42、第 42 章 回程 ...
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大概是事务已经交代完，索塔斯走过来，摸了摸他的卷发。
“好点了吗？”
应绵匆匆点头。
索塔斯看了一眼远处的废墟，轻声道：“今天先回去吧，之后再来。”
应绵刚想答应，脑海中却忽然闪过黑色半人马说过的一句话。
——我记得收到消息，你的小皇后似乎找到了遏制死土的办法。
遏制死土，与索塔斯的生命有什么关系？为什么会被放在一起说？
他心头一紧，忽然伸手拉住索塔斯。
“不。”
索塔斯低头看他。
应绵抿了抿唇，按下心头不安，加大力度攥紧了他的衣袖。
“我想今天就收集完，可以吗？”
索塔斯静静看了他一会儿，那双银色的眼睛里有些应绵看不懂的情绪。
但最终，他只是轻轻握住应绵的手。
“好。”
接下来的采集意外地顺利。
大概是刚才的战斗太过惊天动地，那些潜伏在禁区中的变异植物也安分了许多。
应绵如愿收集到了花的种子和几株适合研究的小型植株，仔细封存。
回程时，他坐在索塔斯身边，怀里抱着装满样本的小书包。
飞行器穿过灰白色的荒原。
应绵悄悄看了索塔斯一眼。
他正在处理通讯器上的消息，神情和平日里没有什么区别。阳光落在他的侧脸上，黑银色的发丝泛着浅淡的光泽。
他看起来一如既往，可那黑色半人马不可能无的放矢，尤其明明已经被索塔斯压制，却依旧笃定地说出那种话。
应绵垂下眼睛。
他们回程的速度比意料中快很多。在别墅的叶管家有些诧异：“您与陛下不是还有其他的安排吗？”
的确是这样，原本他们计划从禁区收集完样本后，再去别处转一转，权当度假。
可现在，应绵心里装着事情，索塔斯似乎也因为那群半人马的事情要忙碌。
“我要先处理那件事。”索塔斯伸手捏了捏他的脸颊，“晚上回来陪你，好吗？”
他的声音依旧温和，应绵缓慢眨了下眼，点头：“好的！”
索塔斯便用手背蹭蹭他的眼角，转身离开。
。
等索塔斯再回到别墅时，天色已经彻底暗了下来。
晚餐摆在餐桌上，灯光温暖，餐具碰撞的声音清脆悦耳。
皇帝陛下回到了以往的半人马姿态，他坐在应绵对面，正低头切着盘中的食物。
应绵却有些心不在焉。
他拿起叉子，又放下，脑海里翻来覆去都是那几句话。
死土。
索塔斯。
还有那个黑色半人马看向索塔斯时，眼中毫不掩饰的恶意。
“小绵。”索塔斯忽然开口。
应绵一惊，叉子叮当一声掉落在盘中。
“在！怎么了？”
“今天的晚餐不合胃口？”
“没有！”
回答得太快，反倒显得可疑。
索塔斯放下叉子，目光落在他脸上。
“那就是有心事。”
“也不是，没有！”应绵赶紧摇头。
过了片刻，他又小声补充：“只是今天发生的事情有点吓人。”
索塔斯银色眼眸在注视着人时，总会有种犀利之感，仿佛能看穿一切。
应绵被他看得有些不自在，低头戳了戳盘子里的食物。
“我以前只知道禁区很危险，没想到里面还会有那么多半人马......”
他犹豫了一下，还是问道：“他们为什么会攻击您？啊！如果我不方便知道的话您也可以不......”
皇帝陛下叹了口气：“其实不是大事，只是不想说出来无端让你担心。”
“斯特兰星一直战争不断，有外战，自然也有内战。”
“内战？”应绵睁大眼，“是‘叛军’吗？”他用了一个比较古老的蓝星词汇。
“算是吧。”索塔斯笑笑，缓缓解释，“这解释起来有些长。斯特兰族是半人马，但半人马并不等同于斯特兰族。”
“地心还有另一个种群，他们自称烬蹄族。”
“只是与我们不同，他们长期生活在地心深处，依靠岩浆和地热维持生存，无法在地表长时间活动。地表的环境对他们而言并不适宜，强行停留会损害身体。”
应绵立刻想起了那个黑色半人马，猩红的眼睛，漆黑的盔甲，还有四蹄下翻涌的岩浆。
难怪对方逃跑时竟然可以直接在岩浆里穿梭。
“那他们为什么会来到禁区？”
“禁区地下遍布岩浆，环境与地心相近。”
索塔斯解释道：“所以，他们偶尔会通过禁区来到地表。”
应绵想到什么：“可您说，斯特兰星一直有战争。”
“嗯。”
“是因为他们吗？”
“是。”索塔斯拿起水杯，“斯特兰星曾经四分五裂，各个族群彼此争斗。那时候，烬蹄族还没有大规模暴露在地表活动，但他们一直在利用地下的环境扩张自己的领地。”
应绵不禁想到之前查找景点时，有许多地方的介绍都有各种喷涌的岩浆与怪石。或许那就是烬蹄族对斯特兰星的改造。
“后来，斯特兰族统一了星球，情况才逐渐发生变化。”
