《幽都破晓》维奥

1、南望幽州 燕卿，可想

　　第一支箭射出去时，山谷里的雾还没有散。

　　箭从皇帝手中离弦，擦过低垂的松枝，钉进百步外的红木箭靶。箭尾仍在发颤，山坡上下已经响起喝彩。

　　“陛下神射！”

　　晨风卷过猎场，数百面黑底金纹的狼旗一齐翻动。远处群山积雪未消，山腹却已经露出新绿。这是今春第三场围猎，御驾离开上京已有十三日。最初的围场在燕山以北，按原定行程，今日猎毕便该折返。可昨夜御营忽然拔帐南移，走了整整四十里，到了这片靠近幽州北境的山谷。

　　随驾诸臣无人敢问缘故。皇帝也没有解释。

　　他骑在一匹通体乌黑的高马上，身披玄色窄袖猎装，肩上只覆薄甲。年近五旬，背脊仍挺得极直，握弓的手也稳。内侍上前接箭，他却没有松手，只抬头看向山谷深处。

　　“鹿放出去了？”

　　掌围的阿里罕立刻下马：“回陛下，已经放了。”

　　“几头？”

　　“十二头赤鹿，两头白鹿。”

　　皇帝皱眉：“朕只让放一头白鹿。”

　　阿里罕额角见汗：“昨夜转场匆忙，围苑的人……”

　　皇帝打断他：“多出来的那头，谁放的？”

　　阿里罕跪在冻硬的泥地上，一时答不出来。四周安静下来。春猎原是皇帝检阅皇族子弟与近军骑射的地方，围苑每一条猎道、每一处驱兽口、每一头猎物，都有人提前查验。多一头鹿本身不算大事，皇帝问的是谁敢让它多出来。

　　一名年轻宗室正要下马请罪，远处林中忽然传来沉闷的铜角声。

　　一长，两短。

　　阿里罕猛地抬头。那不是放猎的角声，是猎物冲围。

　　下一刻，山谷东面的围骑骤然乱了。一头白鹿从松林里冲出，后腿带血，脖颈上挂着一截断绳。它受了伤，却仍跑得极快，雪白的身体穿过薄雾，像一支突然脱弦的箭。

　　十余名皇族少年立刻催马追上去。

　　“是白鹿！”

　　“拦住它！”

　　马蹄声轰然压过山谷。皇帝看着那群人，没有出声制止。白鹿在北地并不常见，朔庭旧俗里，春猎第一头白鹿有祥瑞之意。谁能在御前猎得，不仅有赏，也会被视为来年军运最盛之人。

　　最前面的少年穿赤色猎装，□□是一匹新换的青骢马。他年纪不过十六七，骑术却好，几次压住旁人，已经逼近白鹿身后。

　　公主策马停在皇帝右侧，手搭凉棚看了一会儿，眉头皱起：“那不是放猎的路。”

　　皇帝道：“你也看出来了？”

　　“东南边是断谷，昨日才封过。”公主转头看向掌围官，“谁撤了那里的拦网？”

　　阿里罕还跪在地上，脸色更白。皇帝没有看他，只道：“让他们追。”

　　公主一怔：“父皇？”

　　“朕倒要看看，谁只认得鹿，不认得路。”

　　跟随白鹿冲出去的骑队已经入林，树影吞没大半人马，只剩枝叶晃动与急促马蹄声不断向东南远去。公主勒紧缰绳：“阿斡离不知道前面有断谷。”

　　“他昨夜看过围图。”

　　“他只看了放猎处。”

　　皇帝看她一眼：“那便该记住，不看退路的人，不配追在最前面。”

　　公主抿住唇。就在这时，队伍后方有一匹灰马越众而出。马上男子穿着羽林制式的深青猎甲，没有追着白鹿直冲，而是沿山脊向南斜切过去。

　　公主眼里亮了一下。皇帝自然也看见了：“他倒认得路。”

