《今天萧信后悔了吗？》朱弦意

18、第 18 章 借刀

　　夜色昏昏，乌云蔽月。

　　锦衣卫北镇抚司衙门那两扇朱漆大门半敞着，门前两头石狮子隐在暗影里，行人来往匆匆，只怕多看一眼就会沾染了晦气。北镇抚司镇抚使魏济拒了下属相邀，他向来如此不合群，对别人指摘议论毫不在意。一路走出衙门，他身上那件飞鱼服已有些凌乱，下摆处还溅了几点刚从诏狱刑房里带出来的、尚未干涸的血珠。

　　魏济正想着今天审的这桩案子，抬手抹了一把脸，正欲下台阶，余光忽地瞥见右侧那株老槐树的阴影里，静静立着一个人。

　　那人穿着一身褐色直裰，手里提着一盏羊角风灯。昏黄的灯晕打在那人满是沟壑的老脸上，神情恭顺，丝毫不露风雨。

　　是锦衣卫指挥使安听澜府上的大管家，老余。

　　魏济心头一突，快步走下石阶，抱拳颔首：“余叔，夜这般深了，您怎的亲自在此外头立着？”

　　老余上前一步，将提灯微微抬高了些，照亮了魏济脚下的路，布满老茧的脸上扯出一抹客气的笑意：“魏大人辛苦。主人家还未歇下，命老奴来此迎一迎大人。”

　　“指挥使大人找我？”魏济眼神微凝。

　　老余点了点头，附耳与他低声道：“主人吩咐，有一桩十万火急的要紧事，须得连夜同魏大人交待。马车就在巷口，大人请。”

　　魏济不再多言，将腰间绣春刀的刀柄往后一拨，大步跟着老余走向巷口。一辆青帷马车悄无声息地停在暗处，连拉车的马套了嚼子，未发出一丝声响。魏济掀帘而入，老余随后坐上车辕，扬鞭轻挥，倏忽而去。

　　车厢内未点灯，魏济端坐如钟，双手按在膝头，心里却飞快地盘算着。安听澜向来行事莫测，这般深夜急召，且派了最心腹的老余亲自来接，定是出了极大的变故。

　　两刻钟后，马车自指挥使府邸的偏门驶入。

　　与北镇抚司那化不开的冷煞之气不同，安府内布置得极尽江南园林的雅致精巧。老余在前方引路，步履轻捷，一言不发。两人穿过两道垂花门，绕过一片太湖石堆叠的假山，耳畔渐渐传来了泠泠的水声。

　　“大人就在水榭里，魏大人自己进去罢。”老余停下脚步，微微躬身，侯于一旁。

　　魏济抬眼望去。

　　前方的临水阁子四面敞着槅扇，夜风穿堂而过。檐下挂着几盏素面琉璃灯，将那一处照得亮如白昼。

　　安听澜背对着他，正倚在水榭的美人靠上。他一身月白色的宽袖道袍，鸦青色的长发用一根素净的白玉簪随意挽在脑后。夜风吹拂，宽大的衣袖随风翻飞，若不知其身份，单看这背影，宛如哪位不问世事的终南山清修名士。

　　魏济放轻了脚步，踏上九曲木桥，行至水榭中央，单膝跪地，双手抱拳，行礼道：“属下魏济，参见指挥使大人。”

　　安听澜没有回头。他刚用过晚膳，旁边的小几上还放着一盏残茶。他左手端着个青花瓷的小碗，右手捏起几粒鱼食，漫不经心地往水榭下的池子里抛洒。

　　鱼食入水，原本平静的池面瞬间沸腾。数十尾锦鲤翻涌而上，互相挤撞抢食，水花溅起半尺来高，甚至有几尾红白相间的胖鱼被挤得跃出了水面。

　　安听澜看着水面上的动静，静听涟漪之声。半响，他将手中的瓷碗递给身旁伺候的侍女，拿过一方湿帕，一根一根地将手指擦拭干净，这才转过身来。

　　“你来了。”安听澜随手将帕子扔进铜盆里，目光落在魏济身上，“起来说话。”

　　“谢大人。”魏济站起身，微微垂首。

　　安听澜走到小几旁坐下，端起茶盏撇了撇浮叶，没有半句寒暄，直截了当道：“我这边有一桩要紧事，思来想去，非你不可。”

　　魏济神色一肃，抱拳道：“请大人吩咐。”

　　安听澜目光如静水流深：“寒州之事，为朝野所瞩目，虎襄军拿下定风城，还想趁胜追击，萧信未得调令，自家筹措了一批粮草，昨日已秘密出京，一路往北，押送往寒州大营。”

　　魏济眉头微皱。寒州乃北境重镇，将军府往那边运粮是常理，虽无调令，也非大事，他不解这其中有何玄机，只屏息静听。

　　“我要你即刻点齐人马，换上便装出京，追上他们往寒州去的车队。”安听澜放下茶盏，下了“把这批粮，给我劫下来。”

