《扶桑烬》常棣之花

1、初来轩辕 阿并初来轩

　　契子：上古自盘古开天辟地后，华胥氏踩雷神脚印生伏羲和女娲。伏羲、女娲生少典，少典生炎、黄二帝。炎帝部落因住姜水边，故姓姜；黄帝部落住姬水边，故姓姬。
　　后黄帝部落逐渐强大，炎帝部落逐渐衰落。黄帝部落对炎帝部落发动阪泉之战，黄帝大胜，炎帝甘愿称臣，发誓不再与黄帝抗衡。
　　五百年后，黄帝为拉拢各部落，在轩辕氏开设学堂，让风后、力牧、常先、大鸿四位长老教各部落子弟各种农耕技能。炎帝第十八代孙姜节并也在应邀之列，在这里遇到了黄帝之孙姬颛顼。

　　正文：阿并被送到轩辕氏的那天，是个大晴天。
　　她从牛身上跳下来的时候，草鞋踩进了泥坑里，溅了一裤腿泥浆。送她来的阿姆在身后喊“阿并，慢点”，她没听，拎着裙摆往前跑了两步，停下来，仰头看着轩辕氏的营地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
　　好大。
　　神农氏的村子已经算大的了，几十户人家挤在姜水边上，鸡犬相闻，炊烟袅袅。可轩辕氏的营地比神农氏大了不知多少倍——桑林连成片，望不到头；麦田像金色的海，风吹过来，波浪一层推着一层；营地中央竖着高高的木栅，栅内有石砌的房屋、宽大的广场、一座比神农氏祠堂还大三倍的议事堂。
　　“这就是轩辕氏。”阿姆走到她身边，把手搭在她肩上，“从今天起，你就在这里学了。”
　　阿并点了点头，眼睛还是瞪得溜圆。她九岁了，在神农氏的时候，她觉得自己什么都见过——下河摸鱼，上树掏鸟，追着野兔满山跑。可到了轩辕氏，她觉得自己像一只井底的青蛙，忽然被人拎出来，看见了整片天空。
　　来接她的是一个须发皆白的老者。他穿了一件灰白色的葛布深衣，腰间束着一条编着如意结的丝绦，脚踩一双草编的屐，走起路来没有声音，像一阵风。
　　“你就是姜节并？”老者低头看着她，目光温和但锐利，“神农氏的孙女？”
　　阿并点了点头，挺了挺胸。“我叫阿并。”
　　老者笑了一下，那笑容很淡。“我是风后。走吧，我带你去见黄帝。”
　　阿并跟在风后身后，穿过广场，穿过食廊，穿过一片种满桑树的园子。一路上，她看见了许多人——有跟她差不多大的孩子，有三四十岁的壮年，有头发花白的老人。他们有的在织布，有的在打铁，有的在练箭，有的在喂蚕。每个人都在做自己的事，每个人都很忙，但每个人看见风后的时候，都会停下来，微微欠身，喊一声“风后大人”。
　　阿并偷偷看着这一切，心里有个地方在悄悄发芽。
　　轩辕氏，跟神农氏不一样。
　　神农氏的人也会织布、打铁、练箭、喂蚕，但神农氏的人做事的时候，眼睛里没有这种光——这种光是亮的、热的、像是在做一件很重要的事的光。
　　“到了。”风后停在一座石屋前。
　　石屋不大，但门楣上刻着阿并不认识的图案——一只张开双翼的鸟，不，不是鸟，是龙。长着翅膀的龙。阿并盯着那只龙看了好一会儿，然后听见屋里传出一个声音，低沉而厚重，像远处的雷声。
　　“进来。”
　　风后推开门，侧身让阿并先进去。阿并深吸一口气，迈过了门槛。
　　石屋里很暗，只有几束光从窗户的缝隙里漏进来，落在石地上，像几把金色的刀。屋子正中央坐着一个人——不，坐着一位王。他的头发已经白了，但他的面容不显老，眉眼间带着一种让人不敢直视的威严。他穿了一件玄色的衣裳，腰间系着一条兽皮带，带子上挂着一柄铜刀，刀鞘上镶着绿松石，在暗处闪着幽光。
　　黄帝。
　　阿并跪了下去——她跪在地上，低着头，心跳得很快。
　　“抬头。”黄帝说。
