《从点茶娘子到民女皇后》薄雪煎茶

5、第五章 归家

　　柳若鸿先前听人叫住门房“不许放行”，就暗道不好。眼下见是石幽兰，更觉不妙。

　　虽然她不清楚自己是如何碍了这位大小姐的眼的，但柳若鸿明白一件事，以石幽兰对她的恨意，断然不会轻易放过她。而眼下，再不会出现一位好心的观棋公子为她解围了。

　　正在查验柳若鸿身份信物的门房，见着石幽兰也是一惊。旁人不清楚石小姐的脾气，但身为知州府的下人，他可再清楚不过。这位大小姐不是什么好相与的主，她叫住自己，必然是要找这位在四六局当值的姑娘的茬，不禁在眼中流露出同情。

　　柳若鸿只见石幽兰三步并作两步走上前，当着众人的面，一把揪住她的衣襟，喝道：“好你个柳若鸿，别以为有永安郡王给你撑腰，我就不敢动你。”

　　这话一出，让柳若鸿懵了一下。她猜测石幽兰并不清楚知州大人可能与永安郡王不和一事。更不可能晓得，柳若鸿私藏永安郡王随从，并将其送出了府。她只是气不过之前吃瘪，才下意识地喊出这句话，并且将观棋的行为默认成了永安郡王的意思。

　　但是对柳若鸿来说，石幽兰的这句话可是给她捅了个大篓子。

　　柳若鸿此前能骗过石管事的原因就在于，四六局没有立场协助“刺客”。如果被石管事听见她与永安郡王有什么牵扯，到时候追查起来，柳若鸿的那些小动作难免不被发现。

　　柳若鸿内心慌张，但面上依旧保持冷静，她当着众人的面，直接跪了下来：“……大、大小姐，您就大人有大量放过奴家吧！”

　　“奴家不过是在花园中撞破了您偷看永安郡王，就被您用这般莫须有的罪名折辱。”柳若鸿垂着头，却特意亮出了自己被打的左脸，继续哭诉道，“您打了奴家一顿还不够，真真要把奴家逼死吗？奴家只是个当差的，断不敢和您的心上人、那永安郡王有什么牵扯的。”

　　柳若鸿的一席话直接让场面安静下来，原本还犯困的围观群众都来了精神，纷纷交换眼神，默默吃瓜。比起永安郡王护着一个四六局的点茶婢，倒是知州独女思慕永安郡王更博人眼球。再加上石幽兰平日里的作风，顿时众人心中都有了想法。

　　八成是她偷看永安郡王时被发现了，当场发作，却被永安郡王制止，气不过，这才将邪火发到点这个茶婢身上。

　　说起来，对这姑娘来说也是无妄之灾。众人看向柳若鸿的眼神中顿时都带了同情。

　　柳若鸿的一番话让石幽兰气得吐血。她确实好奇永安郡王的长相，也确实去前厅偷看了眼那人，但被柳若鸿这么一说，好似她对那永安郡王情根深种、非他不可似的。她的心上人明明是……

　　眼见着周围人都被柳若鸿那个贱蹄子蛊惑了心神，眉来眼去，石幽兰心下紧张，恐怕不要多久就会传出知州嫡女石幽兰对永安郡王爱而不得、暗中偷窥的传闻了。石幽兰很是气愤，却又百口莫辩，一打眼瞥见了还跪在地上的柳若鸿，气不打一处来。

　　柳若鸿眼见着石幽兰抬起手，只能闭上眼，想着这一巴掌今天是逃不过去了。却没想到那高高扬起的巴掌并未落下，就被一道声音止住。

　　“咦？石姑娘今儿这是怎么了？谁惹得您这么生气？难不成——是这点茶娘子招待不周，让您被怠慢了？”

　　柳若鸿抬头，发现说话的竟然是此前在石老夫人花厅见过的紫衣夫人。对方穿着一袭袅袅的紫衣，不知听了多久的八卦，见石幽兰想要动粗，这才从藏身的地方施施然走出来。

　　柳若鸿身份低微，自然不再紫衣夫人的眼中。她明显是听到两人提及“永安郡王”后，才好奇地凑过来的。结合紫衣夫人在石老太太宴上说的话，柳若鸿猜测，她家或许是动了想巴结王府的心思，这才有此一问。

　　无论如何，这位女眷的出现显然对柳若鸿有利。柳若鸿当即接下了她的话头，自请谢罪道：“石小姐，千错万错都是奴家的错，还请您大人有大量，饶过奴家这一回。”

　　柳若鸿这般模样引得石幽兰大为光火却又无法发作，当着这么多人的面，她也无法将柳若鸿如何，只能压着怒气吼了句：“滚——”

