《请勿惊醒[末世哨向]》虚数镜

10、第十章：愈合之路 主矿道走到

　　清晨的光从工棚破损的屋顶漏下来时，大家早已进入了工作状态。
　　只有十七靠在椅背里假寐，他昨夜没有睡沉，浅层噪声压下后，却被矿区里的其他频率给唤起。
　　白匣看着记录板，手指在读数上划过：“你可以出任务。”
　　十七抬了抬眼皮。
　　白匣继续道：“三条限制。第一，不过度加深感知层负担。”
　　“嗯。”
　　“第二，出现反应延迟，立刻报告，不要把我还能走和我没有延迟混在一起。”
　　“嗯。”
　　“第三。”白匣加重了语调，“导四有权单方面叫停。”
　　十七坐着没动，他的手指搭在扶手边缘，指节没有用力，脸上也没有明显反应。
　　“听见了？”
　　“听见了。”
　　“我问的不是这个。”
　　白匣在记录板上补了一笔：“未明确反对，按接受处理。”
　　隔着帘子，导四从缝里接过白匣递来的校准记录，他先看完读数后便离开了。
　　“简单说一下今天的任务。”
　　工棚里的其他杂音都逐渐消停了，大家都在等他发话。
　　“主矿道线，十七和我进去。沿昨天的路线进入第二段，寻找深层是否有活性物存在。”
　　白匣已经离开了，十七留在帘子后，闭上了眼。
　　“山鬼跟到第一道钢架位置，里面信号差，你作为最后的通讯链接点，不用跟进来。”
　　山鬼摇了摇头，看到导四，又点了点头。
　　“水听在矿道口外侧和旧设备区之间，监控整个矿区的声音全景。有异常先通报山鬼。”
　　水听刚把降噪片戴上：“我一个人？”
　　“你一个人。”
　　水听愣了一下，随即坐得板板正正的：“好。”
　　“苔藓，扳手去昨天的旧设备，找矿鼹进行行为测试验证，按昨晚方案即可。”
　　“等等，只有我两吗！不派个哨兵哥哥跟着我们吗！”
　　苔藓瞥他一眼：“昨天你们不是证明过了没有攻击性。”
　　“谁知道会不会蹦出什么新东西。”
　　“暂未发现其他厄生种的活动痕迹。”岬插了一句，“我会看着。”
　　“既然岬哥这么说了……”扳手也没再继续挣扎。
　　“岬守高点，发现异常情况也报给山鬼。白匣驻点待命。”
　　“注意，没有新命令，不能随意探索新区域。”
　　扳手举了下手，导四点了点头。
　　“分组之外的问题。我只是想提醒一下，虽然山鬼大哥帮你们守在中间，但我觉得，再往里走大概率是没有信号的。这次好像有强干扰物，可能……”
　　导四答得很快，这个情况也在他的预案里：“规定时间内，如果我和十七没有返回预定位置，山鬼撤出矿道口，通知全队按撤离。不用进来找，我们会自己想办法。”
　　扳手张了张嘴，没接上话。
　　山鬼没附和导四的说法，只是说了句：“出发了，都别浪费时间了。”
　　洞口仍然保持着那种像被捏过的不规则弧形，一切看起来都和昨天没有太大区别，唯一的区别是多了一个人。
　　十七直接向矿洞里走去，导四正准备跟上他。
　　正在检查装备和标记带的山鬼却随口道：“你可真会说话。”
　　没头没脑的一句让导四停在了洞口。
　　“是在和我说话吗？”
　　“不然呢。”山鬼又改口道，“算了，你两一个水平。”
　　他们沿着昨天的标记，一路走到昨天那个洞口变窄处附近。
　　昨天贴下的荧光标记还在，但贴纸边缘隐约沾了一层细粉，荧光色被压得发钝。十七检查起自己昨天取样留下的细小刮痕。
　　导四和山鬼刻意拉开了些距离，按下通讯键测试道：“山鬼，通讯状态。”
　　山鬼带着杂音的声音从耳机里传来：“这里还行。”
　　导四对山鬼点了点头，跟着十七向更深处走去。
