《昆山亭亭》讷川

29、第28章 云泥之别

　　随着车夫的一声吆喝，马车车轮转动起来，压着青石板的路面，发出辘辘声响。陆家姊妹们踏上了回府的路。

　　车厢中，姊妹三人安静地坐着，无人开口言语。

　　陆琼即得了顾持安相赠的一盒玉女桃花粉和许多胭脂，心中感到十分满足，加之今日又在庙市走了许多路，用了不少小食，故而一沾到车厢内的软垫，睡意便袭了上来。她倚着车壁，身体随着车身的前行微微晃动，只一会儿便陷入了梦乡，发出轻轻的鼾声。

　　陆琬坐在陆琼身边，正摆弄着自己的那一盒玉女桃花粉和两副花钿。她翻来覆去地端详着装着玉女桃花粉的那只精致黑漆柏木小匣，时不时将小木匣送至鼻前嗅嗅，脸上挂着浅浅的微笑。过了一会儿她又将小木匣端端正正地置于腿上，取出那两副花钿来，置于木匣之上，伸出纤细的手指慢慢描摹着花钿的纹样。此时的陆琬，眼里含了满满的柔情。描着描着，她的脸上不觉间泛起了淡淡的红晕。

　　陆珂侧身坐在车厢里，膝头摆着她的那盒玉女桃花粉和几盒胭脂，她用一只手轻轻拢着盒子，另一只手微微拨起窗帘，歪头看着车外日头渐斜，街上来来往往的人们的影子渐渐拉长。

　　自平白得了顾持安所赠的这些物件，陆珂心中便有些不是滋味。她自是明白顾持安此举是存了与贺、陆两家的交好之心，但她不知为何却不想收顾持安的东西，尤其在见到裴朗之后。

　　此番与裴朗于闹市之中、茫茫人海之间重逢偶遇，实可道一声缘分匪浅，然而不知怎的，那短短的会面却让陆珂觉得心烦意乱。

　　数年不见，裴朗晒得黑了些，面庞也比在永州之时瘦削、刚毅了许多。他骑在马上，挺直身子慢慢前行的样子，透出一股比以前更为浓烈的男子气概。

　　陆珂想起当年，裴朗在前胸挂着一条手臂，与她一同奔走，助范翠翠讨奁产、帮彭忠考吏籍，并终使二人终成眷属的往事。那时候的裴朗也整日里是一副冷冷的表情，在他看向她的目光中，时常闪过一丝不明所以的探究。

　　但如今裴朗已是天子门生，他的周身散发着一股比之前更加沉稳、冷峻的气息。陆珂内心不禁被这股气息镇住，丝毫动弹不得。

　　她暗自回想着，昔日在东隅县，但凡遇上不平之事，她可以仅凭着一腔热血便出手相助；若见人落难，她也总忍不住伸手帮扶。如此行事坦荡无所顾忌，不过是仗着身后有父母兄长可以来为她兜底。可他们如今早已与她阴阳相隔，这世间，只剩她与小妹陆瑾彼此依靠。

　　她与小妹现今寄居于伯父家，一举一动皆需审慎，万不可能再随心所欲。所能做的，不过是在后院读些闲书或习字、弈棋。随着她年龄渐长，婚嫁之事被伯母提上日程，她便更需事事为小妹打算、替她铺好前路。

　　她只望能觅得一户通情达理的夫家，能应允她出嫁后携妹入府，容许小妹在她身边长大。只是这般条件太过苛刻，京中官宦人家议亲，少有愿意让未出阁的妻妹长久居于府中的。且她与陆瑾不过是两个守着父亲留下的贤名度日的孤女，又有何挑挑选选的余地。

　　陆珂心底忽然涌起一个念头，若是自己身为男子便好了。若是如此，她便能像裴朗一般，赴考登科、立身朝堂，既可护小妹一世安稳无忧，亦能为民请命，不负自己深深埋藏于心底的一腔抱负。

　　可她终究是个女子，此身只能囿于后宅方寸之间，力量微薄，难以自主。裴朗的出现，使她更加清醒的认清现实，也眼睁睁地窥见他们二人前路的云泥之别。低头再看膝上的胭脂水粉，一股窒息之感席卷而来，陆珂只觉透不过气来。

　　就在陆珂满腹郁结之时，马车缓缓驶入了陆府的角门。

　　几人各自回屋的时候，陆珂拉住陆琼，将所得的胭脂与玉女桃花粉尽数悄悄塞给了她，托她转交给魏氏，权做一点孝敬长辈的薄礼。陆琼欣然收下。

　　…………

　　几日后，陆铎在家中休沐，门房忽然送来一封拜帖，来者正是涵京府主簿，顾持安。

　　顾持安是来祭拜陆钧的。陆铎与陆珂姊妹二人在一旁看着他对着陆钧的牌位上香、诵读祭文、行三拜之礼。

　　礼毕后，顾持安吩咐随从将备下的丰厚的礼物呈上，而后缓缓开口，为当年仓促辞别陆家家学一事做出解释。

　　“昔年陆公获罪，朝野内外风声鹤唳。我顾家一介商贾之流，无根无凭，若稍有牵扯，便会家业倾覆。我只能按族中要求，回乡远避。”