应绵想了想，慢慢接上了他的话：“因为统一以后，您开始处理他们？”
“可以这么理解。但可地心的空间有限。”
“所以才会出现死土吗？”应绵忽然意识到了什么。
索塔斯看向他，银色的眼眸中掠过一丝赞许。
“聪明。”
应绵却没有因为这句夸奖高兴起来。
他想起禁区中那些灰白的土地，想起毫无生机的枯木，还有被污染后彻底失去活性的土壤。
如果烬蹄族真的想让整颗星球崩毁，让地表的环境变得与地心相似，那么这一切似乎都有了一个合理的解释。
索塔斯安慰道：“不过即便过去几百年，斯特兰星的死土化也不至于立刻到星球崩毁的地步，所以不必担心。”
“这也是不愿告诉你的原因。不用急于研究出什么成果，这颗星球至少也能再坚持百年。”
应绵点了点头，但心里还是有些不安。
尽管听起来一切都说得通，可索塔斯还是没有和他解释黑色半人马的话。
“好了。叶管家今日专门为你准备了甜点，不去试试吗？”
不知何时高大的半人马已经走到他的面前，轻轻按了按他的脑袋。
应绵仰头，看到他银色的眼眸温和，似乎刚才说出来的话就是全部事实。
“好......好的！”应绵也强迫自己先不去想。
毕竟索塔斯特意今晚回来和他吃饭，或许也是不想让他担心。
叶管家准备的甜品是一杯奶茶和一块小的巧克力熔岩蛋糕。
吃甜品的时候，应绵最喜欢那些偏甜的点心，可奶茶就是另一回事了。
比起全糖，他更喜欢三分糖！因为那样不会太腻，可以连着喝好几杯！
但似乎叶管家在准备奶茶的时候，还是按照他平日的口味。
应绵捧着杯子坐在宽大的沙发上，喝了一口，眉心便轻轻皱了起来。
太甜了。
他含着吸管犹豫片刻，目光落在旁边的索塔斯身上。
皇帝陛下正低头看着光屏和文件，似乎还在处理白天积攒下来的事务。应绵看看手里的奶茶，又看看他，最后抱着杯子悄悄挪了过去。
等叶管家离开客厅，他才凑到索塔斯身边，小声道：“这个甜的。”
索塔斯抬起眼睛。
应绵把奶茶往他面前递了递，小声补充：“但是很好喝。”
索塔斯看了看杯子，又看了看他，忍不住笑了。
“既然不喜欢太甜，告诉叶管家换一杯就好。他不会在意的。”
“不可以。”应绵立刻摇头，“叶管家特意准备的。”
他低头又喝了一口，像是为了证明自己说的话，凑到半人马的身旁。
“而且真的很好喝！茶味很浓，奶味也很香，应该用了很好的茶叶和牛奶。只是糖放得多了一点。”
处理那么多事务，又要操心星球上的事情，索塔斯也很辛苦。
吃点甜的，说不定心情会好些，也说不定会放松警惕......
他那灵动眼眸四处转来转去的心虚实在很好发觉，皇帝陛下笑了笑，接过杯子尝了一口。
“确实很甜。”
应绵点点头：“对吧？”
他又靠近了一点，看着大屏上播放的新闻节目，不经意地说；“说起来，下午的时候我也看到这个了。”
索塔斯抬眼，发现那是研究院对斯特兰星植物研究的一个采访报告。
“我看研究院好像很着急要成果，这是为什么呀？”
半人马的身躯还是太过高大，应绵总爱把脸仰得高高的看他。
那个角度下，索塔斯能清楚看到他圆润的脸颊肉，以及映着灯光亮晶晶的双眼。
总是那样可爱，又很乖，让人觉得无论他说什么都该答应。
索塔斯笑笑，伸手替他擦掉唇边沾上的一点奶泡。
“因为年底做出业绩有奖金。”皇帝陛下说，“如果应组长想要奖金可以直接告诉我，我帮你批。”
......什么呀！
应绵可没想那么多，他只是突然想到，从蓝星回来后，的确研究院也对生态研究进度进行了催促。
他觉得这两者说不定相关......难道真是是因为奖金吗！
“我、我不需要奖金的。我的工资都够花。”他咬着吸管说。
“的确。小绵有时候过于节俭，这不好。”索塔斯看着被他咬的坑坑洼洼的吸管，“不想喝就不喝了，叶管家不会在意。”
“那不行，不能浪费。”应绵学着他的语气。
索塔斯就从他手里抽出纸杯子，一饮而尽。
“好了，没有浪费。”他说，“去忙你的吧。或者，假期还有要去玩儿的地方吗？”
“咦？”应绵还以为有了烬蹄族的袭击，索塔斯会很忙碌才对。
皇帝陛下点点他的鼻尖：“不是和你说了，他们也不是第一次出现，没什么可担心的。”
“如果应组长不工作，那明天我可就要按照约定带你去旅行了。这样的话，大概一个月都不能回研究院。”
“啊！”
那可不行！他还是要先把禁区带回的样本好好进行培育和分析的！
应绵火烧屁股一般跳起来，拔腿就跑。
作者有话说
第42章 第 42 章
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