　　越向里走，沿着岩壁延伸灰白纹路就越明显呈现出一种韵律感。
　　导四却不由得想到了另一件事，这是在链接通道被十七强行掐断之后，他们第一次单独在封闭空间里执行前探任务。
　　这不过是三天前的事，但三天也不算短，导四到现在也没能想明白，到底是自己在哪一步操作出了问题，能让十七这么抗拒。
　　他想解决问题，但这两天只要他拉近和十七的物理距离，十七的肢体都会表现出紧绷和抗拒感。
　　作为队长，他在处理队员问题上找不到合适的解决方案，作为驻队向导，他不能配合队里的哨兵疏导。
　　过去不是这样。
　　十七会把前方的危险，暗处的动静全都直接交出来，导四在后方帮他接住一切，再把它们理清，依次分配到任务序列中。
　　那种无声的配合，像一条被稳稳拉在手里的线。
　　现在这条线断了，他们隔着一个不能再默认存在的链接。
　　十七走得比昨天更谨慎。关于他落脚之前那个极短的停顿动作，山鬼已经提前告诉了导四。
　　导四知道十七在做什么，他在依靠自己的力量筛选信息。导四也知道，这个动作对他来说会消耗更大，所以十七的恢复速度才会低于基准线。
　　导四拉回了自己的注意力，因为他注意到，矿道比进来时已经明显变窄了不少。
　　越往里走，越能看出这条矿道正在被重新塑造。
　　旧轨道不再只是歪斜，这道原本应该笔直向前的金属线有一部分被地面吞了进去，还有一部分断断续续地被挤成弧形，像有什么外力扯着轨道甩了一下。
　　轨道的边缘和岩面之间已经看不清原本的缝隙，像是被反复涂抹后凝固在一起，最终连成了一个整体。
　　洞顶也在一步步向下压，也有可能是路面在上抬，这个幅度变化很有耐心，在行走过程中很难被直观感受到。导四回过神时，发现自己的脑袋已经快碰到洞顶了。
　　手电扫过顶壁，细密的灰白纹路从两侧向顶部合拢，展成面，霜一般凝结在上面。这不是旧矿道能长出来的东西。
　　脚下的白灰也更厚了，靴底踩下再抬起，带出发黏的闷声，薄粉仿佛在拉住他们的鞋底，但稍一用力后便很快地断开。
　　导四再试了一次通讯频道，还是只有沙哑的杂音，通讯是真的断了。
　　这里只剩他们两个了。
　　不过是预料中的情况，导四收起通讯器。
　　十七也注意到了通讯的异常，但他没有多余的精力分给这件事，因为他的注意力早已转移。
　　他依次扫过粉层，纹路，裂缝和顶壁，像在快速阅读一段被拆散的文字。那些原本零碎的痕迹逐渐有了方向，他必须把它们从头看到尾，才能把它们串成一篇完整的文章。
　　也正因为如此，他顾不上自己的脚下了。
　　落脚前那个停顿还在，但停顿的节点变了。他不再先判断脚下，而是先追远处的纹路，再把注意力硬拽回来。
　　导四习惯性地替他看起脚下。
　　“十七，三米，右侧有裂缝。”
　　十七慢了一拍。
　　他的身体先动了一下，但却强行停住，自己看了一眼右侧，看清了裂缝确实存在，才迈下那一步。
　　导四报了下一个点：“顶部横梁。”
　　十七再次顿了一拍。
　　他先抬头确认，然后才低下身，避开被灰白膜包住的横梁。
　　以前不需要这样，导四很清楚。
　　过去他们之间有稳定链接，他不必站在外面一条条报点。
　　十七把接收到的全部感官信息交出来，导四在内域里重新排好优先级。脚下的安全点，远处的诱导信号，任务目标之间的优先级。不需要十七自己来回切换。
　　现在他只能从外面给声音，而十七在拒绝他的声音，拒绝这个声音直接成为命令。
　　如果是其他哨兵这样处理外锚，他会判断对方不信任他，但十七不是。
