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2、石镜身 一击、一探 ...
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黑洞洞的隧道里，只有石轿滑过光索的声音。
劫后余生的十七，冷汗淋漓，耳中仍回响着那句：“到了洗髓池，你就懂了……”
洗髓池，顾名思义，是濯洗神髓、淬炼仙躯的宝地。
某种猜想在脑海中点滴成形。
——他们是“使魔”。
玄门百家的修行人，大多会役使精怪。
或照料起居，或充当耳目，或护道随行……
而在委任之前，精怪们需被洗去杂念、硬化身躯、激发灵力，方能成为一枚温驯耐用的棋子。
这样想来，未来的他，大抵是阳坼谷里的一名杂役，或在矿场里卖苦力，或在堂口洒扫门庭……
至于“看守熔炉三千五百年”，大抵是谎言，即便是天生地养的石精，也难有如此漫长的寿元。
这只是恐吓，是为了寻他的破绽。
十七缓缓吐出一口气，稍稍转动着眼珠。
轿厢里，石精横七竖八地倒卧，白莹莹的肢体叠着肢体，像被打翻一地的玉器。
他坐在中央，周身浮着点点惨绿幽光，是同类们毫无神采的眼睛。
叮——
一道红光忽然一闪。
方浊拂向腰间的传讯符。
“朱执事已经到洗髓池了！”
方浊整肃衣冠，厉声吩咐：“元清，快！”
元清慌忙摇铃：“站、站起来，互相整、整理下仪容！”
跌倒的石精们纷纷爬起。
他们各自结对，整理彼此的长发与草席。
十七静立不动，任由搭档僵硬的手指替他捆扎绳索。
下一瞬，他留意到一丝异常。
“搭档”苍白的指关节处，似乎有长长的裂缝。
缝隙向下蔓延，汇聚在指腹处，形成凹陷的浅坑。
坑中的一小片“皮肤”，已被剥落一半，摇摇欲坠。
鬼使神差，十七伸手一掠。
那点皮肉在脱离人体后迅速灰败，硬化成坚固的一片。
他用指甲轻轻地划了下。
是一粒矿石屑。
外侧灰白，有些粗糙；里侧碧绿，平滑如镜。
真是奇妙……
他手指随意一动。
出乎意料的是，石屑忽然带起一线赤色的光。
下一瞬，他听见方浊对亮起红光的石牌道：“朱执事，劳烦您稍等片刻。还有半刻钟不到，我和元清就……”
十七一怔，似是悟到了什么。
他轻轻调整着手中石屑的角度。
那道光凝成一线，随着他的动作微晃，时而亮，时而灭。
传讯很快告一段落，亮光彻底暗了下去。
霎那间，他手中的赤色光轨也消失不见，再无踪影。
竟是这样……
他心下了然，背对着修士，将石屑藏在舌下。
紧接着，他替搭档打点仪容，借机将对方全身摸索一遍。
这尊石精的躯壳，非常之软。
不是骨骼轻盈、皮肤细嫩的柔软。
而是一种不成型、不结实、未干燥的“软”。
仿佛是一具刚捏好的泥塑，稍稍用力，就能破坏。
与之相比，十七的躯体是成熟的、坚固的、硬挺的。
叮铃——
“都收、收拾好了吧？准备下轿。”
话音一落，光索的轨道倏然变陡，轿子急剧上抬。
石轿驶向终点，黑暗节节败退，光线渐渐涌入，含着白光的出口猛地跃入眼帘。
眼前的光芒愈发浓烈，像奔向一轮雪白的太阳。
众人齐齐后仰，直到光海将他们彻底吞没。
吱呀——
轿厢缓缓停下了。
霍地一声，轿门洞开。
一阵匆忙的脚步声后，有人下了石轿，隔着几丈远，便高声问好，“朱执事，劳您久等了，没想到您竟亲自来了，早知道弟子给您备盏薄茶……”
十七慢慢适应了光线，艰涩地眨动着眼睛。