　　灰马速度极快，转眼越过两道矮坡。马上之人伏低身体，几乎贴着马背。他的骑术与上京贵族惯常的炫技不同，催马、收缰、换道都收得极干净，只为抢在前面占住位置。

　　公主盯着那道身影：“他昨夜没看围图。”

　　皇帝问：“你怎么知道？”

　　“他一到御营，便被父皇叫去问话，出来时已经三更。”

　　皇帝笑了一声：“你倒记得清楚。”

　　公主没有接话，目光仍追着灰马消失的方向：“他记得这片山。”

　　皇帝的手指在弓背上敲了一下：“未必。”

　　林间的路比外面看着更窄。去岁的枯枝压在新草上，马蹄踏过去，湿泥不断溅上猎甲。燕照野没有追白鹿，从山脊切入林中后，便再也看不见那群皇族子弟，只能听见东侧断续的马蹄声。

　　太快了。

　　那匹青骢是西北进贡的新马，冲劲极强，性子尚未驯稳。平地上不显，一旦前方突然断路，骑手未必压得住。

　　燕照野抬头看了一眼林梢。风从东南吹来，带着水气。断谷下面有春融后的溪流。

　　他收紧缰绳，灰马越过一截倒木。前方地势骤然下沉，一条废弃猎道从林间斜穿过去，路旁留着半截去年围猎时立下的木桩。燕照野认得这里，或者说，他认得这一带山势。

　　二十年前离开幽州时，他曾从更南面经过。那时他年纪尚小，只记得车帘之外山一重接一重，官道总绕着水走。上京的山更高，也更硬；幽州以北的山多断涧与暗溪，春日最险。积雪融在泥下，远处看着是实地，踏上去便会整片陷落。

　　前方忽然传来一声马嘶，紧接着有人大喊：“拦马！”

　　燕照野猛地一夹马腹。灰马冲出树林，视野骤然开阔。白鹿已经越过一道半塌的拦网，沿着断谷边缘向南狂奔。阿斡离的青骢马紧随其后，离谷边只剩不到三十步。

　　更前方，猎道上横着一根极细的麻索。索上沾满泥水，几乎与地面同色。围苑设绊索多用粗绳，不会用这种细麻，更不会放在皇族骑队可能经过的猎道上。

　　燕照野没有时间去想它为何会出现在这里。他从马鞍侧抽出短弓。灰马仍在急奔，弓身被颠得起伏不定。

　　第一箭射出，落在麻索前两寸。箭头扎入泥中，偏了。

　　阿斡离听见弦响，回头看了一眼：“燕照野？”

　　“勒马！”

　　燕照野第二箭已经搭上。阿斡离却没有立刻收缰。白鹿就在眼前，只要再近十步，他便能射中。他甚至已经抬起弓。

　　燕照野眼神沉下去。第二箭脱弦，箭锋擦过青骢马前蹄，准确切断麻索。绳索骤然弹起，青骢马受惊，猛地向右偏转。阿斡离猝不及防，半边身体被甩出马鞍。

　　前面便是断谷。

　　燕照野扔下弓，催马直冲过去。两匹马几乎并行，他探身抓住阿斡离后领，手臂骤然用力，将人硬生生拖向自己这一侧。青骢马前蹄踏到谷边，湿泥整片坍塌，马身向下一沉。阿斡离手上一空，被燕照野拽离马背。

　　两人同时从灰马上滚落，在泥地上翻了数圈，撞上一棵松树才停下。断谷里传来重物坠落的声音，过了很久，才有马匹凄厉的嘶鸣从下方传来。

　　阿斡离脸色惨白，后背抵着树干。他低头看自己的手，手里还攥着那张弓，箭却没有射出去。白鹿已经跑远了。

　　燕照野从地上坐起来，右肩被树根撞得发麻。他活动了一下，确认骨头没断，才看向猎道上的断绳。

　　阿斡离缓过气来：“那绳子……”

　　燕照野道：“有人放的。”

　　“围苑的人？”

　　“不像。”

