《兰因絮果》归期不许

24、雪尽归途

　　阿史那退兵后的第五日，北境三道关隘的守将联名递了一份请功折子进京。折子里将黑狼坡一战的经过原原本本禀了上去，提到太子亲率青州营正面佯攻、那位身份不明的"三公子"率工兵灌水造冰道锁敌东翼，措辞间虽然隐去了沈醉的来历，却将他的功劳写得明明白白。

　　沈驷看了那份折子的抄本，将"三公子"三个字单独圈了出来，在旁批了一个"藏"字，命人将原折中所有提及"三公子"名号的地方都改成了"义勇乡兵"四个字。他想让沈醉在朝中留一个模糊的影子，既让人知道北境有一支义兵出了力，又让赵庸抓不到具体的人去查。

　　沈醉知道了这事，靠在营帐里烤火时笑了一声，说不容易，没想到我也能当一回"乡兵"。

　　那日之后北境的战事便彻底消停了。阿史那退回了漠北深处，八千铁骑折损过半，附庸部族散了大半，短期内不可能再犯。三道关隘的换防方案在凉州旧部陆续进驻之后已经完全落定，萧衍的人接管了平远关以西的所有哨位，从粮道到烽燧都换了沈驷的人手。

　　冬日第二场大雪封住越溪河的前一日，沈驷收到了京城沈砚的密信。

　　沈砚的字迹比半年前又沉稳了许多，一笔一划都带着少年人刻意收敛的力道。信中说他已婉拒了赵庸的举荐，以"年少德薄"为由推了左相之位，却顺势接了一个"参知政事"的虚衔，可以名正言顺地列席朝议。赵庸那封请罪疏被沈昀批了"准"字——削爵两级，留任原职，闭门思过改为"朝议列席"。老狐狸从一品左相变成了从二品的左相，爵位没了，但人还在朝堂上站着。

　　沈砚在信尾写道："赵庸闭门那几日，府中幕僚出入频繁，皆是北面回来的生面孔。皇兄若在回京路上，当心暗处。"

　　沈驷将那封信在炭火盆里烧了，灰烬被冬日的风从帐缝里卷出去，散在皑皑的雪地上无影无踪。他站在帐门口望着那些灰烬飘远的方向，心里那层翳又浮上来了一点。赵庸还有后手。北面回来的生面孔，大约是当初那条被他截断了的通蛮线路上残余的人。这些人既然没有随阿史那一起退走，那就还藏在这片大地上某处，等着赵庸重新启用。

　　"殿下。"沈醉的声音从身后传来，带着刚睡醒的沙哑。他披着氅衣从铺位上坐起来，左臂还吊着，右手指尖揉着眉心，"京城有信？"

　　沈驷走回案前坐下，将沈砚信中的内容简要说了。沈醉听完，低头想了想，抬眸时那双凤目里的睡意已经散得干干净净。"赵庸留的人不会太多，也不会太大动静。若要动手，只可能在殿下的回京路上。"他顿了顿，"殿下怎么走？"

　　"走官道。"沈驷说，"人越多的地方，他越不敢明目张胆。"

　　沈醉点了点头。他掀了被子起身，用右手把散乱的头发拢了拢扎起来，动作利落得几乎看不出左臂不便。他走到案前，就着晨光摊开一张白水镇至京城的官道舆图，指尖沿着路线一划："白水镇到青州这段路太平，过了青州之后有一段三十里的夹道，两侧都是密林。若要在路上动手，那段最合适。殿下，"他抬眸看沈驷，目光在晨光中格外清亮，"我跟你一道走。"

　　沈驷看着他。沈醉站在案前，晨光从帐帘缝隙里漏进来，将他半边面容照得暖融融的，另半边埋在暗影里，嘴角翘着那道懒洋洋的弧，眼底却是认真的、不容转圜的。他左臂吊着，右手的指尖还按在舆图上那处夹道的位置。

　　"你左肩的伤——"沈驷开口。

　　"骑马不碍事。"沈醉打断他，语气轻巧，"真要有事，我用右手也能护得住殿下。"

　　沈驷看了他片刻，没有再劝。他只是伸手将沈醉按在舆图上的那只手轻轻拿起来拢进掌心里，指腹按了按他冻得泛红的指节，说了一句："夹道那段，我走前面。"

　　沈醉被他捂着手指，低头看着自己那只被人拢着的手，嘴角翘了翘，说好。

　　三日后，沈驷与沈醉带着数十亲卫拔营南归。青州营的大部留在北境三道关隘驻扎，沈驷只带了最贴身的一批人手。沈醉那八百骑折损之后余下的三百余人由萧衍调去了凉州整编，他只身与沈驷同行，马背上横着那柄裹了粗布的长刀。