　　恰恰相反，他给出的每一条外锚都准确，会让十七的身体忍不住先于思考执行。
　　但十七想让自己的每一步都由自己来决定，所以十七才必须停下来。
　　听见。想执行。再拦住。自己确认。最后才行动。
　　每一步都被拆成了两次，十七逼自己多做了一次判断，
　　导四终于看明白了十七在做什么。
　　十七在坚持三天前的决定，而且执行得更进一步。十七在找一条不需要他的路。
　　三天前那一瞬的无力感再次回来了，他能看见每一步该怎么走，但十七不让他伸出手。
　　前方的矿道继续收窄，仿佛在压迫他们的神经。
　　两侧岩壁向内挤压的痕迹越来越明显，灰白纹路从片状逐渐形成了覆盖层，金属和岩面之间的边界已不复存在。
　　轨道的最后一段残骸被完全包裹在矿化层里面，只剩一个隆起的轮廓。
　　十七停了下来。
　　这段矿道终于从通道收窄成了一条缝。
　　前方虽然还能容一人侧身通过，但即使强行挤进去，走到一定距离，路也迟早会消失。
　　“前面过不去了。”十七开口道。
　　导四走上前，两面岩壁像一个正在愈合的伤口，一步步向中间贴去。
　　“主矿道到这里为止。”
　　十七说完却没有转身，他的感知转向四周，沿着纹路扫了一圈。
　　“方向不对。”
　　导四顺着他的手电看过去，原本沿矿道延伸的灰白纹路，在不知不觉中发生了偏转。
　　它们朝下方拐了个弯，像水流遇到障碍物后，绕开了原来的河道。
　　十七沿着纹路的方向走到了右侧岩壁前。那里有一处低矮的开口，不像是人工开凿的。
　　它的边缘不规整，但底部的白灰被压得比周围更实更硬，边缘还有一些浅浅的刮痕。
　　十七蹲下来，将手电照进去。
　　洞不高，大约到腰部，需要爬进去。但里面的灰白纹路在继续延伸，被压实的硬壳地面也沿着底部铺进去。
　　十七站起来，脸上没什么多余的表情，但眼神已经有了方向。
　　“纹路是从这里长出来的，不在主矿道前方。”
　　“你的判断？”
　　“我进去看一下。”说完十七已经跪下了身，手撑在通道口的岩壁上。
　　十七知道导四会拒绝，但他的手仍然撑在那里。
　　导四继续道：“这条通道没有任何情报，结构，长度，是否有分支，是否稳定，全是空白。现在通讯断了，山鬼不知道我们的位置。你进去之后，如果前面有什么情况，我们没有办法及时应对。”
　　导四很快做出了判断。这也是任何一个合格的队长都应当做出的判断。
　　十七知道，导四说的每一个字都是专业且准确的。但那些话落在矿道里，就像它们也被灰白粉蒙上了一层膜。
　　可他还想确认一件事。他想知道离开那条链接之后，自己还能不能正常运转。
　　今天一路走来，所有信号都是他自己筛的，每一步都是自己在判断的，每一个方向都是自己的感知域在读出来的。
　　他没有依赖谁，也没有出差错。
　　如果在这个时候，他仍然不能独立推进一次前探任务，那旧水库里被他亲手切断的那条线，就只是一次冲动。
　　“我只看方向和大概长度，不深入。”
　　“不行。”导四没有退让，“通道的坐标信息已经够了。标记位置，明天再带人来。”
　　导四也知道十七的判断未必有问题。
　　如果是以前，他们不必站在这里争，因为他们的配合就能消化这种程度的风险。
　　但那个东西现在不在了，所以他不能接受这个风险。
　　“今天已经有足够的收获了，标好位置。”导四复述了一遍，“准备撤退。”
　　两人僵持了许久，十七搭在洞口的手攥了攥拳头，才慢慢收回。他从口袋里抽出一枚荧光标记，贴在了那个洞口的上方。