《替身白月光》为娶HZJ

3、第 3 章 第三章·中

　　第三章·中秋宴变

　　接下来的三日，沈云昭在镇国公府里过得前所未有的安宁。每日晨起陪母亲用早膳，午后去父亲书房听他说些朝中事，傍晚则在院中那棵老桂花树下看账册、写信。柳氏恨不得把最好的一切都堆到她面前，一日三趟地往她院里送东西——今儿是新裁的秋裳，明儿是上好的燕窝，后儿又是一对成色极好的翡翠镯子。沈云昭笑着推拒了几回，柳氏便红着眼圈道“你不在娘身边十五年，让娘补偿补偿你”，她只好收下，一件件仔细放好。

　　青荷这几日走路都带风，嘴角压都压不住。她在侯府时受够了那些下人的白眼，如今回了国公府，从门房到厨房个个对她客客气气，连管家娘子见了她都笑着道声“青荷姑娘”。她给沈云昭梳头时忍不住感叹：“小姐，咱们总算熬出头了。您是没见着，昨儿我去厨房端汤，那几个原先在侯府里对咱们爱答不理的婆子，如今全换了一副嘴脸，恨不得把脸贴到咱们跟前儿来。”

　　沈云昭对着铜镜抿了抿唇上的口脂，语气淡淡的：“趋炎附势的人多了，不必放在心上。你只管记着，咱们靠的是自己，不是谁的施舍。”

　　青荷用力点头，手上利落地替她绾好发髻。

　　第三日清晨，天还没大亮，沈云昭便换了身不起眼的灰布衣裳，带着裴老将军亲自挑选的六名暗卫，从后门悄悄出了府。她要去潭柘寺接刘公公。这件事干系重大，她连父母都没有细说，只让裴老将军安排好人手在寺外接应。

　　后山的菜园子还笼在薄雾里，篱笆上的牵牛花开得正盛。沈云昭到时，惠明师傅已经收拾好了包袱——一个破旧的蓝布包裹，里面只有几件换洗衣裳和一卷泛黄的经文。他看见沈云昭，也不多话，只是朝她合十行了一礼：“沈小姐来了。贫僧已准备妥当。”

　　“公公请随我来。”沈云昭侧身引路。

　　一行人沿着后山小路快速下山，天光渐亮时，已经坐上了等在官道旁的青帷马车。裴老将军亲自策马护送，沿途换了三趟车、绕了两个岔道，确定无人跟踪后，才将刘公公安置在城南一处隐秘的宅院里。那里是镇国公府旧部的一处别业，四面高墙，门口有人日夜把守。

　　刘公公进屋后，沈云昭亲手替他斟了杯热茶，郑重道：“公公放心，此处绝对安全。三日后朝堂会审，届时请公公当众陈述伪诏之事。我父亲和裴伯伯会在朝上为您作保，绝不会让您受半分委屈。”

　　老太监捧着茶碗，浑浊的眼睛里有泪光闪动。他沉默良久，哑声道：“沈小姐，贫僧有一事相求。那伪诏的底稿，贫僧当年多留了一份，藏在天坛东侧那棵老槐树的树洞里。你若能取来，公堂之上铁证如山，安国公一党连狡辩的余地都没有。”

　　沈云昭心中一震，面上却不动声色：“底稿？公公当年竟留了底稿？”

　　“贫僧在宫中活了四十三年，见过太多灭口的事。若不给自己留条后路，哪能活到今日。”刘公公苦笑着摇头，“那底稿用的是安国公府特制的洒金笺，上面还有他本人的私印草稿。只要取出来，比贫僧十张嘴都管用。”

　　沈云昭点头，当下便吩咐两名暗卫去天坛取物。她自己则留在别业里，又细细问了刘公公一些当年案件的细节，一直谈到日影西斜才起身告辞。

　　回到国公府时，天色已近黄昏。柳氏正让人四处找她，见她回来才松了口气，拉着她的手嗔怪道：“一整天不见人影，娘还以为你出了什么事。明日就是太子府的中秋赏月宴了，你该试的衣裳还没试呢！”