　　冬日的官道两旁是茫茫的雪原，枯树的枝桠间挂着冰凌，在午后的日头里闪着细碎的光。两人策马并辔走了一日一夜，沿途的驿站都换了沈驷的人提前守过，一路太平。第二日午后进入青州以南那片夹道时，沈驷勒马慢行。两侧的密林在冬日里落尽了叶子，黑黢黢的枝干伸向灰白的天空，间隙里透出的光斑落在雪地上明灭不定。

　　沈醉策马跟在他身侧，右手松了松刀柄上裹的粗布，露出底下窄刃的寒光。他的目光扫过两侧密林，像一柄出鞘的刀在鞘中微微转了个身，锋刃对外的姿态。

　　沈驷注意到了他的动作，没有回头，只低声说了一句："放松些。"

　　沈醉轻笑了一声，那笑声在寂静的夹道中显得格外清亮。"殿下走前面吧。"他催马错到沈驷身侧偏后半个马身的位置，右手按在刀柄上，姿态看起来散漫随意，但沈驷知道他此刻全身的肌肉都绷着，像一张拉满了的弓。

　　夹道走了约莫一半时，密林中忽然惊起一片寒鸦。黑压压的鸟群从西侧的树梢间腾空而起，扑棱棱的翅声在寂静中格外刺耳。沈驷的右手已经按在了剑柄上，他感觉到身后沈醉的马停了半拍，随即又跟了上来。

　　但什么都没有发生。寒鸦飞远之后，夹道重新归于死寂，连风吹枯枝的声响都停了。他们走完了整段夹道，从头到尾没有遇到任何伏击。

　　出了夹道之后的官道重新开阔起来，前方已经能望见京郊的烽燧台。沈醉策马跟上来，与沈驷并辔时，他松开了一直按在刀柄上的手，指节因为握得太久而微微泛白。他垂眼看了看自己的手，笑了一声。

　　"赵庸比我想的沉得住气。"

　　沈驷偏头看他。冬日的斜阳照在沈醉的脸上，将他眉目间那层细密的警惕渐渐融化开来，露出底下松弛的倦意。他大概是整段夹道都绷着弦没有松过，此刻一松弛下来，整个人便显出了一种透骨的疲惫。

　　"他不动手，是因为他已经动了别的手。"沈驷说，"夹道没有人，说明他的目标不在路上。"

　　沈醉偏头看他，那双凤目里的倦意凝了一瞬，随即压了下去。他没有再问，两人沉默地策马走完了剩下的路。京郊的雪比北境薄了许多，官道上的雪被往来车马碾成了灰扑扑的泥浆，马蹄踏过去溅起细碎的脏水。

　　入京那日，天色已近黄昏。皇城的轮廓在暮色中沉成了一片暗沉的红。沈驷在朱雀大街街口勒住了马，他身后沈醉也停了下来。两人隔着一匹马的距离，在暮色中对望着。京城的人来人往在他们身侧流动着，车马声和市井的喧闹像隔了一层水，朦朦地传过来。

　　"殿下进东宫吧。"沈醉先开了口，声音不高不低，嘴角翘着那道熟悉的弧度，"我回白水镇。有事让人送信，你知道怎么找我。"

　　沈驷望着他。暮色中沈醉裹着灰褐的氅衣坐在马背上，长发被冬风吹散了几缕贴在颊侧，凤目里映着皇城暗红的城墙和天边最后一缕余晖。他看起来像一柄归了鞘的刀，刃上的血已经擦干净了，但刀刃本身还带着刚刚离了战场的余温。

　　"住东宫。"沈驷说。

　　沈醉微微一怔。他看着沈驷，那双凤目里浮起一点极轻的、说不清是意外还是欢喜的东西。他低头笑了一下，笑完抬头看沈驷，声音比方才低了些许，带着暮色里特有的温软。

　　"殿下，我以什么身份住东宫？"

　　沈驷催马近了一步，两匹马并辔挨着，他伸手将沈醉氅衣领口被风吹散的系带重新系了一道，动作自然得像做过很多次。他垂着眼系完那个结，抬眸看了沈醉一眼。

　　"以我未过门的夫婿的身份。"他说。

　　暮色中沈醉的面容微微红了一线，那红线从耳尖慢慢漫到颊侧，在暗红的皇城背景前显出一种含苞似的颜色。他偏过头去咳了一声，又偏回来，嘴角压不住地往上翘着，目光亮晶晶地看着沈驷，看了很久，才轻轻说了一个字。

　　"好。"

　　两人并辔策马穿过朱雀大街的暮色，东宫的红门在街道尽头遥遥敞着，门内两盏宫灯已经次第亮了起来，暖黄的光晕在渐浓的夜色中铺成一团柔软的、等待归人的热。

作者有话说

　　未过门的夫婿~~