《千里奇缘话甘辛》蒲云空

1、古庙题词 甘颐考场受

　　四川重庆府巴县缙云山下洗墨溪畔有个横黛村，村中有个甘氏兄妹，哥哥甘颐，一十八岁；妹妹甘梦，一十六岁。他们父亲早逝，只有寡母田氏在堂。虽说是山僻乡村，兄妹俩却生得明眸皓齿，远远望去如两团白雪，行至近前似一对明珠，而且不但哥哥才华横溢，妹妹也聪慧异常，女红之余，常与哥哥诗文唱和，倒也不知寂寞。
　　这天，甘颐的表兄刁直派一个仆人来说：“学政大人已经到了，县里已经定了考期，请表弟早早进城参考。”这刁直是田氏姐姐的儿子，住在县城里，家中颇为富有，只是既丑陋又愚鲁，又极为贪杯好色，虽然也挂着个读书之名，却恨与书无缘，斗大的字识不了几箩，更别提文章诗赋了。他已是二十七岁了，先前娶过一妻，几年前死了。如今见甘家表妹生得如天仙一般，有心娶为继室，曾悄悄地求过姨母。田氏道：“你表妹酷好诗书，你须考中一个秀才，方好说话；不然，单靠钱财来求，只怕打动不了她。”因此刁直着急，想请表弟来帮自己一把。甘颐因不屑以钱财打通关节，对考试并不抱多大希望，然而迫于母命，只得勉强进了城。到了考期，与刁直一同考毕，便辞别回家，只对妹子说刁直一字不通。哪知不几天发榜，甘颐榜上无名，刁直反倒取了。甘颐自料功名无分，便拜辞母亲与妹妹，要外出游学。田氏阻挡不住，只得由他。甘颐约定三年必回，便飘然而去。
　　却说甘颐信步而行，黄昏时分到了一个小镇上，并无旅店，便到一座临河的庙宇中求宿。庙祝见是个少年秀士，欣然应允。此时要睡尚早，甘颐便在镇上闲步。小镇虽没客店，却有酒楼，甘颐入内喝了几杯闷酒，便醉醺醺地回到庙中，见神座旁有现成笔墨，便提笔在粉墙上题了一首《踏莎行》：
　　“白日求才，青天取士，无非要显文明治。
　　如何灿灿斗魁光，化为赫赫金银气？