　　沈云昭这才想起那张洒金帖子。她这几日心思都在刘公公和伪诏底稿上，险些忘了赴宴的事。柳氏已经让绣娘送来三套新裁的衣裳，一套水红色织金缠枝莲纹的，一套月白色暗花纱绣兰草的，还有一套鹅黄色遍地锦的，件件精致华美。

　　“昭儿你看，这套水红的衬你肤色，那套月白的又雅致，你自己挑一件。”柳氏兴致勃勃地帮她比划。

　　沈云昭看了一圈，指着那套月白的：“就这件吧。太子府的宴席，不宜太过招摇，也不宜太过素淡，月白正合适。”

　　柳氏点头称是，又张罗着替她配首饰、选鞋袜，忙得不亦乐乎。沈云昭由着母亲折腾，自己坐在窗边，心里却盘算着明日赴宴可能遇到的人。太子府中秋宴，满朝文武家眷多半都会出席。安国公府的人必在其中，萧景琰身为永宁侯，也定然在列。她可以借此机会观察一番各方动向，顺便——探探太子对镇国公府的态度。

　　次日傍晚，沈云昭穿戴整齐，随父亲沈崇一同前往太子府。马车行到半路，沈崇忽然开口：“昭儿，太子此人，年纪虽轻，但心思极深。你今日赴宴，该说什么不该说什么，心里要有数。”

　　“女儿明白。”沈云昭应道，“太子与安国公一党素来不睦，拉拢镇国公府对他有利。今日这宴，恐怕不止是赏月那么简单。”

　　沈崇赞许地看了女儿一眼：“你果然长进了。不过有一点你要记住——太子再如何示好，咱们沈家也不必急着站队。当年我就是因为站错了队，才遭了那场大祸。”

　　沈云昭郑重应下。

　　太子府坐落在皇城东侧，占地极广，府门前车马如龙、灯笼高悬。沈云昭随父亲入府时，迎面便是一片开阔的水榭，湖面上浮着数百盏莲花灯，映得波光粼粼如碎金。宴席设在湖心亭，四面环水，中间摆着十几张紫檀案几，已经坐了不少人。

　　沈云昭一眼便扫见了安国公府的席位。安国公本人未到，来的是其长子李崇文和夫人周氏。周氏正是那日在宫宴上出言讥讽沈云昭的人，此刻看见沈云昭进来，脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起虚假的热络。

　　萧景琰的席次在水榭东侧，与镇国公府的席位隔了两张案几。他今日穿了件鸦青色暗纹锦袍，面容清瘦了些，下颌线条比前几日更显锋利。沈云昭入场时，他的目光便牢牢锁在她身上，一刻也没有移开。沈云昭目不斜视，随父亲落座后，便低头饮茶，仿佛没看见他。

　　宴席尚未正式开始，太子还未露面。女眷们三三两两地聚在一起说话，沈云昭刚坐下不久，便有几个贵女主动凑过来搭话。其中一个穿杏黄衫子的圆脸姑娘笑道：“沈姐姐，我姓赵，父亲是礼部侍郎。那日在宫宴上远远见了你一面，就觉得姐姐气度不凡，今日总算有机会亲近了。”

　　另一个穿藕荷色褙子的姑娘也凑过来：“沈姐姐你不知道，如今外头都在传你的事呢！说什么永宁侯府有眼无珠，把珍珠当鱼目。我听着都觉得解气。”

　　沈云昭笑着摇摇头：“过去的事就不提了。今日中秋佳节，咱们只管赏月饮茶。”

　　几人正说着话，水榭入口处忽然一阵骚动。沈云昭抬眼望去，只见一位身着玄色蟒袍的年轻男子缓步走了进来，身后跟着十几名内侍。那人面容俊朗，眉眼间既有皇族的矜贵，又带着几分读书人的儒雅，正是当朝太子萧承衍。他今年不过二十五岁，尚未娶正妃，府中只有几名侍妾。满朝上下都在揣测太子妃的人选，但凡家有适龄女儿的官员，无不削尖了脑袋往太子跟前凑。

