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1、贱仆 赵国有 ...
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赵国有姜蒋韩杨四大家族，为皇亲国戚都想攀附的大家，以能娶到这四个氏族的女子为荣。其中，临州姜家，为赵国建立之初就存在的显赫氏族，传闻拥有富可敌国的财物，但这样一个大家却并不居高自傲，反而时常接济难民，收留流民孤儿，在临州广为人称道。
每月的十五日，姜家都会开放一处宅子，选择一些可怜的孤儿或者无处可去的流民收作奴仆。做一些端茶送水的粗活，或是去码头抗沙袋，或被送往京城的马场、商铺帮忙，或通过层层考核，成为姜家旗下组织千里目的一员，遍布各地为姜家打探消息。在北边战乱不休的情况下，能像这样寻一安定处，不愁吃喝，也是许多人的求之不得。只不过面对众多流离失所的人，姜家也难以全部救济，只好设下标准来筛选一部分人，只不过姜家只收男性，每月给其家里人寄去一点工钱。
今天正是姜家在三月的又一开放日。位于城南渭水旁的宅子，挤满了一群又一群衣不蔽体、面黄肌瘦的男性流民和小男孩，负责选人的几位管事一脸不耐，拿着姜家的特制标尺重复着机械的丈量。
管事拿标尺随意拍了拍男人的背、胸，量完后在纸上记录几笔，并哈气在纸上盖个章，就放男人进行下一步。入门后，几个会些姜家内功的嬷嬷等在此处，为他们进行更深一步的检查。
姜家家主姜承文为人正直谦虚，刚正不阿，不巴结权贵，为此得罪了一些人。好在有胞弟姜承深从中周旋，姜家才不至于处处树敌。
姜承文自己也觉得唯一愧疚的一点是，对唯一的女儿姜珺瑶太过宠溺，甚至经不住女儿的磋磨，竟然让一个从孤儿堆里选来的男孩做了女儿的贴身奴仆。传出去，怕是会有闲言碎语毁坏女儿的闺誉，更为重要的一点是，以女儿的娇纵性子，恐怕那个小奴仆在这里的日子不好过。姜承文也有所悔恨，只是自己时常在外，只好吩咐姜承深多看着点。
这日，恰逢姜家选人的日子，姜珺瑶来了兴致，让婢女去唤她的“狗狗”来，她要骑着“狗狗”去看热闹。
婢女只应了一声，不敢怠慢，马上去外面唤了个男孩进来。
“你，趴下。”姜珺瑶见人进来了，扬起下巴，趾高气扬道。
男孩不为所动，只看了她一眼。
被晒得黝黑的皮肤更显得眼睛有光，就这么直直地射来，脸上却没什么表情。
姜珺瑶被他这呆愣愣的神情气得不轻，扬手甩了他一巴掌：“趴下。”男孩愣在那里，却不肯如她愿趴下作了狗儿状。
“好，你，待你好真是好心喂了狗肚子。”姜珺瑶指着他鼻子骂道，“过了几天就忘了谁才是你的主人，来人，给我拿鞭子来狠狠打，打完关祠堂不要给他吃饭，饿你几天，还不是要跪下来求我。”
婢女怕闹出什么，赶忙提醒：“小姐，二老爷说今天晚上他要祭祀先祖，祠堂谁也不让进。”
姜珺瑶回头笑了：“哼，这个家什么时候轮得到他说话。”婢女再不敢置喙。
其实姜珺瑶只是想给个教训，在她心里，祠堂是她最害怕的地方，她想，自己的狗不怕鞭子，不怕日晒，但还会不怕祠堂吗？她总要每样试一试，找到他害怕的地方，才能驯服这条狗呀。姜珺瑶觉得祠堂里面黑漆漆阴森森的，每次进去都不舒服。这次把他扔进祠堂，肯定没几个时辰就求她了。
男孩听了这话并没有什么反应，来了一个人把他拖下去，他也只是嘴角微微上扬，嗤笑了一声。
姜珺瑶听了，更是火冒三丈：“给我狠狠打，狠狠打！”
又是一顿鞭挞，男孩挨了鞭子后，就这么扔到了祠堂。虽说小姐下了狠狠打的命令，但下人也不敢真把人打死了。男孩虽然身子上都是鞭痕，却没有伤到里面，只是衣服破破烂烂，看着吓人罢了。
他歇了一会儿，待下人将门锁上走远以后，确认暂时没有人会靠近这里，他立刻坐起来运功疗伤。他要赶在姜承深进来之前离开这里，不然又被姜承深发现的话，会像上次一样遭一顿毒打，而不会像姜珺瑶的仆人那样软绵绵地抽几下。
他要活着离开这里，因为外面还有娘亲在等着自己。
他一边运功，一边凝心留意着门那边的动静。突然哐当一声，门被推开，灌进来一股风。他顿觉寒毛悚立，连忙滚到了祠堂内桌子下，放下红布遮掩。
“请。”姜承深的声音，似是带了什么人一起进来。随后门从里面锁上。
他蜷在桌子下，看着一前一后两双靴子靠近，两人在桌前站定。他憋住了呼吸。
“姜家这祠堂修得好生气派。”一道不男不女的声音响起。
“谬赞了。”
“不知那宝贝藏在哪里?”