　　阿斡离脸色更难看：“有人要杀我？”

　　燕照野没有回答。远处已经传来围骑赶来的声音。阿斡离看着他，忽然问：“你为何知道这边有断谷？”

　　燕照野低头捡起短弓，弓身磕出一道裂纹：“山水往低处走。”

　　阿斡离皱眉：“什么？”

　　“方才林间风里有水气。”燕照野道，“春日雪融，有水便有谷。”

　　阿斡离显然不信只是如此，但围骑已经赶到。七八名羽林卫从林中冲出，看见断谷与地上的两人，纷纷变色。

　　“殿下！”

　　众人下马围上来。阿斡离扶着树站起身，腿还有些软，却立刻推开要扶他的侍卫：“我没事。”说完又看了燕照野一眼，“是他救的。”

　　羽林卫的目光齐齐落在燕照野身上。他已经站起来，拍掉猎甲上的泥，神色如常，仿佛方才只是从马上摔了一跤。

　　有人下到猎道旁查看断索：“是新割的麻绳。”另一人道：“附近有脚印，至少两人。”

　　阿斡离问：“白鹿呢？”

　　众人都愣了一下。燕照野看了他一眼。阿斡离脸上一热，随即恼道：“我只是问问！”

　　远处忽然响起一声清亮的口哨。白鹿从山坡另一侧重新出现，它后腿受了伤，奔跑渐慢。两名皇族少年正要追上去，一支箭却从更远处射来，落在白鹿前方。那箭没有射鹿，只逼它转向。白鹿受惊，折回林中，彻底离开断谷附近。

　　燕照野抬眼。公主骑马立在山坡上，身后跟着一队女卫，披风被风吹得高高扬起。她手中弓弦尚在震动，方才那一箭出自她手。

　　阿斡离脸色一垮：“阿姐，你为何放走它？”

　　公主催马下来：“你命都差点没了，还惦记鹿？”

　　“我原本能射中。”

　　“是。”公主看了一眼断谷，“再向前半步，你和鹿都在下面。”

　　阿斡离不敢再说。

　　公主翻身下马，先检查了一遍他的手脚，确认只是擦伤，才转向燕照野。她看了他很久：“伤在哪里？”

　　燕照野道：“没有。”

　　“我看见你撞树了。”

　　“肩上擦了一下。”

　　公主抬手便要去碰。燕照野向后退了半步，动作不大，却足够明确。公主的手停在半空。周围羽林卫纷纷低头，装作没有看见。

　　她没有发怒，只把手收回来：“回营让医官看看。”

　　“是。”

　　燕照野应得规矩。公主看着他身上的泥：“你为何不追鹿？”

　　“臣奉命随猎，不是争猎。”

　　“所有人都在追。”

　　“所以总要有人看路。”

　　这句话像在说方才，又不只说方才。公主沉默了一会儿。阿斡离不明所以，只觉得气氛古怪，忍不住插嘴：“阿姐，他两箭才射断绳子，第一箭还偏了。”

　　公主转头看他：“所以你觉得他射得不好？”

　　“我不是这个意思。”

　　“那是什么意思？”

　　阿斡离憋了半天：“我只是说，他也不是每一箭都中。”

　　公主冷笑：“他的第一箭是提醒你勒马。”

　　阿斡离一怔。燕照野也看了公主一眼。她看懂了。第一箭若直接射断绳索，弹起的麻绳可能会让青骢马更早受惊。燕照野先射在马前，是要逼阿斡离收缰，只是阿斡离没有听。第二箭才不得不切绳。

　　公主道：“别人救你两次，你只记得他偏了一箭。”

　　阿斡离不说话了。燕照野低声道：“殿下不必责怪他。”

　　公主立刻道：“你又替他说话。”