　　萧承衍入席后，先与几位重臣寒暄了几句，目光越过人群，不偏不倚落在沈云昭身上。他微微一笑，举杯朝她的方向遥遥一敬：“沈小姐，孤早闻你才名，今日一见，果然名不虚传。”

　　满席的目光齐刷刷投向沈云昭。她起身还礼，不卑不亢：“殿下谬赞。臣女不过略通文墨，不敢称才名。”

　　萧承衍笑道：“沈小姐过谦了。孤看过你抄的那卷《法华经》，笔力遒劲、收放自如，没有十年的功夫写不出来。听说你还在江南时，便师从当地有名的书法大家？”他顿了顿，又补了一句，“孤也喜欢写字，改日若有空，不妨切磋切磋。”

　　这话说得随意，却让在场的人心里都动了动。太子向来沉稳内敛，极少当众对哪位女子这般和颜悦色。更何况还提到了“切磋”这种私下的来往。安国公夫人周氏的脸色当时就有些不好看了——她原本打算今日把娘家侄女引荐给太子，没想到被沈云昭抢了先。

　　沈云昭垂眸道：“殿下抬爱，臣女惶恐。若殿下不嫌弃，改日臣女可将临的几幅字帖送到府上，请殿下指正。”

　　既没有拒绝，也没有太过亲近，分寸拿捏得恰到好处。萧承衍眼底的笑意更深了些，也不再多说，转而招呼众人开席。

　　宴席间丝竹悠扬、觥筹交错，气氛看似融洽。沈云昭一边与身旁的赵姑娘说着话，一边暗中观察四周。安国公夫人周氏频频看向太子，又时不时瞥一眼沈云昭，目光里满是算计。萧景琰坐在东侧，一杯接一杯地灌酒，脸色越来越难看。

　　酒过三巡，月上中天。湖面上的莲花灯随波逐流，映得满湖碎金。周氏忽然起身，笑吟吟地对太子道：“殿下，今日中秋佳节，光喝酒听曲未免无趣。臣妇听闻沈大小姐在江南时精通茶道，不如请她为殿下沏一盏茶，也算助助兴？”

　　这话乍听是捧人，可沈云昭心里清楚——周氏不会这么好心。她定是安排了什么后手，等着在沏茶的时候发作。沈云昭面上不动声色，起身笑道：“夫人抬爱，臣女确实略懂些茶道。只是不知殿下府上可有今年的明前龙井？若用陈茶沏，便失了风味。”

　　太子萧承衍兴致颇高：“有。来人，取孤珍藏的那盒狮峰龙井来。”

　　内侍很快捧来一盒茶叶和一套青瓷茶具。沈云昭净了手，走到水榭中央设好的茶案前坐下。她的动作不急不缓，温杯、投茶、注水、出汤，每一步都行云流水。茶香随着热气袅袅升腾，满座皆能闻到一股清冽的豆香。

　　她将第一盏茶奉给太子，太子接过来闻了闻，赞道：“好茶。沈小姐手艺果然不凡。”

　　周氏脸上的笑容微微一僵，她看了看身旁的丫鬟，那丫鬟不动声色地摇了摇头，似乎在示意什么。沈云昭余光瞥见这一幕，心下顿时了然——周氏定是想在她的茶具或茶叶上动手脚，但太子临时让人取的茶具和茶叶，她没能得手。

　　然而周氏毕竟在京城后宅混了这么多年，一计不成又生一计。她笑着对身旁的娘家侄女李蓉道：“蓉儿，你不是也学过几年茶道？还不去向沈小姐请教请教？”

　　李蓉是个十七八岁的姑娘，生得柳眉杏眼，闻言款款起身，走到茶案旁，对沈云昭福了一福：“沈姐姐，小妹也略通一二，今日斗胆与姐姐切磋一番，姐姐可愿意？”

　　沈云昭看着她，心里已猜到了七八分。这李蓉怕是要借“切磋”之名，故意失手打翻茶盏或烫伤人，再嫁祸到她头上。她笑了笑，把位置让开：“李妹妹请。”

