《请勿惊醒[末世哨向]》虚数镜

45、第四十五章：回流 第一次的痕

　　队伍向发电厂快速行进。
　　带路的人叫潮线，平时就是负责发电厂附近的巡检，对整片区域都很熟。
　　潮线走在侧前方，负责辨认路线。十七和他差不多位置并排而行。
　　何远放缓了两步，自然地退到导四身旁，这个位置既方便交流，也方便随时看清队伍的情况。
　　“你刚才想问什么？”何远主动道。
　　“这个动静，不像是那三个人造成的破坏。”
　　“你倒是挺敏锐。确实，那三个家伙没那么大能耐。”
　　“这里的厄生种是什么？”
　　“这个发电厂是水利工程，所以到今天还能用。”何远绕了个弯。
　　“是水生种？”
　　“按旧时代的原品种算是吧，但现在进化成了两栖类，能上岸。”
　　导四想起了不久前在水库里遇到的巨型蝾螈。
　　“体型大吗？”
　　“不算大，但群居的，所以很棘手。”
　　“有什么需要注意的？”
　　“能避开就不要正面冲突，它们一出现，附近的哨兵都不好受。战斗方面没有太好的建议，你看我们这群人的样子就懂了。”何远轻叹了口气，“我希望今天不要遇到它们。”
　　到了一处被人踩出的岔路口，队伍按照原定计划分成两组。
　　一组从北侧绕行，沿着旧沟排查的异常情况，主要由灰线的人构成，水听跟着他们走了。
　　另一组去追踪那三个人，导四带着十七和岬，何远带着潮线。
　　水听留在灰线那组，潮线跟着导四这边。两边各放一个人，方便沟通对方的行动。
　　水听倒是很自在。分开前，他还对昨天教他打牌的灰线青年说了句什么。那人笑了一声，抬手往他肩上拍了一下。
　　水听跟着他们转入另一条路，从视野里消失了。
　　十七已经往前走了不少。
　　导四道：“十七，放慢点，先把高处探一遍，再查水路。”
　　“收到。”
　　“有问题给我报个状态，觉得不对就停。”
　　“收到。”
　　导四接连给出了几个指令，十七都执行了，每一句他都接得干脆利落。
　　导四这才察觉今天的十七有点不同。
　　最近执行指令时，十七总会靠自己二次衡量风险，会按自己的感知结果微调距离，偶尔还会用行动表明他并不完全认同导四的指令。
　　今天那些细小的阻力莫名消失了。就像一步回到了从前，如同他们刚开始搭档时那样。
　　看着不再刻意确认的十七，导四心里生出一点说不清的异样感。
　　他能读到从灰线出来以后，十七情绪变了。
　　十七现在很安静，几乎铺平了所有情绪起伏。那层安静盖住了抗拒和焦躁，连任务开始时惯常会出现的紧绷感都淡了。
　　可导四找不到原因。
　　这一晚上，十七在灰线里几乎没和人交谈，他也没做出什么特殊的行动。
　　导四忽然意识到，虽然他总能快速判断出十七的情绪状态，却从未真正理解那些情绪从哪里来。
　　许多结论都靠经验和他自己的逻辑补全。但如今看来，也许这些猜测从最初就有偏差。
　　前方传来十七的声音。
　　“右侧安全，路面近期有三组不同的脚印。”
　　任务还在进行中，导四及时收回思绪：“按你找的方向走。”
　　这条泄水道藏在发电厂东侧下方，入口被两排废弃管道挡住。
　　潮线领着他们从一处坍塌围墙下穿过去，沿着长满湿苔的检修坡道往下走。
　　越往里，空气越潮，水雾贴着墙面凝成细小水珠。
　　铁锈，油污和腐败植物的气味混在一起，底下还铺着发电设备长期运行的电磁噪音。
　　走到半途，潮线放缓了脚步：“以前不是这个声音。”
　　“怎么变的？”十七随他放慢了脚步。
　　“变乱了。”潮线侧耳听了一会儿，“以前泄水道虽然水量大，但声音很稳定，现在里面进了东西，恐怕是……”
　　远处又传来一阵闷响。
　　十七站在通道中央，先把感知一层层铺开。
　　水流撞上管壁，回声沿着检修通道滚过来。水雾会打散气味，通道结构放大了无关声响。发电厂的电磁背景仍在持续制造干扰信号。
　　他能接收到很多信息，但真正有用的部分通常都埋在里面。
　　有活物在深层活动，有人类，也有其他的生物。数量不少，足以形成稳定的底噪。
　　“三组脚印往这个方向。”十七往左侧走了几步。
　　众人循声看向地面，一片被水汽打湿的泥尘上隐约有痕迹。
　　“都怎么走的？”导四问道。
　　“两组步幅乱，一组稳定，方向一致。”
　　导四与何远交换了个眼神。这个描述与三人组的受伤情况基本一致。
　　“都是今天的？”导四问道。
　　“对，新的。”
　　队伍沿着这个方向一路前进，走出一段后，十七抬手示意所有人避开一处墙面。
　　墙面上坑坑洼洼的，还有裂缝交错，纹路之中藏着一块深色的水痕，十七靠近了它：“墙上有血。”
　　痕迹被水汽冲淡了，味道和颜色都很浅。
