与愧疚，转瞬便板起面孔，梗着脖子看向卫凛舟，“是你找我？”

　　“正是，不想闹得尽人皆知，就进屋细说，我是不怕丢人！”卫凛舟一把推开他，抬脚径直往院里走，薛家二老无可奈何，只得跟着进门，并慌忙关上大门，把看热闹的村民拦在门外。

　　院内青砖铺地，房檐悬挂精致灯盏，屋内器物全是新置，扑面而来一股富贵气。这份凭空得来的富足，落在卫凛舟眼里格外别扭。

　　薛父无心纠缠，放缓语气解释，“我不管你和宋青是什么关系，取消婚事是两家商议妥当的。宋莲失踪，婚期一拖再拖，我们老两口盼着抱孙子，总不能让儿子白白蹉跎岁月。”

　　“抱孙子？”卫凛舟嗤笑一声，“那你们如愿了？还是一早就料定宋莲回不来了，和宋青婚事无望，索性早早和宋家撇清干系？”

　　“你休得胡乱栽赃！”薛母面色冰冷，“从前我们接济她们姐妹二人许久，已是仁至义尽，难不成还要娶一个祸事缠身、拖累家门的媳妇？”

　　薛母的话字字凉薄，半分不念往日情分。

　　宋青垂手隐忍，指间死死攥着衣角，眼眶发酸，却牢记叮嘱，始终一言不发。

　　“仁至义尽？”卫凛舟勾唇冷笑，目光直视三人步步紧逼，“我倒想问一句，你们往年清贫度日、勉强糊口，为何偏偏在宋莲失踪、悔婚后一夜暴富，翻盖宅院、置办田地？”

　　一语落下，屋内空气骤然凝滞，薛家三人脸色齐齐大变。

　　薛母身子微颤，薛父连忙伸手扶住她，强压心头慌乱，厉声辩驳，“一派胡言！家中积蓄全是我儿薛楠外出经商辛苦挣来的。”

　　“是吗？”卫凛舟冷笑，目光落在薛楠身上。

　　薛楠眼底闪过一丝慌乱。

　　“那还当真凑巧，快要成亲时薛楠还是个不思营生的农户，一退婚便骤然发奋经商？”卫凛舟上前一步逼近薛楠，“既然是做生意，便说说做的什么行当，从何处进货、何处交割、往来客商又是何人？”

　　卫凛舟一连串连环追问，不给薛家人留半分喘息的余地。

　　薛家三口张口结舌，半天挤不出半句辩解。

　　僵持片刻后，薛母忽然上前攥着宋青的手，眼圈瞬时泛红，“宋青，伯母知道你心里还记着我们阿楠。可如今事已至此，看在从前我们善待你们姐妹的情分，劝劝你表哥别再闹了。”

　　宋青抬眼望向卫凛舟，卫凛舟心知时机恰到好处，冷笑一声甩开她的手，“别拿好心欺负我表妹心软，今日这事……”

　　“大哥，我们走吧。我如今只想找到莲儿，其余一概不想计较。”宋青眼眶含泪，低声说道。

　　卫凛舟顺势收手，恶狠狠地看向薛家二人，“你们记着，这事我绝不会就此作罢！”

　　卫凛舟和宋青刚踏出大门，薛父便怒气冲冲关上了院门。

　　卫凛舟带着宋青钻进旁边草丛，等候多时的叶之舟、苏砚辞立刻围拢上来。

　　“情况如何？”苏砚辞率先发问。

　　“薛家确实疑点重重，此地不便闲谈，换个地方再说。”卫凛舟颔首。

　　“方才我瞧见近处有一间闲置小屋，今晚我们暂且去那里落脚。”叶之舟伸手指向远处木屋，“小光已经先行过去收拾，我们赶快过去吧。”

　　四人趁着暮色微光，快步穿过村边的田埂小路，不多时便抵达了叶之舟所说的闲置小屋。

　　看小屋的样子应该是一间早已废弃的看田小屋，墙体是老旧的土坯，屋顶还铺着稀疏的茅草，虽然破败简陋，却胜在隐蔽僻静，远离主干道，不易被村民和蔡家人察觉。

　　小光虽然年纪小，但是手脚麻利，早已将屋子收拾得七七八八了。还特地寻来几块干柴堆在角落，屋内虽然昏暗，却也足够几人落脚。

　　几人进屋后反手掩上破旧木门，小光随即在一旁架起简易火堆，星火微弱，却刚好照亮方寸之地。

　　卫凛舟率先开口，将方才薛家院内细节悉数道来，“你们是没亲眼瞧见，薛家院里青砖地面、陈设崭新，红木家具一应俱全。薛老头说那钱都是薛楠自己赚来的，可当我追问行当、货源以及客商时又一问三不知，简直处处是破绽。”

　　叶之舟颔首，“方才我们在门口也听了一会儿，确实有不少蹊跷。且不说宋莲失踪后立刻悔婚，单说悔婚后立刻暴富这一点绝对有问题。”

　　宋青望着跳动的火光，听着几人的分析，轻声补充道：“我与莲儿往年与薛家相处甚密，故而知晓薛楠性子懒散平庸，绝非能干经商、一夜暴富之人。更何况一年前我们家境清贫，薛家与我们别无二致，绝无可能短短一年便翻盖宅院、置买良田。”

　　宋青眼眶微红，压下心底酸涩，“再说我漂泊一年四处寻妹，也从未听闻薛楠外出经商。村里人人皆知他守着几亩薄田度日，从不外出谋生。莫非他们突然暴富，果真与莲儿失踪有关？”

　　卫凛舟接话，条理愈发清晰：“还有一点也极其反常，薛家往日里明明和宋家交好，甚至双方儿女还到了谈婚论嫁的地步，怎的就突然要撇清关系？寻常人家即便不愿帮扶，也不会急于退婚。可他们却偏偏在宋莲失踪后火速悔婚、大肆置办家产。这就更像心里有鬼，急于撇清自己和宋家的关系。”

　　苏砚辞闻言点头总结道：“即便薛家不是主谋，也必然知情或是牵扯其中。”

　　叶之舟面色凝重，叮嘱道：“今夜我们就在此落脚，一方面可以监视薛家。若薛家人真的心中有鬼，经过今日这一折腾，必定有所行动。”

　　几人对视一眼，达成了一致。

　　夜色沉落，小屋里星火摇曳，几人各怀心事顾自睡下。只待日出东方，真相大白。