　　钱财有灵，文章失利，残书嚼碎无滋味。
　　尚余斗酒百篇诗，不如且向长安醉。”
　　题毕，便回到偏房倒头而睡。
　　事有凑巧，主持四川科考的学政施沛在成都府考完了，便坐了一只大船，前往重庆府巡视。到了此处，见天已黑了，便吩咐将船歇在庙前河下。施沛是江西人，最是铁面无私、怜才爱士。晚饭之前，他带了几个随从上岸闲游，到了庙中，忽然看见粉壁上有几行字迹，走近一看，是一首词儿，句句都是怨恨受贿、取士不公，不由暗暗沉思：“我才主持了一府的考试，自以为不曾遗失贤才，为何有人怨恨？”再将词儿细细玩味，不由轻轻叹道：“此人虽然含怨，却蕴藉风流，极有才气，竟然榜上无名，难怪要愤懑不平了。”再看下面署名为“蜀人甘颐题”，暗想：“我考了成都一府，并没听说有这个甘颐。”便问庙祝：“这壁上的词儿，是一向有的，还是近日题的？”庙祝道：“是刚才一个过路相公，吃醉了酒题的。”施沛又问：“这人是去了，还是在此？”庙祝道：“还睡在里面，明早就要去了。”施沛道：“既如此，你可好好的带他来见我。”说罢，回船去了。
　　庙祝见官府吩咐，哪敢怠慢，急唤醒了甘颐，叫他去见学政。甘颐也吃惊不小，只得随庙祝上了船。施沛早已点着明烛坐于前舱，甘颐入内磕头道：“童生甘颐叩见宗师老爷。”施沛原以为是个中年童生，如今见他少年秀美，更是暗暗惊喜，便问：“甘颐就是你么？”甘颐答道：“童生正是。”施沛又问：“壁上的词儿是你题的么？”甘颐道：“是童生醉后胡乱涂的。”施沛故意板着面孔道：“你词中说斗魁光化作金银气，分明怨恨本道取士不公，遗失了你。你一个童生，怎敢如此大胆？”甘颐磕头道：“童生无福，未蒙宗师老爷赐考就淘汰了，怎么怨得到宗师老爷？”施沛又问：“你既不怨恨本道，却是怨恨何人？”甘颐答道：“童生是重庆府巴县人，读书一场，指望有所长进。不料才到府中，便遭遗弃，故而醉后妄言，万望宗师老爷开恩赦宥。”施沛又道：“府中不取你，或许是你文字做得不通，也未可知。”甘颐道：“童生的文字不通，理应不取。然而还有比童生更不通的，却又高高取了。是何缘故？”施沛道：“我也难信你一人之言。也罢，本道且出两个题目考你一考，如果文字做得通，便许你入学；若做得荒谬，便要发到府中问罪。”“入学”就是指中秀才，甘颐答道：“若蒙宗师老爷赐考，死也甘心。”施沛便从《论语》、《诗经》、《中庸》中各出了一个题目，吩咐衙役给他纸笔，叫他用心做，自己便退入中舱用晚膳。甘颐满心欢喜，施展胸中才华，文不加点，将三个题目一挥而就。施沛晚饭刚吃完，门子已将甘颐的卷子传了进去。施沛见他才思敏捷，已自欢喜；再将文章一看：果然是字字珠玑，通篇蕴含着一种灵秀之气，不禁大喜道：“此人真是个奇才啊！”便到前舱对甘颐说：“你这三篇文字做得不错，本道取了。你可回家听候消息，不可再在外面游荡。”甘颐连忙拜谢，回到庙中，拿些银子谢了庙祝，又央他买些石灰，将壁上的词粉去。然后雇了一只毛驴，骑回家中。
　　且说施沛到了重庆府，众官迎入督学衙门歇了，府县官员次第前来参谒。施沛接了考案，单独将刑厅官员留下，道：“童生入学，虽然不是大功名，也是人生关键的一步。府县官员往往漫不经心，名义上是听地方上公荐，实际上则夹杂着私情，导致量才不公，贤才埋没，怨恨本道，为害不浅。你须要传谕府县官员，务须尽心阅卷。”刑厅官员答道：“府县公荐，虽说是惯例，而阅卷却也不敢不公，贤才也不至于遭遗弃吧。再说老大人素以正直无私见称，谁敢怨恨？”施沛道：“本道并非无据之言。”便将昨晚偶遇甘颐等一一道来，并将甘颐作的三篇文章给他看。刑厅官员看了大惊道：“童生中如何有如此美才，若不取，真有遗珠之憾了。”施沛道：“你先不要责备府县官员，且将甘颐参加府中考试的卷子查出，待本道亲阅，或许他一时失手，文字不通，也未可知。”刑厅官员应一声“是”，打拱退出，找到重庆知府，说起此事。知府懵里懵懂，不知甘颐是哪一个，取出巴县的试卷，叫书吏去查。书吏好容易在一捆既没人推荐、又未曾托关节的败卷中找了出来。刑厅官员与知府一看: 果然文采斐然，比已取之第一名案首更好；只是因为未曾行贿，被搁置于一边。知府好不尴尬，只得将甘颐的试卷细细圈点，加了不少赞誉之词，央请刑厅官员去对学政大人说：此卷原本是取作案首的，只因前日去参见大人，匆忙中遗失了。刑厅官员就将此言回复，施沛道：“好卷不取，还可以推说是匆忙中有所疏失；假如所取之卷庸劣不堪，就难以推托了。且待这一次考过后再作定夺吧。”
　　施沛在衙门里严加整饬，外面那些应考的童生如何知道，仍然纷纷托人情、送贿赂。这刁直先前靠着银子通过了府考，如今又拿出三百两银子，拜托一个退休在家的兵部官员去说情，自以为这顶秀才的蓝衫定然可以穿上身了，便欣欣然以秀才自居，穿着华丽的衣服，骑着高头大马，到横黛村来看姨母，一见面就得意洋洋地说：“表弟这样高的才学，府里却考砸了。不然此时和我一起进行道考，我们双双进学，何为不美？明日叫我独自进学，好不扫兴。”田氏道：“这是各人的命运，如何说得。”刁直又问起表弟，听田氏说出门游学去了，不觉大笑道：“这就呆了，一个人的才学是造定的。若有才，在家中何愁不发？若无才，走遍天下也是一般。听说这施宗师极为爱才，考案最公。若在家，赶上在遗童里再筛选一遍，或许还有些指望；到外面去瞎撞什么？”田氏因他远来，便收拾了酒饭请他。刁直吃完饭，就对田氏道：“前些时所所说表妹的亲事，姨娘许我进了学再讲。如今我进学只在数日之间了，望姨娘玉成，不要失信。”田氏道：“这话确实有的，因我见他们兄妹俩最是好学，以才自命，一个断断不肯娶无才的妻子，一个断断不肯嫁无才的夫婿，故有进学一说。以为进了学自然有些才华，可以堵住他们兄妹的嘴。不知贤侄果然有才华么？”刁直道：“姨娘这话越发好笑了。这才是称不得斤、估不得两的，难道有才的倒进不得学，无才的倒能进学么？”田氏道：“这话也是。且等你进了学，头戴方巾、身着蓝衫来见我，叫那女孩儿看着眼热，我做娘的就有话说了。”刁直大喜道：“这个容易。”便辞别田氏而去。田氏与女儿说了刁直的来意，甘梦道：“前日哥哥对我说，此人一字不通，怎敢来此痴心妄想？”田氏道：“你们说他不通。如今他府里已经取了，正打点着入学呢。”甘梦道：“这都是银子买得的，有什么希罕。”正说着，甘颐回来了。母女俩又惊又喜，忙问：“你说要远出游学，怎么这么早就回来了？”甘颐便将宿庙提词等情细说一遍，田氏满心欢喜道：“既蒙宗师亲口许了，定然有些指望。”甘梦道：“凭哥哥之才，金马玉堂也有份儿，一领蓝衫算得什么。只可笑刁家那丑驴，不知哪里弄了手脚，可以参加道考，便来奚落哥哥被府中遗弃了。待明日进了学，惊他一惊，倒也有趣。”甘颐道：“好，待榜发之日，到他家去转上一转，有何不可。”