　　“那个手臂有伤的绷带渗血，经过时蹭到了墙。高度和包扎位置能对上。”
　　再往前，他们停在一道铁门旁。
　　门上的锈迹很多，斑驳陆离，门面凹凸不平，像被巨力撞击过，肉眼难以分辨新痕。
　　“门被撬过。”十七伸手靠近：“新鲜氧化味还在。”
　　潮线凑到门前辨认痕迹，感慨道：“这不仔细看真容易错过。”
　　导四在地图上标出三人的移动路线，问道：“用了工具吗？”
　　“硬质工具。边缘不规则，体积不大。”
　　“我们放人前肯定搜过。”何远皱了皱眉，“衣服鞋子和随身携带的背包全都查了。”
　　“工具未必是一直带在身上。”导四道，“他们可能提前藏在路上，也可能进来以后才临时找到了能用的配件。”
　　何远的神色有些复杂，他没料到这三人看似鲁莽，竟然还藏了这种心思。
　　但更让何远在意的，是眼前两个人一路上的配合模式。
　　十七给出的信息很零碎，也很简略，脚印、血迹、氧化味、摩擦力度、停留时间。
　　导四接到以后，立刻能拼成行为过程，并找到关键点进一步追问。双方不需要重复确认，也很少补充说明前因后果。
　　十七负责把感知世界拆成数据，导四负责把数据重新还原成人的行动。
　　这种高效率的默契不是简单磨合就能做到的。
　　何远曾经见过这种配合，他和那个人也有过。
　　虽然模式不尽相似，但本质是同一类存在。
　　那时在拓荒署眼里，他们很好用，任务完成速度快，处理得干净。
　　好用到所有人都觉得，他们应该继续这么被用下去。
　　何远注意到此刻的十七和昨晚站在管理楼门边的人完全是两种状态。
　　现在的他感知完全打开，交给导四的信息也毫无保留。就是不确定离开任务以后，会不会再退回去。
　　何远移开视线，眼下还轮不到他去说什么。
　　通道继续往下，另一扇防护门后就是控制整段泄水的总水闸。
　　潮线刚迈进去，脸色就变了：“他们动了手脚。”
　　水闸旁的控制装置已经被撬开，零配件散在地上。手动控制杆上都是毛糙的刮痕，旁边还掉着一块断裂的金属片。附近的管道表面有几道向内凹陷的连续痕迹，弧度和深度都不像工具留下的。
　　十七蹲下去，从不同角度辨认痕迹。
　　“这里有两层损伤。”
　　“分两次留下的？”导四一同走近。
　　“嗯，这一层是今天留下的。工具不合适，几次受力方向都变了，用了蛮力。”
　　十七指向另一处。
　　“这里还有一层。痕迹更有规律，氧化层已经重新形成，至少有几天。工具也不同。”
　　通道里一时间只剩下水声和风声。
　　导四回忆起西四那群人委托他的说辞。
　　三名巡检人员走到发电厂附近，被灰线扣下。被指责破坏未遂，但证据不足。
　　可水闸上早已有过一次更有章法的破坏。而西四的人对导四隐瞒了第一次破坏。
　　何远也看着那道痕迹，神色晦暗不明。
　　潮线嘴唇动了一下，最后只把断裂的金属片捡起来。
　　对灰线的人来说，西四本就不是第一次犯事，因此这三人再次行动时，才把他们提前扣住。
　　“先找人。”何远没给出解释。
　　水闸受损带来的变化已经蔓延到整条泄水道。
　　水流在管道里反复撞击，失去了原本的稳定节奏，水声被切成一段一段，时而拥堵，时而加速。
　　潮线正准备带路，十七脸色微微变了。
　　“水里有活体电场。”
　　何远警惕道：“有多少？”
　　十七闭上眼，把电磁背景里的信号重新分层：“太多了，分布很乱。”
　　“是占据发电厂的厄生种吗？”导四问，“之前说的那个。”
　　“对，我们一般直接喊电鳗。但它们平时只在固定的区域活动。”潮线道，“不会来这个区域。”
　　“水闸被破坏了，水的流向变了，它们也会受到影响。”何远揉了揉额头，“麻烦大了。”
　　“我们的队友正带着工程人员在路上，把人找到，再想办法应急处理。”导四又问十七，“现在怎么走？”
　　“它们的位置在变。”十七侧过身，“那个方向。”
　　“我们不是来击退厄生种的，不用急着去找它们。”何远问道，“搞破坏的人呢？”
　　十七还是指着那个方向。
　　路的方向向下，水声越来越近。
　　这条路是检修通道，在泄水道与厂房下层交界处分成两条。一条顺着水道继续延伸，另一条穿过平台，通向厂房底部。
　　十七抬起手指着水道的方向：“前面有三个人。”
　　导四问：“具体状态？”
　　“两人心率很高，呼吸节奏快，另一个状态平稳。”
　　走过一道转角，他们找到了被困在分叉点附近的三个人。
　　维修员和外勤缩在一处高出水面的平台上。
　　维修员手臂上的绷带已经散开，渗出的血顺着手腕往下滴。外勤紧紧抠着身后的墙，无助地回望着水面。
　　为首那个人坐在平台另一侧。他靠着通道壁，双手垂在膝边，神态一丝不乱。
　　那份平静和另外两个人迥然不同。