　　燕照野没有再开口。公主最厌他这样。不争，不辩，也从不真正向谁索取什么。别人冒犯他，他说无妨；别人赏赐他，他说谢恩；有人问他想要什么，他永远只说听命。

　　小时候不是这样。

　　他刚入上京那几年，虽然也不爱说话，却会在她抢走他的木刀时追上来，会为了不肯学女真语被师傅罚站，也会在夜里偷偷爬上宫墙，看南面的山。后来不知从什么时候起，他再也不爬墙，也再没有说过想回幽州。

　　公主忽然问：“你认得这片山，是不是？”

　　燕照野道：“不认得。”

　　“撒谎。”

　　“臣没有。”

　　“那你为何知道往这里走？”

　　燕照野看着山谷里尚未散尽的薄雾：“猜的。”

　　公主还想再问，北面已经传来御前金鼓。皇帝到了。

　　皇帝没有带大队仪仗，只领了十余骑近卫，沿猎道缓缓过来。他先看了一眼断谷，又看了一眼地上的麻索：“谁先发现的？”

　　燕照野上前行礼：“臣。”

　　“谁救的人？”

　　“也是他。”阿斡离抢先道。

　　皇帝看向自己的儿子：“鹿呢？”

　　阿斡离脸色一僵：“跑了。”

　　“为何跑了？”

　　“公主放走的。”

　　公主道：“那地方不能再追。”

　　皇帝没有责怪她，只问阿斡离：“朕让你猎鹿，你看见路了么？”

　　阿斡离低下头：“没有。”

　　“看见断谷了么？”

　　“没有。”

　　“听见燕照野让你勒马了么？”

　　阿斡离头垂得更低：“听见了。”

　　皇帝道：“那你为何不停？”

　　阿斡离半晌才说：“鹿就在前面。”

　　皇帝笑了一下，笑意却没有到眼底：“所以你差点跟着它一起下去。”

　　阿斡离不敢答。皇帝没有再看他：“回营后，抄三遍围图。什么时候能将每一条退路背出来，什么时候再领马。”

　　“是。”

　　阿斡离脸上有些不服，却不敢反驳。

　　皇帝转向燕照野：“你为何回头？”

　　燕照野道：“殿下走错了路。”

　　“朕让你们猎鹿。”

　　“鹿出了围仍是鹿。”燕照野停了一下，“殿下出了围，便未必还能回来。”

　　周围静了静。公主抬眼看他。皇帝却笑了：“你倒比从前敢说话了。”

　　燕照野低头：“臣失言。”

　　“没有。”

　　皇帝下马，亲自走到断索旁。近卫已经将麻绳挖出一截，绳结处打的是南地常见的活扣，埋索之人显然熟悉马匹奔跑的高度，也知道如何利用湿泥遮掩。

　　皇帝用马鞭拨了拨：“春猎的路，是昨夜才定的？”

　　阿里罕跪在一旁：“是。”

　　“知道的人有多少？”

　　“围苑、羽林、御前行帐，合计不过三十人。”

　　“那便查三十人。”皇帝语气不重，“查到之前，围场不撤。”

　　阿里罕伏地应是。公主皱眉：“父皇今日还要继续猎？”

　　“为何不猎？”

　　“有人在猎道上埋了绳。”

　　皇帝抬头望向林间：“正因有人埋了绳，才更该猎下去。御驾若因此回营，明日所有人都会知道，一根麻绳便能让朕改道。”

　　他说完，将马鞭递给近卫，重新上马：“换围。”

　　阿里罕连忙问：“换到何处？”

　　“向南二十里。”

　　阿里罕猛地抬头。向南二十里，便越过了原定御猎边界，再往前就是幽州辖地。随驾臣子彼此看了一眼，却无人出声。皇帝像是没有看见他们的迟疑，只望向燕照野。

　　“你带前骑探路。”

　　燕照野低头：“是。”

　　公主立刻道：“我也去。”

　　皇帝看她：“方才还说围场不安全。”

　　“所以才要去。”公主答得理直气壮，“我比他们认路。”

　　皇帝笑了一声：“你认的是他走的路。”

　　公主面色发红：“父皇。”