“寒暄就免了。就算这批……总归也是……黄长老吩咐我亲自来一趟。让他们下来吧。”
叮铃——
“下轿。”
踏上长廊的一瞬间，十七陷入一阵恍惚。
这座石廊，坐落在峡谷半山腰处。
上方是浩荡无垠的苍穹，下方是巍然耸立的绝崖，眼中是蓝与白与黑，极鲜、极烈、极粗豪。
他眺望着远处险峻的黑崖，与身旁的岩壁遥遥相立，相隔百丈深峡，仿若一道晾晒千万年的伤口，撕裂了大地的胸膛。
十七向下望，望向直通地心的无尽黑暗。
他便是在这腔膛深处诞生的。
念头腾起的一瞬，幻听一般，耳中忽然响起地心深处的搏动。
咚、咚、咚——
有什么东西，在翻涌。
在石胎屿下，深黑的尽头处，薄薄的膜衣忽生龟裂，赤金色的光一点点上涌，逐渐溢满了缝隙……
“朱、朱前辈，是不是可以让轿子回去了……”
“不急，先来验货。”
十七回过神来，瞄向这位朱执事。
按凡夫的标准，朱执事看上去年逾四旬，相貌端肃，腰悬石牌，一身赭石色法袍，干练威严。
“不合格的石精，打回石胎屿，五十年后再采。”
“好的，请、请教一下，什么算不合格？”
“躯壳太软，或灵智不通，此为发育不全，算不合格。”
灵智不通？
十七的心跳猛地一停。
“真是好巧，这群石精里，就有一名痴痴傻傻的，不知是灵智不通，还是未能扎穿元窍……不如先来测他一测？”
是方浊的声音。
他夺过元清的金铃，摇了又摇：“十七，过来！”
十七的呼吸猝不及防屏住了。
他断断不敢上前。
可他的四肢，却兀自行动。
他无法违抗金铃的意志。
第一步缓缓落下。
薄汗浸湿了颈后的长发。
“不必。依次序来吧。”
朱执事做事谨严：“所有石精都要检查。”
“停。”
长廊里响起方浊恳切的声音：“执事说得是，是弟子心急了。不如您稍事歇息，交给弟子来查验，您从旁指点一二。”
“不用。我亲自来。一号。”
队列向前挪动了。
元清满脸堆笑：“朱、朱执事，机会难得，您能否讲解一下？”
“不难。用灵力一扫，根据返回的灵光，便知情况了。”
朱执事两指并拢，在石精顶心处隔空一点。
一道微弱的红光射出，注入头顶后，很快便弹回一线光丝。
“这便是合格了。注入灵力后，一部分回弹，一部分被吸收。”
他抬手示意那尊石精通过，“若灵力只进不返，说明躯体尚未吸饱坤舆之精，需重新送回石胎屿，静待成熟；若灵力如数反弹，无法探入躯壳，便是灵智完全成熟，识海已固。”
灵力试探、灵力返还……
十七脑中忽地一闪。
“朱执事，识海已固的精怪，该、该如何处理？是要……”
啪——
一柄石尺猛地抽上元清的肩膀。
方浊警告地横他一眼。
朱执事依旧四平八稳，脸上瞧不出喜怒。
十七心念电转，霎时便明白了。
倘若这列石精里有谁灵智成熟，听得清这番议论，对他们而言，恐怕会有些棘手……
想必不是好下场。
“十五、十六……十七。”
十七默然呆立在朱执事面前。
“方浊，这便是那尊灵智未开的石精？”
“正是他。”
“是吗？”
朱执事皱眉，捏了捏十七的身躯，又屈指叩了叩前额，后退几步来瞧，“凝实硬朗，骨肉坚牢。不似不通灵智，倒像是发育完全……”
“竟是这样？可在押运途中，弟子也曾试探，他不懂人言、呆傻尤甚……”
“这便是异常！”
朱执事猛然屏退二人，老成的面容上，厉色陡生：“焉知这不是伪装！”
话未落地，石廊上下左右，凭空张开电光流转的红色巨网。
宛如囚笼，将十七死死倒扣。
