《养猫成本过高》季海风

22、迎战 养猫成本过

　　基地之外，两个鹰隼在高空中巡视。
　　深色羽翼的鹰隼最先察觉出问题。
　　他的目光从地平线的一侧缓慢地移动到另一侧，像在数一块看不见的区域里有多少个正在移动的黑点正在被风托着向基地方向移动。他的瞳孔在风中被吹得微微收缩了一下，然后重新扩张。他的身体在气流中微微调整了一下方向，翼尖偏转了一个角度，然后他的目光停住了。
　　他的声音不高：“东南方向，大约七公里处。”
　　浅色羽翼的鹰隼顺着他说的方向看过去。
　　那里有灰色的影子正在移动，不止一个，在远处的地面上缓慢地延伸。
　　那些影子在行进时保持着固定的间距，没有一个人落错位置。两个鹰隼在那道灰影上停了一会儿，然后他们对视了一眼，同时向下飞去。
　　两对翅膀在空气中收拢又展开，从高空俯冲到低空，掠过树梢，正好碰见了正在巡逻的赤青。深色羽翼的鹰隼在他面前落下，肩膀微微前倾，像是为了更快地把自己看到的东西递到另一个人面前。
　　他的声音比在空中时更低一些，带着一种穿过风之后残存的急促：“东南方向，七公里左右。看到灰影移动，不止一个。”
　　赤青落在树梢上，听到这句话的时候，他的手指已经在弓弦上搭了一下又松开了。
　　他的目光越过两个鹰隼的肩膀，落在东南方向的天际线。
　　他什么也没说，身体已经从枝头离开了。
　　他的羽翼在空气中展开，气流从他翼尖的边缘划过，他飞向空中。
　　高度提升之后，视野变得更开阔了，远处的树冠连成一片起伏的深绿色，灰色的影子正在那片绿色上方缓慢地移动。
　　赤青的视线在那道灰色的线上停留了片刻，然后顺着它的走向往前扫去。那条线笔直地延伸到远处一片密集的灌木丛后，又从中段断开，重新在一处更低矮的土坡上方重新汇聚成一股。
　　它的方向和距离都正好对准着拂晓基地的正门入口，像一根被拉直的引线。不是无意间经过的。是冲着某个方向来的。
　　和他猜想的没错，那团灰影是来进攻的。
　　赤青确认了这一点之后没有再停留，他收拢翼尖，朝基地方向俯冲下去。风在他的耳边发出短促的哨音，地面在他视野中迅速放大，庭院里的石井、主楼的屋顶、侧翼走廊的屋檐依次接近，他在接近地面时猛然展开羽翼，用翼面的阻力卸掉了大部分速度，脚掌落地的瞬间发出一声闷响。他的翼尖在他的脚掌触地时收拢，像两片被合上的屏风。他的灵力顺着落地的冲击扩散开来，拂过庭院的地面、侧翼的走廊、主楼的台阶，沿着基地的轮廓一路延伸。
　　庭院里的灵兽们感受到了那道灵力。
　　正在打水的停下了手里的动作，手指还搭在井绳上，桶在半空中悬停住，水面晃动了一下又恢复平静。正在侧翼走廊里搬运陶罐的侧过头来，罐沿还靠在他的臂弯里，他的动作没有继续向前也没有退回。正在主楼门口蹲着修理刀柄的站起来，他手里还握着那把刀，刀面在日光下反射出一道短促的光，像一道没有说完的句子。在庭院里走动的人陆续停下了，那些动作像是被同一只手同时按下暂停键。所有人都朝着同一个方向侧过头去，像被一根看不见的线牵引着，朝向庭院中央那道刚刚落下的身影。
　　灵力警告的方向是东南方向，那个方向已经被标记在庭院上方。
　　每个人的目光都短暂地落在那道方向上，又收回来，在庭院周围的各个出口处形成一阵细微的骚动。
　　走廊尽头那扇白色的门被推开了。柏夜站在门内，刚迈出一步，薇薇从走廊的另一头迎面走来。她的步伐比平时快一些，但不是跑，鞋底在木地板上落得更快、更稳。她的目光穿过走廊的间隔落在柏夜脸上，确认他已经知道了。
　　她没有放慢速度，她在他面前停住，没有多余的招呼，看了他一眼说：“是人类入侵了。”她的声音不高，尾音落得干脆。
　　蓝澈从庭院方向跑过来，跑到走廊入口的时候膝盖弯了一下才刹住。他弯腰撑着膝盖喘了两口气，直起身来，目光在柏夜和薇薇之间移动了一下，开口问了一句：“他们是怎么找到这里的？”他的声音还没有完全平复。
　　他的翼尖还贴着后背，沾着几片被风卷起的碎叶。他的手指还按在膝盖上，指节微微泛白，像是在等一个回答来确认他是否需要继续往那个方向跑。