　　阿并抬起头。黄帝的目光落在她脸上，像两把刀，把她从上到下剖了一遍。阿并被那目光看得浑身发紧，但她没有躲，也没有眨眼。她迎着黄帝的目光，看着他，眼睛瞪得大大的。
　　黄帝看了她一会儿，嘴角微微弯了一下。
　　“神农氏的孙女，”他说，“胆子不小。”
　　阿并不知道这是夸她还是骂她，她只是跪在那里，不知道该说什么。
　　“起来吧。”黄帝朝旁边招了招手，“风后，带她去见见其他孩子。明天开始，跟着学。”
　　风后把阿并从地上拉起来，带着她往外走。阿并走到门口的时候，忍不住回头看了一眼。黄帝已经低下头了，手里拿着一片陶片，在仔细的看着。他的侧脸被金色的光束照得半明半暗，像一尊石像。
　　阿并跟着风后穿过广场，来到一片开阔地。地上铺着碎石和粗沙，边缘摆着几个草靶子，有几个孩子正在练箭。一个比阿并高半头的男孩拉开弓，瞄准靶心，松手——“唰”的一声，箭扎进了靶子中央，稳稳的，晃都没晃。
　　“好！”旁边一个胖墩墩的男孩拍着手跳了起来。
　　阿并也忍不住多看了那男孩一眼。他束着发，穿着一件深蓝色的短褐，腰间别着一柄青玉匕首，站的姿势很直，像一棵松树。他的侧脸很好看，鼻梁高挺，下颌线分明，就是——不笑。
　　“那是颛顼。”风后低声说，“黄帝的孙子。你以后叫他颛顼公子。”
　　阿并“哦”了一声，眼睛还是盯着那个不笑的少年。
　　颛顼放下弓，转过身，目光正好与阿并对上。他看了她一眼，目光淡淡的，像在看一棵树、一块石头、一件无关紧要的东西。然后他移开了眼，拿起第二支箭，搭在弓上，拉满，松手。“唰”——又扎进了靶心。
　　阿并站在原地，她不知道为什么，颛顼那一眼，让她心里像是被什么东西刺了一下。不疼，但痒痒的，像春天里的柳絮，飘在脸上，摸不着，赶不走。
　　风后把她领到织坊的时候，小棠已经在里面了。她穿着一件素白的衣裳，头上没有簪花，只有一根木簪把头发挽起来。她的侧脸很好看，眉眼间带着一丝活泼、灵动的神态。
　　“我叫小棠。”她朝阿并笑了笑，那个笑容弯弯的，甜甜的，“西陵氏的。你叫什么？”
　　“阿并。神农氏的。”
　　“神农氏？”小棠的眼睛亮了一下，“那你一定很会采药？”
　　阿并摇了摇头。“我只会下河摸鱼。”
　　小棠愣了一下，然后笑了起来。那笑声不大，但很好听，像风铃在风里轻轻碰撞。阿并也跟着笑了，笑着笑着，觉得轩辕氏好像也没那么可怕了。
　　织坊的角落里，还有一个人。她穿着一件浅青色的葛布衣裳，头上簪了一朵淡黄色的小野花，整个人像一朵扶桑花——柔柔弱弱的，风一吹好像就要倒，却又偏偏开得那么好。她安安静静地坐在织机前，手里梭子飞来飞去，速度快得阿并看不清。“那是桑柔。”小棠凑到阿并耳边，压低声音，“邹屠氏的。她不太爱说话，但人很好。”
　　阿并点了点头，朝桑柔喊了一声“嘿”。桑柔抬起头看了她一眼，微微点了点头，笑了一笑，又低下头继续织布。那一眼，跟颛顼的那一眼有点像——都是淡淡的，像在看一件无关紧要的东西。但又不一样。颛顼的淡是冷的，桑柔的淡是静的。
　　阿并在织坊里坐了下来，面前是一台织机。她以前在神农氏也织过布，但神农氏的织机没有这么大，梭子没有这么沉，丝线没有这么细。她拿起梭子，笨手笨脚地穿了一下，线断了。她又穿，又断了。她的手在抖——不是因为紧张，是因为织坊里太安静了，安静到她能听见自己的心跳。
　　“别急。”桑柔的声音从旁边传来，轻轻的，像怕惊动什么。她站起来，走到阿并身边，弯腰握住她的手，帮她把梭子穿进了线里。“手腕放松，不要太用力。”
　　阿并抬起头看着桑柔。桑柔的侧脸离她很近，近到她能看见她眼角的一颗小小的痣。阿并的心忽然就静了下来。