　　顾持安丝毫不避讳自己抽身避祸一事，他继续说道，

　　“后来陆公于永州治疫殉职，蒙朝廷旌表，二位妹妹亦入京守孝。彼时我虽身在京中，却始终不敢登门祭拜。只因我出身商贾，素来容易受人非议，我若贸然到访，只怕会给旁人诋毁的由头。二位妹妹居丧本就行事谨慎，日子清寂，我岂能再为陆府平添闲话风波。况且族中事务早有谋划，诸多身不由己，行事无法全依一己心意。”

　　顾持安暗中端详着陆铎与陆珂的神色，又徐徐道：

　　“如今风波彻底平息，再无人借此兴风作浪，二位妹妹也出了孝期。我心中已多年不安，故今日前来祭拜陆公。我自知此番说辞满是权衡，当年我怯懦自保，也是实情，我无从辩驳。”

　　顾持安话音已落。陆铎捋了捋胡子，看了眼陆珂。早年间陆钧将一商户子收入家学旁听一事，他也有所耳闻。

　　当时，陆钧于苏州任通判尚未满一年。因自湖州赴苏州上任任时，陆钧一家乘船而行，期间一段船体骤然颠簸，致使尚在孕期的沈氏受了惊吓，导致胎中伏了惊邪，故陆瑾出生后尚未满周岁之时，胎惊发作。每每抽搐、气闭，情况骇人。

　　陆钧夫妇忙请了城中名医为其诊视。所幸起病未久，元神未伤，只要治疗及时，便可痊愈。然此病难的却是寻齐所需药材。

　　药方中有一味犀角与一味琥珀，彼时犀牛在境内已几近绝迹，琥珀也大多来自海外，且两种药材皆是价格高昂。尤其犀角，可谓有价无市。

　　正在陆钧夫妇犯难之际，苏州城中忽有一富商派人呈上了这两味药材，陆瑾得以被及时施治，进而痊愈。

　　当时的那名富商便是眼前这位顾郎君的父亲，顾明业。

　　顾明业献药不为他求，只因家中有一幼子，才思敏捷、且好读书。当时朝廷尚且严禁商户子参加科举，更不许商户子入仕。

　　商人虽富裕，却也卑微。举国上下，没有一家书院准许商户子入读。在商户家中做家学先生，于读书人而言，也是件难以启齿的事。只有那些学识浅薄、仕途困顿，于生计又无着落的落魄读书人，才肯屈尊教授商户子弟。

　　顾明业此番献药，看中的就是陆钧出自书香门第，才学满腹，声名在外。他便要为自己这个天资聪颖的幼子顾持安，铺就一条读书进学的门路。

　　陆钧虽然被众人非议，他还是同意让十三岁的顾持安进入自家家学旁听。只是没过多久，陆铎、陆铎兄弟二人的父亲，越州大儒陆宜年，与陆钧的生母，陆宜年的继室林氏，便双双染了急症故去。陆家兄弟二人解官去职，回越州老宅丁忧三年，顾持安也暂时离开了陆家家学。

　　三年后，陆钧赴台州任通判。顾家家中生意遍布江南，于台州也有分铺与宅院，而陆家当时的西席先生萧晏，本身就是个极为放达的人，并不以教授商户子为耻，故顾持安来到台州，再次得入陆家家学旁听。

　　谁料之后陆钧因言获罪，顾家早早嗅到危机，顾持安亦迅速从陆家家学抽身而去。

　　陆铎看了眼坐在下首，面上满是恭敬的顾持安，又看了眼另一旁面无表情的侄女陆珂。

　　沉默良久后，他开口道：

　　“顾郎君不必如此。你今日能来，又说了这番话，已是难得。”

　　陆铎声音平静。

　　“舍弟当年因言获罪，阖府上下皆知其中曲折。”他看着陆钧的灵位缓缓道，“你那时不过十七八岁，顾家数代积攒的家业，确实经不起半点风浪。若换作是我在你那个年纪，未必能比你做得更好。”

　　陆铎转而看向顾持安。

　　“后来永州疫起，舍弟殉职，朝廷旌表。于舍弟而言皆是身后事，只怕还没有他在永州那月余里救下来的百姓的性命来得真切。若舍弟还在，见了今日的你，大约也只会说一句，这些年书读得还不错。”

　　顾持安闻言，不禁垂下了双眸。

　　陆铎又道：

　　“顾家曾与舍弟有恩。现下顾郎君登科及第，想来舍弟欠下的恩情也算了解，九泉之下亦可安心长眠了。”

　　顾持安起身，垂首冲陆铎深深一拜，未在多言。他转身往外走时，陆珂淡淡的声音从身后传来：

　　“先父生前常道，顾家郎君资质上佳，若能沉下心性加以淬炼，将来自会有一番作为。”

　　顾持安身形一顿，继而远去。