“您请随我来。”
察觉到两人要走开，他松了一口气。
“听闻这宝贝要吸活人精气，不知你们上哪儿找的肥料?”
姜承深道：“姜家每月借收留难民之名，为它施肥。”
他在桌子下被惊得抖了一下。
都不是人，都是畜生!姜珺瑶也好，姜承深也罢。没想到姜家竟干着这等丧尽天良之事。
“失踪的人多了，不会被人察觉么？”
姜承深心中暗嗤这阉狗，面上却不显：“千岁多虑，选人的最后一步是借每月往家中汇钱，询问是否还有家人，以及家住哪里。这些无牵无挂的就送去做了肥料，其他的留作杂仆装装样子，之后也寻个由头送过去。对外只说去别处产业了。”
“原来如此。咱家今天就替贵人见识见识这以活人做肥料的神树。带路吧。”那太监笑道。
姜承深似乎打开了什么机关，只听轰隆一声，似是石头转动的声音，两人的脚步声也随着轰隆一声突然消失了。
他从桌子底下爬了出来，攥紧了拳头。那两人把人命视为儿戏。姜家这两年收留的人，不知有多少就这样不明不白、悄无声息地死去。自己虽是做了姜珺瑶的仆人，却活得像狗一样，不知什么时候也会被拿去做了肥料。
他虽自身难保，外面也尚有娘亲在等他，但是他不愿坐以待毙，也不愿眼睁睁看着这么多人死去。
他凭着刚刚声音的方向摸去，在墙壁上四周敲了敲，终于敲到了一块与别处感觉不同的砖块。
第二日，仆人找不到他，于是急忙向姜珺瑶汇报。姜珺瑶本来睡得很好，甚至梦到了狗狗向自己认错，非常顺从地驮着自己，但是听说他在祠堂消失了之后，发动了大拨人在周围找。找人的动静太大，惊动了姜承深，寻人一问才知，昨天有个贱仆就关在祠堂。
姜承深震怒，忍不住一拍桌子，旁边下人被吓得一抖。他马上带了心腹急匆匆进入祠堂密道，祠堂外部也派人严密把守。
一伙人在密道里急急忙忙，旁边堆放的金银珠宝闪着光，照见一群大汉脸上的慌张。待走到腹地处，原来鸟不栖神树矗立的地方，只残留被火烧过后的枯干。
姜承深大叫一声：“不!”他不敢置信地看着这一幕。其他人也都傻了眼。
他不死心地走近了几步。忽然他看见，昨天成熟落地被保管在锦盒里的果实不翼而飞。
“混账东西!”姜承深如野兽般怒吼一声，随即冷静下来，“给我搜，进出要令牌，他没那么容易跑出去。”
他确实还没有逃出姜家。他没想到那棵树极为阴寒，光是站了一会儿就寒气入体。他现在头重脚轻，脚步踉跄，像感染了风寒一般，又饥肠辘辘。他悄悄爬上边墙旁的大树上，借枝桠遮掩，掏出果实啃了起来。这果实看着和普通水果一般，他饿得不行时眼尖发现盒子里的东西，因树上并未结果，他未将这果实与那魔树联系起来，只拿走为了充饥。
吃下去果然缓解了饥饿。他看了看四周，抓他的人还未赶来。他打算待晚上借运送食物残渣的车子混出去，他干过这活，每次守卫嫌脏都草草检查后放行。他会逃出去，去找阿娘，之后远离这一是非之地。
“汪汪汪!”突然一阵狗叫打断了他的思考，他下意识往树下看，一群人围在下面，一只猎狗叫个不停，姜承深正阴测测地看着他，恨不得把他生吞活剥。
“那后来呢，后来怎么样了？爷爷，别卖关子了，快说嘛。”茶馆里，听故事的孩子好奇心被勾了起来，偏偏老人就停在这里，孩子们只好央求老人家。
老人笑吟吟继续：“后来，那十四岁的孩子，不知在哪学的邪魔功夫，一夜之间握着一把刀，将姜家上上下下屠尽了，刀都杀卷了刃。可怜四大家族之首：，就这样只剩下在外的家主。”
“那，那个孩子呢?”孩子们问道。
“三年前的那孩子就是现在被下了江湖生死令的魔刀，陈祈生。”
突然听到熟悉的名字，孩子们吓了一大跳，因为这就是平时他们不肯入睡，大人们常常拿来吓唬他们的人，杀人不眨眼的大魔头，陈祈生。
听到此处，旁边一位歇脚的少侠正要喝茶，只停了一瞬就一饮而尽，起身离开。