天罗地网、无处遁逃。
下一息，数道灵力接二连三撞向十七的顶心。
一击、一探、一窥、一返……
来回反复，像撞击同一口钟。
石廊内，灵光纷乱一片，回弹强劲，仿若烟花乱溅。
方浊瞳孔猛缩：“妖孽！竟敢骗我！”
他一抬手，袖中金针激射，直奔石精眉心正中，势要钉住泥丸宫。
寒光疾行而至，针尖距皮肤只剩一寸。
恐怖的寒意几乎刺穿后脑。
“定！”
虚影一闪。
针尖堪堪停住。
方浊一怔，连忙问道：“先生何故挥停，莫非弟子研判有误？”
“这具石精，恐怕真是个冥顽不灵的……”
朱执事并指一划，所有灵力回弹的轨迹立刻重现于空中，仿若一张凝固的图纸。
“七道回射的灵光里，前四道略强，是因他身躯格外坚实，难以穿透，此后便逐渐衰弱，最终弱于普通石精，这才是他识海真实的发育程度……”
“他确实生了副硬躯壳，却没长一个好脑子。”
朱执事摆摆手，金针倒飞，退回方浊手边，“不过即便他头脑灵光，挨了方才的连击，也必会变得痴傻愚钝，不足为患。”
方浊深鞠一躬：“是弟子心急了。”
“没事。”
鲜红的巨网消失撤下。
叮铃——
“过来！”
十七重新迈开脚步。
他略微摇晃着，向朱执事走去，细碎微热的粉末从发丝间缓缓滑落。
是一小片石屑的齑粉。
在石轿里，他便已然发觉，石精皮肉碎屑的独特妙用。
石屑内里平滑，对光敏锐，甚至能捕捉到一丈外传讯符的晕光，将之凝成一线，回射出去。
像一面天然的镜子。
方才排队时，他病急乱投医，将石屑压在顶心上，再用长发来遮盖，想躲避灵力的探查。
薄脆的石片，竟真将灵光逐一回射，且随着渐渐碎裂而逐步减弱，最终化为点点细尘。
阴差阳错，救了他一命。
十七浑身紧绷，想长出一口气，却又不敢。
他要学会控制，控制自己的神情、呼吸、心跳、乃至体温……
绝不能再暴露一丝破绽。
“……可以去洗髓池了。方浊，你带路。元清，让石轿折返吧。”
“是。”
元清咳了一声，重新持铃，低声念咒。
或许是因为结巴，他念了三四遍，念到连十七都记住了法咒，轿子才终于升空。
“回！”
光索重新亮起，轿厢缓缓向后，退回了幽暗的隧道里。
方浊笑得满面春风，为朱执事引路：“先生您请。”
叮铃——
“所有人，跟上！”
十七提膝迈步，向石廊深处走去。
一阵大风卷过，廊柱明明暗暗的影子落在身上，前方传来方浊热络的问候声，元清谄媚的赔笑声，朱执事敷衍的应和声……
他是个幸运儿。
十七忽然想到。
铁幕般深黑的矿场里，他是痴傻的精怪中唯一的漏网之鱼。
他有来源不明的“常识”，有还算活络的脑子，能略微提前一步，替自己谋划未来。
下一步最要紧的，是藏好灵智，摸清洗髓池的秘密，想办法领得一份差事，寻一条安稳的生路……
“朱执事，您请进。”
一道殷勤的声音响起了。
十七抬眼望向尽头处高耸的岩门。
队列缓缓走近，光线渐渐暗下，眼前一片昏然，渺小的他们被岩门的影子吞没。
他提起膝盖，吃力地迈过巨门及腰的石槛。
视野霍然一白。
他闯入了一片仙乡秘境。
他看见氤氲的白雾、听见淙淙的水声、嗅到热腾腾的异香……
门槛边缘，是一方半人高的石碑，刻磨平滑、通体漆黑，却泛着神秘的彩晕。
赤金的三枚大字刻于其上。
洗髓池。
十七浑身一麻。
不知为何，他竟感到身上的石粉在微微跳动。
在岩洞深处，有某种存在，令他渴望。
叮铃——
“向右！”
队列听令右转，沿石子小径，步入一阵飘荡的白雾里。