　　皇帝没有再逗她：“去吧，别离前骑太远。”

　　公主应了一声，翻身上马。燕照野已经走到灰马旁。马左前腿在方才急停时擦破了一层皮，他俯身摸了摸伤处，没有立刻上马。

　　皇帝问：“不能走了？”

　　“能。”

　　“那为何不走？”

　　燕照野道：“它替臣跑了这一程，臣该先看清伤势。”

　　皇帝看了他片刻：“你对马，倒比对自己仔细。”

　　燕照野没有答。公主从女卫手中牵过另一匹马：“骑我的。”

　　那是一匹枣红色母马，性情极稳，是公主平日最喜欢的一匹。燕照野道：“臣换羽林备用马即可。”

　　公主皱眉：“我的马不能骑？”

　　“能。”

　　“那就骑。”

　　燕照野仍没有接缰绳。两人僵持了一瞬，皇帝在旁看着，忽然道：“照野，公主赏你的，接着。”

　　这句话落下，便不再只是公主借马，而是皇命。燕照野伸手接过缰绳：“谢殿下。”

　　公主脸上的喜色只浮出一瞬，又被这一声规整的谢意压了下去。她转身上马，不再看他。

　　燕照野牵着枣红马走了几步，马鞍旁挂着一枚很旧的银铃。那不是朔庭常见的猎铃，铃身雕着一朵已经磨花的海棠。燕照野目光停了一瞬。

　　公主没有回头：“看什么？”

　　“没什么。”

　　“这是你小时候给我的。”

　　燕照野手指收紧：“臣不记得了。”

　　公主转过头，眼里的光暗了一点：“你什么都不记得。”

　　燕照野没有回答。皇帝已经策马向南，众人纷纷跟上。薄雾被马蹄踏散，山谷深处的春色一点点显出来，低处溪水破冰，沿着石缝向南流去。

　　燕照野换了马，领前骑出发。公主始终在他身后半个马位。两人走出很远，都没有再说话。

　　直到翻过第二道山梁，远处天地骤然开阔。南方群山渐低，更远处，平原沉在一片淡青色的天光里。城池尚不可见，只有几条官道蜿蜒向南，像从山下伸出去的旧痕。

　　公主勒马停住：“前面就是幽州？”

　　燕照野也停下来。风从南面吹来，带着湿土、炊烟和春草混在一起的气味。这气味并不特别，上京城外也有春土，军营里也有炊烟。可燕照野握着缰绳的手，许久没有动。

　　身后一名羽林校尉道：“燕将军？”

　　他回过神：“派两骑下山，查前方驿道。”

　　“是。”

　　校尉领命离开。公主看着燕照野：“你认得。”

　　燕照野望着南方。二十年过去，他已经记不清燕家旧宅的门朝哪边开，也记不清弟弟幼时说话究竟是什么声音。他只记得离开那日下过雨，车轮陷在泥里，有人在车外追了很久。后来那道声音越来越远，隔着雨，一直喊他兄长。

　　他低声道：“路不认得了。”

　　公主没有说话。

　　过了一会儿，他又道：“城还认得。”

　　山下忽然有驿骑疾驰而来。骑手尚未到近前，便高举幽州边驿令旗。

　　“御前急报——”

　　“幽州总兵府已接圣驾南巡诏！”

　　“完颜总兵率城中诸司，于北门候驾！”

　　声音随风传上山梁。公主看向燕照野。皇帝不知何时也已来到他们身后，他望着山下通往幽州的官道，神情看不出喜怒。

　　“二十年了。”

　　燕照野下马，单膝跪在山梁之上。皇帝问：“燕卿，可想回家？”

　　风吹过他的猎甲，那枚海棠银铃响了一声。燕照野低着头：“臣听旨。”

　　皇帝看了他很久：“那便回去看看，看看燕家还认不认得自己的长子。”

　　山风骤起。南方云层裂开一道光，幽州仍在群山之后，尚未露出城郭。可燕照野知道，他已经没有退路了。