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1、命运的齿轮开始转动 长安城 ...
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长安城的驿馆里，夜风卷着黄沙扑打在窗棂上，烛火跳了又跳。
中原新帝登基，要求草原送质子以示臣服。
可汗舍不得送嫡子，和亲公主那双“流着汉人血但没人在乎”的儿女，就成了最廉价的替代品。
阿史那云珠坐在铜镜前，正慢条斯理地拆着头上的珠钗。
铜镜里映出她那张脸。
眉眼生得不算顶柔媚，鼻梁挺直，下颌线条利落，笑起来的时候倒是一团和气，不笑的时候，便显出几分草原儿女特有的英气。
她拆到一半，从镜子里瞥了一眼身后的人。
阿史那烈戈站在她身后，双臂环胸，那人一张嘴就是淬了毒的刀子。
“那个镇北将军李崇烨，你知道外头怎么传他吗？说他杀俘、屠城，营帐里挂着人头骨做的酒器。他那张脸据说狰狞如恶鬼，看一眼能做半个月的噩梦。让你过去不是让你送命吗？”
云珠从镜子里瞥了他一眼，嘴角微微弯起：“你倒是打听得多。”
“我连他麾下十二部将的名字都背下来了！”烈戈咬牙切齿。
“还有那个九皇子赵琛，体弱多病，风一吹就倒，据说一年里有半年躺在床上喝药。我给他做护卫？我堂堂草原男儿，去给一个病秧子当看门狗？”
他说着说着，声音忽然低了下去，喉结滚了滚，像是把什么更难听的话硬生生咽了回去。
“姐。”
烈戈沉默了半晌才开口，声音闷沉沉的，像是从胸腔里硬挤出来的。
“我去将军府。”
云珠手里的钗子顿了顿，转过身来看他。
烈戈端着一副随时要上战场的姿态，但眼神躲闪了一下，又硬生生地瞪回来。
“你听见没有？”他以为她没听清，又说了一遍，“我去将军府，你去九皇子那边。”
阿史那云珠看着弟弟那和自己同样的眉眼，相似的轮廓。
只是此刻那张脸上挂着一个她再熟悉不过的表情：嘴角往下撇，眉头拧成疙瘩，浑身上下写满了“谁也别想劝我”。
“烈戈，”她放软了声音，站起来走到他面前，伸手整了整他翻起的衣领。
“你听我说。那个镇北将军，据说性情暴戾不假，但还有一条——他不近女色。北境那边传回来的消息，说他府中连个侍妾都没有，军营里更是见不得女人。我嫁过去，他多半把我往偏院一丢，理都懒得理我。”
烈戈眉头微动，但嘴还是硬的：“万一他忽然有兴趣了呢？”
“那姐姐自有办法周旋。”云珠笑盈盈的，语气轻快得像在说今天晚饭吃什么。
“你姐姐我做了这么多年生意，从西市卖皮毛到东市倒丝绸，什么难缠的人没见过？将军再凶，也是个讲军务讲规矩的人，我应付得来。到时候我在将军府稳住脚跟，你在九皇子那边也站稳了，咱们找个时机，一起跑。”
她说着，还俏皮地眨了眨眼：“草原那么大，咱们从小就在马背上长大，跑起来谁追得上？”
烈戈盯着她看，拧了拧眉。
“不行。”他最终还是一把推开她的手，“你说得天花乱坠也没用，我们换。”
“烈戈……”
“我说换就换。”他转身就要往外走，步子迈得又急又重，靴子踩在地砖上咚咚响。
“我去将军府，姐你去九皇子那边。九皇子性子软，你去那边至少安全……”
他顿了顿，又补了一句，声音低下去，耳尖微微发红：“再说了，小时候你溜出去做生意，哪次不是我在帐子里扮你？那些干事的小番、送礼的管事，哪一个看出来了？我穿你的衣裳、学你的调子、走你的步子，连阿妈都分不清。”
云珠静静地看着他。
她倒是很想告诉他，相对于那些流言，她知道得更细一些。
在她看来，真正的暴戾阴毒之徒不会让部下心甘情愿替他挡箭，也不会在边关驻守十年不挪窝，外面的传言是真是假，她不清楚，但她向来相信自己的判断。
但她迎着烈戈的目光，一瞬间就读懂了里面的笨拙，那种不知如何表达的心疼。
烛火在他眼睛里跳，那双眼和她生得一模一样，却比她多了一层少年人独有的倔强和固执。
她忽然就笑了。很轻、很软、像草原上春天第一茬嫩草破土时那种不动声色的温柔。
“你倒是把什么都算好了。”她说。但属实没想到年少的玩闹会被他用来替自己挡刀。
“那当然，我可比你想的周到。”
烈戈习惯性地怼了一句，然后立刻意识到这不是拌嘴的时候，又绷起脸，“你答不答应？”
云珠没有马上回答。
弟弟说的没错，但不全对。
除了活下来，她还需要一个能自由走动的身份。
将军府的侍妾不好做，若真照烈戈所言，倒不失为一条出路。
纵使她确实得到消息，李崇烨从不在府中留宿姬妾，上一个被赐进府里的侍妾，愣是在偏院里住了三个月都没见过将军一面，最后自己受不了冷落，求了恩典出家去了。
但不排除凡事皆有例外，万一烈戈的身份暴露…她心头一紧，想起母亲临终前交给她们的信物。
倘若当真可行，她便有把握带着弟弟逃出生天，九皇子府后院的西墙紧挨着一片废弃的坊市，翻墙出去就是四通八达的巷子，跑路路线她都已经踩好了三条。
若此刻退一步从长计议，谁知变数只在朝夕之间？
她怕的不是危险，而是两个人都被死死困住，到时候谁也救不了谁。
生意场上，阿史那云珠从不忌惮下注，但这一回，她押上去的，是弟弟的命。
“好。”阿史那云珠只回了一个字。
阿史那烈戈站在铜镜前，整个人僵得像一根绷紧的弓弦。
淡青色的襦裙穿在他身上，裙摆堪堪遮住脚面，腰间的系带勒出了一个勉强称得上纤细的弧度。
他低着头，长发披散下来，遮住了大半张脸，乍一看去，倒真有女儿家柔媚纤细的模样。
云珠退后两步，歪着头打量了一番。
“肩膀。”她伸出食指，往他右肩上一戳，“收一下。”
烈戈深吸一口气，把肩膀往里收了收。
“再收。”
“我已经收了！”他压着嗓子吼，但因为用的是假音，听上去像一只被踩了尾巴的猫在尖叫，毫无威慑力。
云珠笑得弯下了腰，一手扶着桌案一手捂着肚子，眼泪都快笑出来了。
“好好好，收了收了。哎呀烈戈，你知不知道你刚才那个样子，特别像咱们草原上那只被剃了毛的牦牛？”
“阿史那云珠！”
烈戈连假音都忘了，一嗓子吼出了本音，嗓音略微沙哑，和身上那件襦裙形成了惨烈的对比。
云珠笑着笑着，忽然收了声。
她看着弟弟那双气鼓鼓的、委屈的、又含着担忧的眼睛，笑意一点一点地从脸上褪去，取而代之的是一种温和到近乎柔软的神情。
她伸手拢了拢他耳边的碎发，动作很轻，像小时候哄他睡觉那样。
“你这么替姐姐担心，”她低声说，语气里终于没有了逗弄的意味，“姐姐好生感动。”
烈戈的眼眶一下子就红了。
他猛地别过头去，不让她看见自己的脸，声音闷闷的。
“谁担心你了？我是怕你死了之后我一个人跑不掉。”