　　李蓉坐下，也依样画葫芦地温杯投茶。可她手指刚一碰到茶壶，便“哎哟”一声缩回手，茶壶啪地摔在案上，滚烫的茶水溅了出来，直朝沈云昭的方向泼去。一切发生得极快，周围的贵女们惊呼出声，眼看那茶水就要溅到沈云昭身上——

　　沈云昭身形微侧，广袖一拂，将茶壶稳稳接住，手腕一转，竟一滴茶汤都没洒出来。她将茶壶放回案上，低头看了看自己月白衣袖上溅到的几滴水渍，又抬头看向李蓉，微微一叹：“李妹妹，这茶壶并不烫手，我方才沏茶时用的是八十五度的水，此时已过了片刻，温度最多六七十度。你叫得这般大声，不知道的还以为这茶壶里装的是滚油呢。”

　　李蓉的脸腾地红了，支支吾吾说不出话来。周氏的脸色也难看得紧，干笑着打圆场：“哎哟，蓉儿这丫头毛手毛脚的，叫沈小姐见笑了。”

　　沈云昭没有接话，只是退回自己的席位，重新坐下。端起茶盏轻啜了一口，余光瞥见对面的萧景琰正一瞬不瞬地看着她，眼底翻涌着复杂的情绪——有懊悔、有惊艳，还有一丝说不清道不明的痛苦。

　　太子萧承衍将这一切看在眼里，嘴角微扬，举杯道：“沈小姐临危不乱、身手利落，孤今日算是开了眼界。这杯酒，孤敬你。”

　　沈云昭起身回敬：“殿下过奖。”

　　宴席继续，可气氛已经有了微妙的变化。原本那些还在观望的官员家眷们，此刻看向沈云昭的目光里多了几分郑重。镇国公府这位嫡女，不仅容貌出众、谈吐得体，更有胆有识、处变不惊。太子对她的欣赏之意明明白白写在脸上，聪明人都已经开始琢磨——太子妃之位，恐怕要落在这位沈大小姐身上了。

　　萧景琰坐在角落里，将手中的酒盏捏得几乎变了形。他看着沈云昭与太子谈笑风生的模样，胸中翻涌着一股陌生的酸涩。三年前她嫁给他时，也是这样安静从容地坐在喜床上，可那时他对她冷言冷语、视若无睹。如今她坐在别的男人面前，言笑晏晏，再也不肯分半个眼神给他。

　　他猛地灌下一杯烈酒，起身离席。

　　水榭外的回廊幽静无人，萧景琰靠在廊柱上，仰头望着那轮圆月，胸口闷得发疼。身后忽然传来一个轻柔的女声：“萧公子，一个人在此处喝酒，不怕醉了么？”

　　他回头，看见安国公夫人周氏不知何时跟了出来，正站在不远处笑吟吟地看着他。周氏走近几步，压低声音道：“萧侯爷，你可知道你那位前妻，如今入了太子的眼？若是她做了太子妃，你们永宁侯府的日子怕是不会太好过。”

　　萧景琰冷冷地看着她：“夫人有话直说。”

　　周氏笑了笑：“本宫只是好心提点你一句。你手中握着那么多关于沈云昭的把柄——比如她在侯府三年，当真只是安分守己？她深夜出入茶楼、与不明身份的人会面，这些事若传出去，就算她做得了太子妃，也未必坐得稳。”

　　萧景琰的眼神骤然凌厉：“你在威胁我？”

　　“本宫不敢。”周氏后退一步，“本宫只是觉得，萧侯爷聪明人，应当知道站在哪边对自己更有利。安国公府与永宁侯府从前有些旧怨，可只要侯爷愿意合作，那些旧怨便一笔勾销。你帮我们，我们也帮你——到时候沈云昭做不成太子妃，你便还有机会挽回她，不是吗？”