　　柳若鸿立即如蒙大赦地起身，带着自己身份信物离开了偏门。

　　虽然被这个插曲耽搁了不短的时间，但好在柳若鸿此前留足了余量，是以当她赶到四六局时，帐设司的人还没回来。她迅速闪进库房，从众多屏风箱中找到了藏着观棋公子的那个箱子，打开锁，将里面的人扶了出来。

　　木箱年代久远，箱内沉闷，导致藏在其中的姬敏有些呼吸困难。再加上箱子狭窄，只能保持一个姿势，极为难熬。姬敏原本做好被锁一天一夜的准备了，却没想到就在他快要坚持不住时，箱子竟被人从外面打开了。

　　狭小封闭的空间内骤然涌入了新鲜的空气，光穿透了黑暗。姬敏抬头，见到一张花容月貌、令他茶饭不思的脸出现在眼前。

　　她生得柳眉樱唇、脂如白玉，亭亭玉立、清丽动人、不施粉黛，便自有一番风韵。只是站在那里，便像是四角的高墙院中突然探出一枝花般，让这满室精心雕琢的箱箧陈设都失了颜色。

　　姬敏一时间看的有些呆了。他此前便觉得这位柳姑娘颜色出众。眼下相隔了几个时辰再见，更是觉得她生得绝色、容貌无双。

　　“柳姑娘……”

　　姬敏忍不住出声。在箱中藏了许久，乍见熟悉的人，他感到眼睛干涩，像是有股暖流涌上眼眶。然而话音刚要转出口，就被一只温热的手掌捂住。

　　柳若鸿看着他，温声说道：“观棋公子，眼下还不是说话的时候。我来的路上见到知州大人已经在下令搜查整个府邸，眼下城门怕是已经被封了。”

　　柳若鸿带来的消息让姬敏内心一紧。他临行之前便已知晓彻查盐务一案关系重大，此行凶险，便特意备令两名永州将领带了援军，就驻扎在距离江淮城不远的平、宁二城。如果他在城中遇到危险，只需要将消息带到平、宁二城，守备的将领自然会带兵驰援。

　　奈何现在城门被锁，信使插翅难飞，没有兵符信物，谁也调动不了军队，又如何能来驰援于他？

　　就在姬敏思虑之际，他听到柳姑娘问道：“你在这江淮城中，可有亲故，可以避一避风头？”

　　姬敏闻言不由苦笑。他生于永州，在苦寒之地长到了十几岁。虽是宗亲之子，但过得却不如边陲小官。此后虽然跟随父亲来到京城，见到汴京纸醉金迷绫罗绮丽下的繁华，一朝位列尊位，但他依旧是他。眼下他为查盐税贪腐一案南下江南，江淮城里的大户人家听到风声后，避都来不及避，又岂会和他攀亲叙故？

　　除此之外，姬敏想起扮成郡王近侍后，在宴席上见到的场面。眼中不由闪过一丝暗色。各路官员表面恭迎于他，以他马首是瞻，但在聊到关键问题时却顾左右而言其他，下意识地看向知州。谁是这里的话事人，一目了然。如果姬敏此时贸然将他的行踪泄露给其中任何一位，恐怕不消片刻，就会被知州大人带着府兵找上门来。

　　柳若鸿仔细端详着观棋公子的脸色，见他长眉微皱，似有为难，便猜到了他的处境。心下一叹，想着帮人帮到底，便说：“观棋公子是永安郡王心腹，又于若鸿有恩。公子若是不嫌弃，不妨小女子家暂避一避？”

　　柳若鸿的提议解了姬敏的燃眉之急。他虽然羞愧于自己要一而再再而三地麻烦这位柳姑娘，却也没有别的法子，只能红着张脸，事急从权，跟在柳若鸿身后落脚在了她家。

　　离开四六局，穿过东头巷，沿着六尺宽的窄巷七拐八弯，很快就到了一处粉墙黛瓦的院落前。这院落虽然不大，却打扫得很是干净，院中栽着三棵柿树并两株桃木，角落里还摆着木桶切菜板等干活的用具，可见主人家平日里是个勤快的人。

　　姬敏看了一圈，从晾绳上挂着地都是女子衣物推测，柳姑娘家里只有她和她的母亲两人，这让他不禁有些迟疑。他是男子无所谓，但柳姑娘是个未出阁的女子，这世道女子生活本就不易，若是因着自己的缘故让柳姑娘蒙上不好的名声，可就罪过大了。

　　正在姬敏举棋不定之时，从里面的厢房中忽然飘出一道微弱的声音，问道：

　　“若鸿，你带客人回来了？”