　　薇薇说：“不清楚，但现在……”她停了一下，目光转向柏夜，像在等一个决定。
　　薇薇与柏夜对视，然后开口：“调令我来解决。影去找赤青了。”柏夜点了点头，没有多问。薇薇已经转身走了，她的脚步声在走廊里响了几步，然后消失在走廊拐角处。
　　蓝澈站在走廊入口，看着薇薇的背影消失在拐角，然后他转向柏夜说：“密林里的拂晓阵法没有被启动。他们将灵力气息隐藏起来了，真是谨慎。”他的声音比刚才平缓了一些。
　　他的手掌从膝盖上放下来，指腹在裤腿上蹭了一下，蹭掉了一小片沾着的草屑。“我刚才检查过，阵法周围没有任何被触碰的痕迹，封印是完整的。”他说这句话的时候，目光短暂地垂了一下，像在确认自己没有忽略任何细节，然后重新抬起来，落在柏夜身上。
　　柏夜站在走廊里，目光越过蓝澈的肩膀落在庭院的方向，他的目光收回来：“越谨慎越是容易露出马脚。你盯紧点。”
　　蓝澈点头说：“好的收到。”
　　陈小禾正在窗台前看着外面。
　　她看到了庭院里有人停下来，看到了正在打水的灵兽放下了手里的绳子，看到了正在侧翼走廊里走着的人停住了脚步。那些动作像是被一根线同时拉了一下，整齐到让她停下来。从庭院某个角落到走廊深处，那些人像被同一道指令同时按住了肩膀。她也跟着停住了，呼吸变浅了一点点。她侧过头看着陈木，开口问了一句：“是不是遇到危险了？”她的声音不高，像是怕被外面的人听到。
　　陈木从沙发上站起来，走到她旁边。他比陈小禾晚了几秒才注意到庭院里的变化，但他的目光扫过庭院时已经明白了那些停下动作的人看向的是同一个方向。“不知道。”他说，“出去看看。”他走到门口停下，侧耳听了几秒。走廊里的脚步声比刚才更密了一些，靴底踩在地板上的频率在逐渐变急，方向全都朝向楼梯口。
　　他顿了一下，回头看了一眼陈小禾，然后往楼梯口走去。陈小禾跟在他后面，脚步声比平时更轻一些。
　　陈木和陈小禾来到主楼门口的时候，庭院里正在发生变化。
　　人已经从各处汇拢过来，在薇薇的身后形成了若干道轮廓，像潮水退去后露出的石块，一块接一块地排列整齐，将庭院中央那片灰白色的石板地围成了一个半开放的圆。薇薇站在人群前方，正低声对身侧的人说着什么，说话时她的手垂在身侧，指尖微屈。庭院里没有人说话，只有脚步声和衣料摩擦的声响在持续地向同一个方向收拢。
　　柏夜站在庭院中央，影站在他身侧稍后的位置，手里没有拿册子。她站得很直，像是从赤青落地的那一刻起，就已经在用自己的站立替柏夜守住侧翼那一片空隙。
　　赤青已经从高空落下来了，站在侧翼的屋檐阴影边缘，手里的弓已经拉开了一半，弓弦在他指节与耳廓之间收成一条近乎笔直的线，但那根弦并没有完全绷紧——只差最后那一下松手和收势，它随时可以越过他指腹与弓臂之间的空隙，把这扇尚未合拢的窗完整地推向它该去的位置。
　　蓝澈站在庭院右侧，他的蝶翅还没有展开，手指垂在身侧。他的呼吸已经平复了，但肩膀的线条还保持着他停下时的高度，没有完全落回原位。
　　陈木在主楼门口站住了。
　　他站在门槛后面没有迈出去，因为庭院里的空气和几分钟前不一样了。
　　那些正在移动的脚步声、衣料摩擦的声响、偶尔低语的声音，那些原本填满庭院的细碎声响已经被另一种更安静的东西替代了。他站在那里看到柏夜站在庭院中央，金色的眼睛从庭院的前方转向主楼门口的方向。
　　他转回前方，声音从庭院中央传过来，不高不低：“随我，迎战。”
　　柏夜的声音落下的时候，庭院里的灰影已经越过地平线上那道线了。柏夜没有回头，他的尾巴从身侧垂下来，尾尖在空气中极其轻微地弯了一下，然后他朝基地大门的方向迈出了第一步。
　　影紧跟着他，然后是赤青从侧翼的阴影里走出来，然后是蓝澈，然后是那些排在他身后的人。
　　他们穿过庭院，穿过井沿边缘那道还在缓慢滴落的水声，穿过大门的门框，像一道正在被展开的扇形轮廓，在灰白色的石阶上逐层收拢并向前铺开。
　　陈木看着那些背影一个接一个地穿过那道门的边界，在灰白色的石阶上形成一道正在缓慢向前移动的灰色弧线，贴着地面向外延伸，走向那片正在靠近的灰影。