　　萧景琰沉默了。他攥着酒盏的手松了又紧、紧了又松，月光照在他侧脸上，将他眼底的挣扎照得清清楚楚。

　　周氏见他不说话，也不逼他，只是意味深长地笑了笑：“侯爷好好想想，三日之内给本宫答复便是。”说完转身回了水榭。

　　萧景琰独自站在回廊里，风从湖面上吹来，带着莲灯的烛火气。他将杯中残酒一饮而尽，然后把酒盏狠狠砸在青石地上，瓷片四溅。

　　水榭内，宴席已近尾声。太子起身送客时，特意走到沈云昭面前，低声道：“沈小姐那幅字帖，孤很期待。后日若得空，孤让人去府上取。”

　　沈云昭福了一福：“臣女后日让人送到殿下府上便是。”

　　萧承衍看着她那双清泠泠的眼睛，笑意温和：“不必劳烦，孤自会派人去取。”顿了顿，又补了一句，“路上小心。”

　　短短四个字，却让周围听见的人都心头一跳。太子什么时候对旁人说过“路上小心”？这分明是将她放在了心上。

　　沈云昭垂眸应了声“是”，便随父亲出了太子府。马车上，沈崇看了女儿好几眼，欲言又止。沈云昭笑道：“父亲想问什么便问吧。”

　　沈崇沉吟片刻：“太子对你……似乎格外看重。你觉得如何？”

　　“太子此人，城府极深，今日示好未必全是真心。”沈云昭靠进软枕里，揉了揉有些发酸的眉心，“不过他对安国公府的敌意是真的。女儿以为，我们可以与太子合作，但不必急于攀亲。待安国公一党的案子审结之后，再说其他。”

　　沈崇点了点头，眼中满是欣慰：“你能这般清醒，爹就放心了。”

　　回到镇国公府时已是深夜，柳氏还在等她，见她平安归来才肯去歇息。沈云昭沐浴更衣后坐在窗前，青荷替她绞干头发。主仆俩低声说着宴上的事，青荷听到李蓉泼茶那段，气得直跺脚：“那个安国公府就没安好心！小姐，您可千万要小心她们。”

　　“放心，我早有防备。”沈云昭轻轻拨弄着窗台上那盆兰花的叶子，“今日之后，她们只会更急。人一急就容易出错，咱们只需等着她们自投罗网。”

　　她正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声。守夜的小丫鬟在门外禀道：“大小姐，裴老将军派人传话来，说天坛那边出了事。去取东西的两名暗卫被人伏击，一人重伤，一人失踪，东西……没取到。”

　　沈云昭猛地站起身，脸色骤变：“什么？是谁动的手？”

　　“来人说……看身形和路数，像是安国公府养的那批死士。暗卫拼死突围才回来报的信，说对方人多势众，至少有二十几个。”

　　沈云昭攥紧了手中的梳子，指甲掐进掌心。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。刘公公藏身之事极为隐秘，安国公府不该这么快知道。除非——有人泄露了消息。

　　她脑中飞速闪过今日宴上的每一个人。周氏？她虽可疑，但不应知道天坛的事。萧景琰？他今日一直坐在席上喝酒，没有离席太久。李蓉？她更不可能。

　　沈云昭忽然想起什么，转头对青荷道：“今日可有人来过咱们府上？或者裴伯伯那边可有什么异常？”

　　青荷想了想，摇头道：“不曾有人来过。不过……林婉儿的丫鬟绿珠，今早好像出现在咱们府后门那条巷子里。我当时没在意，以为是路过的。”

　　沈云昭心头一沉。林婉儿。她虽然不在宴席上，但她手伸得够长。若当真是她与安国公府通了气，那刘公公的藏身之处恐怕也不安全了。

　　“青荷，拿我的披风来。我要去别业一趟，把刘公公转移。”沈云昭利落地挽起头发，“再让人去通知裴伯伯，让他多派些人手把别业围起来。”

　　青荷吓得脸都白了，却不敢耽搁，立刻跑出去传话。片刻之后，沈云昭带着六名护卫再次从后门出了府，马蹄踏碎了一路的月光。

　　她赶到别业时，四周寂静无声。护卫们散开警戒，沈云昭快步进门，推开刘公公所住的那间屋子。老太监正坐在灯下念经，见她深夜前来，惊道：“沈小姐，出什么事了？”