　　魏济心中惊讶，这才直视安听澜，思索这位简在帝心的指挥使到底什么意思。

　　劫粮？且不说将军府押粮的定是精锐之士，这般行径一旦败露，于他安指挥使又有何益？

　　“大人，”魏济迟疑了一瞬，斟酌着开口，“将军府的护卫绝非等闲，咱们就算做得再干净，也难免不留痕迹。退一步讲，只怕就算是劫了他家这批粮，按大康律，萧府未必有什么罪过，反而是我们容易惹火烧身。”

　　安听澜听罢，轻笑了一声。那笑声轻快，魏济却知他此刻已经极是不悦了。

　　“谁说我要定他们的罪了？”安听澜站起身，走到魏济面前，幽深的眸子盯着他，“你可知寒州如今是个什么光景？”

　　魏济答道：“寒州苦寒，今年收成又不好，战事频仍，边关将士日子难过。”

　　“不止是难过。”安听澜冷声道，“萧信仗着手握虎襄军，在寒州拥兵自重；而宫里派去的寒州守备裘温，是个贪得无厌的阉党。萧信要养兵，裘温要敛财，这两拨人为了争夺寒州那点屯田粮食，早就水火不容。这批粮，是将军府给萧信救急的。”

　　“这次你去，哪怕只是在路上拖得他们几时，也是好的。这边你拖一时，寒州那边，萧信的虎襄军与那帮阉狗，就会因为断了粮草越发闹得不可开交，只要他们饿极了，自己就会咬起来，这样的热闹岂不好看？”

　　魏济大气不敢出，看他狰狞面目，只觉得自己这位结拜兄长越发陌生。

　　安听澜继续阴恻恻道：“即刻出京，截住车队。如果在交手时，能顺手拿他将军府几个人，严加审问，那就更好了。若有人开口，签字画押送回京城，罪状不就有了。”

　　魏济心跳如鼓，拳心出汗，安听澜这是要借粮草之事，彻底挑起边军与宦官的内斗，借刀杀人。此计不可谓不毒。

　　但此举牵连太广，稍有不慎便是社稷动荡，寒州百姓又将如何？魏济咬了咬牙，硬着头皮问道：“安大人，此事事关重大，宫中那边，”

　　话音未落，水榭内鸦雀无声，一丝风声也不闻。

　　安听澜微微偏过头，似笑非笑地看着魏济。

　　“予泽，我是陛下的刀。”

　　他目光如鹰隼般锐利，直射魏济：“你，就是我的刀。”

　　安听澜轻抚袍袖：“做刀的，只需要够锋利，白刀子进，红刀子出。又问这么多做什么？”

　　魏济双膝一软，扑通一声跪倒在地，冷汗顺着额角滑落。他重重地磕了个头，声音沙哑：“属下无状，求大人恕罪。”

　　纱幔为风所吹起，水波悠悠，安听澜如常一笑，说：“抬起头来。”

　　魏济依言抬头，却不敢直视对方。

　　“当初在澄州，我为人追杀，就要埋骨荒野，是你从死人堆里救了我，”安听澜缓缓说道，“我提拔你入京，一路做到这北镇抚司的镇抚使，一则，是因为这救命之恩；二则，也是你这几年办差狠辣，确实是有才干。”

　　安听澜走到他身前，居高临下地看着他：“但你要记住。锦衣卫这个地方，是修罗场。这里，只有不开口的血刃，才能活得长久。你，明白吗？”

　　魏济深吸一口气，双手抱拳，神色坚毅：“属下明白，无论指挥使大人要属下做什么，属下都不闻不问，只管去做，哪怕刀山火海，亦当如是。”

　　安听澜看着他眼中的坚定，终于露出了今夜第一个满意的神色。他点了点头，拍了拍他的肩膀，声音恢复了温和：“就是如此。去吧，手脚干净些。”

　　“属下遵命。”魏济行礼，霍然起身，大步流星地退出了水榭，转眼便消失在曲径之中。

　　直到魏济的背影彻底不见，一直守在回廊暗处的老余才提着风灯走上前来。

　　老余走到小几旁，将那盏残茶撤下，低声说道：“主人，老奴斗胆。我看这魏大人平素，虽有几分悍勇机警，但到底还是少些历练，遇事总稳不住心性。”

　　安听澜端起新换上的热茶，轻轻拨弄着茶叶，水汽氤氲了他俊美的面容。他轻笑了一声，不以为意：“锦衣卫中几个同知总是不服气，魏济年纪资历皆在他们之下，我为何最重用他，却不知，鱼要争食，况且人呢？人人相争，则人人卖命。老余，他是一把趁手的刀，只是年轻，遇事爱问个好歹，些许任侠豪气，非要分出个黑白对错来。也就是在我这里，”

　　他轻抿了一口茶，想起那年澄州旧事，道：“且容他的情吧。”