　　“公公，此地可能已经暴露，您得跟我走。”沈云昭不由分说地扶起他，将桌上的经文和包袱一并收了，“外头有马车，我们换去城西另一处宅子。”

　　刘公公也慌了神，颤巍巍地跟着她往外走。刚走到院子里，墙头上忽然传来一声尖利的唿哨，紧接着十几道黑影从墙外翻进来，刀光在月色下一闪而过。

　　护卫们拔刀迎了上去，院子里顿时刀剑相交、叮当作响。沈云昭护着刘公公退到墙角，从腰间摸出一柄短刃握在手中。她三年来行走京郊茶楼，早练就了一身自保的本事，此刻虽心跳如鼓，面上却镇定如常。

　　一名黑衣人突破了护卫的防线，直扑刘公公而来。沈云昭侧身挡在老太监身前，手中短刃横划而出，逼退了那人的攻势。黑衣人显然没料到她一个弱质女流竟会武艺，愣了一瞬，随即被旁边赶来的护卫一刀砍中肩膀，惨叫一声倒地。

　　“小姐！这边走！”青荷的声音从后门传来，她赶着马车冲进了院子。

　　沈云昭扶着刘公公快速登上马车，车帘落下的瞬间，她看见又有几名黑衣人翻墙而入，但裴老将军派来的增援已经赶到，马蹄声如雷般从街口传来。车夫扬鞭，马车猛地窜了出去，将身后的厮杀声甩在黑暗里。

　　车厢内，沈云昭喘着气，手中短刃的刀尖还在往下滴血。刘公公浑身发抖，双手合十不停地念着阿弥陀佛。沈云昭将短刃收起来，轻声安慰他：“公公别怕，已经安全了。”

　　她掀开车帘往后看了一眼，别业方向火光隐隐闪动，不知是打斗引起的还是对方放了火。她放下帘子，闭了闭眼，心中将今夜之事从头到尾理了一遍。安国公府能这么快动手，一定是有人通风报信。林婉儿有嫌疑，但以她的地位，能接触到安国公府的核心机密吗？未必。

　　除非——通风报信的人，比她想象的更近。

　　沈云昭忽然想起太子宴上，萧景琰离席的那段时间。他说去吹风，可吹了那么久才回来。周氏也恰恰在那段时间不在席上。若是两人私下见了面……

　　她攥紧了袖中的手指，眼底掠过一丝冷意。萧景琰，你若当真与安国公府合谋害我，那我连那最后一点旧情，也不会再留。

　　马车在夜色中疾驰，驶向城西一座不起眼的小宅院。那里是沈云昭三年来为自己置办的私产，连裴老将军都不知情。她将刘公公安置妥当后，站在院中，望着东方渐渐泛白的天际线。

　　天快亮了。新的一天，新的较量，才刚刚开始。

　　回到镇国公府时，天已大亮。沈云昭换了身衣裳去给父母请安，只字未提昨夜的凶险。柳氏什么都不知道，还在兴高采烈地说着昨日宴上的事，说听人讲太子对沈云昭如何青眼有加，说外头已经有人在传太子妃人选的事了。沈云昭含笑听着，时不时应上一两句，心里却在盘算着下一步棋该怎么走。

　　伪诏底稿没有取到，恐怕已经落入了安国公府的手中。刘公公虽然安全了，但少了一件铁证，公堂之上便少了三分胜算。她需要另想办法补上这个缺口。

　　用过午膳，沈云昭独自坐在书房里，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，缓缓写下一行字。字迹工整清秀，笔锋却透着一种杀伐决断的力度。她将信纸折好，封入信封，唤来一名心腹护卫：“送去太子府，亲手交给太子殿下。”

　　护卫领命而去。沈云昭站在窗前，望着院中那棵老桂树，花瓣细碎如金，风一吹便簌簌落了一地。她伸手接住几瓣桂花，轻轻揉碎了，指尖留下一缕清甜的香。

　　太子既然对安国公府也有敌意，那她不妨借一借这把刀。今日这封信，便是她递出的第一枚棋子。

　　窗外天高云淡，秋意正浓。沈云昭垂下眼睫，微微一笑。

　　这盘棋，才刚刚开始。